I Obtained a Mythic Item RAW novel - Chapter 96
95화 스바르탈페임(2)
“……여기 너무 어두운 것 같아…… 일단 《플래시》부터 사용해야…….”
“이나야, 잠깐만. 마법은 내가 쓸 테니까 옆에서 지켜봐 줄래?”
재현은 《플래시》를 사용하려던 서이나를 저지한 뒤 가볍게 앞으로 나섰다.
파츠츠츳……!
체내에서 맥동하는 생명의 에너지가 맞부딪히며 맹렬한 소음을 일으켰다.
재현은 마력을 손끝에 모아 집중한 뒤, 칠흑처럼 깔린 어둠을 향해 쏘아냈다.
―액티브 스킬 《플래시 Lv 3》을 사용합니다.
―한층 더 강한 빛이 어둠을 몰아내고 주변을 밝게 비춥니다.
빛을 머금은 수십 개의 구체가 허공에 떠오르더니, 이내 재현의 주변으로 몰려들기 시작했다.
공중에 뜬 채 그를 따라 분주히 움직이는 백색의 불빛들.
구체는 마치 이끼처럼 던전의 내부 돌벽에 붙으며 발광했다.
“뭐, 뭐야?! 이건!”
허공에 떠오른 빛무리를 바라보던 김유정이 당혹성을 터뜨렸다.
재현은 기대했던 것보다 더 훌륭한 반응에 저도 모르게 피식 웃어 버렸다.
‘하긴. 이런 걸 보고 안 놀라는 게 더 이상하긴 하지.’
재현은 그렇게 생각하면서도 김유정에게 핀잔주는 것을 잊지 않았다.
“김유정. 여기 던전 안이야. 목소리 좀 낮춰.”
“헙! 미안…….”
김유정은 재빨리 입을 틀어막았다.
그녀는 사과하면서도, 여전히 빛에 홀린 듯 시선을 고정한 채 이었다.
“설마 해서 묻는 건데 말이야. 혹시 이 빛…….”
“맞아. D급 마법인 《플래시》를 레벨업 시킨 거야.”
“……뭐?!”
이번에는 한층 소극적인 목소리.
허나, 거기 담긴 혼란스러움만큼은 재현에게 고스란히 전해졌다.
작게 터져 나오는 경악성.
재현을 지켜보던 세 사람의 눈동자가 일제히 가늘어졌다.
특히 마법계인 김유정과 서이나의 얼굴이 가장 볼 만했다.
두 사람은 거의 동시에 재현의 등을 보며 생각했다.
‘스킬의 레벨업이라고?! 하지만 그건 최소 A급 레이더가 돼야 가능한 건데……!’
‘……말도 안 돼. 재현이는 벌써 저런 수준까지 실력을 끌어올렸다는 거야?’
물론 충격을 받은 것은 두 사람뿐만이 아니었다.
말은 하지 않아도 안호연과 박성재 역시 적잖이 놀란 듯 보였다.
‘뭐 당연한 반응이긴 한가.’
재현은 태연한 얼굴을 하며 그렇게 생각했다.
다른 이들이 보기에 자신이 이룬 성취는 그야말로 믿을 수 없는 수준일 테니까.
지난 한 달 동안 재현은 스스로 성장하기 위해 노력했다.
《마법 연산의 이해》 강의를 들으며 마법의 좀 더 근본적인 진리를 깨우쳤고.
어떻게 식을 구성해야 술자에게 안정적이며, 어떤 방식으로 구성된 식이 좀 더 효과적으로 적을 공격할 수 있는지 깨달았다.
뿐만 아니라 밀레스 아카데미의 중앙 도서관에 비치된 모든 마도서를 섭렵하는 데 성공했다. 유성은을 만난 이후에는 실전 훈련 역시 게을리하지 않았고.
덕분에 지금 재현은 D랭크 이하의 마법 정도는 어렵지 않게 레벨업이 가능한 수준까지 자신의 능력을 끌어올릴 수 있었다.
재현은 잠시 생각하며 전면을 비추는 빛을 바라보았다.
‘특히 《플래시》는 언제든 활용도가 높은 마법이라 레벨업 하려고 주야장천 써 댔었지.
애초에 마나도 별로 안 먹고. 덕분에 벌써 레벨도 3. 일일이 손으로 구체를 들고 다니지 않아도 날 따라다니는 경지에 도달했다. 뭐, 팔도 안 아프고 일거양득인 셈이지.’
만족스러운 얼굴로 고개를 끄덕인 재현이 앞을 향해 턱짓했다.
“뭐해요? 다들 안 가고?”
“아, 알겠습니다. 가시죠. 여러분.”
“앗, 네…….”
“……네.”
일행은 어안이 벙벙한 얼굴로 재현과 앞을 비추는 구체를 번갈아 보았다.
벽면에 붙은 점성을 지닌 빛이 어지럽게 둘러진 어둠을 걷어내고 있었다.
‘이게 정말 가능한 일인가?’
박성재는 구체를 완벽하게 다루고 있는 재현을 보며 혀를 내둘렀다.
등줄기에 식은땀이 한 방울 흘러내리며 몸이 가늘게 떨려 왔다.
그는 무투계임에도 현 재현의 성취가 얼마나 뛰어난 것인지 잘 알고 있었다.
이제까지 연화 길드의 매니저로서 수많은 신입 레이더들을 교육할 기회가 있었고, 그때마다 놀라운 재능들을 경험해 보았기 때문이다.
한데. 그런 박성재가 보기에도 재현의 재능은 규격 외.
믿을 수 없는 수준이었다.
침을 꿀꺽 삼키며 여전히 평온한 얼굴을 한 재현을 바라보았다.
박성재는 생각했다.
‘열일곱의 나이에 A급 레이더의 경지에 도달하다니……. 무서울 만큼 압도적인 재능이야.’
전 세계 어느 나라에서도 열일곱의 나이에 A급에 도달한 자는 없다.
박성재는 한 차례 숨을 고른 뒤, 재현을 따라 동굴을 비추는 빛을 보며 중얼거렸다.
“재현 군은 대체 어디까지 성장할 수 있는 거지?”
* * *
“이런 개같은…… 김석기 교관! 대체 일을 어떻게 처리하는 겁니까!”
“죄, 죄송합니다. 이사장님…… 하지만 외부인이 감히 길드 건물 내부에 발을 들일 거라고는 전혀 생각지…….”
“그걸 지금 말이라고 하는 겁니까!”
밀레스 아카데미의 이사장실.
김석기 교관은 연신 허리를 접으며 구자인을 향해 고개를 조아리는 중이었다.
김석기가 이토록 쩔쩔매는 연유는 간단했다.
조금 전, 《케인》 길드로부터 쓸모없는 생도들을 처리하기 위해 만들어 둔 식에 다른 부외자들이 함께 쓸려갔다는 보고를 받았기 때문이다.
‘젠장……. 제대로 되는 일이 하나도 없군……!’
구자인은 자신의 계획이 외부에 노출될 위험이 생겼다는 사실에 분개했다.
물론, 구자인이 아무런 이유 없이 리스크를 안고 이런 일을 벌인 것은 아니었다.
구자인이 위험을 무릅쓰고 길드 체험 사건을 일으킨 데는 두 개의 이유가 있었다.
첫째, 재능이 없는 생도들을 버리고 그 천문학적 비용을 절감하는 것.
둘째, 중하위권의 생도들 중 극소수만이 할 수 있다는 ‘재각성’을 종용해 드높은 에시르 신좌의 ‘그분’의 기대를 충족시키는 것이다.
마지막 이유가 가장 컸다.
‘그분’은 강한 레이더들을 최대한 많이 양성해야 한다고 말했다.
때문에 구자인은 지금껏 사고를 빙자한 수많은 학살 이벤트를 개최했다.
밀레스 아카데미의 대표적인 이벤트인 밀레스 학원제, 모의 던전, 길드 체험 등을 비롯한 갖은 사건들을 주도해 생도들을 위험에 몰아넣은 것이다.
‘최악의 상황에 접어든다고 해도 모든 정보가 외부에 공개되진 않겠지만…… 어쨌든 밀레스 아카데미와 내 대외적 이미지의 실추는 피할 수 없다.’
물론 사건이 공론화된다고 해도 마지막 이유에 대해서는 끝까지 함구 될 것이다.
신화가 현실이 된 세계.
허나, 그럼에도 신을 믿는 이들은 극소수에 불과했다.
거기다 지금껏 자신이 이뤄놓은 성과가 대체 얼마던가?
의도가 불순했다고는 하나, 자신의 손으로 배출한 S급, A급 레이더들은 두 손으로 다 셀 수 없을 정도로 많다.
덕분에 일간에서는 구자인이 비리가 있더라도 지금 자리에 계속 앉혀야 한다, 라는 의견까지 나오고 있는 실정.
언론은 자신의 편이다.
대한민국에서 구자인의 지위에 흠집을 낼 수 있는 이들은 단 하나.
연화 길드. 유성은 뿐이다.
‘하지만 그들이 나설 이유는 어디에도 없다. 사건이 일어나는 케인 길드와 연화의 건물이 가깝긴 하지만, 근래 지진은 매우 잦은 편이다.
해봐야 조사원 몇 명 정도를 근처에 파견하는 것 정도에서 그칠 가능성이 크지.’
그럼에도 구자인의 안색은 여전히 밝지 않았다.
아무리 작은 것이든 변수가 생겨 계획 자체가 틀어질 가능성이 생겼다는 것 자체가 짜증이 났기 때문이다.
덕분에 김석기 교관은 한 시간이 넘는 시간 동안, 구자인의 일장 연설을 들으며 계속 머리를 조아리고 있을 수밖에 없었다.
‘……뭐 하는 새끼들인지는 모르겠지만 하필 거길 들어와서는…….’
마음 같아서는 변명이라도 하고 싶었다.
하지만 눈앞에 있는 상대를 보니 저절로 입이 다물어졌다.
자신의 앞에 있는 이가 누구인가?
밀레스 아카데미의 총 책임자이자 대한민국의 유일무이한 권력을 손에 쥔 구자인이다.
여기서 괜한 말을 덧댔다가 심기라도 거스르게 된다면?
정말 자신은 버려질지도 모른다.
애초에 구자인은 한 심복을 오래 두는 편이 아니다.
참고로 전에 그를 모시던 하수인 역시 실종 상태로, 아직도 소재를 찾지 못했다. 아마 뭔가 위험한 정보에 손을 댔거나, 구자인을 크게 실망시킨 대가로 지워졌을 공산이 크겠지.
사람 하나둘쯤 지우는 것은 구자인에게 그리 어려운 일이 아니었다.
‘안 돼! 그것만큼은 절대로!’
김석기는 이를 악물었다.
“일을 이따위로 처리하고도 제가 용납할 거라 생각했습니까?”
구자인의 목소리에는 명백히 날이 서 있었다.
모의 던전에서도, 이번 길드 체험에서도 구자인은 김석기에게 기회를 주었다.
하나, 김석기는 구자인을 실망시켰다.
이런 식으로 중간에 잡음을 내는 것은 구자인의 방식이 아니었다.
100퍼센트.
도박을 하더라도 자신이 승리한다는 보장이 없다면 손대지 않는다.
그게 바로 구자인이라는 사람이 지금까지 살아온 방식이었다.
구자인은 분노에 찬 목소리를 애써 억누르며 물었다.
“그래서, 모두 몇 명입니까?”
김석기는 말을 더듬으며 황급히 대꾸했다.
“다, 다섯 명입니다.”
“하, 참 많이도 발을 들였군요.”
“저…… 외람되지만, 너무 깊게 걱정하시는 것은 아닐지…… 일반인이 갑작스레 출몰한 게이트에서 죽어 나가는 일은 근래 워낙에 흔한 일 아니겠습니까. 적당히 덮고 넘어가면…….”
“웃기는 소리!”
구자인이 서류가 겹겹이 쌓인 책상을 내리쳤다. 맹렬히 노려보는 눈에 김석기의 어깨가 저도 모르게 움츠러들었다.
츠츳……!
동시에 마력이 타는 듯한 소리를 내더니 서서히 역류하기 시작했다.
구자인의 숨겨진 비수(備數) 중 하나인 역류 마법이었다.
구자인은 자신의 고유 스킬인 세뇌를 제외하고도 다양한 액티브 스킬을 습득하고 있었다.
밀레스는 매우 마초적인 집단이며, 이곳에서 살아남기 위해서는 이사장이라 할지언정 자신의 실력을 끊임없이 증명해야 하기 때문이다.
이 역류 마법은 구자인의 화려한 마법 컬렉션 중에서도 매우 특별한 것이었다.
무려 ‘그분’에게서 직접 하사받은 초월적 존재의 힘.
물론 그 힘이 격하되어 온전한 능력을 발휘할 수 없다고는 하나, 그것만으로도 이미 웬만한 S급 딜링 스킬에 육박하는 수준이었다.
한편, 마력의 방출과 함께 김석기의 안면이 경직되기 시작했다.
숨통이 조여 오고, 팔다리를 움직일 수 없는 이질적인 감각.
혈도가 뒤틀리고 오장육부가 파괴되는 통증이 인다.
역류 마법에 직격당한 탓이었다.
잠시 후. 김석기의 낯빛이 실시간으로 어두워졌다.
눈에 초점이 엇나가고 힘이 풀린 다리는 후들거리며 떨려온다.
마치 무언가에 홀린 것처럼.
몸 전체의 통제권을 빼앗긴 듯한 모습이었다.
구자인은 김석기를 보며 혀를 찼다. 그는 낮게 내려앉은 목소리로 말했다.
“전송식은 마력이 없는 일반인에게는 발동하지 않습니다.”
“커헉!”
혈도가 다시 한번 거세게 뒤틀리며 신음이 터져 나왔다.
구자인이 제 옷에 튄 피를 보며 미간을 잠시 일그러뜨렸다. 그가 다시 이었다.
“그리고 그렇다는 말은, 마력을 지닌 이들. 즉, 현직 레이더 혹은 마력을 다룰 수 있는 생도들이 이번 스바르탈페임 전송식에 휩쓸렸다는 의미가 되죠.”