I Picked a Mobile From Another World RAW novel - Chapter 275
283화.
오래전 인간이 살고 있을 때, 바빌론이라고 불렸던 도시에는 지금 인간 대신 다른 존재들이 살고 있었다.
몬스터라 불리는 생명체들이었다.
다양한 몬스터가 도시를 채우고 있었고, 몬스터들은 각자의 둥지를 중심으로 영역을 차지한 채, 서로 경계하고 싸웠다.
크앙!
찌지지직!
그것은 갑옷을 뒤집어쓴 악어 기사와 쥐 인간, 렛맨들도 다르지 않았다.
거대한 탑을 배경으로 도로 양편에서 거인 같은 악어 기사 하나와 수십 마리의 렛맨들이 서로를 보고 으르렁거리고 있었다.
이 도로는 두 몬스터의 영역을 나뉘는 도로였다.
도로 북쪽에는 렛맨 몬스터들이, 남쪽에는 악어 몬스터들이 자리를 잡고 서로의 둥지를 호시 탐탐 노리고 있었다.
팡! 팡! 팡!
낡은 가죽옷을 두른 렛맨들이 철재 갑옷을 입은 악어 기사에게 시비를 계속 걸었다. 쥐 인간들은 낡은 방패를 두드리고, 엉덩이를 실룩였다.
크르르릉.
악어 기사는 다시 이를 보이며 화를 냈지만, 차마 공격하지는 못하고 있었다.
물론, 이 거인 같은 악어기사는 얼마 전까지 다른 군주의 영역에 뛰어들어, 적을 부수던 선봉 대장이었다.
기사들의 우두머리였고, 대장급으로 격이 오르기를 기다리고 있는 둥지의 2인자였다.
그의 힘이라면 렛맨 영역 따위야 그냥 무시하고 쥐 놈들을 쓸어버리면 그만이었다. 실제로 얼마 전까지 그렇게 했고…….
하지만, 이번에는 그럴 수 없었다.
외각의 여러 둥지가 무너진 지금, 함부로 둥지 간의 전쟁을 벌일 수가 없었다.
렛맨들도 그걸 알고 저렇게 시비를 걸고 있었다.
그렇게 한참을 으르렁거리던 악어 기사가 갑자기 뒤를 향해 고개를 돌렸다.
삐이이익.
멀리서 그를 부르는 소리가 들려온 것이다. 아니, 그만이 아니었다. 저 소리는 기사들을 모으는 소리였다.
악어 기사는 쥐 인간들을 향해 마지막으로 으르렁거린 뒤 몸을 돌렸다.
기사는 소리가 들린 곳을 향해 달려가기 시작했다.
악어 기사를 놀리던 렛맨들도 긴장한 표정으로 기사가 달려간 방향을 바라보았다.
저 소리는 분명, 악어 기사들을 부르는 소리였다. 외적의 침입을 막기 위해 기사들을 부르는 소리.
그 괴물이 옆 둥지에 찾아온 것이었다.
*
쾅!
갑옷이 박살 나면서 기사 하나가 벽에 처박혔다.
“켁!”
투구가 벗겨진 악어의 입에서 피가 뿜어져 나왔다. 방어막이 있었지만, 충격이 방어막을 뚫고 내부를 울렸다.
명예를 포기한 채로 같이 덤볐던 다른 악어 기사는 머리가 뜯겨 나간 채로 바닥을 구르고 있었다.
톱질하듯 목을 썰어버리니, 방어막이 버티질 못한 것이다.
“헉. 헉. 헉.”
악어 기사가 쓰러진 앞에는 투구를 깊게 눌러쓴 기사가 서 있었다.
악어 기사들의 갑옷과 비슷한 갑옷과 투구였지만, 그 키는 악어 기사들의 2/3도 되지 않았다.
하지만, 실력은 키와 달랐다. 방금 쓰러진 두 기사 외에도 바닥에 수십의 기사가 죽은 채로 굴러다니고 있었다. 기사뿐이 아니었다. 그의 뒤에는 인간형으로 변신하지 않은 악어 괴물들의 시체가 길게 늘어서 있었다.
악어 괴물들의 영역 끝에서 이곳까지 그가 걸어온 흔적이었다.
그는 덤벼온 모든 괴물을 쓰러뜨리고, 영역의 중앙, 둥지까지 나아가고 있었다.
바로, 이 작은 갑옷 기사가 근래 도시를 시끄럽게 만드는 영역 파괴자였다.
“헉, 헉, 헉.”
투구 안에서 거친 숨소리가 이어졌다. 투구 사이로 김이 솟구쳤다.
투구 속은 열기로 가득 차 있었고, 그의 목덜미에서는 땀이 비 오듯이 쏟아지고 있었다.
“헉, 헉, 더워…….”
투구 안에서 경훈은 얼굴을 일그러뜨렸다.
당장 투구를 벗고 싶었다. 열기 때문에 숨이 막혔다.
각성자라 어느 정도 열기는 버틸 수 있었지만, 지금, 이 투구 안은 땀이 바로 수증기로 변할 정도였다.
하지만, 투구를 벗을 수는 없었다.
물론 투구를 벗지 않더라도, 마나를 돌리기만 해도 열기는 충분히 막아낼 수 있었다.
하지만, 마나를 돌릴 수도 없었다.
투구를 쓰고, 갑옷을 입고, 마나를 봉인한 덕분에 이곳에 있는 괴물들은 경훈이 인간이라는 것을 알지 못했다.
인간이라는 것을 들켰다면 수십이 아니라, 수백, 수천의 괴물들이 몰려들었을 것이다.
바빌론, 이 고대 문명의 거대 도시에 살고 있는 대장급, 군주급 괴물들이 달려들었을 것이다.
경훈이 고개를 들었다.
건물들 위로 거대한 탑이 보였다. 구름을 뚫고 하늘 끝까지 솟은 탑. 전보다 한층 가까이 보이는 탑이었다.
이제 얼마 남지 않았다.
인간이라는 것을 숨긴 덕분에 무사히 오게 된 것이었다.
벽에 처박힌 악어 기사가 꿈틀거리며 몸을 움직였다. 마나를 봉인한 상태로는 기사급 방어막도 깨뜨리기 쉽지 않았다.
경훈은 더운 것 이상으로 무척이나 지쳐 있었다.
마나 없이 기사급 괴물 수십 마리를 쓰러뜨렸다.
마지막에는 겨우 기사급 괴물 둘과 싸웠지만, 경훈이 느끼기에는 마치, 군주급 괴물과 싸운 것 같았다.
아직, 그의 앞에는 갑옷을 입은 악어 기사들은 남아 있었다.
괴물들은 차마 덤벼들지 못하고 있었다. 무식한 싸움을 하는 경훈을 보고 질려버렸기 때문이었다.
경훈이 도시에 도착한 지도 벌써 몇 달이 지나 있었다. 과거로 날아온 지도 벌써 반년이 지났다.
그런데 그는 아직도 탑에 도착하지 못하고 있었다.
물론, 도시에 가득 찬 괴물들을 피해, 몰래 탑에 접근한다면 몇 주, 아니 며칠 만에 도착할 수 있었을지도 몰랐다.
하지만, 경훈은 그렇게 하지 않았다.
그는 숨지 않았다. 경훈은 자신의 모습을 드러낸 채로 탑을 향해 나아갔다.
대신 그는 갑옷과 투구를 쓰고 망토를 둘러 인간의 모습을 감추었다.
갑옷과 투구는 햇빛에 반짝였고, 망토는 황금빛으로 번쩍였다.
반짝이는 갑옷과 투구는 과거 그가 악어 기사들에게서 얻은 무구들을 개조한 것이고, 망토는 골드웜의 실로 만든 것이었다.
경훈은 인간이라는 것을 숨기긴 했지만, 자신의 모습을 숨기지는 않았다.
그리고, 마나 연공을 이용해서 마나도 봉인했다.
괴물들이 인간을 알아보는 것은 겉모습보다 인간에서 풍겨 나오는 마나가 더 컸다. 마나를 봉인해 놓으면 인간이라는 것을 들키지 않을 수 있었다.
인간이라는 것은 감추었지만, 그 탓에 경훈은 무척이나 약한 몬스터로 보일 수밖에 없었다.
그가 도시에 들어서고, 괴물의 영역을 침범하자, 괴물들이 그에게 달려들었다.
처음에는 정찰하던 몬스터가 달려들었고, 그 몬스터가 죽으면 수십 마리의 일반 몬스터가, 다시 그 몬스터가 죽으면 엘리트급과 기사급 괴물이 차례로 달려들었다.
경훈은 그 모든 괴물을 쓰러뜨렸다.
평범한 괴물이 달려들면 일격에 잘라버리고, 엘리트급, 기사급 괴물이 달려들면 피투성이가 되도록 싸워 괴물을 쓰러뜨렸다.
싸우는 동안 그는 절대 마나를 사용하지 않았다.
검에 마나를 싣지도 않았고, 몸에 마나를 돌려 강화하지도 않았다. 자연스럽게 새어 나오는 마나도 마나 연공법을 사용해서 모두 틀어 막았다.
당연히 싸움은 힘들었다.
인간도 아니고, 마나가 느껴지지도 않으니, 대장급, 군주급 괴수는 그에게 관심을 가지지 않았다.
하지만, 그는 기사급 괴물과 싸우는 것도 생명을 걸어야 했다.
오랜만에 근육이 찢어지고, 혈관이 괴사했다. 지쳐서 죽을뻔하고, 힘들어서 포기하고 싶어졌다.
마나를 막는 것 하나만으로도 이렇게 약해질 줄 경훈도 예상치 못했다.
하지만, 경훈은 포기하지 않았다. 정말 위험해지면 달아났고, 최악의 경우에만 마나를 풀고 차원 이동을 했다.
그렇게 둥지들을 부수며 수개월을 전진한 것이었다.
쿵.
지친 경훈 앞에 또 다른 기사가 내려섰다.
크르르릉.
멀리서 달려온 악어 기사였다. 적어도 4m가 넘어 보였다. 다른 악어기사들 사이에서도 거인으로 보일 정도였다.
경훈이 허리에 겨우 올정도의 크기였다.
그그긍.
새로 나타난 악어 기사가 대검을 뽑아 들었다. 검에 마나가 이글거렸다.
평범한 기사급 이상. 검에 이글거리는 마나를 보면 언제 대장급으로 올라설지 알 수 없을 정도였다.
“휴우……”
경훈이 크게 심호흡을 하며 검을 마주 들었다.
몸도 최악, 나타난 적도 상당히 위험해 보였다. 하지만, 아직 물러설 때는 아니었다. 더 움직여야 했다.
날이 햇빛에 반짝였다. 마나 없이 몇 개월 동안 싸움을 이어왔지만, 미리내는 끄떡없었다.
경훈은 마음속으로 오마르에게 감사를 표하며 앞으로 달려갔다.
타타탁.
마나가 봉인되었으니, 경공도 펼칠 수 없었다.
평범한 사람이 내기 힘든 속도로 달렸지만, 눈과 물 위를 달리던 모습과는 차이가 있었다.
달려오는 경훈을 향해 악어 기사가 대검을 휘둘렀다.
경훈도 이를 악물고 미리내를 마주 휘둘렀다.
달려오는 힘과 각성자의 강한 육체 덕분에 미리내는 빠른 속도로 대검을 마주했다.
쾅!
폭탄이 터지는 듯한 소리가 들리고,
쿵!
경훈이 담벼락에 쳐박혔다.
쿠르르릉.
벽이 뚫리고 집이 무너졌다. 무너지는 집에서 경훈이 튀어나왔다.
퉤!
경훈이 가래침을 뱉으며 다시 악어 기사에게 달려들었다.
마나가 봉인되었지만, 육체도, 방어막도 약해지진 않았다.
힘에 밀려 튕겨 나갔지만, 웬만한 공격은 충분히 버틸 수 있었다.
쾅! 쾅!
싸움이 이어졌고, 경훈이 계속 튕겨 나갔다.
마나가 봉인되니 힘에서 밀릴 수밖에 없었다.
수개월의 싸움 동안 육체를 다루는 능력과 검을 다루는 능력은 전보다 훨씬 더 좋아졌다.
하지만, 체급 차를 이겨낼 마나가 없으니, 튼튼한 육체를 믿고 마냥 들이받는 것처럼 보일 뿐이었다.
쾅! 퍽! 퍽!
경훈이 점점 느려졌다. 육체만으로는 더 버티기 어려워진 것이었다.
검을 막기도 어려워졌다. 이제는 검 대신 방어막을 직접 두들겨 맞기 시작했다.
이제는 샌드백처럼 보일 지경이었다.
고등급 몬스터가 관심을 보이지 않는 것은 바로 이런 모습 때문이었다.
하지만, 그 가운데에서도 경훈의 눈은 살아 있었다.
지친 숨을 토해내며, 열기로 익은 입술을 깨물며 경훈은 계속 버터냈다.
그리고, 그는 변화를 느꼈다.
쾅!
막혔던 마나로드가 뚫려 나갔다. 망가졌던 마나길이 다시 연결되었다.
꿀렁.
막아놓았던 마나가 새로 뚫린 길을 통해 몸 전체로 퍼져나갔다.
푸아아아악!
경훈의 몸에서 마나가 퍼져나갔다.
움찔.
검을 휘두르려던 악어 기사가 움직임을 멈추었다. 기사가 한걸음 뒤로 물러섰다.
뒤에 물러서 있던 다른 악어 기사들이 놀란 표정으로 작은 기사를 바라보았다.
“후우읍.”
경훈이 숨을 들이켰다.
몸 전체가 다시 살아나고 있었다. 마나가 지친 육체를 다시 되살리고 있었다.
감각이 깨어났고, 힘이 돌아왔다. 몸이 가벼워지고, 시간이 느려졌다.
세상의 마나가 다시 보이기 시작했다.
‘S급 직전인가.”
이제 반 정도 회복했다. 아직 S급으로 올라서지는 않았지만, 바로 코앞이었다.
대격변까지 S급에 오르진 못했지만, 그래도 나쁘지 않은 결과였다.
이 멸망한 세계를 주파하는 동안 경훈은 망가진 마나를 회복할 방법을 찾아낼 수 있었다. 마나를 몸 중심에 봉인한 뒤, 육체만으로 싸움을 이어가는 것이었다.
한계까지 싸움을 이어가면 육체는 필사적으로 마나를 찾게 될 수밖에 없었다.
하지만, 마나는 봉인되었고, 텅 빈 마나로드에는 마나가 없었다.
마나로드의 압력은 극도로 낮아지게 되고, 결국 막히고, 끊어진 마나로드가 압력에 의해 다시 이어지게 되어 마나가 흐르게 되는 것이다.
두말할 것 없이 무식한 방법이었고, 위험한 방법이었다.
하지만, 경훈은 다른 방법을 알지 못했다. 그리고, 이제껏 성공했다.
마나를 되찾자, 그는 전보다 훨씬 가까워진 탑에서 쏟아지고 있는 마나를 느낄 수 있었다.
무시무시한 마나였다.
온전한 몸으로도 안전을 보장받기 힘들 것 같은 마나였다. 그가 탑으로 바로 가지 않고 힘을 회복하고 있는 것도 저 탑에서 쏟아지는 마나 때문이었다.
콰과과과.
곧이어 마나가 사방에서 치솟았다. 마나가 도시 곳곳에서 치솟았다.
대장급, 군주급 괴수들이 뿜어내지는 마나였다.
그가 흘리는 인간의 마나를 알아챈 괴수들이 마나를 뿜어내고 있었다.
시간을 지체하면 사방에서 달려올 게 분명했다.
경훈이 주춤거리며 서 있는 악어기사에게 미소를 지었다.
“네 덕분이야.”
크아아아앙!
경훈의 말에 악어 기사가 공포를 이겨낸 것 같았다.
경훈과 싸웠던 악어기사가 괴성을 질렀고, 다른 악어기사들이 함성을 지르며 경훈에게 달려들었다.
그리고, 경훈이 검을 휘둘렀다.
“오버차지.”
미리내의 검날에서 별이 가득 빛났고, 전방으로 마나 폭풍이 휘몰아쳤다.
콰콰콰콰쾅!
도시 한 구역이 한순간에 쓸려나갔다.
둥지에 있던 대장급 악어 괴수는 졸지에 횡액을 맞았고, 도시에 있는 둥지가 또 하나 사라져 버렸다.
경훈은 마나를 확인했다. 오버차지를 날렸는데도 아직 마나가 충분했다. 이 정도면 코앞에 닥친 대격변에 대비할 수 있었다. 콰과과과.
사방에서 마나가 다가오고 있었다. 지체할 시간이 없었다.
그는 바로 차원 문을 열고, 그 안으로 뛰어들었다.
잠시 뒤, 달려온 군주급 괴수들은 망가진 건물들과 악어 괴물들의 시체만 볼 수 있었다.
시체 사이로 검은 연기가 피어올랐지만, 연기의 의미를 아는 괴물은 없었다.