I reached the ending with a death route character RAW novel - Chapter 181
제181화
물론 나와 이자벨도 동의했고, 당사자인 하인리히와 틸리는 기뻐했다.
“결혼식은 제국에 돌아가서 한 번 더 할 거다.”
“또요?”
“니가 평범한 농노의 아들이거나, 변경 지역의 이름 없는 귀족의 아들이었다면 그냥 이번 한 번으로 끝이겠지.”
“…네.”
무슨 말인지 알아들은 표정이었기에 더 얘기하지 않았다.
***
올 때와 달리 갈 때는 인원이 하나 늘었다.
바로 틸리.
둘이 꼭 붙어 있는 걸 보면서 왜 내가 뿌듯해지는지…
정작 내 결혼은 별 느낌 없었는데 말이다.
아니, 있기는 했다.
현실과 비현실 속에서의 혼란?
레아는 두근거렸고, 아나이스는 근육으로 밀리면 어쩌나 하는 걱정이 들었고, 이자벨의 경우는 암살에 대한 두려움?
뒤므리에와 에이츠를 보니 하인리히를 부러워하는 눈빛이었다.
그렇다고 해서 자신들이 좋아하는 엘프 공주를 내 앞으로 데리고 와서 결혼하고 싶다고 하지도 않았다.
하인리히만큼의 사랑은 아닌 게 분명했다.
‘둘은 누구랑 결혼할까… 엘프만큼 예쁜 여자를 찾기는 힘들 텐데.’
결혼까지는 아니었지만 그래도 충분히 눈이 높아졌을 텐데 어떤 배우자를 택할지 걱정이 되었다.
레아나 아나이스가 나서서 짝을 정해준들 만족을 할까?
‘젠장. 모르겠다. 지 사랑은 지가 찾아야지.’
그런데 떠날 때에 아비나와 루이자가 나와서 뒤므리에와 에이츠를 배웅해주었다.
이 모습을 보니 서로 좋아하는 거 같기도 하고.
이제 건설이 다 끝난 황성에 돌아왔다.
사방으로 전령을 보내 하인리히의 결혼식을 거행한다는 걸 제국 내의 귀족들에게 알렸다.
첫 황자의 결혼이 뒤므리에가 아니었지만 그래도 처음이었기에 준비하는 것부터 손님맞이까지 떠들썩했다.
이런 와중에 뒤므리에와 에이츠가 뭐하는지 궁금해서 밤에 몰래 둘의 방을 찾아갔다.
띠리리링~ 띠리링…
둘은 열심히 기타를 치고 있었다.
들어보니 많이… 아주 많이 부족해 보였다.
21세기 KPOP에 길들여진 내 귀에 어떻게 두 아이의 음악이 만족스럽겠는가!
‘음악 특성을 좀 올려줄까?’
이런 생각을 하면서 뒤므리에에게 다가갔다.
그런데!
“뒤므리에?”
뚝뚝.
“흑흑. 허엇! 아, 아버… 아니. 폐하!”
황성을 떠나 있을 때는 아빠나 아버지라 부르라 했지만 황성에 있을 때는 남의 눈이 있기에 폐하라 부르게 했다.
“왜 울고 있니?”
“그, 그냥요.”
“그냥? 진짜 그냥?”
“…사실은 아비나 생각했어요.”
그래. 그런 거 같드라.
내 아들이지만 바보네.
그러게 기회가 있을 때에 잡았어야지.
엘프 공주가 어디 쉽게 얻을 수 있는 존재냐?
아무리 니가 황자지만 말이야.
아마 뒤므리에는 태어나서 처음으로 안타까움이라는 걸 느껴봤을 거다.
이루지 못하는 사랑으로 아파 보는 것도 처음일 테고.
“하인리히는 용감하게 나섰고, 결국 사랑을 얻었잖아요. 그런데 저는 용기 없이 뒤에 있기나 하고… 제가 너무 한심해요.”
맞아. 한심해.
“지금 제 감정을… 아비나에게 들려주고 싶은데 음악이… 음악이 마음대로 나오지 않아요. 그게 너무 짜증나서 울었어요.”
짜증이 나서라고 했지만 아마 여러 가지 감정이 섞였을 게 분명했다.
사랑도 조금, 아쉬움도 조금, 질투도 조금…
여하튼 지금 음악이 안 나오고 있는 게 문제니까 그걸 해결해주기로 했다.
‘이 정도 도움은 아빠로서 해줄 수 있는 거잖아?’
내가 아는 사랑 노래 중에 두어 개를 들려주었다.
그런데…
주르르륵.
아까는 훌쩍거리는 수준이었다면 지금은 두 눈에서 눈물을 철철 흘렸다.
툭툭.
고개를 푹 숙이고, 어깨까지 들썩거리며 우는 뒤므리에의 등을 가볍게 두드려 주었다.
“완성된 건 아니니까 니가 끝까지 만들어 볼래?”
사랑 노래를 일부러 끝까지 알려주지 않은 게 아니라 기억이 안 나서 기억나는 부분만 알려줄 수밖에 없었다.
“네.”
대답은 하는데 힘이 없어 보였다.
고개를 들지 못하는 뒤므리에를 놔두고 혼자 방에서 나왔다.
다음으로 에이츠의 방으로 갔는데 뒤므리에의 복사판을 보는 줄 알았다.
흑흑.
‘하! 얘들 왜 이래? 둘이서 짰나?’
방으로 들어갔다.
안에서 뒤므리에와 비슷한 대답을 하는 에이츠에게도 사랑 노래 두어 개를 들려주었다.
물론 뒤므리에에게 알려준 것과는 다른 걸로.
으와아앙.
에이츠는 뒤므리에보다 더 심하게 오열했다.
“니가 이걸 다 완성하길 바란다. 마음도 진정하고.”
그리고 에이츠를 놔두고 혼자 방에서 나왔다.
‘젠장. 나까지 기분 꿀꿀하네.’
두 아들의 상태에 대해 아는지 궁금해서 레아와 아나이스를 각각 따로 만났다.
레아부터 얘기를 했는데 얼굴이 심각해졌다.
“알고 있었어요.”
엥? 알았다고?
“알고 있었어?”
“그럼요. 뒤므리에 일인데 내가 어떻게 몰라요.”
그래. 아들은 끔찍하게 여기지.
아나이스도, 이자벨도.
각자 자기 아들만.
내 입장에선 똑같은 아들이지만 말이다.
“후우, 뒤므리에도 엘프 공주랑 결혼시킬 걸 그랬나?”
버럭.
“무슨 소리에요!”
“왜? 하인리히도 틸리랑 얼마나 보기 좋아?”
“뒤므리에는 후계자잖아요! 사람들이 뭐라고 하겠어요? 엘프는 다른 종족이라고요. 다른 종족!”
이제 알았지만 생각보다 레아는 보수적이었다.
아나이스도 만나봤는데 레아만큼은 아니라도 달갑게 여기진 않았다.
“저는 에이츠가 신분에 맞는 여자랑 결혼하길 바래요.”
“신분?”
설마 아나이스가 신분 얘기를 할 줄이야.
“백작 작위 이상의 영애요.”
“…이런 말 한다고 서운해 하지 말아요. 솔직히 아나이스도 나랑 결혼할 때는 평민이었잖아요. 그런데 신분을 따지는 건 좀 그렇지 않나요? 나도 아버지에 대해 알지 못할 때는 사생아에다 평민이었고요.”
“그러니까 신분이 더 중요하죠.”
갸우뚱.
“그러니까 더 중요해요?”
이게 무슨 소리인가 싶었다.
“지금부터 정통성을 세워야 해요. 베르게르 황가의 미래를 위해서라도요.”
아나이스가 개방적일 거란 생각은 착각이었다.
레아만큼이나 아나이스도 보수적이었다.
‘후우, 자식 문제가 더 복잡하다. 순리대로 자연스럽게 풀렸으면 좋겠는데.’
당장은 아무 것도 하지 않고 그냥 두기로 했다.
***
내가 동쪽에서 몬스터 웨이브를 막는 동안 북 알비온 제국과 남 알비온 제국은 긴밀하게 연락하며 암살에 대한 이야기를 나누고 있었다.
휴전 연장을 한 이후로 지금까지 거의 1년여의 시간 동안 몇 번이나 암살하려고 했지만 정작 암살을 하려고 할 때마다 미뤄야만 했다.
이유는 내가 자꾸 자리를 비우며 기회를 잃어서였다.
계획을 아무리 세워봤자 암살 대상자가 없어지니 어떻게 해보질 못한 거였다.
“이번에는 꼭 합시다. 곧 아들 결혼식이 있으니 자리를 비우지는 않겠죠.”
“그래요. 꼭 합시다.”
다리우스와 이지크는 이 기회를 놓치지 않기로 합의했다.
“그런데 샤이아는요?”
“언제든 저주 마법을 걸고자 대기 중입니다.”
“샤이아 공작은 이번 이후로는 끝인가요?”
“끝이라는 게 정확히 무슨 뜻입니까?”
이지크의 질문에 다리우스가 고개를 갸웃하며 물었다.
“더는 쓸 수 없는 거냐는 거죠.”
피식.
“궁금하신 건 알겠지만 대답할 의무는 없으니 대답하지 않겠습니다.”
“그래요. 결행날짜는… 결혼식 당일.”
“시간은 한낮. 예식 후에 신랑 신부가 함께 성내를 도는 전통이 있는데 이때 스타크도 함께 백성들 앞에 나올 게 분명합니다.”
“목표를 제거할 때에 아예 그의 아내들과 자녀들도 함께 제거하는 게 어떻겠습니까?
피식.
“그러면 좋죠. 그런데 일단 스타크를 죽이는 게 가장 먼저 아닙니까?”
“물론이죠.”
“목표가 흔들리면 안 됩니다.”
“네?”
“스타크를 쏘려다가 잘못 되어 옆에 있는 아내나 자식이 맞을 수는 있겠죠. 하지만 처음부터 목표를 나눴다가 스타크가 안 죽으면요?”
“으음. 총을 쏘는 자가 이십 명입니다. 저희가 열 명, 그쪽이 열 명. 게다가 저주 마법도 준비하고 있고요. 그런데 설마 안 죽겠습니까?”
절레절레.
다리우스는 고개를 좌우로 흔들며 한숨을 길게 내쉬었다.
“후우~. 안일하시네요.”
“안일하다니요! 절 무시하시는 겁니까?”
“소드 마스터 드레이크 공작! 7서클의 흑마법사 샤이아 공작! 뿐만 아니라 수십만이 싸우는 전장에서도 스타크는 죽지 않았습니다. 그에게 몇 번이나 당해보질 않으셔서 지금 편하게 말씀하시는 겁니다.”
“…..”
이 부분에선 이지크가 반박하지 못했다.
“막말로 아내는 다시 얻으면 되고, 자식은 다시 나으면 됩니다. 스타크는 아직 30대에 불과합니다.”
“젊긴 하죠.”
“그냥 하나에 집중하십시다. 저격할 자들에게 혼란을 주지 마시고요.”
“알겠습니다.”
이지크는 순순히 대답했다.
이런 결정은 나에겐 오히려 감사한 일이었다.
만일 아내나 자식이 죽으면 정신적인 고통으로 살아도 산 게 아닐 수도 있으니까.
여하튼 암살 목표는 나 하나로 고정되었다.
실행일은 하인리히의 결혼식.
시간이 지나 결혼식 당일이 되었다.
오전에 황성에서 결혼식이 있었고, 전통적인 방식으로 하인리히와 틸 리가 마차를 타고 황성 거리를 도는 퍼레이드를 했다.
나와 세 아내, 다른 자녀들도 다른 마차를 타고 뒤를 따랐고.
한편 암살에 대해 이미 주의를 받았기에 나름 대비를 했다.
어떻게?
비틀 크랩의 갑옷을 나만 아니라 가족 전체가 입은 게 첫째.
틸리에게도 미리 말을 해서 하인리히와 그녀 주위에 마법으로 방어막을 치게 했다.
암살이란 말을 듣고 틸리는 무척 놀란 표정을 지었다.
“슬픈 일이지만 인간은 서로 다른 왕국을 만들어 다른 왕국인을 적으로 여기며 싸우는 종족이다. 엘프처럼 한 종족이 하나의 왕국을 이루지 않지.”
“그건 알고 있어요.”
“암살도 적과 싸우는 방식 중에 하나다.”
“그럼 매일 매순간 암살 위협 속에서 살아야 하나요?”
“매일 매순간은 아니지만 조심은 해야지.”
“히잉. 그럼 괴로워서 어떻게 살아요?”
틸리가 울상을 지었다.
“암살 목표는 나다. 하지만 혹시 모르니까 대비를 하라는 거다.”
“폐, 폐하요? 폐하는 그럼 어떻게 막으실 건데요?”
“그건 걱정 안 해도 된다. 나름대로 대비를 할 거니까.”
그 대비라는 건 이거였다.
“아들 결혼식인데 당신은… 그거 꼭 써야 해?”
이자벨이 못마땅한 눈으로 날 쳐다보며 속삭였다.
이유는 마스크.
전장도 아닌데 투구를 쓸 수는 없어서 생각한 게 이거였다.
뒤통수는 속에 비클 크랩 조각을 넣은 긴 옷깃으로 보호했다.
“암살 때문에 그렇잖아. 그리고 내 옆에 있지 말고 떨어져. 당신도 위험해.”
신랑 신부를 따라가는 마차는 여러 대인데 나만 하나를 차지해서 탔다.
나머지에 아내들, 자식들이 나눠서 탔다.
퍼레이드는 한낮에 시작되었는데 황성을 출발해 내성을 나와 대로변에 들어섰을 때였다.
타앙! 탕! 탕탕! 탕…
무려 20발이었다.
얼굴, 뒤통수, 가슴, 배 등.
20개의 탄환이 내 온몸을 마사지하듯 마구 두드렸다.
놀라운 건 전부 다 급소에 맞췄으며, 튕겨나간 건 없이 갑옷에 죄다 박혀 있었다는 것.
저들이 저격을 위해 나름 화력과 정확도를 높인 총과 탄환으로 날 공격한 것.
하지만 난 죽지 않았다.