I was reincarnated while trying to climb the mountain RAW novel - Chapter (90)
제90화
90화
결혼식은 만인의 축하 가운데 끝마쳤다.
아이언하트 공작가 차남의 결혼식에 참석한 손님들이 하나둘씩 돌아갔다. 페리안 자작 가문과 왕실의 일원, 그리고 아이언하트 공작가의 가신들은 남아 한자리에 모였다.
결혼식 준비를 하며 고생한 사람들을 위한 뒤풀이 자리였다.
“하하. 내가 너무 늦었나 보군.”
“……!”
“……!”
뒤풀이를 갖던 도중 깜짝 게스트가 등장했다.
오른 왕국의 현 국왕이었다.
모두가 화들짝 놀라며 부복하려고 하자 국왕이 멈췄다.
“나는 오늘 오른 왕국의 왕으로서 온 게 아니라 공작의 친구로서 조카의 결혼을 축하하러 온 것일 뿐이니 다들 편하게 먹고 마시고 즐기시게나.”
국왕은 말을 마치고 로한과 헤샤에게 다가가 짧게 축사를 내렸다. 왕실에 전해져 내려오는 건강과 행운이 깃드는 축복의 말이었다. 로한과 헤샤는 그 말을 믿어 의심치 않았고, 믿음은 진실한 힘으로 돌아와 두 사람의 몸에 깃들었다.
그 사실을 알아차린 사람은 ‘기氣’에 민감한 소수뿐이었다.
그 소수의 사람 중 한 명이 바로 제론이었다.
‘주술?’
아니. 그것과는 달랐다.
의기상인意氣傷人-기세만으로도 사람을 상하게 만드는 경지의 극에 이른다면 펼치는 것이 가능한 심검心劍처럼 강력한 의지가 힘으로 변하여 작용한 것에 가까웠다.
‘굳이 분류하자면 언령言靈이라고 해야겠지.’
제론은 눈을 가늘게 뜨고 국왕을 바라봤다.
오른 왕국의 건국왕이 신의 자손이라는 이야기가 있다. 사실인지는 모른다. 하지만 신과 여러 종족이 어우러져 살아간 신화시대가 실재했으니 신혈을 이은 존재가 있어도 이상하지 않았다.
실제로 네로도 오우거가 거인족이 낳은 혼혈아라고 말하지 않았던가.
신화시대의 종막 이후 거인족이 사라지고 신격의 주체를 잃어버려 퇴화를 거듭하고 지성까지 사라져 몬스터 화化 되었다고 하지만 근원은 진실이었다.
‘건국왕이 신의 자손이고 신혈이 아직까지도 옅게나마 이어졌다면 지금 상황이 이해가 되는군.’
제론의 입꼬리가 슬쩍 올라갔다. 현 국왕에 대한 호기심은 크지 않았다. 하지만 대륙 각지에 존재할 신비가 무엇일지 궁금해진 순간이었다.
제론은 자신의 여행에 큰 의미가 있기를 바랐다.
“앞으로 행복하게 잘 살거라.”
국왕은 축사를 마치고 로한과 헤샤의 어깨를 두드렸다.
“감사합니다. 백부.”
“감사해요. 큰아버님.”
“하하. 큰아버님이라니. 마음에 쏙 드는구나. 역시나 핏줄은 속이지 못하겠어.”
마지막으로 로한을 껴안은 국왕이 두 사람 앞에서 사라졌다.
아이언하트 공작과 아빠와 함께 말이다.
‘이거 생각보다 관계가 재밌는데?’
상황을 지켜보던 제론이 두 눈을 초롱초롱 반짝였다.
국왕은 아빠도 아주 잘 알고 있는 것 같았다. 페리안 자작가가 봉신 가문인 걸 알고 있었지만 변방에 위치해 있고 외부-귀족들-와 교류가 적어서 정확한 관계 구도는 알지 못했다.
아마도 아빠와 엄마, 형만 알고 있을 것이다.
형은 아빠의 뒤를 이어 영주가 될 소영주였으니까.
제론으로서는 이러한 사실을 처음 알게 된 것이다.
‘생각보다 인맥이 쩔잖아?’
곧 여행을 떠날 제론이었지만 그래도 즐거운 것은 사실이었다. 은수저인 줄 알았더니 겉이 은으로 뒤덮여 있던 금수저였다.
“무슨 생각을 하고 있길래 실실 웃고 있는 거냐?”
카론이 다가와 묻는다.
제론은 손으로 입 주변을 만지자 진짜로 웃고 있었다는 사실을 알게 되었다.
“아아. 여행을 떠날 생각에 좋더라고.”
“언제 떠나는데?”
“뒤풀이가 끝나면 가려고.”
“대충 3, 4일 뒤라는 말이군. 그럼 이러고 있을 시간이 없겠어. 어서 가자.”
“어디를?”
“술 한잔해야지. 로한도 이따가 오기로 했다.”
“오늘이 날은 날이네.”
로한을 합법적으로 두들겨 팰 수 있는 날 말이다.
제론이 음흉한 속내를 감추며 담담하게 말했다.
* * *
“끄……응!”
로한은 비명이 튀어나오려는 것을 간신히 참았다. 어젯밤에 제론이랑 카론과 함께 술을 마신 것까지는 기억났다. 그런데 어느 순간부터 정신이 흐릿해지더니 깨니까 침대 위였다.
온몸이 부서질 것처럼 아팠다.
옆에서 사랑스러운 표정으로 잠들어 있는 헤샤가 아니었다면 침대 위를 서른네 바퀴는 뒹굴거리며 비명을 질렀을 것이다.
‘무슨 일이 있던 거지?’
끙끙 앓아가며 기억을 되짚어봤지만 떠오르는 것이 없었다.
겨우 몸을 일으켜서 시녀에게 꿀물을 타오라고 말했다.
얼음이 둥둥 띄워진 꿀물을 2잔 연달아 들이켜니 머리가 쪼개질 것처럼 아파 왔지만 덕분에 숙취는 좀 가셨다. 샤워를 해서 말끔하게 씻어내려고 했지만 얼마나 많이 마셨는지 숨을 내쉴 때마다 술 냄새가 진동할 정도였다.
“어우. 머리야.”
중얼거리며 방으로 돌아오자 헤샤가 막 깨어나 몽롱한 눈빛으로 로한을 바라봤다. 로한의 입가에 흐뭇한 미소가 지어졌다. 보통 몇 년을 연애하면 얼굴을 마주 보는 것도 징그럽다고 하던데 그는 전혀 이해하지 못하는 말이었다.
“일어났어?”
“우웅.”
헤샤가 눈을 비비고 양팔을 뻗는다.
와서 안아주라는 뜻.
로한은 얼른 가서 헤샤를 꼬옥 안아줬다.
“술 냄새…….”
“미안해.”
“하암. 괜찮아. 내 동생이 문제였으니까.”
헤샤가 하품을 하고 말했다. 로한이 고개를 갸웃했다.
“제론이 문제였다고? 왜?”
“어제 일 진짜로 기억 안 나?”
질문을 했는데 질문으로 되돌아왔다.
살짝 당황한 로한이 헤샤를 바라보니 말하기 곤란하다는 표정을 짓고 있었다. 그제야 상황이 대충 이해가 되었다. 가장 큰 단서는 제론이 문제였다는 헤샤의 말이었다.
‘이 자식이 이를 갈고 있는 건 알고 있었지만……!’
어제 술을 잔뜩 먹여놓고 일을 벌일 줄은 몰랐다. 다행인 것은 헤샤의 반응을 보니 사건이라고 할 만큼 일이 커지지는 않았던 모양이다.
“무슨 일인지 말해줄 수 있어?”
“으음.”
헤샤가 난처한 표정을 짓더니 조곤조곤 말했다.
로한이 어처구니가 없어져 헛웃음을 들이켰다.
* * *
“내 누나를 뺏어간 도둑놈!”
“그만해라.”
제론이 한숨을 푹 내쉬었다.
“예? 어제 제론 님께서 하신 말씀이시잖아요?”
맞다.
어제 로한을 괴롭히기 위해 명분으로 내세운 말이었다.
누나를 뺏어가는 도둑이라고 술 취한 척 막 때렸다.
문제는 에르딘이 그걸로 자신을 괴롭힐 줄 몰랐다는 것이다.
‘징그러운 녀석.’
여행을 함께 간다고 확정이 난 순간 녀석은 초지일관 여유만만이었다. 로한을 손봐주기에 앞서 이 녀석부터 단단히 버릇을 잘 들여놨어야 했다. 하지만 때린다고 말을 들을 녀석도 아니라서 골치가 아팠다.
어떻게 버릇을 들여야 할지 고민만 깊어진다.
“제론 님, 바로 식사를 드릴까요?”
“그래.”
쿵쿵!
대답을 하기 무섭게 누군가 문을 거칠게 두드렸다.
누구인지 짐작되었다.
“문 열어줘.”
에르딘이 문을 열자 로한 녀석이 사납게 눈을 뜬 채 서 있었다.
“너 어제…….”
“누나를 뺏어간 도둑은 맞잖아?”
제론이 말을 가로챘다.
로한은 억울한 표정으로 소리쳤다.
“내가 언제 네 누나를 뺏어갔다고!”
“누나의 풀 네임이 앞으로 뭐냐?”
“…….”
잠깐의 침묵이 흐르고 피식 웃은 제론이 말했다.
“헤이샤르 페리안이 아니라 헤이샤르 아이언하트가 되겠지. 뭐… 머리로 생각하면 여전히 ‘우리’의 가족이기는 하겠지만 감성적인 부분은 다르다고. 아침에 일어나면 같이 식사하고…….”
“알겠어. 알겠어! 그러니까 그만해.”
먼저 항복한 것은 로한이었다.
화가 가라앉은 것은 아니었지만 말로 제론을 이길 자신이 없었다. 감성적인 부분은 이론이 통하지 않는다. 말 그대로 우기면 장땡이라는 것이다. 가뜩이나 숙취로 머리가 지끈거리며 아픈데 말싸움을 해봐야 자신만 손해였다.
바로 그때 에르딘이 대뜸 외쳤다.
“내 누나를 뺏어간 도둑놈!”
“……?”
“……?”
제론과 로한이 벙찐 표정으로 에르딘을 쳐다봤다.
곧 로한이 고개를 돌려 제론을 쳐다보며 씨익 웃고선 외쳤다.
“내가 바로 네 누나를 뺏어간 도둑놈이다!”
“……?”
제론은 ‘저건 뭐 하는 새끼지?’ 하는 혼란스러운 표정으로 로한을 쳐다봤다.
옆에서 에르딘이 당혹스러워하며 말했다.
“로한 님… 그거 그렇게 하는 거 아니에요.”
“앗.”
로한이 후다닥 방을 나갔다.
* * *
우여곡절 많고 탈도 넘치는 결혼식 뒤풀이가 끝났다.
아빠와 엄마는 형과 함께 돌아갈 준비를 했다.
“바로 떠나려는 거냐?”
“예.”
“그래, 이제 와서 가지 말라고 붙잡아도 소용없겠지.”
아빠가 그렇게 말하면서 슬쩍 눈치를 살핀다. 제론의 표정이 담담하자 ‘역시 소용없구먼.’이라고 중얼거렸다. 바로 여행을 간다고 말해왔으니 그 결심이 이제 와서 번복되지는 않으리라.
“조심히 잘 다녀와라.”
“편지는 자주 해주렴.”
엄마가 당장이라도 눈물을 뚝뚝 흘릴 것처럼 표정을 짓고 계셨다. 엄마의 서글픈 눈망울을 본 제론은 가슴이 찢어질 것처럼 아파 왔지만 겨우 참아내며 엄마를 품속에 꼬옥 안아줬다.
“최대한 자주 보낼게요.”
“최대한 말고 적어도 한 달에 한 번은 보내!”
엄마가 손바닥에 내공을 담아 제론의 등짝을 후려쳤다.
“악!”
아프지는 않았지만 비명을 질렀다. 엄살이었다. 하지만 엄마는 진짜로 아픈 걸로 알았는지 후려친 등짝을 쓰다듬으며 미안하다고 말하셨다.
“많이 아팠어? 엄마가 미안해.”
“헤헤. 엄살이에요. 엄살. 사실 하나도 안 아팠어요.”
“그래도 엄마가 미안해. 세게 때리려고 한 건 아니었는데 실수했어. 엄마가 정말 미안해.”
“…….”
제론은 엄마의 어깨가 잘게 떨리는 것을 느꼈다.
꼬옥 안아주며 말했다.
“한 달은 좀 그렇고 두 달에 한 번은 안 돼요?”
찰싹-!
등짝 스매시가 다시 작렬했다.
* * *
제론은 가족이 탄 마차가 페리안 자작령으로 떠나는 모습을 끝까지 지켜봤다.
병사들이 호위하고 있고 형도 있으니 별다른 걱정은 들지 않았지만 마지막까지 흐느끼시며 울던 엄마의 모습이 눈앞에서 계속 아른거렸다.
“아이고.”
제론이 저도 모르게 앓는 소리를 냈다.
뒤에 있던 카론과 로한, 에르딘이 다가와 어깨를 토닥여줬다.
“너무 걱정하지 마라.”
“맞아. 내가 누구냐? 아이언하트 공작가의 차남이야.”
카론이 고개를 끄덕이고 말했다.
“아이언하트 공작가에서 가만히 있지 않겠지.”
“왕실도 그건 마찬가지잖아?”
“흠. 틀린 말은 아니군.”
로한의 말을 들고 카론이 재차 고개를 끄덕였다.
제론은 고개를 갸웃했다.
“왕실이 왜 가만히 있지 않아?”
“그건…… 내가 말하기 곤란한 내용이다. 네가 알고 있다면 모르겠지만 말이야.”
“확실히 우리 집안에 비밀 같은 게 잔뜩 있는 것 같긴 하더라고.”
카론과 로한이 서로를 마주 보며 피식 웃었다.
두 사람만의 비밀이 생겼다.
“알고 싶으면 나중에 왕실로 찾아와라.”
“왕실 말고 여기로 와.”
“아이언하트 공작성은 이번에 왔으니 다음은 왕실로 와야지.”
“에이. 여기에는 헤샤가 있잖아?”
“왕실에는 카야가 있다.”
제론은 갑자기 투닥거리는 두 명을 보며 물었다.
“카야 걔는 왜?”
“하아.”
“내 친구지만 걱정이다.”
두 명이 동시에 고개를 절레 내저었다.
오