I Will Save the World and Retire RAW novel - Chapter (23)
상도덕의 문제(2)
“솔직히 말하세요.”
나는 수업이 끝난 뒤에도 웃음을 참지 못하고 있는 홍석영을 노려보았다.
“멱살 잡히는 게 재밌어서 그러는 거죠?”
“아니, 허. 뭐, 그럴 리가 있나.”
“그럼 굳이 같은 패턴을 반복하는 이유가 뭡니까?”
“자네 멱살도 아니고 내 멱살인데 뭔 상관인가.”
실실 웃는 얼굴이 묘하게 얄밉다.
내가 아무 말 없이 지그시 바라보자 홍석영은 그제야 웃음기를 지우고 말했다.
“크흠. 김 선생은 대마법사지만 솔직히 말해서 마법사로서의 경험은 아직 부족해. 김 선생은 대마법사가 된 다음에 헌터 생활을 시작했으니까 당연하지. 드문 일이긴 하지만 말이야.”
“그게 그쪽… 선생님 멱살과 무슨 상관입니까?”
“그렇다고 대마법사로서의 명성이 없는 건 아니거든. 그거 아나?”
홍석영은 내 질문을 무시했다.
“그거 아나?”
“도대체 멱살과….”
“그거 아나?”
내가 이 짓을 과거로까지 와서 해야 하다니. 나는 한숨을 내쉬었다.
“…뭘 말입니까?”
홍석영은 신이 나서 말하기 시작했다.
“김 선생의 스승이자 부친인 김강연은 대마법사야. 김강연 또한 자신의 아버지에게 가르침을 받았지…. 김강연의 스승, 그러니까 김 선생의 조부께서 누구 되실까?”
“…누구 되시는데요?”
먹고살기 힘들다.
하지만 모르는 것도 사실이다. 아무리 나라고 해도 헌터 계보를 달달 외우고 있진 않다. 지금 시점에서도 김채민의 스승인 부친은 죽은 지 오래다. 하물며 조부? 조부라니?
그러나 홍석영이 이렇게 무게 잡고 이야기하려는 걸 보면 내가 놓친 게 있긴 한가 보다. 뭐지? 김채민의 정보에서 특이 사항이 있던가?
“대마법사 김영헌이야.”
나는 눈을 찌푸렸다. 아주 기억에 없는 이름은 아니었다.
내 기억이 정확하다면 김영헌은 우리나라 드루이드 속성 마법 학파를 이끌었던 마법사이다. 아카데미 학생이라면 마법사 시험 때마다 이름을 봤을 것이다. 물론 난 아카데미 학생이 아니라서 공무원 시험 준비할 때나 봤다.
“삼대가 내리 같은 속성의 대마법사야. 이건 외국에서도 보기 드문 경우지. 김 선생이 물려받은 마법유산은 단순히 고유 마법뿐만이 아냐. 대마법사 김채민으로서는 아직 부족할지 모르겠지만, 삼대 동안 이어져 온 대마법사 가문으로서의 명성은 이미 차고 넘쳐.”
“무슨 말을 하려는지 아직도 잘 모르겠습니다.”
“그러니까, 이만한 가문의 대마법사가 보증하는 룬이야. 자네의 룬을 무시하지는 못할 걸세.”
“…무시요?”
“자네는 방주에 오래 있었지. 그래서 바깥이 얼마나 무서운지 모를 거야. 그러니까 룬을 마음껏 공개하라고 했겠지.”
그게… 문제인가?
저렇게 홍석영이 혀를 끌끌 차며 날 안타까운 눈으로 볼 만큼?
뭐지? 왠지 자존심 상하는데? 왜 저 인간이 날 저렇게 봐? 그동안 뒷바라지해 준 게 누군데?
“마법사 놈들이 얼마나 음험한데. 내가 김 선생을 왜 데려왔겠어?”
“학생들 가르치려고요?”
“……그으것도 있긴 한데, 삼대 동안 누적된 지식을 무시할 수 있는 마법사는 아무도 없어. 김 선생과도 이야기는 어느 정도 끝났으니 자네는 걱정할 거 없어. 참고로 이 헌터를 합류시키자고 한 것도 김 선생 아이디어야.”
홍석영은 수련원에서의 이야기도 들먹였다.
“수련원에서는 자네가 룬을 지웠지만…. 뭐, 그땐 이 헌터 말고 다른 헌터들도 있었으니 지워 두는 게 맞긴 했어.”
여전히 이해를 못 하겠다.
그냥 공개하면 안 되는 건가? 이런 복잡한 과정이 꼭 필요해? 왜?
내가 영 이해하지 못하고 있는 걸 알았는지 홍석영은 한숨을 푹 내쉬었다.
“우 선생. 룬이 공개되면 어떻게 될 것 같나?”
“룬이 공개되겠죠?”
“그래. 그럼 뭐가 바뀔까?”
처음 마력 가림막 룬이 공개되었을 때 어땠더라. 프랑스의 대마법사는 일약 스타덤에 올랐다. 던전 공략의 패러다임이 바뀌는 일이었으니까.
물론 공격도 많이 받긴 했다. 마법사들이 자신들의 자리를 빼앗긴다고 여겼으니까.
아. 이걸 말하는 건가?
하지만 그래서 내가 홍석영을 방패로 쓰려던 게 아닌가.
“알겠나? 게다가 방주에서 개발한 룬이라고 하지 않았나.”
방주에서는 바깥과 달리 룬을 종종 쓰곤 했지만…. 잘못했다가는 일이 꼬일 것 같다. 왠지 그런 예감이 들었다.
나는 홍석영의 말을 정정했다.
“일부는요. 가림막 룬 같은 건 아닙니다.”
개발자가 확실한 룬만 풀자.
“그래? 어쨌든 방주에서 추적을 할 수도 있으니 조심하는 게 좋지. 자네가 원하는 대로 많은 사람을 구하려면 다각도로 준비해 둬야 할 테니.”
“저….”
“이미선 고것이 까탈스럽게 굴긴 해도 똑똑하긴 해. 룬의 가치는 단박에 알아들었을걸. 아주 입에 밥숟가락을 떠 줬는데 못 알아먹으면 길드 마스터 자리 내려놔야지.”
홍석영은 신랄하게 말했다.
“이래저래 아는 사람도 많아서 힘도 써 줄 거고. 어찌 되었든 우 선생이 승연이도 구해 주었지 않았나?”
“…이미선 헌터를 부른 건 방이동 던전 때문이 아니었습니까?”
“겸사겸사. 한 번에 처리하면 시간도 줄고 좋잖아.”
홍석영은 어깨를 으쓱였다.
“어쨌든 김 선생에 이 헌터. 거기에 내 이름까지 보태면 만사형통이지.”
하지만 나에게는 여전히 근본적인 의문이 남아 있었다. 나는 잠깐 고민하다가 물었다.
“꼭 선생님 이름으로만 발표해야 한다는 건 아니었는데요. 그냥 김채민 선생님 이름으로 발표하시죠? 말씀하신 대로 삼대가 대마법사인 집안이니까 귀찮은 일이 훨씬 줄어들 텐데.”
“…….”
“……?”
“자네.”
홍석영은 내 어깨를 덥석 붙잡았다.
“그렇게 살면 안 돼.”
뭐라는 거야.
“이건 자네의 업적이야.”
진짜 뭐라는 거야.
“자네와 자네가 아는 그 마법사. 우 선생, 내가 애들 입단속시켰을 것 같아?”
“이 헌터가….”
“아니. 시간상 안 맞잖아. 난 소대가리를 잡고 있었고, 애들은 민간인들을 데리고 저지선에 도착했어.”
“…….”
“자기들 스스로 판단을 내린 거야. 말하지 않기로.”
모르겠다.
“애들이 가족한테도 입을 안 연 이유가 뭐겠어? 자네의 룬이 헌터사에 영원히 남을 업적이라서 그래.”
“…….”
“나도 상도덕이 있지 자네한테서 이걸 뺏을 순 없어.”
그렇게 말하면 진짜 내가 뭐가 돼. 프랑스의 대마법사의 얼굴을 잠깐 떠올렸다.
심성이 고운 사람이니 이해해 주겠지? 그렇겠지?
“…안 그래도 되는데.”
“어허. 그렇게 살지 말라니까.”
홍석영은 내 등을 퍽퍽 두드렸다. 딴에는 응원이랍시고 하는 모양인데, 등이 아려 올 때마다 내 양심도 아려 왔다.
“아무것도 걱정할 필요 없어. 자네 이름 석 자를 꼭 역사책에 실리게 해 줄 테니.”
프랑스의 대마법사의 얼굴을 뒤이어 그림자 룬을 만들었던 어른 박서현의 얼굴도. 그 외에도 유용하게 쓰였던 룬을 만들었던 마법사들과 마법공학자들의 얼굴이….
그리고 그 도둑놈들이 뜯어 갔던 로열티 또한…….
…….
프랑스의 걔야 로열티를 챙겨 먹진 않았지만, 걔가 원하던 대로 많은 사람을 구할 수 있게 룬을 더 일찍 공개할 생각이다. 그만하면 나도 신경을 많이 썼다.
박서현도 그림자 룬은 무료로 공개했던 것 같은데, 지금 내가 열심히 칭찬해 주고 있지 않은가. 그럼 됐고.
나머지?
그동안 관리청에서 가져다 바친 로열티만 얼마인가. 그 천문학적인 숫자. 그 돈이면 관리청 헌터들 장비를 새 걸로 맞춰 주고, 헌터 아카데미 건물도 새로 지어 준 다음, 이미선한테 기부 좀 해 달라고 빌지 않아도 될…!
마음이 편안해졌다.
로열티 없이 무료로 공개해 주니 그 자식들은 나한테 감사히 여겨야 한다.
“알겠습니다.”
나는 고개를 끄덕였다. 내 태도가 갑작스럽게 변했다고 여겼는지 홍석영이 어리둥절해하는 표정을 지었다.
나는 아직도 내 등을 두드리고 있는 홍석영의 손을 피해 몸을 옆으로 움직인 다음, 물었다.
“근데 그런 의도로 김채민 선생님과 이미선 헌터를 부른 거면 그냥 설명부터 하고 데려왔어도 되지 않았습니까? 굳이 아무런 말도 없이 룬부터 보여 주는 건….”
나는 눈을 가늘게 뜨고 홍석영을 보았다.
“정말 멱살 잡히는 게 즐거워서가 아닙니까?”
“그건….”
홍석영은 헛기침을 하며 시선을 피했다.
“아니, 뭐. 평소에는 샌님처럼 굴던 애들이 달려드는 게, 재밌더라고.”
성격 나쁘기는.
내가 인상을 찌푸리자 홍석영은 손을 훠훠 내저었다.
“알았어, 알았어. 그렇게 노려보지 마. 우 선생이 오늘 보여 준 룬 때문에 안 그래도 우리 이미선 씨께서 몸이 달아오르셨거든.”
“제가 보여 준? 그림자 룬이요?”
“다선에서 가져간 던전 중에 공략 불가 판정 받은 게 하나 있어. 아마 그 룬이면 공략이 가능할걸. 지금 열심히 머리 굴리고 있을 거야.”
나는 혹시나 하는 마음에 홍석영에게 물었다.
“혹시 이미선 헌터도 시범고 교사로 고용하려는 건 아니지요?”
“어? 그랬으면 좋겠어?”
“아뇨.”
“사실 그것도 생각을 안 해 본 건 아닌데….”
홍석영은 턱을 매만지며 대답했다.
“애들 졸업하면 죄다 다선에 끌려갈 것 같아서 안 되겠더라고.”
“취직 걱정 없고 좋네요.”
“아니, 우리가 졸업 후 취업률을 걱정해야 하는 업계는 아니잖나?”
“졸업 후 사망률을 낮춰야죠.”
“……크. 거, 뼈 때리는 말이네. 살살 하자고, 우 선생.”
홍석영은 고개를 절레절레 저으며 내 도시락에서 불고기 하나를 가져갔다.
때마침 점심시간도 끝났다.
* * *
교무실용 컨테이너를 나오자 예상치 못한 풍경이 나를 맞이했다.
“이, 이게, 무슨…?”
얼마나 예상치 못한 풍경이었냐면, 천하의 홍석영이 당황해서 말을 더듬을 정도였다.
“어, 식사 다 하고 왔어요?”
이미선이 헌터들에게 이것저것 지시하다가 손을 흔들었다. 이미선을 따라온 헌터들은 SUV에서 아이스박스를 내리고 있었다.
홍석영이 어디선가 주워 온 플라스틱 파라솔이 아닌, 나무로 만들어진 제대로 된 파라솔이 공터 정중앙에 있었다. 심지어 한 개가 아니었다. 파라솔 주위에는 휴양지에서나 볼 법한 선베드가 있다.
다른 아이들이 구석에서 뻘쭘하게 서 있는 동안, 이승연과 순순진은 선글라스를 낀 채 선베드에 누워 햇살을 즐기고 있었다.
아니, 도대체 저걸 어디서 다….
“여긴 신성한 학교야!”
“요즘에 이런 곳을 학교라고 하면 신고당해요.”
“내년에 건물 올릴 거라니까?”
“우리 순진이는 여자애라서 이런 곳에서 뒹굴면 피부 나빠져요.”
“고모, 나는?”
“넌… 너 누구더라? 순진이 친구니?”
“고모!”
이미선은 조카의 외침을 들은 척도 하지 않고 헌터들에게 말했다.
“그게 마지막 박스야?”
“하나 더 남았습니다, 마스터.”
“좋아. 알아서 잘 정리해 놓고.”
이제 SUV 트렁크에서는 나무로 만들어진 커피 테이블이 나오고 있었다. 아무리 봐도 차 안에 들어갈 것 같지 않은 크기다.
그걸 멍하니 보고 있으니 이미선이 슬쩍 다가왔다.
“아공간을 설치했어요.”
“아… 네?”
“아공간이요. 아직 상용화가 덜 됐긴 한데…. 어차피 우리 회사에서 개발한 거라 제가 먼저 쓰고 있어요. 큰 짐 넣기엔 이만한 게 없죠.”
“아, 네….”
저만한 가구가 들어가는 아공간이 이 시기에도 있었단 말이야?
어쩐지 배신감이 들어 이미선을 보았다. 이 여자가 아공간 대여료로 매년 따박따박 받아 가던 돈이….
됐다. 이제 와서 따져서 뭐 하나.
“필요하면 말해요. 이렇게 크게는 힘들지만 배낭 정도 크기라면 싸게 해 드릴게요.”
“아뇨, 괜찮습니다.”
그건 있다. 지금도 내 품속에. 2041년에서 건너온 신분증과 아저씨의 인식표를 넣어 놨다. 겉보기에는 지갑에 불과하고, 잠금장치도 있으니 내가 아니면 아무도 열지 못한다.
“나중에 필요하면 말해요.”
이미선은 껌이 든 플라스틱 통을 손바닥 위에 기울이다가 배시시 웃었다.
이미선은 껌을 씹는 대신, 흘러내린 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 내게 손을 내밀었다.
“우리 정식으로 인사한 적 없죠? 전 이미선이라고 해요. 길드 다선의 마스터고, 현재는 홍 헌터님을 도와서….”
이미선은 아이들을 흘깃 보았다.
“이런저런 일을 도와드리고 있어요.”
그러고는 목소리를 낮추어 나에게만 들릴 정도로 작게 속삭였다.
“앞으로 우희재 씨 일도 이것저것 도와드릴 예정이고요.”
오