I Will Save the World and Retire RAW novel - Chapter (247)
안전장치(3)
“왜요? 배울 게 없잖아요.”
“물론 내가 마법사인 김 선생을 가르칠 만한 건 없긴 한데, 왠지 기분이 그런데!”
“기분이 그런 게 뭔데요?”
김채민은 정말 이해가 가지 않는다는 얼굴로 홍석영을 보았다.
그 모습에 묘하게 자존심을 자극당한 홍석영이 이상한 소리를 늘어놓기 전에 다시 내가 끼어들었다.
홍석영에게 떠넘길 수 있다면 떠넘기고 싶었던 거지, 저 아저씨의 되지도 않는 발악을 듣고 싶지는 않았다.
“그럼 김 선생님은 저한테 뭘 배우려는 겁니까?”
“이미 많이 배웠잖아요?”
김채민은 뭘 그런 걸 묻느냐는 듯 나를 보았다.
“룬도 배웠고 속성 판별법도 있죠. 솔직히 그 두 개만으로 다 했다고 생각하거든요? 게다가 룬이 어디 한두 개인가. 우 선생님이 마법사였으면 고유 마법 가르쳐 준 거나 다름이 없다고 봐요.”
“하지만….”
“그걸 실제로 누가 만들었는지는 상관없어요. 저에게….”
김채민은 고개를 옆으로 기울였다. 김채민은 눈을 살짝 찌푸렸다.
“김 선생님?”
“…아뇨.”
김채민은 내 뒤를 지그시 바라보았다. 뭘 보고 있나 싶어서 뒤를 돌아보았지만 잡히는 게 없었다.
“저에게 있어서는 만든 사람보다 그걸 우 선생님이 가르쳐 주었다는 게 중요해요. 우 선생님이 아니었다면 제가 그걸 알 수 있었을까요?”
“…….”
세이렌에게 죽지 않고 살아 있다면 언젠가 알 수 있었겠지.
나는 그냥 시기만 당겼을 뿐이니까.
하지만 김채민은 그런 이야기를 하는 게 아니다. 김채민은 내 얼굴을 똑바로 바라보며 당당하게 말했다.
“그러니까 저는 이미 우 선생님의 제자라고 할 수 있다는 거죠. 알겠어요?”
“전혀 모르겠습니다.”
아니, 사실 어떤 사고 과정을 통해서 이딴… 결론을 내렸는지 어렴풋하게나마 짐작은 할 수 있었다.
하지만 그렇다고 그걸 납득하고 받아들일 수 있다는 말은 아니다. 내가 아는 마법사라면 아무리 자신에게 도움이 되는 일이라고는 해도 마법사가 아닌 이에게 배움을 구하진 않을 거다.
먼 미래의 마법사들은 학회 출신과 아카데미 출신으로 나뉘어 박 터지게 싸운다. 아버지의 아카데미에 이어 비슷한 교육 기관이 전 세계에 우후죽순으로 생겨났다. 가문에서 탈락한 마법사가 그런 교육 기관에 버려졌기 때문이다. 버려진 어린 마법사가 뭘 하겠는가? 열심히 배우고 기존의 마법 사회에 대한 반발심만 키워 나갔지.
그렇게 버려진 마법사들이 3세대 마법사이다. 그들은 2041년 지구에서 구세대의 마법사들과 야만적이고 지적인 다툼을 벌이고 있었다. 승패가 정해지기 전에 세계가 멸망해서 그 끝을 모르는 게 아쉬울 뿐이다.
내 입장에서는 그나마 말이 통했던 신세대 마법사들이 사라진 건 꽤 귀찮은 일이었다. 3세대 마법사가 등장하려면 최소한 박서현… 과 더불어 최진우가 양성고를 졸업할 때까지 기다려야겠지.
당연히 구세대라고 해서 모든 마법사가 다 그런 꽉 막힌 동물이라는 건 아니지만, 어쨌든, 경향성이라는 게 있잖은가. 그러니까 특히 내가 아는 구세대 마법사라면….
엄밀히 따지자면 김채민도 구세대라고 불리는 2세대 마법사지. 물론 구세대든 신세대든 마법사라는 근본적인 부분에서는 크게 차이가 없긴 한데.
“뭐, 뭐예요? 왜 그런 눈으로 보는 건가요?”
“…김 선생님도 마법사는 마법사라는 생각이 들어서요.”
마법사답지 않은 사고방식이 이런 식으로도 티가 나는 건가? 어떤 의미로는 마법사다웠다. 마법사답지 않은 행동이 마법사답게 만들어 주다니. 재밌는 아이러니다.
“…칭찬인가요, 욕인가요?”
“김 선생님 받아들이기 나름이죠.”
하지만 그건 그거고 이건 이거다.
머리를 차갑게 식히고, 객관적으로 생각한다면 김채민의 제안이 말이 안 되는 것은 아니다.
그 자존심 강한 마법사가 먼저 굽히고 나온 거 아닌가. 물론 김채민의 변호사는 김채민에게 불공정 계약이라고 한 모양이지만, 이쪽이 가지는 페널티를 생각하면 오히려 소소한 편이다. 여기에는 세계 멸망이 걸려 있다고….
아니지. 이렇게 생각하면 끝이 없다.
결국 내가 결정해야 한다는 말인데.
그래도 대마법사의 스승이란 책임을 떠맡고 싶진 않다.
“이건 어떻습니까.”
나는 천천히 입을 열었다.
김채민에게 미래에 대해서 알려 주는 것 자체는 내 망설임을 제외하면 반대하진 않는다. 그 망설임 자체도 김채민을 못 믿어서가 아니라 정보의 중요함 때문이고.
“홍 선생님 제자는 되기 싫다고 하시니까….”
“네.”
“그렇게 단호하면 나도 상처받는다니까.”
“하지만 저도 김 선생님을 가르칠 그건 안 되거든요.”
“이미 가르쳤잖아요?”
“…그건 김 선생님한테만 가르치는 게 아니잖습니까.”
“하지만 그 이유라는 건 저한테만 가르쳐 주잖아요?”
이 사람, 원래 이렇게 논리적이었나?
믿을 수 없다는 눈으로 김채민을 보았다.
“…그러니 제가 아니라 홍 선생님 길드에 들어오는 건 어떻습니까?”
사실 이러라고 만든 길드는 아니었던 것 같지만 뭐 어떤가. 아버지의 길드는 관리청이 세워지면서 길드를 해산할 때까지 1인 길드였지만, 지금은 나도 있고 산드라 갬블도 있다.
김채민 하나가 더 늘어난다고 해서 이상하지도 않고, 오히려 어디서 굴러왔는지 모를 헌터나 갓 대학원을 졸업한 마력 공학자보다는 대마법사가 더 그럴싸하다.
“부마스터 정도면….”
“아니, 전 우 선생님 제자가 될 거라니까요?”
하지만 김채민은 내 타협안도 거절했다.
“우 선생님과 홍 선생님이 숨기고 있는 정보가 정확히 누구와 관련된 건가요?”
“네?”
“그냥 방주에 관련된 정보인 거예요? 아니잖아요. 두 분 중 누구예요?”
“…….”
“난 아냐.”
홍석영은 빠르게 백기를 들었다.
“희재 군이 나에게 허락을 구하긴 했지만, 나는 희재 군의 선택에 맡긴다고 했네.”
“그렇다면 홍 선생님은 관련이 없다는 거죠?”
“아주 없는 건 아니지만 내가 말할 수는 없는 정보라네.”
“봐요.”
김채민은 어째서인지 득의양양하며 나를 보았다. 내가 물러설 곳이 없다는 것처럼 웃고 있다.
“우 선생님이 결정하세요.”
김채민은 내 코앞에 종이를 팔랑팔랑 흔들었다.
“안전장치.”
사제 계약서.
김채민은 우희재의 제자가 된다.
김채민은 우희재가 제공하는 방주와 관련된 정보 혹은 그 외 여러 가지에 대해 비밀을 엄수 할 의무가 있다.
이를 어길 시 김채민과 김강연, 김영헌의 독점 마법에 대한 모든 권리는 우희재가 가진다.
나는 손바닥으로 얼굴을 쓸어내렸다.
“계약서를… 수정합시다. 이걸로는 안 돼요.”
“앗. 그래요? 충분하다고 생각했는데.”
아무리 약식 계약서라고는 해도 이건 심하다.
“아뇨. 좀 더… 약식이라고는 해도 제대로 된 항목을 넣자고요.”
나는 항복했다.
* * *
김채민은 길드 미미 부속 연구실 파로스에서 객원 마법사로 근무한다.
“이게 제일 먼저 오는 거예요? 제자가 아니라?”
“소속을 분명히 하는 게 중요하죠. 특히 지금 같은 상황이라면.”
“그래요? 잘 모르겠는데.”
“마법 학회에서 어떻게 받아들일지 생각해 보세요.”
김채민의 눈이 반짝 빛났다.
그간 지켜본 김채민이라면 학회와 그다지 상성이 맞지 않을 것이다. 한 번씩 학회의 꼬장꼬장한 늙은이들에 대해서 짜증을 내기도 했고.
“아! 완전 싫어하겠다. 좋아요. 이거 넣죠!”
노아 미셀에게도 좀 더 분명히 와닿겠지.
호프가 주의를 요구한 던전 중에는 세이렌 던전이 없다. 하지만 김채민의 죽음에 방주가 아무런 손을 쓰지 않았을까? 장담할 순 없지만, 그렇다고 아니라고 딱 잘라 말할 수도 없다.
그 시간대에서도 김채민의 영역이 방주에게 습격당한 사건은 똑같이 일어났을 테니까.
습격에 욱한 김채민이 자기 영역을 통째로 봉인해 버리고, 그 안에서 마력초가 자라났던 일도 마찬가지다. 김채민이 그걸 열어 봤을지는 또 다른 문제이기는 하다. 하지만 그간 해 오던 연구나 자료, 여러 값비싼 재료들도 같이 봉인해 버린 바람에 이번에도 그걸 찾으러 들어갔다고 했으니… 역시 원래도 확인하지 않았을까 싶다. 그렇다면 마력초도.
이후에 어떻게 될지 모르겠지만 김채민도 방주의 목표가 될 가능성은 다분하다. 확실하게 우리 울타리로 끌어들여야 한다.
“학교는요? 양성고에서 일하는 조항도 넣어야 하는 거 아니에요?”
“그건 나와 근로 계약서를 작성하지 않았나.”
근로 계약서가 아니라 봉사 활동 신청서라고 해야 하지 않나 싶긴 하지만.
“그걸로 괜찮아요?”
“양성고와 여기 길드는 다르니까요. 길드 소속인 편이 나으니 충분합니다.”
김채민은 반쯤 이해하지 못한 표정이었지만 이번엔 넘어갔다. 이 모든 절차가 끝나면 설명을 들을 수 있기 때문이다.
“그럼 나머지는 이렇게 정리하고… 제일 중요한 부분으로 들어갑시다.”
“이제 어떻게 부를까요? 스승님?”
“아뇨.”
“아, 그렇게 정색하면 이 불초한 제자, 상처받습니다!”
“그 스승과 제자라는 부분도 손보도록 합시다.”
김채민은 장난치던 몸을 바로 했다.
“손봐요? 어떻게요?”
“굳이 스승과 제자라는 항목을 넣을 필요는 없다고 봐요. 좀 더 구체적으로….”
나는 새로이 꺼낸 A4 용지에 생각한 문구를 적어 내렸다.
우희재는 방주에 대한 정보와 김채민이 요구하는 마법 이론을 제공한다.
“…마법 이론?”
김채민은 눈을 깜빡이며 내 얼굴을 보았다.
“마법 이론? 룬도 아니고?”
내가 시선을 피하지 않자 김채민은 순수하게 감탄했다.
“좋아요, 아주 좋아요. 점점 재밌어지고 있어요. 승부욕이 생긴다고 해야 할까. 저한테 얼마나 많은 걸 숨기고 있었는지 알 만하네요.”
정말 순수하게 감탄한 건 아니고, 빈정거리기도 했다.
홍석영도 설마하니 이게 나올 줄 몰랐는지 조금 놀란 눈치이기는 했다. 하긴, 내가 아는 척했던 건 주로 룬이었지 마법이 아니었다.
하지만 기왕 김채민에게 내가 미래에서 왔다고 털어놓게 된다면 그것만 알려 주는 건 손해 아닌가. 이쪽이 뭘 알려 주든 그걸 털어놓는 건 이미 위험 부담을 잔뜩 지고 있다. 10에서 10을 더하면 20이 된다지만, 이 일은 10이어도 죽고, 20이어도 죽는다.
결과가 같다면 조금이라도 얻을 수 있는 게 많아야지.
나에게는 시끄러운 마법사들이 입 다물고 일을 하게 만드는 데에만 쓰였지만, 김채민, 대마법사 김채민에게는 다를 수도 있다. 내가 알고 있는 마법 이론 대부분은….
‘아, 하하. 마법… 관심 있어?’
정돈되지 않은 검은 머리카락. 창백하게 질린 얼굴. 뼈밖에 남지 않은 깡마른 손가락이 꼼지락거리다가 펴진다.
‘외부 마법사들 때문에 골치가 아파서. 도와줄 수 있어요?’
마녀 박서현은 헌터 유지은의 얼굴을 빤히 바라보았다.
‘…….’
그나마 박서현이 말을 들어주는 시늉이라도 하는 건 아버지와 누나, 오현욱 정도였다.
박서현은 곧 웃음을 터뜨렸다. 그간 마녀라는 별명이 붙은 이미지와는 어울리지 않게 천진하게 보이는 얼굴이라 조금 의외였던 기억이 있다.
‘좋아…. 네가 말하는 거니까…….’
부스스한 머리카락 사이로 죽은 생선처럼 시꺼먼 눈이 보인다. 언뜻 그 눈이 물기로 반짝인다고 생각했을 때, 박서현은 급하게 머리카락을 매만지며 눈을 가렸다.
‘……어차피 내 마법은 나로 끝낼 생각이었는데, 누구라도 알게 되면 좋겠지.’
마녀 박서현의 유산이 이십 년 전의 과거에서 빛을 볼 예정이다.
오