I Will Save the World and Retire RAW novel - Chapter (274)
동전(1)
“요즘 동전을 누가 써요?”
“무슨 소리야! 아직도 많이 쓰지!”
“다들 카드 쓰잖아요. 형도 나 용돈 카드로 주는데.”
“뭐? 카드로 용돈을 준다고?”
홍석영은 화들짝 놀라며 나를 보았다.
“카드로? 카드로 무슨 용돈을 줘! 용돈 받는 재미가 없잖나!”
“용돈을 재미로 주는 건 아니거든요.”
홍석영은 불만 어린 표정으로 궁시렁거리기 시작했다.
“지폐를 만져 봐야 애도 돈 쓰는 게 어떤 건지 알지…. 카드에 돈을 넣어 줘도 그게 돈이라는 느낌이 있겠어? 그렇지, 이록아?”
“난 카드가 편한데요.”
“이록아, 넌 아저씨 편을 들어 줘야지?”
“왜요? 아저씨가 내 용돈 주는 것도 아니잖아요.”
“너네 형 월급 내가 주거든!”
“그래도 내 용돈 아저씨가 안 주잖아요.”
저 우스운 촌극을 언제까지 보고 있어야 하나.
하지만 내가 끼어드는 것도 싫어서 무시했다. 아니, 관점을 바꿔 보자. 나 대신 우이록이 홍석영과 놀아 주고 있는 것으로. 홍석영은 자기가 나 대신 우이록과 놀아 주고 있다고 생각하겠지.
이게 바로 모두가 승리하는 방법이다. 아무도 상처받지 않고 원하는 것을 얻는 거지.
“…….”
뭐, 물론 아무것도 얻지 못하고 괴로워하는 인간도 있기 마련이다.
과학 기술의 발전은 해가 다르게 이루어졌지만, 어떤 부분에서는 한결같기도 하다. 아마 이십 년 전에도 인간들은 인터넷에 모여서 떠들어 댔을 거고, 이십 년 후에도 떠들어 댄다. 이 시점이라고 해서 다를 게 있겠는가.
김채민은 내게 마법사 커뮤니티 구경해 보지 않겠냐며 아이디를 빌려주었다. 과학보다 마법을 우상화하더니, 문명의 이기를 누구보다 잘 이용하고 있지 않은가.
‘재밌는 거 많이 볼 수 있을 거예요.’
김채민은 일정 등급 이상의 마법사에게만 이곳에 접속할 수 있는 자격이 주어진다고 했다.
‘그렇다고 제대로 된 마법사만 있다는 소리도 아니고요. 무슨 말인지 알죠?’
‘이걸 막 알려 줘도 되는 겁니까?’
‘당연히 안 되죠. 근데 뭐, 내가 알려 줬다고 알면 어쩔 건데요? 자를 건가? 대마법사를?’
자신만만한 모습이 참 보기 좋다. 물론 사람이 자만하는 건 안 좋지만, 필요 이상으로 비굴한 것도 보기 안 좋은 건 마찬가지다.
자기 능력에 대해 잘 알고 자신할 수 있다면 그게 제일 좋은 거지.
‘동시 접속만 피하면 돼요, 동시 접속만.’
그래도 귀찮은 일은 피하는 게 좋지 않겠냐고 말하며 김채민이 말했다.
어차피 자긴 자주 접속하는 편은 아니니까 필요할 때 말하겠다고 나보고 마음껏 구경하라고 하면서.
‘나보단 우 선생님이 뭔가… 수상쩍은 소식이 있으면 잘 골라낼 것 같기도 하니까요.’
날 믿는다는 말인지 골탕 먹이려는 말인지 잘 모르겠다.
‘그리고 진짜! 정보들은 여기에 안 올라와요. 그래도 분위기라고 해야 하나? 그런 걸 훑긴 좋거든요. 가끔 자기 입맛에 맞게 사람들을 몰아가려는 짓거리를 하는 놈들도 있긴 하지만요.’
‘사람 사는 곳은 다 똑같군요.’
김채민은 깔깔거리며 소리 높여 웃었다.
‘마법사도 대단한 건 없으니까요.’
그렇게 대단한 거 없는 마법사님들은 그들만의 커뮤니티 속에서 열심히 싸우고 있었다. 이게 인터넷상이 아니라 현실이었으면 머리채를 잡다 못해 주먹질을 했을 것이다.
“내가 희재 군한테 월급을 주고, 그 돈이 이록이한테 가는 거니까 넓게 보면 내가 준다고 할 수 있지!”
“그게 무슨 논리인데요!”
…눈앞에도 열심히 싸우는 불쌍한 영혼이 있지만.
그래도 하나는 어린애라서 정상 참작이 가능한데, 걔랑 동일한 정신 연령으로 어린애 이겨 먹으려고 아득바득 달려드는 반백 살이라니. 암담한 현실이다.
나는 고개를 저으며 휴대폰을 보았다. 모 마법사 커뮤니티는 마침 한창 불타는 중이었다.
[이거 이대로 두면 안됩니다] [다연과 다선 행태] [마법이 언제 싸구려가 되었습니까?] [개웃기다 님들 언제부터 룬을 마법으로 취급해줌?] [마법사라면 응당 일어서야 할 때]세계 각국의 언어로 온갖 우스꽝스러운 글이 올라와 있다. 굳이 게시글을 클릭하지 않고 제목만 봐도 무슨 내용인지 짐작이 갔다.
다선을 통해 마력 가림막 룬을 공개한 지 사흘째 되는 날이었다.
“아저씨가 내 용돈 주는 거 아니라고요! 신경 꺼요!”
“우이록. 아저씨한테 말이 그게 뭐야.”
“제 용돈은 우리 형이 주고 있으니까, 아저씨께서는 염려하지 않으셔도 됩니다.”
…쟤 요즘 뭘 보고 있지? 어휘력이 수상하다. 어차피 보호 모드를 걸어 놔서 아동용 애니메이션 말고는 못 볼 텐데.
홍석영은 우이록의 말에 껄껄 웃었다. 불안할 정도로 기분 좋게 들리는 웃음이었다.
“그럼 아저씨가 용돈 주면? 아저씨한테도 뭐라고 할 자격이 생기는 거야?”
저걸 노리는 거였군.
우이록의 눈알이 데굴데굴 굴러가는 소리가 여기까지 들린다. 어찌하나 싶어서 휴대폰 보는 시늉을 계속했다.
읽기 어려운 유럽권 언어 대신, 그나마 쉬운 영어 게시글을 눌렸다. 이 시대 번역기는 아직 성능이 별로라….
[왜 벌써부터 호들갑이야? 어차피 룬은 마법사 아니고서는 못 그리잖아. 그 문제의 룬은 우릴 굶어 죽게 하는 게 아니라 우릴 배불리 먹여줄 거라고.내가 보기에 저 룬은 곧 던전 공략의 필수품이 될 거야. 그리고 그 룬을 그릴 수 있는 마법사들은? 어떻게 될 것 같아?
너희들도 지능이 있는 마법사라면 알지 않을까?]
국적이… 보자. 영국.
하는 말투가 유럽권일 것 같았다. 미국은 김채민이 말해 줬던 것처럼 좀 더 자유분방한 분위기라서.
일부러 유럽 국적의 마법사들이 올린 게시글만 몇 개 더 확인했다. 번역기 성능이 안 좋다고 하더라도 무슨 말을 하는지는 대충 알 수 있기는 했다. 대부분 저 영국인과 비슷한 논조였다.
룬이 마음에 안 든다.
어차피 룬은 마법사만 그릴 수 있는데 걱정은 그만해라.
다선과 같이 룬을 만든 마법사가 누구냐.
마법사의 수치다, 제명해야 한다….
마지막 글에 어이가 없어 코웃음 쳤다. 제명? 도대체 어디서 제명한다는 건데? 그래 봤자 마법을 쓸 수 있으면 마법사라는 사실은 바뀌지 않는다.
“…얼만데요? 금액에 따라 고려해 볼 수 없는 건 아니죠.”
그리고 어이없는 말을 지껄이는 건 저쪽도 마찬가지고.
뭐라고 할까 하다가 말았다. 내가 막아 봤자 홍석영은 별 이상한 핑계를 다 대면서 우이록에게 뭘 자꾸 안겨 줄 것이다. 아직 저 아저씨는 포기하지 않았다.
“얼마면 아저씨 아들이 될 수 있어?”
오래된 고전 드라마에나 나올 법한 말을….
“얼마까지 가능한데요?”
우이록, 진짜 뭘 보고 다니냐!!!
홍석영은 우이록의 대답에 눈을 커다랗게 뜨더니 곧 박장대소했다.
“아이고, 얼마까지 가능하냐고?”
홍석영은 나와 마주치자 더 크게 웃었다.
“이록이가 하고 싶은 거 다 할 수 있을 만큼 가능하지!”
“…….”
“그게 얼만데요?”
우이록은 자기가 비웃음당한다고 생각했는지 부루퉁하게 말했다.
멍청한 녀석…. 저건 비웃음이 아닌데. 저 아저씨는 절대 빈말은 하지 않는다고.
억지로 휴대폰으로 눈을 돌렸다.
미국 국적의 마법사들은 실제로 어떻게 생각하든지 간에 적어도 겉으로 보기에는 다선에 호의적이었다. 곧 기존의 마법 학회에서 완전히 분리해서 나갈 거라 유럽권 의견에 일단 반대하고 보는 것 같다는 느낌도 없잖아 있긴 했다.
반면 아시아의 마법사들은 그다지 의견을 제시하고 있진 않았다. 간간이 일본이나 중국 마법사들 게시글은 보였지만 한국은 전멸이나 다름없다.
한국 마법사치고 다선과 관계가 없는 자는 드물긴 하지.
게다가 우습게도 한국 마법사회에서 가장 큰 목소리를 낼 수 있는 이는 김채민이었다. 3대째 대마법사라는 혈통 덕분이다. 그런 김채민이 보증하는 다선의 룬을 무시할 수 있는 마법사는 한국에 없다고 봐야 한다.
“이록이가 하고 싶은 거 다 할 수 있을 만큼이라니까?”
“……형은요?”
“형?”
“아저씨, 형도 같이 아들 삼을 거라면서요.”
“그렇지.”
“그러면 형한테도 용돈 줘야 하잖아요.”
결국 못 참고 끼어들었다.
“형은 용돈 받을 나이 지났는데.”
“받을 수 있는 돈은 받을 수 있는 게 좋잖아. 준다는데 왜 안 받아?”
진짜 뭐가 문제지. 나는 그래도 바르게 잘 키우고 있다고 생각했는데.
학교? 태권도? 태권도 학원에서 중학교 형들과 친해졌다고 떠들어 대는 걸 들은 기억이 있다….
나는 눈에 들어오지도 않는 휴대폰 화면을 손가락으로 문지르면서 애써 침착하게 말했다.
“…아저씨가 준다고 말 안 했는데?”
“아저씨, 안 줄 거예요?”
“응? 왜 안 줘? 당연히 줄 건데.”
홍석영을 흘깃 보았다. 또 나를 보며 실실 웃고 있을 거라고 생각했는데, 홍석영은 우이록에게서 눈을 떼지 않았다.
홍석영은 우이록을 향해 손을 뻗었다. 큰 손이 부드럽게 머리를 쓰다듬는다. 우이록을 보는 눈이 따뜻하기 그지없다. 아버지가 내게 짓곤 하던 표정.
그걸 우이록도 온전히 느끼고 있다고 생각하니….
…나쁘지 않았다.
“이록이 형도, 희재도 하고 싶은 거 다 할 수 있어.”
그리고 그 표정이 똑같이 나에게도 향한다.
“이미 다 하고 다니는 것 같긴 한데.”
“…제가요?”
“더 하고 다니라고.”
홍석영은 방금의 따스했던 표정이 착각이란 것처럼 평소대로 얄밉게 웃었다.
그러나 우이록의 얼굴은 풀릴 줄 몰랐다.
“그건 됐고요. 내가 하고 싶은 일은 내 힘으로 할 거예요. 거기에 아저씨 도움은 필요 없어요.”
“그래?”
홍석영은 기특하다는 듯 우이록의 머리를 마구 쓰다듬었다.
“이록이 형아는 하기 싫은 일이 있을 때마다 날 부르는데. 이거 해 달라, 저거 해 달라. 이록이는 그렇게 자라면 안 된다?”
저 아저씨가 진짜.
“아저씨가 한 말이랑 다르잖아요, 그럼.”
“음?”
“하고 싶은 거 다 하라는 건 하고 싶지 않은 건 안 해도 된다는 말 아니에요?”
“…말이 그렇게 되나?”
“아, 머리 좀 그만 만져요!”
우이록은 성을 냈지만 그 말을 들어준다면 홍석영이 아니다.
결국 우이록은 홍석영의 손을 떨쳐 내려다 실패하고서 끙끙거리며 말했다.
“그만큼은 필요 없고, 월에… 10만 원… 아니, 15만 원…. 20만 원도 돼요?”
“…….”
“…….”
진짜 쟬 어쩌면 좋을까.
저 닮은 자식 키워 보라는 저주가 역사와 전통을 자랑하는 이유가 있다. 우이록이 내 아들은 아니지만. 따지고 보면 동생이라고 하기에도 뭣하긴 하지만.
나는 휴대폰을 내려놓았다.
“우이록.”
우이록의 어깨가 크게 떨렸다.
…옷이 좀 작아졌나? 해가 바뀌면서 우이록은 말 그대로 콩나물처럼 쑥쑥 자라고 있다. 누나가 날 볼 때마다 깜짝 놀라던데 이 때문이었나. 그 시절에는 많이 자랐네, 만큼 듣기 싫은 소리가 없었는데.
또 옷 사러 가야겠네.
“아, 왜! 준다고 한 건 아저씨잖아!”
“거기서 흥정은 왜 해.”
“하면 안 돼?”
“…형이 주는 용돈 부족했어?”
용돈을 다 쓴 적도 한 번도 없으면서.
뭐, 가지고 싶은 거라도 생겼나.
“그건 아닌데….”
우이록은 답지 않게 망설였다.
“그럼? 주는 돈은 거절하지 않는다고 대답하지 말고.”
“…….”
우이록은 내 눈치를 보았다. 대답 안 하고 넘어갈 수 있는지 없는지 확인하고 있는 거다.
쟤가 하는 생각은 뻔하지. 내가 다 해 봤던 거라 눈에 훤히 읽혔다.
내가 넘어가 주지 않을 거라는 것을 깨달았는지 우이록은 포기하고 입을 열었다.
“카드를 쓰면 형이 내가 어디서 썼는지 다 알 수 있잖아.”
“…….”
“다른 자금줄이 필요해.”
“…….”
나는 한숨을 내쉬었다. 숨이 넘어갈 것처럼 웃고 있는 홍석영은 무시했다.
“이록아.”
“응.”
“너도 세상의 진실을 알 때가 됐구나.”
“어?”
“너한테 카드로 용돈 준 건 네가 어디서 쓰는지 확인하려고 그런 거란다.”
“……!”
오