I Will Save the World and Retire RAW novel - Chapter (301)
장래 희망(2)
우희재는 교탁에 기대어 서 있던 몸을 바로 했다. 다른 아이들의 그림을 내려놓은 우희재는 순순진에게 다가왔다.
드르륵.
우희재가 근처에 있는 의자를 끌고 왔다. 의자가 바닥을 긁고 지나가며 신경에 거슬리는 소리를 냈다. 순순진이 어깨를 움찔 떨며 화들짝 놀라자 우희재는 미안하다는 얼굴로 의자에 앉았다.
“너도 1학년은 일반고에 다녔잖아.”
“…네.”
“그때 선배들 본 적 없어? 3학년들? 걔네가 거창한 목표가 있어서 그렇게 열심히 공부하던?”
순순진은 입을 꾹 다물었다.
당시에는 어차피 오래 다니지 않을 학교라는 것도 알고 있어서 학교생활 자체에 열의를 담진 않았다. 그 일 년 남짓한 사이에 이승연은 괴롭힘을 당했고, 이승연과 친한 자신에게도 질 나쁜 소문이 돌았다. 그래도 뒷배경이 무서웠는지 직접적인 피해는 없었지만, 갈수록 어두워지는 이승연의 얼굴을 보는 건 힘들었다.
‘역시 곧 그만둘 거니까 괜찮다는 말에 넘어가는 게 아니었어. 하다못해 아빠한테라도 말해 뒀으면 승연이 걔도 훨씬 나았을 텐데.’
순순진은 고개를 흔들어 당시의 기억을 떨쳐 냈다.
다행히 시범고로 옮긴 이후로는 이승연도 다시 밝아졌었다.
“하긴 1학년이니 잘 모를 법도 하지.”
순순진의 반응을 다르게 받아들였는지 우희재는 어깨를 으쓱이며 여상히 말했다. 순순진의 눈에서 초점이 돌아왔다.
우희재가 무슨 오해를 했는지는 알았지만 정정하진 않았다. 사실 정정할 것도 없었다. 주변에 또래 친척들도 없었던 순순진은 고등학교 3학년이라는 존재에 대해서는 인터넷에서나 보는 정도밖에 몰랐다. 고등학교 3학년이 된 지금까지도 마찬가지다. 그래도 양성고 3학년의 생활이 대부분의 고등학생과는 다르다는 것쯤은 알았다.
게다가 우희재가 일부러 저렇게 물었다는 것은 그들이 거창한 목표를 이루기 위해 공부하는 게 아님을 말해 주고 있었다.
그러니까… 아마도.
“보통은 대학에 가려고 하지.”
대학.
“…대학이요.”
“이때는 조금 달랐나…. 하지만 뭐가 되고 싶다고 구체적으로 생각하는 애들은 네가 생각하는 것보다 훨씬 적을걸?”
우희재는 조금 웃음기 어린 목소리로 말했다.
기껏 그림 하나 못 그리는 정도는 중요한 게 아니라고 말해 주는 것처럼.
“그러니까 네가 지금 막막한 기분을 느끼고 있다는 게 잘못된 일이 아니라는 거야.”
그렇겠지. 그림 좀 못 그린다고 혼날 것이었다면 오현욱은 지금쯤 자퇴를 꿈꾸고 있었을 테다. 심지어 걘 이런 것보다 더 중요한 걸 못 그리고 있었다.
다른 건 몰라도 룬 그리기만큼은 오현욱보다 내가 낫지.
“하지만….”
순순진은 책상 위의 빈 종이를 보았다.
[미래에 내가 어떤 일을 하고 있을지 상상해서 그려 봅시다 ^^]저 얄미운 문구는 사라지지도 않는다.
“하지만, 진로 계획서 쓸 때도 선생님이 그랬잖아요. 꼭 헌터가 되는 게 답이 아닐 수도 있다고. 다른 길도… 생각해 보라고.”
헌터가 되지 않은 미래는 고려해 본 적 없다.
어렵다. 순순진은 우희재가 원하는 것이 무엇인지 도무지 알 수가 없었다. 미래 계획이 불확실한 건 잘못된 게 아니라 당연한 거라고 말하지만, 순순진은 언제나 확신에 차 있었다. 게다가 이 학교는 교명부터가 헌터 양성이라고 되어 있는데, 지금 우희재가 하는 말을 보면 헌터가 되는 것을 부정적으로 여기는 것 같지 않은가?
“그래. 다른 길. 하지만 어떤 사람들한테는 헌터가 답일 수도 있어.”
“말이 이상하잖아요!”
“너, 오현욱이 헌터가 안 되면 뭐가 될 것 같아?”
“…….”
순순진은 입을 다물고 우희재의 눈치를 살폈다.
“…솔직하게 대답해야 해요?”
“뭘 생각했길래?”
“반사회적 테러리스트요.”
“…….”
“아니면 옛날 그 길드 마스터 놈 찌르고 감옥 가기?”
“……난 기껏해야 술이나 퍼마시지 않을까 했는데.”
“…제가 너무했나요?”
“아니, 그럴 수도 있지.”
“…….”
“…….”
순순진은 입을 다물었다.
잠시 어색한 침묵이 맴돌고, 우희재는 분위기를 바꿔야 한다고 생각했는지 빠르게 본래의 이야기로 돌아갔다.
“헌터가 되지 말라는 뜻은 아니었어.”
“…네.”
“하지만 다른 아이들에 비해서 네 진로 계획서가 너무 비어 있어서 했던 말이지.”
“…….”
순순진은 입을 벌렸다가 그대로 닫았다.
“헌터로 만들 생각이 없었다면 내가 지난 일 년 동안 너희에게 죽어라 가르친 게 뭐였겠냐. 난 살아 있는 헌터가 되는 법을 가르쳤다고.”
우희재는 짧게 투덜거렸다.
“하지만, 순순진. 너 정말 헌터가 되고 싶어서 되는 건 맞아?”
“…….”
여전히 순순진은 대답하지 못했다.
순순진의 인생 처음으로 ‘헌터가 되고 싶냐’는 질문이 떨어졌다.
각성을 했으니 아버지에게서 힘을 조절하는 방법을 배웠다.
재능이 있으니 이미선이 자신의 길드에 들어오지 않겠냐고 물었다.
당연히 모두가 순순진이 헌터가 될 것이라고 생각했다. 심지어 이승연마저. 아니, 스스로도.
그게 당연하다고 생각했다. 싫지도 않았다. 하나로 쭉 뻗은 길을 걸어가기만 하면 되는 일인데. 뭐가 어렵다고.
우희재가 그렇게 물어도 헌터가 되겠다는 생각 자체는 바뀌지 않는다. 순순진은 헌터가 되고 싶었다. 처음엔 어른들한테 떠밀리듯 시작했을지는 몰라도, 적어도 지금은 본인도 그렇게 생각하고 있다… 고 생각한다.
순순진의 눈은 여전히 빈 종이를 맴돌았다.
“아니면, 그냥 가만히 이 학교를 졸업하면 헌터가 될 수 있을 것 같아?”
“…라이센스만 따면 헌터가 되잖아요.”
“라이센스만 따 놓고 헌터가 되지 않는 사람도 있어.”
“…….”
“나도 원래 헌터가 될 생각이 없었거든.”
우희재는 자조적인 목소리로 말했다.
“대학도 갔어. 전혀 상관없는 곳으로.”
“…그래서 도움이 되는 곳이었겠죠. 승연이가 경영학과에 가려는 것처럼.”
“아니? 진짜 상관없는 곳이야.”
우희재는 작게 웃었다.
“난 영화 만들고 싶었거든. 그래서 그쪽으로 갔어.”
“네?!”
“드디어 얼굴을 드네. 그게 그렇게 이상해?”
“영화요?”
“그래. 단편 영화도 만들었었는데. 어릴 때부터 영화 보는 걸 좋아해서 나도 한번 만들어 보고 싶었거든.”
순순진은 멍한 얼굴로 우희재를 보았다.
우희재는 종종 다른 헌터들과 대련을 한다. 대련 상대로는 한태경이 제일 많았지만, 다선의 헌터들과 몸을 풀 때도 있었고 홍석영과 할 때도 제법 된다.
처음부터 홍석영이 어쭙잖은 실력자를 교사라고 데려올 리는 없다고 생각했지만… 보는 눈이 길러질수록 우희재는 단순히 실력자라는 말로는 설명할 수 없었다.
단순히 무력만 강한 헌터라면 많다.
하지만 우희재는?
몬스터와 던전 공략에 해박하고, 자신이 알고 있는 지식을 늘어놓는 것에서 끝나는 게 아니라 관련 지식이 전혀 없다시피 한 학생들을 대상으로도 알기 쉽게 가르쳐 준다. 우희재에게 모든 수업을 맡겨 놓을 순 없으니 다선의 헌터들이 대신 해 주기도 한다마는, 그것도 우희재의 커리큘럼을 따라가고 있었다.
그리고 그 무력도 할 말이 많지.
우희재가 시범고에 오기 전, 몇 달은 홍석영의 지도하에 있었던 시간이다. 물론 홍석영에게 지도받는 건 감사한 일이다. 억만금을 주고도 얻지 못할 귀한 시간이기도 했고.
하지만 이제 막 헌터로서의 첫 발자국을 내딛는 학생들에게 도움이 되었냐… 하면 또 다른 문제다.
아버지에게 오랫동안 훈련받은 순순진이나 어쨌거나 길드 경험이 있는 오현욱 정도만 겨우 따라갔다.
결국 시범고가 정말로 학교로서의 기능을 하기 시작한 건 우희재가 온 뒤부터다.
그런 사람이 뭐? 영화를 만들고 싶었다고?
“지금도 나보고 헌터 그만하라고 하면… 영화나 만들어 볼까. 자금은 충분할 것 같은데.”
“지금 그게 문제예요?!”
“그럼 뭐가 문젠데?”
우희재는 책상 위의 빈 종이를 흘깃 보았다. 자동적으로 시선이 따라가던 순순진히 흠칫거렸다.
[미래에 내가 어떤 일을 하고 있을지 상상….]“내가 아는 사람 중에는 세상의 모든 던전을 닫아 버릴 기세로 공략하던 사람도 있었거든.”
“…네.”
“다른 사람을 구하고 싶어 하는 사람도 있었고.”
“…던전을 공략해서요?”
“그렇겠지? 넌 헌터가 되면 뭘 하고 싶어?”
“…….”
순순진은 오늘 참 말문이 많이 막힌다고 느꼈다.
우희재는 피식 웃었다. 평소처럼 가벼워 보이는 미소였지만 비웃는다는 느낌은 없었다.
“유지은이 진로 계획서에 뭐라고 적었는지 알아?”
“아뇨….”
“자기 언니한테 효도할 거라고 적어 놨더라.”
“…….”
“헌터가 되어서 돈 많이 벌면 그걸로 하겠다고.”
유지은이라면 그럴 것 같다. 진로 계획서에 쓰기에는 너무 어린애 같은 생각이지 않나 싶지만.
“내가 알고 싶었던 건 그런 거야. 이승연 그 녀석처럼 몇 살에 뭘 하겠다, 뭘 하겠다 그렇게 적는 것도 좋지만.”
우희재는 손가락을 세워서 아까부터 순순진이 계속 신경 쓰고 있는 종이 위를 톡톡 두드렸다.
“그리고 이건 5년 뒤지?”
“…….”
“다른 애들이 뭘 그렸는지 봤었니?”
“네….”
“오현욱은?”
“…못 봤어요. 끝까지 안 보여 줘서.”
“그래? 걔한텐 내가 보여 줬다는 말은 하지 말고 한번 봐 봐.”
우희재는 교탁에서 오현욱의 종이를 가져와 내밀었다.
역시 못 그린 그림이다. 그림을 안 보여 주려고 한 이유가 무엇인지는 뻔했다.
“…….”
뻔해야 했는데.
“도저히 헌터가 아닌 자길 상상할 수 없었는지 헌터 오현욱을 그려 놨더라고.”
화살표로 이름을 적어 놓지 않았으면 누구인지 알아보기가 힘들었을 것이다. 하지만 누굴 그렸는지 명확한 시점에서, 그 화살표가 없었어도 순순진은 오현욱의 그림을 알아볼 수 있었다.
우희재의 말대로 오현욱은 헌터가 되었다. 그 못난 그림으로도 무기와 방어구는 알아볼 수 있었다.
“하지만 이게 헌터로 보이니?”
“…아뇨.”
오현욱의 옆에는 서한성이 있다. 키가 멀대같이 큰 놈은 서한성밖에 없다. 그 옆에는 이승연이 있다. 시험공부 하는 대학생 이승연의 그림을 참고했는지 옆구리에는 책을 들고 있고, 이승연의 앞에는 소주병이 있다.
다른 친구들도 비슷하다. 책을 품에 안고 있는 한은영, 마법사 로브를 입고 있는 박서현과 최진우. 여동생으로 보이는 작은 아이의 손을 잡고 있는 강태우.
“…이건 거의 딸뻘 아냐? 이렇게까지 나이 차이가 나진 않는데.”
“태우 동생 알아요?”
“그래. 지금 미국에 있어.”
“진짜 미국이요.”
“미국이 가짜도 있어?”
“…….”
웃는 얼굴이 똑같은 유혜은과 유지은 자매도 있다.
그리고 당연하게도 순순진도 있다. 오현욱처럼 옆구리에 차고 있는 칼은 순순진이 헌터가 되었음을 보여 주었다.
강태우의 여동생까지 총 열한 명은 고기가 올려진 불판 뒤에서 활짝 웃고 있었다.
우희재는 킬킬거리기 시작했다.
“걔도 은근히 감성적이 면이 있다니까.”
“…….”
“5년 뒤에 동창회 하는 모습이래. 어때?”
“어떻, 냐고 해도.”
“순진아.”
“…….”
“넌 헌터가 되어도 잘할 거야. 하지만 헌터가 아닌 순순진은 잘 모르겠다.”
헌터가 아닌 순순진.
순순진은 벼락을 맞은 듯 눈을 동그랗게 떴다.
“헌터라고 매일 던전을 공략하고 몬스터를 잡는 게 아니잖아. 순진아, 넌 그럴 때 뭐 하고 싶니?”
오