I Will Save the World and Retire RAW novel - Chapter (312)
방법(2)
“싫습니다!!”
한태경은 격렬하게 반항했다.
“절대! 안 됩니다!!”
“아니, 달라는 게 아니라니까요?”
원체 한국어를 잘하던 갬블이긴 했지만, 최근 들어 그 실력이 몰라보게 늘었다.
딱히 한국어를 더 공부하는 것처럼 보이진 않던데…. 최근에 아이들과 친해진 덕분인가.
김채민도 나와 똑같은 생각을 하고 있었는지 커피를 홀짝이며 갬블의 언어 재능에 감탄하고 있었다.
“똑똑한 사람은 뭐든 빨리 배우나 봐요.”
“음. 옛날부터 미리 배워 뒀다고 하지 않았습니까. 그 덕분이겠죠. 지금은 현지인들 사이에서 일하기도 하고.”
“그래도요. 이젠 발음도 거의 완벽하지 않아요?”
눈을 감고 들으면 한태경과 갬블 중 누가 한국인이고 외국인인지 구분이 되지 않을 정도였다. 오히려 한태경보다 더 한국말을 잘하지 않나? 솔직히 홍석영과 말싸움을 하면 갬블이 이길 것 같다.
“저런 언어 재능은 진짜 타고난 거라고요.”
“그건 그렇죠.”
나도 커피를 한 모금 마셨다. 지금 카페테리아에서 일하는 헌터도 커피에 일가견이 있는지 커피의 향이 좋았다. 이미선의 인재 발굴 능력도 부러운 재능 중 하나다. 다선 면접 볼 때 바리스타 자격증이라도 확인하는 건가.
김채민도 재차 커피를 홀짝였다. 김채민의 눈이 흐리멍덩해지는 게 보인다. 김채민은 몽롱한 눈빛으로 실랑이 중인 갬블과 한태경을 보았다.
“아, 진짜! 그거, 그거 해 줄게요!”
“그래도 안 된다니까요!!”
“3박 4일 체이시 캠프 해 준다고요!”
“…….”
“어머. 저기에 혹하는 거야?”
김채민은 눈을 깜빡였다. 어이없어하는 목소리다. 나는 어깨를 으쓱였다.
“한 선생님이잖습니까.”
“우리한테는 고소할 거라고 으름장까지 놨잖아요.”
“외국인을 고소하는 일은 한 선생님한테도 장벽이 높았나 보죠.”
“외국인 노동자는 한국법 안 따라요?”
“따르지 않을까요? 세금도 한국에 내잖아요.”
“아, 그렇네요. 산드라는 보험 가입시켜 줬죠?”
“당연하죠. 안 되어 있으면 제가 먼저 홍 선생님 신고했을 겁니다.”
“거기 두 사람, 다 들립니다!”
“들으라고 하는 소리입니다.”
그래. 처음에는 나와 김채민도 저 실랑이에 끼어 있었다. 어쨌든 안전한 던전 공략으로 향하는 단서와 노아 미셀이 손에 넣고 싶어 하는 무언가 아닌가? 그리고 산드라 갬블이라면 뭔가 더 대단한 것도 만들 수 있지 않을까 하는 마음에서.
하지만 한태경이 말했다.
“아, 그렇지만 같은 직장 동료를 고소하겠다니.”
“실망이 큽니다, 정말.”
“다 들린다고요!!”
“들으라고 하는 소리라니까요?”
직장 내 괴롭힘으로 고소하겠다고.
김채민은 정말 할까 긴가민가하는 얼굴이었지만, 나는 한태경을 안다. 불행히 한태경은 한다면 하는 인간이었다.
이십 대의 한태경은 아직 고소와 맞고소로 얼룩진 경력을 가지고 있지는 않지만, 삼십 대의 한태경은 다르다. 그 첫 번째가 굳이 우리가 될 필요는 없지 않은가.
그리고 한태경의 말대로 본인이 극구 거부하는데 어쩌겠는가? 억지로 뺏기에는 우리는 일종의… 정의의 편 비스름한 거고.
사실 홍석영이 돌아오면 알아서 뺏어 줄 거라는 믿음이 있었다.
어쨌든 그런 연유로 나와 김채민은 빠졌다.
링 위에 올라선 건 갬블. 그리고 갬블은 고소하고 싶으면 고소하라며 맞대응했다.
‘왜요? 변호사는 거기 다선의 마스터나 우리 마스터가 구해 주겠죠!’
정답이다.
“3박 4일! 애니메이션도 1화부터 다 보고 각 화마다 A4 용지 한 장 분량의 감상문도 쓸 수 있어요!”
20분짜리 애니메이션으로 그 분량의 감상문? 그건 우이록도 힘들어할 것 같은데.
“…….”
한태경은 갬블의 말에 크게 흔들렸다. 갬블은 마침내 비장의 수단을 꺼냈다.
“아는 사람 중 그쪽 카툰 회사에서 일하는 친구가 있어요! 원작자의 사인, 받고 싶지 않아요?”
“큭! 치사하게!”
“원화는 어때요?!”
“크윽!”
한태경은 그래도 유혹에 흔들리지 않았다.
“안 됩니다!”
…여기에 넘어가지 않는다니. 한태경도 그만큼 진심이라는 얘기겠지.
나는 바닥이 드러난 커피 잔을 아쉬운 눈으로 보다가 입을 열었다. 갬블에게는 한태경의 선글라스를 확인해야 할 이유가 있었다.
개인적인 호기심 때문이 아니다. 갬블은 던전의 안전한 공략이라는 카드를 꺼냈다. 그게 얼마나 현실성 있는 말인지는 알 수 없었고, 던전 내부와 외부의 통신을 연결하는 데에만 해도 원래 시간대처럼 이십 년이 걸릴 수도 있다.
그렇지만 나는 과거의 어떤 일이 어떤 식으로 결과를 내는지 모른다. 그때도 한태경의 아이템에서 영감을 얻은 이들이 마력 시계를 만드는 데 도움을 줬을 수도 있지.
그게 아니더라도 던전을 조금이라도 안전하게 공략할 수 있는 가능성을 모른 척하고 싶지 않다.
이 건에 한해서 나는 갬블의 편이다.
“한 선생님. 안 되는 이유가 뭡니까?”
일단 이유나 들어 보자.
“…….”
“안 된다는 말만 하지 마시고…. 이쪽에게 필요한 이유는 말했잖습니까. 한 선생님도 던전에 들어가니까 이게 어떤 의미인지는 알 텐데요?”
한태경은 입을 다물었다. 고개가 비스듬히 돌아간다.
저놈의 선글라스 때문에 제대로 보이진 않지만, 시선을 피하고 있는 건 알겠다. 나는 한숨을 참으며 이어서 말했다.
“처음에도 이야기했지만… 갬블 박사는 던전 공략의 안전성을 높이고 싶어 합니다. 한 선생님도 무슨 말인지 알잖아요. 게이트 안쪽을 들여다본 건 사실이니까.”
“…….”
“만약 그때 김 선생님이 그 자리에 없었으면 어떻게 했을까요? 저랑 홍 선생님을 그냥 놔뒀을 겁니까?”
“…그.”
“게이트를 지나자마자 공격받을 게 분명한 상황에서?”
아무리 한태경이 철이 없어 보여도, 그래도 던전에 있어서만큼은 진지했다. 그렇게 믿고 싶다. 설마 자기 아이템이라고 남한테 주기 싫다는… 그런 어린애 같은 이유 때문에 고집스레 안 된다고 말하고 있는 건 아니겠지.
“아뇨. 아니죠. 저 한태경, 그렇게 못돼 먹은 인간 아닙니다.”
한태경은 회피하던 시선을 바로 했다.
“다들 안전한 걸 제가 봤으니까 기다렸던 거죠. 그 상황에서 섣불리 제가 들어가 봤자 위험하기만 할 테니까.”
“거기까지 확인했다는 거잖아요! 그게 진입 후 몇 분 뒤죠? 얼마나 볼 수 있었던 거예요? 평소에도 봐요? 아니면? 특정 조건? 조건이 있으면 더 좋아요. 측정하기 쉬우니까!”
“산드라, 잠시 기다려 봐요. 얘기하고 있잖아요.”
“무슨 애 달래는 것처럼 말하지 말라고요!”
김채민과 갬블을 보았다. 김채민은 미안하다는 듯 웃으며 손을 저었다.
나는 한태경을 보았다.
“한 선생님도 던전 공략을 좀 더 안전하게 할 수 있는 방법이 있으면 좋잖습니까?”
“…….”
“지금 당장은 이야기만 하자는 겁니다. 그 아이템을 내놓으라는 게 아니라요….”
“난 저게 당장 필…!”
“조용히 해요!”
“……!”
김채민과 갬블에게 애써 시선을 주지 않았다.
“…나중에도 내놓으라는 말이 아닙니다. 한 선생님의 아이템이 정말 도움이 된다면 협조를 부탁하겠다는 거죠.”
“…….”
“한 선생님도 던전에 매일 들어가는 건 아니잖아요? 그냥 학교에 있을 때만 갬블 박사와 같이….”
“…….”
한태경은 고집스럽게 입을 다물었다.
“안 되는 이유라도 말해 주세요.”
“…….”
“귀속 아이템입니까? 다른 조건이 있다거나? 제 검도 다른 사람이 잡으면 화상을 입혀요. 한 선생님 선글라스도 그런 거라면….”
“아뇨.”
마침내 한태경은 어깨를 축 늘어뜨렸다.
몸에 들어간 긴장이 풀리는 게 보인다. 정확하게 말하면 포기한 것처럼 보였다.
…왠지 이쪽이 나쁜 놈처럼 보이잖아.
결국 내가 한발 물러났다. 사실 우리가 이러는 것도 윽박지르는 거나 다름없지. 던전 공략의 안전을 두고 협박하는 꼴이잖은가.
사람 목숨보다 더 중요한 것이 무엇이냐… 에 대한 철학적인 질문은 고사하자. 사람에겐 누구나 자신만의 사정이 있는 법이다.
나도 내게 누가 그 검을 어디서 얻었냐고 사실대로 말하라고 소리치면 네가 무슨 상관이냐고 고함을 칠 것이다. 하물며 확실하지도 않은 일에 사람 목숨을 들먹이며 내놓으라고 한다면 멱살을 잡았겠지. 그런 일이다.
“…저기, 한 선생님. 말하기 힘든 일이라면 괜찮습니다. 저도 좀 무신경한 면이 있었던 것 같아요.”
“네? 아뇨, 아니, 그런 게… 그런 게 맞을 수도 있는데! 그런 건 아닙니다!”
한태경은 펄쩍 뛰어올랐다.
뭐라는 건지. 어느 쪽이라는 거야.
“제가, 그. 이 이야기를 안 하고 싶어 하는 건 맞지만, 그렇다고 그게… 새로운? 안전한? 공략 방법을 포기하는 이유가 되지는… 않죠?”
“확실한 건 아니고 연구를 해 보자는 겁니다…. 그렇죠, 박사님?”
“네!”
한태경이 넘어올 것 같은 분위기가 되자 갬블이 눈을 빛냈다. 또 흥분해서 마구잡이로 말을 뱉어 내려는 걸 김채민이 붙잡았다.
갬블은 헛기침을 했다.
“크흠, 네. 연구부터요. 아이템이 마력을 투시할 수 있는 거죠? 그리고 특정 조건에서 던전 안을 볼 수 있는 거라면….”
“산드라.”
“…실례. 어쨌든 뭐든 해 보기 전에는 알 수 없다고요. 제가 아무리 천재라고 해도 무에서 유를 창조할 수는 없는 법이니까!”
주사위는 다시 한태경이 쥐었다.
한태경은 절박해 보이기까지 한 갬블을 보았다. 그리고 천천히 옆에 있는 김채민을 마주했고, 고개를 돌려 나를 보기도 했다.
“제가 안 된다고 했던 건….”
한태경은 한숨을 내쉬었다.
평소 장난스러운 모습에서는 찾아볼 수 없는 진지함이었다.
“이 선글라스는 그냥 선글라스예요. 평범한 거. 작년에, 유럽으로 출장 갔을 때 면세점에서 산 겁니다.”
“…네?”
“지리산 던전… 그때 쓰고 있던 선글라스요? 그냥 길 가다가 마음에 들어서 산 겁니다. 5,000원이었나, 그 정도 했을 거예요.”
한태경은 머리를 벅벅 긁었다.
“서현이, 걔 마법. 그림자? 아, 그건 저도 좀 힘들었죠. 선글라스가 오히려 시야를 방해해서. 걔 마법 진짜 힘들었어요. 안 보이는 거 억지로 본다고 눈을 부릅떴더니 안구 건조증 때문에 고생 꽤 했어요. 전 마법에 대해서는 잘 모르지만 걘 분명 크게 될 앱니다.”
한태경의 입에서 칭찬이 나왔다. 이런 상황에도 불구하고 김채민이 옆에서 뿌듯한 미소를 짓고 있었다.
이쯤 되니 이 상황이 너무 웃겼다. 어떻게 된 게 제정신인 사람이 없어 보이지.
나라도 정신을 바짝 차려야지.
“안구 건조증이요?”
“네.”
한태경은 천천히 선글라스를 벗었다. 원래 시간대와 이번을 통틀어 한태경의 맨얼굴은 나도 처음 본다.
홍석영이라면 알고 있을까?
“마력 투시니, 뭐니 하는 그건…. 아이템의 능력이 아닙니다.”
한태경은 눈을 질끈 감았다.
“그건… 제, 눈이.”
감았던 눈이 느리게 뜨인다. 동아시아인의 짙은 고동색 눈이 있어야 할 자리를 대신하고 있는 것은 은은하게 빛나는 황금색 눈.
“제 눈이, 인간의 것이 아니라서 가능했던 겁니다.”
오