I Will Save the World and Retire RAW novel - Chapter (48)
던전 공략(2)
“마법사, 실드!”
오현욱의 신호에 맞춰서 마법사들이 마법을 시전한다.
처음 던전을 공략하는 애들치고는 부드러운 움직임이다. 아직은 타이밍이 어긋나는 부분이 없잖아 있지만 아직까지는 합격점이다.
“전투 종료. 몬스터가 죽었는지 확인해.”
픽시 다섯 마리와의 전투는 금방 끝났다.
지금까지 일어난 전투는 세 번. 잡은 픽시는 총 열세 마리. 초반에 오현욱이 처리한 픽시 한 마리를 제외한 숫자다.
처음보다는 두 번째가 나았고, 세 번째가 두 번째보다 나았다. 삐걱거리던 아이들의 움직임도 조금씩 풀리고 있다.
던전 핵에 가까워질수록 픽시의 숫자도 늘어난다. 내 입장에서는 코웃음 날 정도로 귀여운 숫자지만 쟤네한테는 조금 다를 수도 있다. 그래도 긴장으로 허옇게 죽어 가던 얼굴에 화색이 돌고 있는 거 보면….
꼭 나쁘지만도 않은 모양이고.
“이놈 살아 있어.”
떨어져 나간 픽시를 확인하던 서한성은 망설임 없이 픽시의 목에 검을 꽂아 넣었다.
불공정 계약이라도 길드는 길드라고, 길드와 함께 던전을 돌아 본 서한성과 오현욱은 그럭저럭 정식 공략대 흉내를 내고 있었다.
오현욱. 돼지 새끼.
아니.
새끼 돼지.
다른 애들이야 여기서 처음 보는 거나 마찬가지인 얼굴이니 착각하기가 어렵다. 하지만 박서현처럼 이십 년 뒤에도 얼굴을 보던 사이라면 어쩔 수 없이 아는 얼굴이 덧씌워진다.
마녀 박서현이라든지, 돼지 오현욱이라든지.
홍석영도 마찬가지고, 유지은도 마찬가지다.
여기서 지낸 지 두 달이 넘어 가는데도 그렇다.
그 사람이 날 입양한 얼빠진 헌터가 아닌 걸 알아도.
그 여자애가 나를 낙하산이라 부르며 짜증 내던 지긋지긋한 헌터가 아닌데도.
여전히 내가 알던 얼굴이 먼저 떠오른다.
오현욱이라고 예외는 아니다.
“정리 다 끝났어?”
“응.”
“룬은?”
“확인했어. 문제없어.”
대답하는 박서현의 목소리가 잠깐 흔들렸다. 명동에서의 일이 떠올랐던 건지도 모르겠다.
그래도 박서현은 티 내지 않고 픽시의 시체를 정리하고 있는 최진우를 도왔다.
오현욱은 한 번 더 친구들을 둘러보고 놓친 점이 있는지 확인했다.
딱딱하게 굳은 얼굴은 내가 아는 돼지와… 흠. 비슷한가? 모르겠다. 뒤룩뒤룩 찐 살에 파묻힌 이목구비를 좀 파내면 저런 얼굴이 나올 것 같긴 하다.
그 돼지는 덩치가 컸다. 위로도 제법 컸는데 옆으로는 더 컸다. 그런 몸으로 어떻게 헌터 생활을 하고 있는지 의아할 지경이었다.
하지만 돼지의 길드는… 인정하고 싶진 않지만, 국내에서도 한 손 안에 드는 대형 길드였고, 돼지는 둔중해 보이는 몸과는 달리 빠른 움직임으로 유명했다. 괜히 그 돼지 새끼가 그 꼴로도 홍석영 다음으로 한국에서 제일가는 헌터로 꼽혔던 게 아니다. 길드원한테 찔리긴 했지만.
그건 둘째 치고, 지금 저기서 딱딱하게 굳은 얼굴로 주위를 경계하는 새끼 돼지를 봐라.
미래에 그런 육중한 덩치를 가지게 될 거라고는 상상도 할 수 없을 정도로 작은 키와 마른 몸이다. 삐쩍 마른 몸은 근육으로 가득 차 있긴 하지만….
“그럼 출발하자.”
정말인지, 누가 저 작은 새끼 돼지가 그 돼지가 될 거라고 믿겠는가.
인생이란.
* * *
그 뒤로도 공략은 비슷하게 굴러갔다. 픽시를 몇 번 더 마주쳤지만 오현욱의 지시 아래에서 빠르게 처리했다.
생각보다 잘하고 있어서 재미가 없다.
뭐, 오현욱의 지시라고는 해도 대단한 건 없다. 어차피 현재로써는 다 고만고만한 실력이지 않은가. 박서현이나 오현욱 정도면 모를까. 하지만 그건 내가 정답지를 봐서 아는 거고.
차라리 재능이 없는 애를 고르는 건 쉽지. 하지만 그건 너무 잔인하지 않나. 아무리 나라도 그런 짓을 하기는 마음이 그렇다.
다시 오현욱과 서한성을 보았다.
픽시 무리를 쉽게 쓰러뜨리자 조금씩 긴장이 풀리는 다른 아이들과는 달리 저 둘은 끝까지 긴장을 유지하고 있다. 길드에 있었던 경험 덕분일 거다.
…여전히 믿을 수가 없다. 그 돼지 새끼에게 그런 불우한 과거가 있었다고?
그런 과거를 딛고 내로라하는 헌터가 되었다면, 그, 왜. 좀 더 번듯한 어른이 되어야 하지 않겠냐고. 매번 술에 찌들어서 네 발로 기어 다니는 게 아니라.
아직 돼지가 되지 않은 새끼 돼지는 내 말을 무시하는 경향이 있긴 하지만 그래도 성실한 학생이었다. 대꾸만 안 하지, 내가 움직임을 지적하면 고치려고 노력하고, 가끔 내 목을 노려서 발차기도 날리고….
성실한가…?
“던전 핵이 곧 나올 거야.”
“벌써?”
오현욱의 말에 이승연이 깜짝 놀라며 물었다.
“탐사 보고서에 의하면. 그래도 드물지만 C급 던전도 던전 핵의 위치가 바뀌는 경우가 있어. 마지막까지 방심하면 안 돼.”
어쩌다가 저 작고 말라비틀어진, 다소 건방지기는 해도 성실하게 자기 수행하던 오현욱이 옆으로만 열심히 커버린 돼지가 되었을까….
…라고 생각했는데. 막상 오현욱의 인생을 되새겨 보니 짐작 가는 게 없지는 않았다.
오현욱에게서 시선을 잠깐 떼고 그 뒤에 있는 박서현을 봤다. 유혜은도. 다시 이승연도.
박서현과 똑같았던 거겠지.
명동의 참상에서 살아남은 박서현은 히죽 웃어 대는 어두침침한 여자가 되었고, 오현욱은 술독에 빠져 사는 돼지가 되었다.
그러고 보면 남녀노소 가릴 것 없이 공평하게 험한 말을 내뱉던 오현욱이 그나마 두 발로 선 인간처럼 굴었던 건 박서현이나 유지은 앞에서였다. 시범고 동기인 박서현이야 그렇다 쳐도, 오현욱은 이상하게 유지은에게 무른 구석이 있었다.
유지은이 유혜은의 여동생이라는 걸 알고 나니 모든 게 설명된다.
오현욱도 명동의 일을 잊지 못했던 게 분명하다.
그런 사정이 있었다면 나한테 말해 줬으면 얼마나 좋았을까. 그럼 나도 유지은한테 오현욱 약점 잡았냐고, 슬쩍 알려 주면 댁이 가르쳐 줬다고는 말 안 하겠다고 하진 않았겠지!
그땐 유지은이 나한테 왜 욕을 퍼부었나 했는데.
나한테 말도 안 했으면서 알아봐 주길 바라는 건 양심이 없지 않은가.
들을 사람도 없는 원망을 꾸역꾸역 마음에 담아 놓으며 아이들의 대화를 계속 엿들었다.
“그래도 C급 던전치고는 쉬운 것 같은데?”
던전에 들어가 본 적이 있다고 서한성이 나름 등급을 평가한다. 최진우는 고개를 갸웃거리다가 박서현을 돌아보았다.
“서현아, 너도 던전 들어가 본 적 있다고 하지 않았어? 쟤 말이 맞아?”
“어, 난 잘 모르겠는데….”
박서현은 어깨를 살짝 움츠렸다.
“난 할아버지랑 들어가서…. 전부 A급으로만 들어가 봤어.”
“…….”
“그나마도 너무 어릴 때라 잘 기억 안 나.”
“그래?”
“아, 근데 서한성 말이 맞는 것 같긴 한데.”
이번엔 순순진이 입을 연다.
“나도 우리 마스터 따라서 훈련용 C등급 던전에 들어가 봤거든. 훈련용이라 통상 C급보다 훨씬 쉬운 던전이었는데, 거기보다 여기가 더 쉬워 보여. 이승연, 너도 그렇게 생각하지 않아?”
“그렇게 듣고 보니까….”
당연하지. 솎아 내기를 했는데 안 쉬우면 다선한테 미안한 소리다.
“그치만 우리 실력이 그만큼 뛰어나다는 소리는 아닐까?”
물론 실없는 소리를 해 대는 애가 빠지면 아쉽다.
이승연은 자신한테 시선이 쏠리자 머리를 긁적였다.
“아니, 교장 쌤이랑 우 쌤한테 그렇게 훈련을 받았는데 실력이 그대로라면 억울하다고.”
“그건… 그렇지만.”
“애초에 픽시가 단독으로 강한 개체인 것도 아니잖아. 우 쌤이 수업에서 말했던 것처럼 비행 타입에, 무리로 몰려다니는 데다가 지원군까지 불러서 초보 헌터들이 상대하기 까다로운 거지. 그런데 봐 봐. 여태까지 몇 마리가 나왔어?”
그래도 던전에 들어가 봤다고 나름 분석하려고 노력하는 게 가당찮으면서도 기특하다.
“제일 많았던 게 다섯 마리였지? 혜은이 빼더라도 우리 전투 인원보다도 적은 수야. 각자 한 마리씩 잡는다고 해도 손이 남을 수밖에 없다고.”
그래도 제대로 짚어 내기는 해서 1점씩 줬다.
아니지. 생각해 보니 이렇게 점수를 주는 건 형평성에 안 맞는 것 같기도 하다. 헌터한테 그런 게 어디 있겠느냐마는 여긴 학교잖은가. 그럼 형평성도 챙겨 줘야지.
던전에 안 들어가 본 애가 안 들어가고 싶어서 그랬겠는가?
나머지 애들한테도 1점을 추가했다. 던전에 처음 들어와 봤는데 잘 따라오고 있으니 자격이 있다.
내 점수 측정에 불만이 있다면 본인이 선생을 하든지.
“그리고….”
“쉬운 게 당연해.”
친구들이 두런두런 이야기하는 걸 가만히 듣고 있던 오현욱이 끼어들었다.
“아무리 그 사람이 우릴 지켜보고 있는다고 했지만….”
그 사람?
그동안 날 선생님이라고도 안 불렀단 말이야?
너무하지 않나? 내 룬 수업은 아득바득 들었으면서?
돼지 새끼 주제에!
“우리끼리 공략이 불가능한 던전이었으면 교장 선생님 성격상 절대 우릴 들여보내지 않았을걸.”
…새끼 돼지 주제에 예리한 척하기는.
“그리고 우리 입학할 때 교장 선생님이 했던 말 기억 안 나?”
오현욱의 말에 아이들은 고개를 갸웃거렸다.
“학교 주위에 있는 던전들은 자기가 확인했다고 했었잖아. 위험한지 아닌지.”
“아. 맞다.”
“던전 브레이크가 임박해 보이는 건 공략하고, 아닌 건 놔뒀다고. 내가 보기엔 교장 선생님이 그때 정리를 한번 했어.”
음.
그걸 생각했단 말이지.
내키지는 않았지만 오현욱에게 1점을 더 주었다.
던전 안에서의 정보 파악 능력도 헌터에게는 필수적인 능력이지만 외부에서만 알 수 있는 정보를 취합하는 것도 중요하다. 던전 공략이란 것은 단순히 자기만 잘해서 되는 일이 아니기 때문이다.
지금이야 마력 측정기가 없으니 닥치는 대로 던전을 공략하곤 한다. 하지만 마력 측정기가 나오고 던전 브레이크를 미연에 방지할 수 있게 되면서 던전 공략은 조금 다른 양상을 가지게 된다.
안정된 던전에서 자원을 캐기 위해 여러 길드의 손을 타는 경우가 있다. 그 과정에서 다른 길드에게 페널티를 주기 위해 던전 안에 과격한 짓을 해 놓는 경우도 없진 않다. 그걸 파악하고 고발하기 위해서는 단순히 공략만 잘한다고 되지 않는다.
오현욱이 그걸 잘했지. 오현욱이 타 길드 고발 건수가 제일 많았던가? 항상 술 냄새를 폴폴 풍기고 다녀서 오현욱을 무시하던 많은 길드가 당했다. 아니, 당한다는 말은 아니지. 불법 행위를 저지른 건 그놈들이었으니까. 나도 놈들 때문에 고생을 많이 했다.
오현욱이 했던 건 일종의 정의의 철퇴였다.
“그 사람도 우리가 위험해지기 전까지는 나서지 않을 거니 뭐니 어쩌고 떠들어 댔지만 잘 생각해 봐.”
흠.
“그게 우리가 위험해질 일이 있을 거라는 말은 아니라고. 정말 위험해질 일은 없을걸?”
흐으음.
“지금 나오는 놈들 수준만 봐도 뻔해. 그냥 긴장감 주려고 한 말이야. 지금도 저 뒤에서 몰래 훔쳐보면서 들켰다고 혀나 차고 있겠지.”
흐으으으음.
오현욱이 자신들이 지나온 길을 흘깃 본다. 내가 있는 방향이 얼추 맞기는 했다. 이리저리 움직이는 눈을 보면 내가 있는 위치를 정확히 알아차리지는 못했지만.
쯧.
나는 오현욱의 말대로 혀를 찼다.
이런 부분에서 사람을 도발하다니. 아직 돼지 새끼로 진화하기에는 멀었다는 거겠지.
원래 사람은 정곡이 찔리면 아픈 법이고, 나는 저렇게 자신만만하게 구는 놈들을 찍어 누르는 걸 좋아한다. 내 나이와 배경을 보고 만만하게 생각했던 놈들이 나중엔 질질 짜면서 자기가 잘못 생각한 것 같다고 사과하는 게 얼마나 기분이….
아니. 이건 됐고.
제아무리 솎아 내기를 한 쉬운 던전이라고 해도 던전 공략 난이도를 올리는 건 쉽다.
“다시 가자.”
“응!”
나는 태평하게 움직이기 시작하는 아이들을 보았다.
사람의 진면목을 알기 위해서는 극한의 상황에 던져 보는 게 좋은 방법이다.
입이 방정이라는 말이 왜 있는지 몸으로 깨닫게 해 주마.
오