I Will Save This Villainess RAW novel - chapter (104)
아빠를 살려보겠습니다 104화(104/105)
“줄리아의 물건이 더 있느냐고?”
잭잭을 통해 할아버지와 독대 신청을 한 건, 줄리아 할머니의 상자에 관한 정보를 얻기 위함이었다. 고모부가 왜 상자를 숨기고 있는지 궁금했으니까.
관련된 이야기를 들으려면 당시 주변인에게 묻는 게 제일이지!
나는 할아버지의 옆자리에 앉아서 해맑게 물었다.
“네! 지난번에 주신 돌멩이 같은 거요~”
“돌멩이 같은 거라…….”
할아버지는 내 말에 고민하는 듯하시다가 흥, 하고 가벼운 콧바람 소리를 내셨다.
“없다.”
“어라?”
“돌멩이 같은 걸로 또 뭘 하려고. 솔직히 말해 봐라. 이번에는 무슨 꿍꿍이냐?”
뜨끔. 할아버지가 내 속을 꿰뚫어 보는 듯한 소리를 하셨다.
그러고 보니까 오늘은 머리를 토닥이지도 않으시네…!
할아버지의 손이 있는 곳을 힐끔 봤더니, 할아버지는 소파 팔걸이의 장식에 양손을 올리고는 꽈악 쥐고 계셨다. 원목을 깎은 둥근 형태의 장식이었다.
“꿍꿍이 없는데요….”
“시치미 떼기는. 이 조그만 머리로 또 무슨 생각을 하고 있는지, 내가 훤히 다 안다.”
“헉. 제 생각을요?”
“오냐. 발타르 족장을 처음부터 크레스트 관리직에 앉힐 생각이었지? 드워프족은 광물을 찾는 감이 뛰어나니, 새로운 광맥을 찾을 생각으로……. 아니, 이것도 너무 말이 안 되지.”
할아버지는 결국 참지 못하시고 내 머리를 토닥이셨다. 내가 할아버지의 머리를 복잡하게 만든 건가!
두뇌 개선 효과를 노리시는 게 분명했기에, 나는 얌전히 머리를 내어 드렸다. 할아버지가 내게 변명처럼 투덜거리셨다.
“네가 요즘 내 머리를 얼마나 아프게 하는 줄 아느냐? 드워프족은 대체 어떻게 꼬신 게냐.”
“…알려 드릴까요?”
“됐다. 계약서에 그렇게 적어 놨는데. 네 녀석한테 들으면 반칙이지.”
할아버지가 발타르 족장님과 크레스트 광산 일을 궁금해하신다는 건, 잭잭에게 연락받아 알고 있었다.
제나 씨에게 세세한 내용을 보고해 보라고 하셨다가 답변드릴 수 없다는 말을 들으셨다고 했다.
‘흐음. 고민되네.’
돌멩이 이야기부터 시작해서 줄리아 할머니의 상자 이야기까지 꺼내 보겠다는 작전은 시간이 걸린다는 단점이 있었다. 게다가 지금은 할아버지도 비협조적이시고.
나는 힐끔 할아버지를 봤다.
머리를 토닥이는 손에 가려져 표정이 자세히 보이지는 않았지만, 기분이 좋으신 건 아닌 듯했다.
‘계획 변경. 할아버지를 졸라서 상자 이야기를 듣는 건 안 되겠다.’
손녀딸이 마냥 조른다고 뭐든 해 줄 분은 아니시니까.
그렇다면-.
‘협상을 하는 게 빠르지.’
히죽. 할아버지를 일곱 살의 귀여움으로 꼬시는 것보다, 이쪽이 훨씬 자신 있었다.
마침 드워프족 일을 생각하고 계신지, 할아버지도 말씀이 없으셨으니 생각할 여유는 충분히 있었다.
지금 할아버지가 원하시는 게 뭘까.
‘올드먼 남작의 개입으로 드워프족과의 거래가 성사되긴 했지만, 할아버지는 사실 아쉬우셨을 거야. 본인 힘으로 하신 게 아니니까.’
할아버지는 트라벨 백작 가문을 가장 번성하게 만든 장본인이셨다. 그 덕에 다른 이들에게도 ‘트라벨 백작이 마음만 먹으면 하지 못할 것은 없다.’라는 인식이 당연해졌고.
그런 할아버지가 수십 년이나 드워프족에게 화해의 손길을 내미셨다. 그걸 번번이 거절당하시다가-.
‘내가 바로 해결해 버린 거지! 크레스트 광산에도 발타르 족장님을 고용해 버렸고. 그러니까 엄청 궁금해하시겠지? 드워프족과의 거래를 성사시키는 방법을.’
나한테 직접 물어보시지 않는 이유도 빤했다.
이미 한차례 제나 씨에게 계약서 조항에 반한다며 거절당하셨으니까.
‘트라벨 백작으로서 계약 조항을 어기는 일을 하면 안 된다고 생각하시는 거겠지! 어른은 어린이한테 본을 보여야 하니까!’
크레스트 광산의 계약은 발타르 족장님이 도굴한 걸 빌미로 하게 된 고용 계약이었지만….
도굴 사실을 밝힐 수는 없었다. 그러면 남은 건 하나!
“할아버지.”
나는 할아버지의 손을 양손으로 붙잡아 떼고, 고개를 옆으로 들어 올렸다.
“거래하실래요? 올드먼 남작이랑.”
할아버지의 황금안이 나를 내려다보았다.
남들이 볼 때는 심기가 불편해서 나오는 무표정이라고 생각하겠지만, 할아버지랑 아빠의 얼굴은 닮은 구석이 있었다.
뾰로통하시잖아. 삐지신 게 분명하다니까.
“……올드먼 남작이랑 무슨 거래를 해?”
할아버지가 슬쩍 내게 물으셨다. 나는 히히 웃으며 제안했다.
“정보 교환요!”
***
“드워프족이랑 친해지는 법을 알려 드릴게요! 대신 줄리아 할머니의 상자에 대해서 알고 싶어요.”
몇 시간 전. 락세크는 뒤통수를 맞은 듯했다.
손녀딸에게 제 속을 훤히 들킨 것이다. 게다가 락세크 본인도 자세히 몰라 답답했던, 불편한 마음의 원인을 그 아이가 꼬집었다.
드워프족이랑 친해지는 법이라니. 그 말을 듣는 순간 우습게도 속이 후련했다.
‘이래서 나이가 드는 게 무섭다는 거야. 그런 유치한 이유로 속이 불편했다니.’
사업은 결과였다.
올드만 남작이 드워프족의 환심을 사는 것도, 그 결과를 위한 과정 중 하나인 것을. 제가 환심을 사지 못해서 서운한 감정이 든 것도 모자라, 손녀딸에게 그 티를 내 버렸다.
“한심하군.”
“…어떤 것 말씀이십니까?”
“아니다.”
락세크는 제 혼잣말에 반응한 칼렛에게 손을 내저었다.
칼렛은 입을 다물고 보던 서류로 눈길을 돌렸다. 책상에 앉은 락세크가 보좌관의 옆얼굴을 주시했다.
‘저놈도 티가 난단 말이지.’
얼마 전부터 묘하게 기운이 없어 보였다. 어쩌면 일이 힘들어서일지도.
주말에도 본채로 출근하는 녀석이었다. 야근도 밥 먹듯 하고. 원해서 하는 거라지만, 제 보좌관은 사람이었다. 의무적으로라도 휴식을 취해야지.
“칼렛.”
“네.”
“앞으로 주말에는 본채로 오지 마라. 밤에도 9시 이후에는 남아 있지 말고.”
쿠웅.
한데 자신의 선심에 고개를 돌린 보좌관이 세상 무너진 듯한 눈빛을 했다. 락세크는 황당했다.
“쉬라는데 왜 그리 죽을상을 해?”
“…저는….”
“사람이 쉬어야지. 계속 일하다가는 병난다.”
“…주말에도 출근은 해야 합니다. 해야 할 업무가-.”
“업무가 그리 많으면 어떻게 해? 보조 인력을 뽑아 주랴?”
“…….”
칼렛이 입을 꾹 다물었다.
싫은가 보구먼. 뭔 젊은 놈이 일을 저리 좋아하는지. 제가 봤을 때 제 보좌관은 장가는커녕 연애도 못 할 팔자였다.
락세크는 혀를 차며 잉크가 마른 편지를 반으로 곱게 접었다.
“칭찬을 마구 해 주세요!”
드워프족의 환심을 사는 법. 그게 그들 종족을 존중하고 능력에 대해서 칭송하는 것일 줄이야.
너무도 단순했고, 어른이라면 생각지도 못할 만큼 순수했다. 이건 인정할 수밖에 없었다.
세상에 찌든 제 머리로는 도무지 생각하지 못할 방법이었으니까.
‘이걸 어쩐다?’
정보 교환이라는 거래와는 별개로, 자신이 제대로 한 방 먹었다. 손녀딸에게 제가 지고 말았으니, 그 값을 치러야 했다.
“줄리아가 갖고 있던 상자?”
“네! 이만한 크기의 상자요! 셰리 언니가 그랬는데, 할머니가 상자에 보석을 넣어 두셨대요.”
“줄리아의 보석함이라……. 그런 게 있긴 했지. 왜. 보석함이 갖고 싶으냐?”
“할아버지께서 주신 돌멩이가 줄리아 할머니 거였잖아요? 그 보석함에 넣어 두셨는지 궁금해서요! 실물도 궁금하고…….”
또 무슨 꿍꿍이속인지 모르겠으나-.
제 손녀딸이 원하는 게 있는 건 확실해 보였다. 락세크는 접은 편지를 봉투에 넣고, 녹인 촛농을 떨어트려 가문의 인장 도장을 찍었다.
겉봉에는 ‘탁월한 역량을 지닌 명망 높은 장인, 발타르 님께’라는 문구가 적혀 있었다.
“칼렛.”
“네. 보조 인력은 필요 없습니다.”
“그건 네가 알아서 하고. 이걸 드워프 마을에 보낸 뒤에, 물건을 하나 찾아와야겠다.”
“…어떤 물건입니까?”
보좌관의 질문에, 락세크가 말했다.
“줄리아의 보석함.”
“네. 유품을 보관하는 방에 가 보겠습니다.”
실물이 궁금하다라.
‘그게 갖고 싶은 모양이지.’
락세크는 훤히 보이는 제 손녀딸의 속에 피식 웃었다.
***
마리안은 눈살을 찌푸렸다.
“……뭐 하는 거죠, 당신?”
“아, 여보.”
에드가가 똥 마려운 개처럼 제 앞을 서성거리고 있었다.