Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (159)
제159화
159화 – 갑작스러운 전개
#1
[S7 클리어] [점수를 계산합니다.] [블랙 럼의 출처 밝히지 못함 / 시렌 검거 / 체스트힙 조교 탈출 / 징계위원회 마무리] [종합 : B] [보상 : 마석 결정 L x 10] [플레이어 전용 판저 지급] [현재 스킬 슬롯에 있는 모든 스킬 습득] [세계선의 방향이 변화합니다.] [앞으로 더 많은 시련이 닥쳐올 것입니다. 자신만의 결말을 향해 정진하세요.]이게 뭐야.
마누스는 조용한 곳에서 인비데아와 대화를 나누던 도중, 갑자기 떠오른 메시지 창을 보고 당황했다.
이렇게 갑자기 클리어되나?
그 순간, 두통이 몰려왔다.
찌릿한 느낌에, 눈을 감았다.
최대한 누이, 인비데아에게 티 내지 않기 위해 신음을 참았다.
드디어, 가만히 두고 방치했던 스킬들이 흡수되었다.
그 방대한 지식이 한꺼번에 몰려오니, 마누스의 뇌가 과부하를 일으킨 것.
“괜찮아?”
“……괜찮아.”
지식이 쌓이는 것은 순식간이었다.
[정령의 속삭임] [망각의 구름]그리고 또 하나의 스킬.
[카운터 – 엑시고]정말 강력한 스킬들을 손에 넣었다.
마누스는 희미한 속삭임을 들었다.
그것은, 마나의 정령들이 속삭이는 소리였다.
신비한 소리들이 귓가를 간질였다.
마치, 공기가 그에게 직접 말을 거는 듯한 기분.
“너…… 갑자기 분위기가 바뀌었다?”
“착각이겠지. 그래서…… 결국 에이커 가문을 치려고?”
“황제의 도움을 받는다고 들었단다. 지원군을 보내 주기로 했던 것 같아.”
“그래도 만만찮은 전투가 되겠지.”
인비데아는 고개를 끄덕였다.
영지전.
카이사르 공국의 두 아들이 공격을 받았다.
게다가 한 사람은 공국의 정식 후계자.
당연히 카이사르로선 가만히 있을 수 없는 형국.
결국, 에이커 백작령에 영지전을 선포한 것.
이는 황제가 윤허한 것으로, 아마도 압도적인 전력 차로 공국이 찍어 누르겠지.
하지만 왜일까.
“어째 불안하군.”
“교단 때문에?”
마누스는 고개를 끄덕였다.
디레 교단.
에레시스와 함께 움직이는 녀석들이니, 무언가 준비해 두긴 했을 거다.
아마도 목표는…….
“아버지와 측근들의 방비를 철저하게 해야 할 거다.”
“그래, 충고 새겨듣지. 이따 보자. 피곤해서 조금 자야겠네.”
“……이따?”
돌아가는 거 아니었나?
마누스가 무뚝뚝한 표정을 깨고 되물었다.
그러자 인비데아가 화사한 미소를 지으며 답해 주었다.
멀어져 가는 그녀의 목소리에, 마누스는 잠시 황당함을 느꼈다.
“체스트힙 조교를 잡을 때까진 여기 있을 예정이란다.”
“…….”
마누스는 멍하니 멀어져 가는 누이의 뒷모습을 바라봤다.
분명 디레 교단과 청사자 때문에 한창 바쁠 텐데, 여기에 이러고 있어도 되는 건가?
많은 의문이 속속 생겼지만, 그러려니 했다.
그녀는 자신보다 경험도 많고 강하니 알아서 하겠지.
가문의 일원으로서, 마탑의 중책으로서 처리할 일들이 분명 많았을 거다.
그보다 중요한 시간이 남아 있었다.
‘얼마나 강해졌나.’
잡몹들에게 특효약인 [망각의 구름].
보스의 속성 저항력을 깎아먹을 수 있는 [정령의 속삭임].
마지막으로 비장의 무기인 [카운터]까지.
세 가지 스킬로, 전력이 대폭 강화되었다.
아마 첫 번째 파수꾼 정도는 혼자서도 잡을 수 있지 않을까?
정원은 다양한 상태 이상, 그리고 강력한 물리 공격을 사용하는 데몬이 출몰하는 지역이었다.
특히 상태 이상.
여황제, 연인 아르카나는 특히나 상태 이상 공격을 남발하는 녀석들.
‘케일이 플람마를 쓸 수 있으니 안정성은 대충 확보되었고…….’
어디 홀로 도전해 봐?
마누스는 옆에서 살랑살랑, 꼬리를 흔드는 알비온을 바라봤다.
40레벨에 배우는 스킬은 녀석의 유일한 유틸 스킬.
아무래도 노가다를 제법 해야 할 때가 온 것 같았다.
그리고.
‘검색, 스퀘어 캐스팅.’
[검색 결과 : 1건] [스퀘어 캐스팅 : 1년]1년.
길면 길고 짧으면 짧은 시간이었다.
마누스는 기숙사로 돌아가며 고민하기 시작했다.
과연 어떤 스킬들을 배워야 할까.
자신이 부족한 점은 무엇이며 더 높은 곳으로 올라가려면 무슨 선택을 해야 할까.
스퀘어 캐스팅.
동시에 네 개의 마법을 캐스팅할 수 있고, 또 카덴차의 수준도 높일 수 있는 수단.
1년이라는 짧은 기간 안에 이 정도 화력이라면, 앞으로 등장할 던전과 빌런도 야무지게 해결할 수 있을 터다.
하지만, 무언가 마음에 들지 않았다.
‘방치형이긴 한데…… 더 좋은 스킬들이 있단 말이지.’
숨만 쉬어도 강해지지만 이제 그는 노력하는 법을 안다.
올라갈 능력이 충분하니, 더 폭발적인 성장을 추구하게 되었다.
참으로 아이러니하지.
가만히 있어도 되는데 오히려 열심히 움직여야 한다니.
하지만 좋았다.
의미 없던 지난날을 탈피하고 제대로 살아 볼 수 있었으니까.
또한 불안했다.
보람차고 풍족한 하루하루가 있는 세계에서 추방될까 봐.
다시 무기력하고 주체적으로 행동하지 못하는 톱니바퀴가 될까 봐.
‘……이건 접어 두자.’
그러니 스스로 올라서고 싶었다.
그 대단한 주인공도 3학년이 되어서야 겨우 완성하는 마법.
1년, 아니 그 이내로 완성하고 싶었다.
뚜렷한 목표가 생겼으니 의욕이 샘솟았다.
그러기 위해선 밑바탕을 더욱 견고히 해야겠지.
아직 게임 초반부.
제대로 된 갈등조차 나오지 않는 시기였다.
그러니 아직, 내실을 탄탄하게 다질 시간은 충분할 거다.
#2
[에이커의 마음가짐 : 55년] [푸른 사자는 초원이 아닌 정글을 지킨다.] [햇볕이 내리쬐는 은빛 플레이트 갑옷은 은은한 청광을 비춘다.] [오러를 가득 실은 그들의 검은 푸른 사자의 이빨과도 같았으며 그들의 갑옷은 거대한 사자의 갈기를 닮았다.] [오직 검으로 숲을 지배하고 검으로 제국의 울타리를 지키는 자들이여 들으라.] [너희들은 오직 검을 들어 제국을 지키고 숲을 사수하라. 그것이 청사자가 빛나는 이유일지니.] [물리 공격력 (마법, 고대 마법 포함) +50%] [적의 물리 방어력 50% 무시] [도검류 무기 사용 시 숙련도 보정] [스킬 슬롯에 등록하시겠습니까?]“1번 슬롯에.”
기숙사 침대.
마누스가 고민 끝에 고른 것은 아이러니하게도 적의 스킬이었다.
에이커 백작 가문.
그가 주목한 효과는 물리 공격력 +50%에 있었다.
말 그대로 깡댐을 올려 주는 효과.
그간 많이 모아 두었던 보상으로 본래 100년이 넘어가던 스킬이 55년까지 줄었다.
무속성 공격은 그야말로 무지성으로 밀어붙일 수 있는 마법.
거기다가 스킬 슬롯 강화까지 더해졌으니 위력은 더욱 증폭되겠지.
[스킬 강화가 진행됩니다.] [습득 시간이 줄어듭니다. 55년 → 44년] [스킬 슬롯이 두 개 남았습니다.] [배울 스킬을 선택해 주세요.]두 번째는 역시, 마법과 체력을 늘려 주는 스킬로 정했다.
원소학을 지망하는 만큼, 속성 마법도 충분히 강화해 두어야겠지.
거기다 마법을 사용할 때 마나 소모까지 줄여 준다면?
6클래스의 마법을 사용하고 나니 깨달았다.
아직 그에겐 더 많은, 태평양과 같은 마나가 필요하다는 걸.
거기다 6클래스 마법으로 카덴차까지 펼치는 걸 생각하면…….
“역시, 마나가 최고야.”
그는 왜 마법사들이 마나를 늘리기 위해 귀한 포션을 찾아다니고 도핑제를 마시며 전쟁과 살육을 불사하는지 이해했다.
마법사란 이능을 해내는 존재지만, 반대로 스스로 무덤을 파는 꼴이었으니까.
“검색, 원소의 비.”
[검색 결과 : 1건] [원소의 비 : 555일] [이 세상을 구성하고 있는 원소들이여, 나의 부름에 따라 비처럼 내려라.] [모든 부정한 것들을 정화하고, 나에게 귀속되어라.] [모든 원소 마법 공격력 +35%] [카덴차 사용 시 위력 증폭] [원소 마법 마나 소모 감소 20%]“2번 슬롯에.”
[2번 슬롯에 등록됩니다.] [스킬 습득을 시작합니다.] [스킬 슬롯이 1칸 남았습니다.] [배울 스킬을 선택해 주세요.]“검색, 칸타티의 도서관.”
[검색 결과 : 1건] [칸타티의 도서관 : 120년]세 번째 사도의 이름 : 칸타티.
그의 패시브인 [칸타티의 도서관]을 선택했다.
이유는 간단했다.
유용하게 쓰이는 메모라이즈 링의 유통기한이 얼마 남지 않았으니까.
쉽게 말하자면, 효용 가치가 점점 떨어지니 대비하기 위함이었다.
[칸타티의 도서관].지옥 난이도에서 이 스킬 하나 때문에 얼마나 많은 플레이어들이 게임을 리셋했던가.
[칸타티의 도서관] [나의 도서관엔 없는 지식이 없지.] [가장 유용한 점? 물론 무수히 많은 마법적 지식을 불러올 수 있다는 점이려나.] [한 턴에 한 번, 추가 행동 가능] [이후 연달아 행동할 수 있음] [행동할 때마다 코스트 소모 +50%]“배운다.”
[3번 스킬 슬롯에 등록됩니다.] [스킬 습득이 시작됩니다.]스킬을 모두 고르고 나니, 벌써 해가 중천이었다.
시렌은 어떻게 되었을까.
아덴은 그녀에게 무슨 말을 하고 있을까.
그리고 체스트힙 조교는 대체 어디로 도망친 걸까.
해결해야 할 문제들이 너무도 많았다.
찝찝한 기분이었다.
이렇게 시원스럽게 해결되지 않았던 적이 없었기에, 불쾌함은 더욱 커다랗게 다가왔다.
과연 이대로 이 시나리오를 해결했다고 볼 수 있을까?
‘더 나서서 알아봐야겠어.’
무엇보다 체스트힙 조교가 도망쳤다는 것에 대한 불안감이 남아 있었다.
어떻게 도망친 거지?
일개 조교가 어떻게 도망칠 수 있었겠는가.
거기서부터 출발해야 할 것이다.
#3
아덴과 시렌은 서로를 마주 보며 이야기 중이었다.
이미 그녀가 모든 경력을 박탈당한 채 아카데미에서 쫓겨나는 건 기정사실.
제아무리 아덴이어도 그녀를 옹호할 방법이 없었다.
아직 무어가 그렇게 서러운지 얼굴이 퉁퉁 부어 있었다.
눈시울은 붉었으며 계속해서 눈물을 뚝뚝 흘렸다.
그녀는 떨리는 목소리로 말했다.
“……면목 없어요. 하녀장님.”
“왜 그랬나요?”
“너무 미웠으니까요. 이전 하녀장님께 막 대하고…… 심지어 손찌검까지 했는걸요. 그런 귀족들은 너무 싫었어요.”
“그래요. 후회하나요?”
시렌은 잠시 고민했다.
나는 지금 벌인 일을 후회하나?
무슨 생각으로 일을 저질렀을까?
나는…….
잠시 곰곰이 생각하던 그녀가 아덴의 눈동자를 바라봤다.
그녀의 눈동자를 보고 있노라면 옛 하녀장님이 생각났다.
사심 없이 자신을 바라보고 있던, 하녀들의 정신적 지주.
후회라…….
솔직히 아예 없다면 거짓말이겠지.
“잘 모르겠어요. 하지만…… 과거로 돌아가 누군가 이런 일을 또 제안한다면 아마도 하지 않았을까 싶어요.”
“……그렇군요. 알았어요. 부디 몸조심하세요.”
“네. 감사드려요.”
혹여 그녀가 힘을 키우지 못하도록, 아카데미는 강력한 금제를 걸 것이다.
또한, 어디를 가든 추적할 수 있도록 낙인을 찍을 테지.
시렌은 무너질 듯한 표정으로 방을 나섰다.
그녀의 뒷모습을 바라보던 아덴의 눈시울이 잠시 붉어졌다.
하지만 그것도 잠시, 그녀는 일어서서 언제 그랬냐는 듯 평온한 표정으로 돌아왔다.
아니, 어쩌면 더욱 차가운 표정일 수도.
지금 아덴은 하녀장이 아닌, 암살자의 얼굴을 하고 있었으니.