Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (164)
제164화
164화 – 파수꾼이 두 배! 경험치도 두 배!
#1
학생들은 제법 피곤했는지, 오랜 시간을 곯아떨어져 있었다.
마누스는 그동안 마석을 흡수하고 가지고 온 책을 읽었다.
마나가 충만한 지구라트와 침식 지대는 짙고 끈적한 마나를 지녔다.
본래 이곳에서 마나를 흡수하는 건 매우 위험한 일이지만, 마누스는 달랐다.
[정령의 속삭임].속성을 관장하는 정령들이 마나의 정화를 도와주었기 때문이었다.
들리지 않던 것이 들리고, 보이지 않던 것이 보이는 변화.
더 많은 정보를 처리해야 하기에 뇌의 부하가 높아졌지만, 그는 카이사르.
‘이만하면…… 5클래스 마법도 무난하게 사용할 수 있겠군.’
경이로운 성장력이었다.
인간 수준의 끝이라고 불리는 5클래스엔 도달했다.
하지만 5클래스를 무난하게 사용할 수 있냐고 얘기하면 고개를 저어야 할 것이다.
탑, 지구라트는 계속된 시련과 투쟁의 연속이었다.
5클래스에 도달했다고 해서 해당 마법을 펑펑 써 대면, 얼마 올라가지 못할 테지.
이번에 배운 스킬들로 인해 5클래스 마법의 사용이 보다 용이해졌다.
비장의 무기로 카덴차를 사용할 수도 있을 정도.
“으으음-. 얼마나 잤어?”
“시간은 별로 안 지났네요. 두 시간 정도?”
“적당하네. 마누스, 넌 안 잤니?”
니아의 물음에 마누스는 고개를 끄덕였다.
그녀는 살짝 질린 표정을 지었다.
제아무리 마스터, 마도사, 가디언이라도 휴식은 필요했다.
그들은 살아 숨 쉬는 인간이었고, 체력의 한계가 분명히 존재했기에.
16세.
게다가 체력적으로 약한 마법사인 마누스는 초인처럼 움직이고 있었다.
마치 한계가 없는 기계처럼 계속해서, 쉬지 않고.
니아는 그런 마누스를 물끄러미 바라봤다.
‘분명…….’
무언가 비밀이 있겠지.
아니면 정말 위대하고 찬란한 재능을 타고났든가.
그녀는 전자라고 생각했다.
본디 위대한 가문들은 힘의 균형이 비슷비슷하거든.
근래에 조금 밀려나긴 했지만, 아브렐 가문 역시 카이사르 가문과 비슷한 재능을 타고난 이들이었는데…….
어쩌다 이렇게나 격차가 벌어졌을까?
심지어 자신이 1년 먼저 아카데미에 입학했고, 1년 먼저 마법이라는 학문에 뛰어들었는데.
그녀는 마누스에게 열등감을 갖는 대신, 다른 쪽으로 눈을 돌렸다.
‘분명, 이 탑에 관련된 무언가겠지.’
가문에서 슬슬 뭔가를 물어 왔을 거다.
차분히 기다리면, 그가 숨기고 있는 비밀도 어느 정도 알아낼 수 있으리라.
“다들 일어난 것 같은데, 슬슬 출발할까?”
“그래요. 다들 가자. 마나는 충분히 회복됐지?”
알라노의 물음에, 모두가 고개를 끄덕였다.
컨디션은 최상.
이제 파수꾼에게 도전할 일만 남았다.
장비를 점검하고 아티팩트를 체크했다.
마누스는 메모라이즈 링에 회복 마법을 잔뜩 집어넣고는 휴식 공간을 나섰다.
따스했던 침실과는 달리, 탑의 복도는 서늘하고, 건조했다.
미지의 공포를 향해, 아카데미 학생들이 전진했다.
#2
파수꾼.
탑 중간에 배치한 보스이자, 그간의 성장을 체크하는 관문.
이 게임에서 파수꾼은 일정한 법칙을 따른다.
한 번에 하나의 아르카나만 등장하고, 일정 이상의 레벨 차이가 나지 않는다.
거대한 데몬이라면 하나, 중형체라면 다수가 등장한다.
파수꾼을 상대하기 위해선 최대 다섯 명의 파티원이 입장할 수 있다.
그 이상은 입장할 수 없다는 시스템의 메시지가 저지한다.
마누스도 익히 알고 있는 이 세상의 법칙이었다.
그런데, 같이 올라온 에머슨이 이상한 소리를 했다.
“어…… 앞에 좀 이상한데요?”
“음?”
“정원의 파수꾼은 좀 다른가 보죠?”
일단 들어가 보면 알겠지.
마누스는 여차하면 지원할 생각으로 니아, 기예르모와 함께 후방에 빠져 있기로 했다.
체력을 아껴 체스트힙 조교를 처리해야 하니까.
평소 여유롭게 지켜보았던 태도와 달리, 이번엔 마누스가 직접 문을 열었다.
기분 나쁜 바람이 머리칼을 휘날리게 만들었다.
걸음을 옮겨, 안쪽으로 들어서자 보이는 것들은 마누스를 꽤 놀라게 했다.
법칙은 지켜지기 때문에 법칙이라 불릴 텐데…….
[그어어어-]거대한 식물이 보였다.
분홍색 가면에 ‘3’이 붙어 있는 거대한 꽃 기둥.
그 옆엔 나무줄기로 만들어 낸 골렘 세 기가 떡하니 자리하고 있었다.
여황제 3의 파수꾼.
이는 마누스가 알고 있는 녀석이었다.
본래 이곳에서 나와야 하는 파수꾼이었으니.
그 옆에 있는 골렘 세 기는 더 위로 올라가야 나오는 녀석들이었다.
본래 19층에 존재해야 할 파수꾼.
“파수꾼이 두 종류로군.”
“오…… 이건 좀 많은 거 같은데?”
“어, 어떻게 하죠?”
마누스는 침착하게 대응했다.
파수꾼이 두 배?
그럼 마석도, 아티팩트도 두 배라는 뜻이다.
19층까지 올라가야 성취할 수 있는 성장을 이곳에서 한꺼번에 얻을 수 있다는 뜻이었으니.
인원은 충분했다.
1파티와 2파티가 함께 공략한다는 것이 조금 다를 뿐.
그들의 긴장을 덜어 주기 위해, 마누스는 일부러 별거 아니라는 듯이 말했다.
“파티도 두 개니, 마침 잘되었군.”
“……좋아, 은둔자도 쓰러뜨렸잖아? 당분간 우릴 막을 수 있는 건 없다고!”
분위기를 잘 타는 피어슨이 한껏 고무적인 멘트를 던졌다.
전장에서 사기란 무엇보다 중요한 것.
지금 여기 있는 이들의 사기 역시 무척이나 중요했다.
두 개의 파수꾼.
전투는 바로 이어졌다.
두 조로 나뉘어 마법을 뿌렸고, 자연스럽게 어그로가 분산되었다.
여황제 3은 케일의 파티가, 나머지는 마누스의 파티가 맡기로 했다.
[그어-]연인 아르카나인 골렘.
단단한 체력과 더불어 돌아가면서 사용하는 상태 이상 공격 때문에 여간 귀찮은 것이 아닌 녀석들.
하지만, 상태 이상이라면 마누스도 가지고 있는 무기가 있었다.
“니아 선배는 공격, 기예르모는 방어, 저는 보조를 맡습니다.”
“좋아. 맡겨 두라고.”
“……이번에도 방패가 남아나질 않겠군.”
“판저를 믿어라.”
3미터가 훌쩍 넘는 거구의 주먹을 계속해서 받아 내야 하니, 방패가 잘 버텨야 할 텐데.
하지만 그의 걱정은 마누스의 이야기를 통해 해소되었다.
그들이 수 시간을 들여 파밍한 [판저].
여기까지 오며 상대한 데몬은 판저의 성능을 제대로 체감하기도 전에 나자빠지지.
하지만 파수꾼을 만난 지금, 판저의 진가가 발휘될 것이다.
마누스의 뜻을 알아챈 듯, 골렘 한 기가 주먹을 휘둘렀다.
아주 기본적인 물리 공격 패턴.
“흐읍-!”
수호자답게, 기예르모는 기세 좋게 내려친 주먹을 받아 냈다.
쿠우웅-!
거대한 충격파가 공간을 뒤흔들었다.
하지만, 자그마한 인간인 기예르모는 단 한 발자국도 밀리지 않았다.
[판저].단단한 갑옷, 그 자체를 의미하는 단어.
누가 지었는지 정말 찰떡같이 지었다는 생각이 들 정도였다.
그래, 네이밍 센스는 이 정도는 되어야지.
“……오, 기예르모! 잘하는데?”
콰르르르르-!
화염이 골렘을 한바탕 훑고 지나갔다.
마누스도 버프를 걸고 곧바로 공격에 들어갔다.
이젠 4클래스 마법을 제법 많이, 숨 쉬듯 뽑아낼 수 있었다.
게다가 [정령의 속삭임]까지 있으니, 적의 마법 저항력도 깎아먹을 수 있을 거다.
어디, 효과가 얼마나 좋은지 시험해 볼 기회였다.
[이그니스] [알투스]카이사르의 마음가짐이 강화되어 얻은 힘.
분명 4클래스 마법을 펼쳤음에도 위력은 5클래스급을 상회했다.
뜨거운 열기에 니아가 화들짝 놀랐다.
마법진을 보면 분명 4클래스 마법이었는데, 이 무슨 위력인가.
아나이스가 선보였던 붉은 드래곤이 몸집과 힘을 키워 다시 등장한 것 같았다.
붉은색 드래곤은 그대로 골렘 한 기를 향해 달려들었고, 거구를 휘감아 그대로 불을 질렀다.
[그어어어어어-!]“이게 뭐야, 너 언제-.”
“지금은 공격에 집중하십쇼.”
“내가 기필코 그 비밀을 까발릴 테니까!”
무조건 화염 마법으로 공격하라는 마누스의 조언에 따라, 니아는 열심히 마법진을 짜 올렸다.
그사이, 마누스는 옆에서 전투를 치르고 있는 케일을 바라봤다.
아직은 잘 버티고 있는 모습.
저긴 딱히 신경 쓸 필요가 없어 보였다.
‘둘이서도 잡겠는데.’
이쪽 역시 마찬가지.
정령의 속삭임으로 화염 속성 면역이 아예 없어진 파수꾼들은 그저 체력이 좀 많은 데몬에 불과했다.
니아의 특기는 엄청난 스피드의 캐스팅.
아마 게임으로 치자면 위력은 평범한 대신, 한 턴에 두 번 행동할 수 있지 않았을까?
그녀는 용의 눈을 빛내며 골렘들을 몰아쳤다.
눈으로 받아들이는 정보가 남다르다.
카이사르마저 정보와 속도로는 이길 수 있는 가문이 아브렐이니, 그녀는 장기를 마음껏 발휘했다.
“이것도 먹고, 저것도 먹고, 많이 처먹어라-!”
“……저 입이 문제구만.”
전투에 돌입하면 멜라니만큼이나 거칠어진다는 것이 특징이라면 특징이었다.
정원의 첫 번째 파수꾼.
판저를 파밍했다면, 레벨 40만 넘어도 충분히 잡을 수 있는 녀석들이었다.
마누스의 예상대로 두 파티는 굳이 자신이 없음에도 완벽하게 사냥에 성공하는 듯 보였다.
그는 간간이 회복 마법을 날려 주는 것 외에, 문 너머나 난입할 공간을 틈틈이 확인했다.
체스트힙.
만약 탑 안쪽으로 들어왔다면, 시시각각 기회를 엿보고 있을지 몰랐으니.
[그어어어어-!]쿠우웅-!
흙먼지가 날렸다.
고개를 돌려 보니, 골렘 하나가 불에 타 쓰러지는 모습이 보였다.
가면과 줄기가 타들어 가고 마석과 아티팩트가 나뒹굴기 시작했다.
“아자아! 나머지도 순식간에 없애 버리자고!”
“좋습니다.”
기예르모와 니아는 슬슬 콤비가 척척 맞기 시작했다.
저쪽도 유기적인 움직임으로 파수꾼을 몰아붙이는 중이었다.
별다를 것 없는 무난한 사냥.
마누스는 아예 알비온에게 보조를 맡기고 사태를 관망하기까지 했다.
모든 파수꾼이 쓰러지는 데까진, 얼마 걸리지 않았다.
정원에서의 첫 승리.
동료들이 정원에 익숙해졌다는 증거이기도 했다.
“와아아-!”
“이겼다!”
“다들 고생했어!”
에머슨의 적절한 판단과 그걸 완벽하게 실행에 옮기는 케일네 파티.
기예르모의 단단함과 니아의 화력으로 찍어 누르는 마누스네 파티.
두 조합 모두 이젠 완벽하게 합을 이루기 시작했다.
마누스는 그 모습을 지켜보며 흡족한 미소를 지었다.
니아와 기예르모가 걱정되긴 했는데, 이젠 팀워크가 제법이었으니.
“모두 고생했다.”
“마누스, 방금 마법 어떻게 된 거야?”
“마법이라면?”
니아가 허리에 손을 얹고 물었다.
그녀의 표정에는 경악, 놀람, 그리고 약간의 부러움과 호기심이 담겨 있었다.
“분명 4클래스, 이그니스 맞지?”
“그렇습니다.”
“이상하네……. 내가 아는 마법 중에선 그런 마법이 없었는데.”
마누스는 작게 웃었다.
그러고는 멜라니를 바라보며 말했다.
“정령과 소통할 수 있는 사람은 멜라니뿐만이 아니니까요.”
“어…… 설마?”
그녀의 동그란 눈동자가 더 커다랗게 변했다.
맞아, 원래 괴물이었지.
니아는 헛웃음을 지었다.
“너, 절대 배신하지 마라?”
“그럴 생각도 없습니다.”
이젠 죽음의 도시에서도 제법 여유를 가지고 움직일 수 있는 사람들.
이게 바로 성장을 지켜보는 묘미가 아닐까.
【전투 종료】
[여황제 4 : 프록시오 / 연인 5 : 글렘프 x 3> [모두의 레벨이 올랐다.> [케일 : 48 / 아나이스 : 46 / 피어슨 : 42 / 멜라니 : 47 / 알라노 : 50 / 니아 : 52 / 기예르모 : 47 / 트레이스 : 40> [사역마의 레벨이 올랐다.> [피닉스 : 25>오