Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (196)
제196화
196화 – 사도 안드레아
#1
저녁.
모두가 로비에 모였다.
제일 늦게 도착한 마누스는 모여 있는 이들을 바라봤다.
각자 아공간 주머니에 물품을 가득 채워 왔는지, 자신감이 넘치는 모습이었다.
그뿐만인가.
기예르모와 멜라니는 아예 갑옷까지 새로 맞췄다.
판저라는 아티팩트가 있었지만, 기본적인 방어력을 무시하면 안 된다.
든든한 갑옷은 최악의 상황에서 생존을 보장해 주는 무장.
“선배.”
“다들 이걸 받아라.”
“이게 뭐야?”
니아가 궁금증을 담아 붉은 구슬을 바라봤다.
이게 뭘까?
강력한 화기가 느껴졌다.
마나를 담아 던지면 어마어마한 불꽃이 일어날 거다.
[화염 구슬]을 손에 쥔 이들이 용도를 물었다.안드레아의 정원에서 필요한 물품.
있으면 공략이 수월한 정도에서 그치지만, 여기는 현실이었다.
준비할 것들은 최대한 있는 게 좋겠지.
“화염 구슬. 마나를 담아 던지면 불이 번질 거다.”
“그냥 화염 마법으로는 비효율적인 곳에 던지면 되겠네요.”
“그래. 내가 신호하면 던져라.”
모두가 고개를 끄덕였다.
준비는 끝났으니 탑을 오를 차례였다.
지난번에 몇 층까지 올라갔더라?
그렇게 오래 걸리진 않으리라.
마누스는 일행을 이끌고 마지막에 올랐던 층까지 올라갔다.
거대한 나무 골렘을 쓰러뜨렸던 곳.
반절 조금 더 지난 지점이지만, 마누스는 예상할 수 있었다.
그건 에머슨도 마찬가지인 모양.
“강력한 기운이 가까이 있어요. 정원은…… 미궁보다 조금 짧은 걸까요?”
“그건 아닐 거다. 아마…… 분노한 안드레아가 밑에서 기다리고 있는 거겠지.”
“으음, 그렇게 말한다면 지난번에 데몬들이 우르르 몰려다닌 것도?”
알라노가 물었다.
그에 마누스는 고개를 끄덕였다.
안드레아는 마석의 효능을 알고 있을 가능성이 높았다.
이 역시 원작에는 표현되지 않았던 정보지만…… 지난번 보여 준 행동으로 인해 예측할 수 있었다.
그렇기에 분명, 100층에서 기다리지 않고 내려왔겠지.
많이는 아니고 70층? 80층? 어쩌면 90층일 수도 있겠다.
“오히려 좋을 수도 있다. 그만큼 피로감은 덜할 테니.”
“맞아요. 100층보단 조금 낮은 곳이 좋죠.”
“그럼, 힘내서 올라가 보시죠!”
계단을 먼저 발견하는 쪽이 송신하는 것으로 합의를 보고는 등반을 시작했다.
그렇게, 70층.
이상하리만치 조용한 분위기였다.
이미 병력을 모두 뒤로 물렸나?
보초처럼 간간이 보이는 데몬 말고는 이렇다 할 소득이 없었다.
71층, 파수꾼.
역시 한 마리였다.
식물을 촉수로 만들어 공격하는 데몬이었는데, 어렵지 않게 처리했다.
“후우! 이젠 진짜 별거 없네요!”
“무엇보다, 마석을 흡수해서 마나가 늘어난 것이 좋아.”
“맞아. 매일 영약을 마시는 거나 다름없으니까. 생각보다 안 힘드니까 쭉쭉 올라갈까?”
모두가 고개를 끄덕였다.
파죽지세로 올라가는 일행.
이제 정말 사도와의 전투가 머지않았다.
#2
정원 80층.
안드레아는 자신이 아끼는 식물들을 이끌고 거대한 궁전에 있었다.
이제 곧 침입자들이 올 것이다.
이날을 위해 프로그램을 일일이 짜 맞췄다.
차근차근 진형을 짜고 침입자에게 완벽하게 대응할 수 있도록 명령을 내렸다.
이곳까지 오려면 식물의 대군세를 뚫고 와야 할 것이다.
거기다 자신까지 상대하려면?
‘너희들은 이곳에 오지 말았어야 했다.’
까드득-.
그녀가 쥔 씨앗이 악력에 의해 부스러졌다.
이제, 침입자를 맞이할 차례였다.
[키에에엑-!]저 멀리서 알람으로 설치한 녀석이 울었다.
강력한 기운들이 몰려왔다.
저번보다도 훨씬 강력한 기운.
안드레아는 본능적으로 느꼈다.
이번 전투는 자신들의 승리다.
저들은 체력이 빠질 테고, 자신은 왕좌에 앉아 적의 몰락을 지켜보리라.
안드레아는 곁을 지키는 파수꾼을 보았다.
이들은 최후의 최후까지 아껴 놓을 생각이었다.
“왔구나.”
정원의 문이 열렸다.
삐걱거리는 거대한 문이 양쪽으로 열리며 침입자를 맞이했다.
당당하게 입성하는 수 명의 침입자들.
안드레아는 그들을 바라보며 조소했다.
여기까지 오는 데 흡수한 마석은 손에 꼽을 정도로 적었다.
그들은 엄청난 숫자의 데몬들이 포진해 있는 것을 보고 어떤 절망감을 맛볼까.
[어서 와라. 나의 궁전에.]그녀가 자리에서 일어서며 도전자들을 내려다보았다.
미로같이 얽힌 정원.
빼곡하게 들어찬 데몬.
보스까지 여러 관문을 돌파하여 입장해야 하는, 전형적인 돌파형 스테이지였다.
일행들은 안드레아가 꾸며 놓은 스테이지에 경악했다.
역시, 이럴 줄 알았지만 두 눈으로 보니 사도의 영악함이 더욱 두드러졌으니.
피어슨이 저 멀리 보이는 안드레아에게 삿대질을 했다.
“이거, 너무한 거 아니냐! 정정당당히 싸워야지, 사도라는 놈이!”
[후후, 정정당당? 내게 너희들은 없애야 할 천적이고, 침입자이며, 그분의 대의에 어긋나는 이단이다. 정정당당을 논할 수 있는 개체가 아니지.]“……맞는 말이라 더 화나네.”
“어떡하죠? 돌파할 가능성이 있을까요?”
“모르겠군. 이럴 줄 알았으면 화염 구슬을 더 챙겨 올 걸 그랬나.”
솔직히, 마누스도 예상하지 못했던 패턴이었다.
스테이지 전체를 요새처럼 꾸며 놓고 대기하고 있을 줄이야.
마누스는 헛웃음이 흘러나오는 걸 막았다.
약한 모습을 보이는 건 사기에 영향을 미칠 수 있었다.
저 멀리서 웃고 있는 안드레아가 꼴보기 싫어, 오기가 생겼다.
이딴 식으로 던전을 뒤틀고도 저렇게 웃는 모습이라니.
“돌파한다. 전위는 나, 멜라니, 기예르모, 트레이스 순으로. 뒤에서 오는 공격은 최대한 피하거나 쳐 낸다. 알았지?”
“-네!”
모두가 한마음으로 답했다.
현실이 되어 버리니 다양한 기믹이 생기는구나.
다행인 것은, 상대적으로 체력이 약한 마법사들도 요즘 들어 체력 단련을 시작했다는 것.
드라마틱한 반전은 기대하기 힘들어도, 조금씩 쌓인 내공은 충분히 도움이 되리라.
가만히 서서 싸우던 그들이 직접 뛰고 공격을 피하며 움직여야 할지도 모른다는 것.
마누스의 심장에 묘한 불이 일어났다.
[마투 : 신체 강화]파지지직-!
마누스의 전신에서 강한 마나가 일어났다.
단순한 버프 기술이지만, 마법사의 육체 능력을 전사의 수준까지 올려 주는 능력이 있다.
게임에서는 회피율, 물리 공격력, 크리티컬 확률, 방어력을 올려 주는 효과였지.
회피, 그리고 타격을 통한 어그로형 탱커.
단단하게 막는 것이 아닌 유려하게 움직이며 적의 움직임을 제한하는 전투 스타일.
마누스는 산토레오의 포지션을 떠올리며 한 걸음 내디뎠다.
“시작하지.”
[어디 발버둥 쳐 보거라.]재수 없는 목소리가 귓가를 울리고, 마누스를 필두로 한 일행이 일제히 움직였다.
첫 번째 관문은 거대한 성벽처럼 몸을 말고 있는 식물들을 돌파하는 것.
그 뒤에서는 가시를 쏘아 대는 데몬들이 빽빽하게 늘어서 있었다.
마나가 가장 많은 알라노와 니아가 방어 마법을 펼쳤다.
파파팍, 박히는 가시의 위력을 보아, 제대로 맞으면 전투에 지장이 있을 정도.
마누스가 달려가며 주먹에 힘을 주었다.
그 모습을 본 안드레아가 비꼬듯 말했다.
[그딴 주먹으로 내 튼튼한 아가들을…….]콰아아아앙-!
[……어?]마누스가 내지른 주먹은 거대한 폭발을 일으켰다.
단단하게 뭉쳐 있던 식물들이 파편이 되어 날아간다.
푸른 마나가 일렁이는 그의 전신은 마치, 전투의 신처럼 강렬하면서도 이질적이었다.
“목 닦고 기다려라.”
스산한 목소리가 울린다.
놀란 것은 안드레아뿐만이 아니었다.
뒤에서 따라가던 이들도 입을 벌렸다.
“선배, 마법사 맞죠?”
“잔말 말고 뛰어라.”
“하하하! 봤냐! 이게 우리 마누스 선배다! 이 마귀 할망구야!”
입으로 놀리는 것만큼은 마도사에 뒤지지 않는 피어슨이 계속해서 입을 놀렸다.
그러면서도 강화와 약화가 딱딱 들어가는 것이, 왜 유저들이 그를 빼고 싶어도 못 빼는지 알 수 있게 해 주는 상황.
마누스는 피식 웃으며 길을 뚫었다.
마투학의 장점이라면 적은 마나로도 집중된 곳에 폭발적인 피해를 줄 수 있다는 것.
제니퍼 교수의 가르침이 그대로 묻어났다.
쉽지 않을 거다.
초조할 거야.
‘어디, 거기서 계속 기다리고 있어 봐라.’
사람의 체력은 무한하지 않다.
운동선수들도 체력 안배를 적절하게 해야 경기에서 승리할 수 있다고 말한다.
실제로 스케이트 종목에선 그런 방법이 많이 쓰이기도 하고.
마누스 역시 마찬가지였다.
체력 안배와 마나를 적절하게 생각하고 마법을 부렸어야 했다.
하지만, 새로운 스킬을 얻은 마누스에게는 그 제약이 어느 정도 사라졌다.
“후우욱-!”
이전과는 비교조차 되지 않을 만큼 체력이 넘쳐 났다.
마치 폐가 네 개는 되어 버린 것같이 숨이 남는다.
강인한 북부의 수호신이 깃든 육체는 미친 듯이 활력을 뿜어냈다.
그뿐인가.
“선배, 위험! 어?!”
스킬 블록 확률 30%.
절로 피어난 마나의 장벽이 빳빳하고 날카로운 가시를 막아 냈다.
마누스는 그 확률이 발동하는지 안 하는지를 알 수 있었다.
어떻게 구현되나 했더니, 마나가 저절로 움직이는 방식이라니.
‘카이사르의 마음가짐이라면 미리 감지할 수 있다.’
역시 RPG에서 진짜 사기는 패시브로 떡칠한 거다.
평타에 온갖 패시브가 묻어 있는 걸 무슨 수로 막을 건데?
마누스는 자신이 가고 있는 방향이 올바르다 믿었다.
온갖 방해물을 막아 주는 건 결국, 탄탄하게 쌓아 올린 스킬.
“후으읍-!”
깊게 호흡해 몸을 팽팽하게 만들고 마나를 때려 넣어 방해물을 부쉈다.
콰아아아앙-!
마나의 주먹이 번쩍이며 앞에 있는 모든 걸 분쇄해 길을 만들었다.
“달려 달려!”
“마누스, 교대는 언제쯤 할 거지?”
“최대한 달린 후에 쭉 힘을 회복할 거다.”
기예르모가 고개를 끄덕였다.
합리적인 판단이었다.
하지만, 파죽지세로 달려가던 일행들도 곧 한계에 부딪치고 말았다.
[소개하지. 너희들을 위해 만들어 낸 내 인형들이란다.]쿠웅-!
다섯의 파수꾼.
짐승을 닮은 나무 골렘들이 거대한 평지에 등장했다.
아이들의 진격이 멈춘 것도 당연한 일.
70층 언저리에서 봤던 파수꾼 정도의 강함.
그것이 다섯 마리나 나타났다.
일행이 주춤하는 것도 당연한 일이었다.
마누스는 침착하게 화염 구슬을 꺼냈다.
“한 마리는 내가 맡지. 너희들은 두 마리씩 맡아라.”
“선배?!”
“파수꾼을 혼자 상대한다고? 너 미쳤어?!”
케일와 니아가 버럭 화를 냈다.
그들은 경악했다.
마누스는 위험을 무릅쓰고 항상 홀로 전장으로 향하지.
그가 잔잔한 웃음을 지으며 말했다.
“너희들 걱정이나 해라.”
“하지만-!”
“케일. 너도 언젠간 여기까지 올라와야 할 거다.”
그의 푸른 눈동자가 떨리고 있는 케일의 눈동자를 응시했다.
피할 수 없는 위기에서 동료를, 친구를, 인연을 구할 수 있는 건 오직 강한 힘.
마누스는 보여 줄 것이다.
그녀들이, 그들이 어디까지 올라가야 하는지.
퍼엉-!
화염의 장막이 마누스와 동료들을 갈라놓았다.
그 모습을 본 안드레아가 소리 내어 웃었다.
명백한 비웃음.
어리석은 선택을 한 인간에 대한 조소였다.
[하하하하! 멍청한 것! 아둔한 선택을 하는구나!]하지만, 그녀의 바람과는 다르게 이 세계는 산 자들의 편을 들어 주었다.
정확히는 [법칙]을 어긴 안드레아에게 내리는 형벌이자 페널티였다.
[인과역전] [세계의 법칙을 어긴 사도 : 안드레아의 능력이 역전됩니다.] [지금까지 처치했던 데몬의 영혼이 안드레아가 아닌, 선택받은 자들로 향합니다.] [안드레아 전용기 : 프시케 콜리고] [정원에서 잡은 모든 영혼의 힘이 깃듭니다.]콰르르르르르-!
그건, 룰을 어긴 자에 대한 형벌이었다.