Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (202)
제202화
202화 – 새로운 수련은 언제나 즐겁다
#1
마누스는 작은 족쇄 두 개를 들어 보였다.
참 원시적인 수련 방법이었다.
하지만 누군가의 로망이 깃들어있는 수련 방법이기도 했다.
마투학을 배우는 건지, 아니면 극한의 신체 단련을 하는 건지 모를 수련 방법.
단순히 묵직하기만 한 족쇄가 아님을 아는 덴, 얼마 걸리지 않았다.
족쇄에는 기묘한 마법들이 들어 있었으니.
“이건 또 특이한 마법이로군요.”
“오, 그걸 벌써 알아봐? 그래. 거기엔 다양한 마법이 걸려 있지.”
제니퍼 교수가 그러면서 자신의 제복 바지를 슬쩍 들쳐 보았다.
그곳에도 마누스가 들고 있는 족쇄가 그녀의 발목을 꽉 물고 있는 게 보였다.
마누스가 읽은바, 족쇄에 걸려 있는 마법은 두 가지.
사용자의 마나를 제한하는 마법, 그리고 육체에 부하를 점진적으로 걸어 근육을 바꿔주는 마법이었다.
육체를 극한으로 단련시키지 않으면 다음 경지로 넘어갈 수 없다는 걸까.
설명을 요구하는 마누스의 눈빛에, 제니퍼의 입이 열렸다.
“다리는 항상 사용하는 부위지. 그래서 힘은 충분하다. 하지만 자유자재로 다루는 것이 제법 힘들지. 항상 아래로 뻗어 있으니.”
“이 장치가 그런 부분을 보완해 주는 겁니까?”
“착용하고 수련하다 보면 근육이 충분히 유연해질 거다. 그러면 손처럼 자유자재로 사용할 수 있게 되지.”
마누스는 고개를 끄덕였다.
거기다 마나를 더한 기술까지 쓰게 된다면, 파괴력과 유연성, 범용성까지 두루 갖춘 기술들을 쓸 수 있게 될 것이다.
마누스는 족쇄를 차 보았다.
찰칵, 걸쇠가 걸리고 마법진이 발동되었다.
순식간에 마나가 한 곳으로 단단히 뭉쳤다.
심장 어림에 단단히 자리 잡은 마나는 서서히 회전하기 시작했다.
“이건…….”
“그래, 단순히 마나를 억제하는 장치가 아니지. 천천히 회전하며 금고처럼 마나를 모아줄 것이다.”
“그렇군요.”
신기한 기분이었다.
무협에서 내공을 연단 하는 느낌이 이런 기분일까.
몸이 무거워졌지만 괜찮았다.
충분히 적응할 만한 일이었으니.
“자, 그럼 너도 달려라. 처음부터 해야 한다는 마음으로 달려야 할 거다.”
“알겠습니다.”
마누스 역시 멜라니를 따라 달리기 시작했다.
몸이 너무 무거워 마치, 일반인이 되어버린 것 같았다.
하지만 아무렴.
이런 것으로 강해진다면, 얼마든지 할 수 있었다.
“후우-.”
“선배, 허억, 서, 선배도, 달리시네요! 허억!”
마누스는 그저 고개를 끄덕이는 것으로 답했다.
본래 신체 능력이 뛰어났던 마누스가 멜라니와 비슷한 수준으로 떨어졌다.
덕분에 두 사람은 나란히 달릴 수 있었다.
멜라니는 정령들의 속삭임을 들었다.
처음에는 그저 맞춰 달려주는 줄 알았는데, 아니었던 모양.
-와! 이상한 거 달았어!
-마나를 저장해!
-약해졌어! 이제 별로 안 무서워!
또 무슨 수련을 하려고 하는 걸까.
그녀는 다시금 앞으로 달려 나가는 마누스의 뒷모습을 바라봤다.
그가 있기에 의욕이 샘솟는다.
게다가, 이제는 강력한 적들과 싸워야 하는 시기이기도 했다.
‘힘내자, 멜라니!’
그녀가 다리에 힘을 주었다.
둘이 엎치락뒤치락하며 달려가는 모습을 보던 아이라네가 미소를 지었다.
“마누스. 과연 교수님께서 애착이 가실 만한 인재입니다. 정령학에도 소질이 있었으면…….”
“저기서 정령학까지 배우게 하면 24시간이 모자랄 거야. 지금도 충분히 바쁜 아이일세. 나도 반쯤은 억지였지.”
“교수로서 안타깝네요. 그래도, 이번 1학년엔 정령사가 한 명이라도 있어서 다행입니다.”
제니퍼는 고개를 끄덕였다.
그녀도 아이라네의 마음을 잘 알고 있었으니.
마투학은 누구나 배울 수 있었지만, 아무도 배우려 하지 않았다.
원거리에서 뿅뿅 쏴대는 편한 방법을 놔두고 극한의 육체 단련을 할 이유가 없었으니.
제니퍼 교수는 항상 휴가와 같은 나날을 보냈고, 아이라네 역시 마찬가지였다.
두 사람은 수업하는 날보다 아카데미의 대소사를 처리하거나 가문의 일을 처리하러 다니는 일이 더욱 많았다.
자연스럽게 가까워지게 되는 계기가 되기도 했지.
“어쨌든, 멜라니는 나도 눈여겨보고 있는 아이다. 잘 키워보자고.”
“네. 오랜만에 의욕이 샘솟는걸요. 정령들도 좋아해요.”
두 사람이 멜라니를 보는 시선은 부모님의 눈동자와 닮아 있었다.
대견하게 커 가는 자녀를 보는 부모의 눈빛.
멜라니는 그들의 기대에 부응하여 착실하게 성장하고 있었다.
아마 방학이 지나고 2학기가 끝날 때 즈음이면, 눈부시게 성장해 있겠지.
그리고 어쩌면, 다른 정령과도 계약할지도 모르고.
#2
“잘 달렸다. 그러면 이제 본격적으로 수련을 시작해 보자.”
“후우…….”
“예상보다 적응이 빠르구나. 그리고…… 뭔가 달라지기도 했군.”
“바로 알아보시는군요.”
제니퍼는 마누스의 이모저모를 뜯어보더니 고개를 끄덕였다.
무슨 일이 벌어졌는진 몰라도, 불법 시술이라도 받은 것처럼 몸이 변해 있었으니까.
하지만 그렇게 생각할 순 없었다.
카이사르.
그것 하나만으로 기이한 현상이 모두 설명되는 녀석이었으니.
16세부터 25세.
신체의 변화가 가장 활발히 일어날 시기였다.
못다 핀 재능이 얼마든지 개화할 수 있는 시기라는 것.
“발로 하는 기술들이라…… 생각보다 별 건 없다. 우리가 상상했던 것들을 그대로 옮겨다 놓았을 뿐이니까.”
“상상했던 거라면, 발로 마나를 날린다거나 하는 것들입니까?”
“그렇지. 거기에다가 속성을 부여해서 날리면 마법진 없이도 마법과 비슷한 효과를 낼 수 있다.”
제니퍼는 그 말을 끝으로 발을 가볍게 휘둘렀다.
산들바람이 마누스의 뒤쪽으로 스쳐 지나가는 듯했다.
하지만 그 결과는 나비효과처럼 거대했다.
콰아아-!
순풍은 돌개바람으로 변했고 굉음과 함께 모래바람이 흩날렸다.
움푹 파인 것은 덤.
이어 제니퍼가 설명을 덧붙였다.
“이 기술의 장점은 마법진을 연성할 필요가 없다는 것. 그리고 마나의 가감을 통해 위력을 조정할 수 있다는 점이다.”
“효율 면에서는 압도적이군요.”
“대신 연비가 엄청나게 나쁘지. 네놈같이 무식한 마나통을 가지고 있어야만 사용 가능하다. 그래서 마투학은 마법진을 이용하는 방법도 연구되었단다.”
마누스는 고개를 끄덕였다.
마법진은 일종의 증폭기와 같은 역할이었다.
적은 마나로 최대의 위력을 낼 수 있게 도와주는 도구.
하지만 마투학은 그런 증폭기가 없으니 마나의 소모 자체가 다른 느낌.
위력이 강해지면 강해질수록 들어가는 마나 역시 기하급수적으로 늘어난다고 했다.
그걸 보완하기 위해서 나온 것이 바로 다음 단계였고.
“이번 운동회는 조금 빡셀 거다. 쟁쟁한 녀석들도 많이 나온다고 하니…… 내 제자가 우승하지 못하면 체면이 말이 아니겠는데?”
“걱정하지 마십쇼. 무슨 수를 써서라도 우승할 생각입니다.”
“그럼, 이다음 단계도 배워야겠구나.”
목표가 있다면 멈추지 않고 달려 나가야 한다.
마누스가 작게나마 배운 마음가짐이었다.
그렇게 훈련의 시간은 지나갔다.
운동회 역시 시시각각 다가오는 중이었다.
#3
모든 교수들이 모인 회의 시간.
오늘의 안건은 운동회에서 어떤 종목들을 개최하고, 어떤 기믹으로 눈을 즐겁게 할 것인지에 대한 것들이었다.
특히 이번 2학년은 뜨거운 감자 그 자체.
“그래서 말인데, 이번엔 특히 어려운 관문들로 설정하는 것이 어떨까 합니다.”
“신체 능력, 마나 컨트롤, 그리고 또 뭐가 있을까요?”
“순간적인 판단 능력과 대인전 능력도 확인해 봐야겠지요.”
“난전은 어떨까요. 정해진 룰대로 싸우는 것만이 아닌 다양한 변수를 측정하는 것도 좋겠습니다.”
호오-.
좋은 생각이었다.
운동회는 교수들의 상상력을 마구 발휘하는 공간이기도 했다.
평소 해보고 싶었던 것들을 조합해 만든 스테이지.
마치 [출발 X림팀> 같은 종목에 판타지를 섞은, 그런 것들이었다.
이 역시 게임 제작진들의 상상력의 발로였지만.
그 사실을 알 턱이 없는 교수진들은 상상을 마구마구 뿜어냈다.
“좋습니다. 이번에는 마법사, 전사, 수호자 할 것 없이 난투극을 할 수 있는 무대로 꾸며보시죠.”
“좋습니다!”
회의의 열기가 더해졌다.
2학기가 되면 이런저런 행사 때문에 즐길 거리가 없어졌다.
운동회 날은 교수들이 1년 중 유일하게 손꼽아 기다리는 날이기도 했다.
어떻게 하면 학생들을 물 먹일 수 있을까.
어떻게 하면 학생들을 엿 먹일 수 있을까!
평소에 가둬두었던 가학 심이 스멀스멀 피어났다.
“그렇다면 이건 어떤가.”
가만히 듣고 있던 제니퍼 교수가 입을 열었다.
모두가 그녀를 바라봤고, 히죽 웃은 제니퍼 교수가 입을 열었다.
“우리 내기 하나 하지.”
“……내기요?”
“그래. 이긴 사람이 수학여행의 프로그램을 모두 짜는 거지. 원하는 대로!”
“호오…… 그거 흥미롭군요.”
독수리반 수석 교수, 토드가 눈을 빛냈다.
수학여행.
합법적으로 학생들을 입맛대로 굴릴 수 있는 일주일간의 여행.
물론 자유시간도 주어지고 다양한 체험을 할 수 있는 등의 프로그램이었지만, 이번만큼은 달랐다.
제니퍼 교수는 음흉한 웃음을 매달았다.
“난 카이사르 마누스에게 걸지. 마침 수련하고 싶다고 찾아왔거든.”
“그럼 전, 카스트로에게 걸겠습니다.”
“아니, 아니 잠깐. 다들 동의하신 겁니까? 수학여행을 한사람에게 맡긴다니, 정말입니까!?”
지극히 정상적인 사고를 가졌다고 자부하는 트레일 교수가 딴지를 걸었다.
진짜 맞는 건가?
정녕 수학여행 같은 중대사를 이렇게 날치기로 행해도 되던가!?
“왜, 재밌을 것 같은데.”
“맞습니다. 언제 한번 해보고 싶었던 일이기도 했습니다.”
“아니…… 상식적으로 말이 안 되지 않습니까. 적법한 회의를 거쳐야 할…….”
“에이, 가끔은 이런 것도 괜찮잖아. 이사장하고 내가 담판을 짓고 올 테니까.”
트레일 교수는 벙찐 표정으로 다른 교수들을 바라봤다.
대체 이 사람들, 무슨 생각을 하는 거야.
이렇게 이상한 거에 굶주렸던 사람들인가?
혼란스러움을 감추지 못했지만, 이미 자신 빼고는 모두가 반쯤 광기에 물들어 있었다.
트레일 교수는 적잖이 고민했다.
진짜 이게 맞는 걸까.
하지만…… 생각해 보면 언제 이런 걸 두고 내기를 하겠는가.
그래.
교수들도 너무 열심히 일하긴 했지.
“후우…… 이사장님께는 제가 보고하겠습니다.”
“오오, 그러면 그렇게 하는 걸로 하자고. 또 걸 사람?”
“오, 그럼 저는 기예르모 학생에게 걸도록 하겠습니다.”
그들은 이미 이성을 잃고 베팅하기 시작했다.
기예르모, 카스트로, 그리고 마누스.
2학년의 주역 중 한 명인 데이브가 빠졌으니, 우승 후보는 이 셋으로 좁혀진 상황.
“후후…… 좋아. 그렇다면 각자 계획을 세워 보자고.”
“좋습니다. 그렇다면 이렇게 하는 건 어떻습니까. 내기에 참여하는 교수님에게는 종목을 철저히 비밀로 하시죠.”
좋은 방법이었다.
너도나도 찬성하고 있는 교수진.
이 꼴을 위대하신 황제 폐하께서 보신다면 어떤 반응을 보이실까.
트레일 교수는 작게 한숨을 쉬었다.
열과 성을 다해 기상천외한 방법을 논하는 교수들을 바라보며, 트레일은 마지못해 대화에 참여했다.
하지만 그날, 가장 열정적으로 떠든 것은 그 누구도 아닌 트레일 교수였다더라.
오