Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (206)
제206화
206화 – 결국, 끝은 난장판
#1
카스트로는 타일의 법칙을 파악하곤 첫 번째 스테이지를 빠르게 주파하려 했다.
중간에 쉴 수 있는 발판이 있었으니, 차분히 나아가면 될 터다.
예상과는 달리 엄청 어려운 스테이지에 적잖이 애먹는 상황.
다른 이들은 어떨까.
그가 다시 패턴을 기다리고 있는 동안 스테이지 전체가 흔들릴 정도의 굉음과 진동이 울렸다.
쿠르르르-.
하마터면 스테이지 밖으로 떨어질 뻔했다.
“뭐지?”
사회자의 목소리 역시 들리지 않는 탓에 무슨 일이 벌어졌는지 알 수 없었다.
설마, 무슨 일이라도 벌어진 건 아니겠지?
카스트로는 인상을 찌푸리곤 다시 앞으로 나아갔다.
발판을 밟고 벽을 타고 움직이며 때로는 기다리기도 했다.
그렇게 스테이지 끝자락에 닿았을 때, 그는 무심코 옆을 돌아보았다.
분명 자신 옆엔 마누스가 자리하고 있었지.
어디까지 왔을지 궁금했던 그가 본 것은 다소 충격적인 광경이었다.
“저게…….”
반파되어 있는 마지막 장애물.
잔뜩 그을린 주변.
이제 막 떠난 흔적.
그게 의미한 바는 간단했다.
‘정말, 어처구니가 없군.’
호승심을 넘어, 불쾌한 무언가가 꿈틀댔다.
마법사인 마누스가 벌인 기행을 보라.
저게 어디 마법사라고 부를 수 있는 사람인가?
카스트로는 까득, 이를 악물었다.
“그가 할 수 있다면, 나도 할 수 있겠지.”
[오오! 카스트로! 그도 뭔가를 보여주는가!]콰지지직-!
그의 대검에서 가공할 마나가 뿜어졌다.
오러의 실이 검을 감싼 형태.
세간에서는 완숙한 [엑스퍼트]의 경지라고 일컫는 광경.
그 광경을 본 이들이 떠들썩하게 호응했다.
카스트로는 환호성을 듣지 못했지만, 어림짐작으로 알 수 있었다.
밖에 있는 사람들은 제법 놀랐겠지.
‘역시, 트레버 교수님이 옳았어.’
심상을 갈고닦아 더욱 맹렬한 검을 만드는 것.
그것이야말로 마스터의 경지에 오를 수 있는 지름길이자 왕도.
트레버 교수의 조언을 받아 이미지 트레이닝 위주로 수련했다.
더욱 강한 상대.
조금 더 나은 지식.
그런 것들이 쌓이고 쌓이다 보니, 경지가 보였다.
하지만 그건 어디까지나 그의 생각일 뿐.
“후으읍-!”
호흡을 들이마셔 몸을 단단하게 만들고 도약.
그대로 검을 휘둘렀다.
서걱-!
깔끔한 선이 가로로 한 번 그어졌다.
마누스가 요란하게 부숴 상당한 임팩트를 줬다면, 카스트로는 깔끔함 그 자체였다.
반 토막 난 장벽이 그대로 불구덩이 속으로 사라졌다.
그 모습을 본 사회자가 열변을 토했다.
[저건 늬들 전투력 측정기가 아니란 말이다! 대체 교수들의 노고를 뭐라고 생각하는 거야! 저기 기예르모처럼 평범하게 통과하라고!]웃음소리가 만연한 운동회장.
도합 네 사람이 무사히 첫 번째 관문을 통과했다.
나머지 두 사람은 무참히 불구덩이 속으로 빨려 들어가 탈락.
그래도 이제부터 흥미진진한 경기를 바라볼 수 있었기 때문에 만족했다나.
나머지 네 사람은 대망의 두 번째 관문으로 향했다.
첫 번째가 장애물 통과였다면, 이번에는 거대한 벽을 부수며 나아가야 하는 스테이지.
하지만 벽이 부서지는 조건은 각각 달랐다.
어떤 벽은 강하게, 어떤 벽은 약하게, 또 어떤 벽은 연타.
“흐음…… 정말 머리를 잘 쓰셨군.”
마치 전사의 사막에서 나올 기믹들을 미리 연습하게 해 주는 것 같았다.
마누스는 사막에서 나오는 적의 정보를 알고 있었다.
당연히 이런 기믹들도 존재했다.
심지어 평타로만 잡아야 하는 녀석도 있었으니, 이 구간은 그런 걸 연습하라는 것 같지 않은가.
이상하리만치 딱딱 맞아 돌아가는 상황들이었다.
마누스는 벽의 구조를 분석하고 이해했다.
‘출발할까.’
[벽의 미로! 가로막은 적을 어떻게 분쇄할 거냐! 어디 한번 보자!]사회자의 말이 귓가로 들리는 것 같았다.
콰앙-!
첫 번째 벽은 전력을 다해 후려쳐야 하는 장벽.
우수수 무너지는 벽을 넘어 다음 벽을 향해 살짝 주먹을 내질렀다.
그러자 다시 부서지는 벽.
마누스의 눈이 푸르게 빛났다.
드래곤의 눈동자는 만물을 살핀다고 하지.
카이사르의 눈동자는 마법에 관한 모든 것을 이해할 수 있었다.
‘나중엔 아브렐의 마음가짐도 배워 볼까.’
몇 년이 걸릴지 모르겠지만, 그러면 마법을 배우는 게 더욱 수월하겠지.
사기 눈깔이라고 불리는 아브렐 가문이었다.
마누스 본인이 그 눈의 능력을 쓸 수 있다면, 마법에 한해서는 걱정할 필요가 없을 거다.
뭐, 그건 나중 일이니까, 지금은 눈앞에 일에 집중해야겠지.
마누스는 단 한 번의 지체도 없이 벽을 부숴 나갔다.
그러다가 한 곳에서 막혔는데, 물리적인 힘으로 어찌할 수 없는 곳이었기 때문.
[하하하! 이곳은 두 명이 동시에 쳐야지만 통과할 수 있는 곳! 아니면 서로 다른 두 개의 마나 패턴으로 풀어야 하는 퍼즐이지!]사회자의 목소리가 관중석에서 들렸다.
한 명의 독주를 막기 위해 교수들이 설치해 둔 함정.
이곳을 기점으로 승부는 원점으로 돌아온다.
거기다 둘 중 하나를 탈락할 수 있는 여건까지 마련되어 있었다.
이곳은 난간이 없는 다리.
무저갱 속 악마가 입을 벌리고 있는 것 같은 구덩이가 펼쳐져 있었으니.
“흐음…….”
마누스는 카이사르의 마음가짐을 십분 활용해 패턴을 분석했다.
마나의 패턴이란 건, 특정한 사람이 기술을 쓸 때 발현되는 패턴이었다.
축구 선수들이 볼을 가지고 노는 방법이 다르듯, 각자가 편한 방법이 있는 것.
고유의 마나 패턴이란 그런 것이었다.
마나의 지문.
하지만, 마누스는 그 패턴을 뒤흔들 방법을 가지고 있었다.
무릇 사람이란, 한 학문만을 진득하게 파도 그 끝을 보기가 힘들었다.
“할 수 있을 것 같은데.”
이곳은 갈림길이 이어지는 목.
뒤쪽에서 쿵쿵 소리가 들리기 시작했다.
다른 이들이 가까워졌다는 거겠지.
‘내가 이걸 부수면 다른 이들은 어쩌려나?’
다시 재생되거나, 아니면 그냥 통과하거나.
교수들의 생각이라면 재생되게 두었을 것 같았다.
‘한 손에는 원소학.’
파지지직-!
마누스의 손끝에서 3클래스의 마법진이 떠올랐다.
교수들이 간과한 것이 있었다.
마누스는 바로 정령사보다도 희귀하다는 복수 전공자.
마투학의 패턴과 원소학의 패턴을 다르게 사용할 수 있는 괴물이었다.
마나의 지문이라고 표현했지만, 그것은 사실 무의식에서 나오는 습관이었다.
의식적으로 조절하는 것쯤은 아무것도 아니라는 것.
[이그니오] [마투학 – 삽입 : 폴게트라] [아니!?]합공.
이제 곧 배워야 할 동료들의 테크닉.
본래 둘 이상의 인원이 있어야 가능한 일이지만, 마누스는 홀로 해낼 수 있었다.
생각하면 생각할수록 마투학 배우길 잘했다니까.
마누스는 씩 웃으며 마법진을 발동시켰다.
화르르륵-!
거대한 화염구가 방벽을 향해 돌진했다.
“흐읍!”
그리고 정확한 타이밍에 주먹을 내질러, 서로 다른 마나가 충돌하게 만들었다.
콰르르르르-!
허무하게 무너지는 방벽.
밖에 있던 모든 이가 그 모습을 보고 입을 벌렸다.
“교수님. 설마 마법진을 잘못 짜신 건 아니겠지요?”
“설마요. 제가 중간고사 때보다 훨씬 열심히 준비한 거 아세요?”
“그런데 저걸 저렇게 부숴요?”
“어쩌겠어요, 마누스가 천재인걸. 설마 패턴을 의도적으로 뒤틀 수 있을 줄이야.”
이것도 학회에 보고해야 하는 거 아닐까요?
웅성거림이 더욱 커졌다.
대체 저 아이는 뭘까.
어떤 신이 축복을 내렸기에 세계가 놀랄 재능을 가지고 태어났을까.
수많은 사람 중 카이사 교수는 들뜬 얼굴을 하고 있었다.
이번 학회에서 과연, 그는 어떤 모습을 보여줄까.
가지고 있는 지식을 조금만 공유한다면 학회의 발전에 큰 이바지가 될 것이다.
‘이젠 카이사르를 견제하지도 못하겠는걸.’
무럭무럭 커져가는 마탑을 견제하는 건 으레 당연한 일.
하지만 압도적인 무력과 대체할 수 없는 지식을 가지고 있다면 과연 견제하는 것이 옳은 일일까?
극악무도한 단체라면 견제가 아니라 협력해야 한다.
콩고물이라도 받아먹어야 생태계에서 살아남을 수 있는 법.
그걸 낙수효과라고 하지 아마?
“학회가 기대되네. 내 조교로 삼……고 싶어.”
카이사 교수의 머릿속에 무언가 스쳐 지나갔다.
아주 작은, 영화로 따지자면 1프레임도 안 될 정도의 짧은 무언가.
하지만 이내 아무렇지도 않은 듯 다시 표정을 원래대로 만들었다.
뭔가 까먹고 있나?
‘기분이 좀 이상한걸.’
그녀는 이내 대수롭지 않은 듯, 마누스의 활약을 지켜보기 시작했다.
이제 2관문을 거의 다 통과한 마누스.
3관문은 거대한 몬스터를 격파하고 지나가야 하는 곳이었다.
그리고 마지막 관문은…….
“후후, 재밌겠어.”
끝에 도달해서 마누스가 어떤 표정을 지을지 궁금해졌다.
어차피 승부는 관문을 빠르게 통과한다고 해서 정해지는 것이 아니었으니.
결국, 아카데미의 본질은 강자를 키우는 일.
그 끝엔 오직 한 사람의 승자만이 있을 뿐이었다.
#2
[키에에에엑!]“설마 여기다 드레이크를 가져다 둘 줄이야.”
드레이크.
드래곤이 없는 이 세계에서 가장 강력한 몬스터 중 하나.
드래곤 족으로 분류되는 몬스터 중에서는 가장 강력한 녀석 중 하나였다.
게다가 일반적인 드레이크도 아니고, 전 속성을 자유자재로 다루는 드레이크 같았다.
[드레이크! 그 무시무시한 드래곤족의 후예에 맞설 준비는 됐는가!] [크르르르…….]화염의 숨결을 토해내는 드레이크.
지금 마누스가 감당하기엔 다소 무리인 녀석 같아 보였다.
대체 교수님들은 이딴 스테이지를 어떻게 만든 거지?
웬만한 탑에서의 전투보다 훨씬 난이도가 높아 보이는데…….
드레이크의 붉은색 눈동자는 정확하게 마누스를 담았다.
그를 적으로 인식하기까진 얼마 걸리지 않을 테지.
여기서 맞서 싸우는 건 바보나 하는 짓이었다.
‘이기지 못할 적을 앞에 두고 정면 돌파할 필욘 없지. 어디 보자…….’
이건 소울류 게임에서 나오는 강적과도 같았다.
고인 물이라면 몇 번이고 도전해서 불가능을 가능으로 만들겠지만, 굳이 그런 방법을 쓰지 않아도 되겠지.
마누스의 목적은 앞으로 나아가는 것이지 여기서 드잡이질을 하는 게 아니었다.
“저기 있군.”
척 봐도 올라가면 살 수 있다는 걸 보여주는 지형.
마치 어딘가의 점프 맵을 연상케 하는 지형과 개구멍이 보였다.
드레이크의 공격이 닿지 않도록 이런저런 마법 처리를 해 둔 것이 보였다.
“마누스! 여기 있었군!”
“후우…… 겨우 따라잡았군요.”
잠시 고민하는 동안 뒤쪽에서 소리가 들렸다.
자신이 벽을 모두 없애둔 덕일까, 기예르모와 카스트로가 예상보다 일찍 도착했다.
그들은 드레이크를 보며 다가오는 것을 그만두었다.
맨 앞에 있는 것은 마누스.
드레이크의 공격 대상은 자연스럽게 맨 앞에 있는 그에게로 향할 것이기에.
마누스도 그걸 알고 있는지, 뒤쪽을 슬쩍 바라봤다.
“고생해라, 마누스.”
“먼저 가겠습니다.”
“그렇겐 안 돼.”
마누스는 씩 웃고 가볍게 도약했다.
동시에 드레이크의 턱 밑으로 마법 하나를 날렸다.
꽤 아프게.
그 모습을 본 다른 두 사람이 사색이 되어 함께 뛰었다.
“야, 이 미친놈아!”
“다 같이 죽자 이겁니까!?”
콰아앙-!
드레이크가 얻어맞은 곳은 일명 [역린]이 있는 부위.
마누스는 일명 ‘다 같이 죽자’ 전법을 택했다.
효과는 아주 뛰어났다.
오