Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (214)
제214화
214화 – 두 번째 하수인, 파팔리스
#1
마누스는 감고 있던 눈을 떴다.
오늘은 특별한 날이었으니, 아침부터 준비를 단단히 했다.
동료들 역시 마찬가지일 테지.
두근거리는 가슴을 붙잡았다.
아무리 각종 마음가짐을 가지게 된 그라도, 오늘은 제법 떨리는 날이었다.
튜토리얼을 제외하면 첫 보스전이었다.
어쩐지 긴 시간이 지나간 것 같았지만, 이제 고작 석달 째.
‘많은 걸 이뤘다. 앞으로 그러겠지. 그러기 위해서는…….’
두 번째 하수인의 이름은 [파팔리스].
무수히 많은 소환수를 다루는 녀석이었다.
게다가 무적 토템까지 세우고 광역기를 쏴대는 녀석이었다.
게다가, 오늘의 적은 하수인뿐만이 아니겠지.
지금까지 조용했던 에레시스 역시 움직일 것이다.
누이는 지금 무얼 하고 있으려나.
그리고, 과연 자신의 말을 들어줄까?
“믿어야겠지.”
지구, 대한민국에서도 믿을 만한 사람은 있었다.
그렇게 후회가 가득한 인생 속에서도 무언가를 믿고 맡길 사람은 몇몇 존재했었다.
하물며 지금은 여건이 훨씬 좋지 않은가.
누이는 자신을 후원해주겠다고 말했다.
그러니 반드시 도착하겠지.
마누스는 자리에서 일어서 오늘의 수업을 듣기 위해 교정으로 향했다.
그렇게 등교하는 길.
“선배.”
“……컨디션은 어떻지?”
“저는 좋아요. 어제 푹 쉬었거든요.”
푸른 머리칼과 함께 등장한 케일.
그녀의 말대로 안색은 상당히 좋아 보였다.
마누스는 오늘 있을 일에 대해 이야기를 꺼냈다.
적은 하수인뿐만이 아닐 테니까.
“오늘, 꽤 많은 강적과 마주할 수 있을 거다.”
“에레시스도 움직이겠죠?”
“그래. 그래서…….”
“마누스! 잠깐 나 좀 보지.”
이어지던 말을 끊고 누군가가 마누스를 불렀다.
고개를 돌려보니 토드 교수가 그를 부르고 있었다.
마누스는 케일에게 이따 마저 얘기하자는 이야기를 남기고는 토드 교수에게로 향했다.
연이 전혀 없던 교수였는데, 갑자기 무슨 일일까.
그가 가까이 다가가자 토드 교수는 걸음을 옮기며 입을 열었다.
“제니퍼 교수님의 추천을 받았다. 무기술을 배워보고 싶다고 했다면서.”
“토드 교수님께서 신경 써주실 만큼 깊게는 배우지 못할 겁니다.”
“상관없다.”
난데없이 무기술이라니.
제니퍼 교수가 토드 교수에게 직접 부탁한 걸까?
궁금증을 뒤로하고, 일단 토드 교수와 발맞추어 걸었다.
이럴 때는 상급자의 말을 기다리는 것이 예의였으니.
“나도 흥미가 생겼다. 마법사 가문인 카이사르가 무기술을 어디까지 익힐 수 있을지. 오러를 발현하라고는 얘기하지 않겠다.”
“순수한 기술만 가르쳐 주시는 거로군요.”
“그래. 그리고 이것.”
토드 교수는 그에게 무언가를 불쑥 내밀었다.
그것과 교수의 얼굴을 번갈아 보니, 불만이 가득한 표정이었다.
자신이 심부름꾼이 되어서 그런 거겠지.
누가 마스터급 교수에게 이런 일을 시키겠는가.
그의 표정도 이해가 갔다.
마누스는 토드 교수가 넘겨주는 물건을 받았다.
의외의 것이었다.
“이건…….”
“극비이니 읽고 태우거라. 카이사르가 아니었으면 받아주지도 않았을 거다.”
“감사합니다.”
“배우고 싶다면 수업이 없을 때 독수리반 강의동으로 오거라.”
“알겠습니다.”
“그럼.”
토드 교수는 그대로 걸음을 옮겨 사라졌다.
마누스는 움브라들에게 물었다.
[주변에 기척은.] [이곳으로 시선을 던지는 자는 없습니다.]그가 고개를 끄덕이곤 받은 물건, 카이사르의 인장이 찍힌 서신을 펼쳤다.
잠시 내용을 파악하던 마누스는 불을 일으켜 서신을 태워버렸다.
‘이것 역시 원작엔 없던 내용이었는데.’
서신에 적힌 내용은 버클리 가문에 대한 것.
버클리 가문은 원작에서 정말 평화로운 곳이었다.
교단은 물론 그 어떤 외압도 받지 않았던 곳.
그런데, 지금은 달라졌다.
세계선은 끊임없이 뒤틀리고 있었다.
바로 자신 때문에.
그러니, 그 책임도 자신이 져야겠지.
‘그러기 위해서 힘을 키워온 거니까.’
마누스는 묵묵히 걸음을 옮겼다.
그리고 또 하나.
‘저녁이 되기 전에 해야 할 일이 많군.’
만나야 할 사람이 생겼다.
#2
“왜 날 이런 곳에 가둬놓고 있는 게냐?”
“누나는 조커 카드거든.”
“흐응…… 특별한 무언가라 이거지? 그러면, 내가 등장할 필요가 없을 때는?”
“그러면 힘쓸 일 없어서 편한 거 아닌가?”
“그것도 맞는 말이지. 어느 쪽이든 나는 보람이 있겠구나. 네가 꽁꽁 숨기던 이상 현상도 알게 되겠고.”
인비데아와 마누스는 외진 곳에서 보고 있었다.
이때를 대비해서 못까지 챙겨왔다.
지금 두 사람을 인지할 수 있는 이는 아무도 없었다.
마누스는 고개를 끄덕였다.
인비데아는 주변을 둘러보며 기대감을 감추지 않았다.
카이사르의 지식으로도 알 수 없는 신비가 이곳에 있었다.
무얼 하나 했는데, 외부와 완벽하게 단절시키는 못이라니.
“곧 6클래스에 오를 것 같아. 그 정도라면 내 몸 하나 건사하는 건 충분하겠지.”
“벌써?”
마누스는 고개를 끄덕였다.
인비데아는 심각한 표정이 되어 다시 물었다.
“너…… 진짜 가주 자리 탐내는 거 아니지?”
“그런 거엔 관심 없다니까. 각서라도 써줄까?”
“그렇게까지 말하는 걸 보면, 진짜인 것 같은데…… 너무 치고 올라오면 다른 이들이 불안해할 거야.”
마누스는 적당히 고개를 끄덕여주었다.
본래 능력 있는 자들은 좋으나 싫으나 견제받기 마련.
그건 많이 보고 들어봤으니 충분히 이해할 수 있었다.
그 부분에 대해서는 충분히 인지하고 있었으니, 나름대로 방법도 찾아놓은 상태였다.
아주 좋은 명분도 있고.
“그 부분에 대해서는 걱정하지 마. 조만간 걱정거리는 완전히 없애줄 테니.”
“그래…… 믿고 있으마. 그렇게 확신에 찬 태도이니.”
마누스는 옅게 미소 지었다.
인비데아는 조용히 고개를 끄덕이고는 주변을 둘러봤다.
신비한 공간.
“이것 역시 쓸모가 있어 보이는데, 어디서 만든 거야?”
“비밀. 필요할 때마다 조금씩 만들어줄 순 있다.”
“흐음…… 좋아. 볼일은 끝인가?”
“지금은.”
인비데아는 그림자를 바라보며 입을 열었다.
어디에서나 마누스를 보필하는 그림자가 항상 아카데미에 있었으니.
“이번에도 부탁하지. 아덴.”
“안전하게 모시겠습니다.”
슈르르륵-.
그림자에서 촉수가 나오면서 인비데아를 보이지 않게 끌어당겼다.
그녀가 완전히 사라진 뒤, 마누스 역시 동아리실로 향했다.
다들 자신을 기다리고 있을 터다.
그 순간.
[DLC 시나리오가 시작됩니다.] [S8 : 거짓된 성전] [보상 : 스킬 슬롯 강화권 1개 / XXL 마석 20개 / 100년 이내 ‘하수인’ 전용기 습득권 1개]시나리오.
그것도 DLC에 편입된 시나리오.
이제 슬슬 알 것 같았다.
원작과는 전혀 다르게 흘러가는 방향성.
그것을 DLC 시나리오라고 말하는 거겠지.
아직 무언가에 간섭할 정도로 힘이 강해진 것은 아니었다.
그러니 얌전히 모이를 받아먹으며 성장할 단계.
“가 볼까.”
거짓된 성전에서 승리하기 위해, 군장을 점검할 시간이었다.
#3
오늘은 일몰 이후에 기숙사 밖으로 나가는 것이 금지된 시간이었다.
찬란하게 달이 떠오르는 시각은 오후 9시.
그때부터 죽음의 신이 온 대륙에 영향력을 미칠 것이다.
마누스는 동아리실로 들어섰다.
그를 기다리던 모두가 긴장한 표정으로 앉아있었다.
아직 한 번도 겪어보지 못하는 이들은 미지에 대한 공포감이 자리했다.
케일, 알라노, 아나이스는 한번 겪은 것에 대한 공포가 있었다.
“늦어서 미안하다. 잠시 볼일이 있어서.”
“괜찮아. 아직 시간 많잖아.”
“그래서, 작전은 생각해 봤어?”
마누스는 고개를 끄덕였다.
그가 생각한 것은 인원을 둘로 쪼개지만, 그렇게 보이지 않게 하는 것.
간단한 방법이지만 타이밍이 무엇보다 중요했다.
“1 파티와 2 파티로 나눈다. 1 파티는 하수인의 격파를, 2 파티는 혹시 모를 방해꾼을 잡아야 해.”
“기준은요?”
“내가 속한 파티가 1번, 케일이 2번이라고 생각한다만.”
“좋아요.”
인원이 충분하냐고 묻는 이는 없었다.
마누스, 니아, 기예르모.
이 셋만으로도 충분한 전력이었으니.
거기다 꽤 강해진 알비온까지 있지 않은가.
나머지 역할이 중요했다.
케일과 아나이스의 역할이 특히 중요했다.
이번에는 엄청난 잡몹들과 싸워야 할 테니까.
“아나이스, 케일. 포션 넉넉히 챙겨라. 나그네도 올 것 같으니까.”
“나그네.”
“저번에 그 드레이크를 부렸던?”
“맞다. 아무래도 더 강력한 사역마를 데리고 왔겠지. 네크로멘서 계열인 것 같으니.”
네크로멘서.
이 세계에서는 흔하지 않은 직업.
소환학의 한 부류였으며, 금기된 마법이었다.
그의 정체를 처음 듣는 일행들은 표정을 딱딱하게 굳혔다.
네크로멘서는 전설 속에서나 등장하는 존재인 줄만 알았으니까.
아니, 정확히는 제국의 황제가 즉위하기 전 소탕한 줄로만 알았다.
“네크로멘서가 실재했다니.”
“그러게. 솔직히 아직도 남아있을 줄 몰랐네.”
“다수를 상대하기엔 아나이스만 한 사람도 없지.”
아나이스는 쓴웃음을 지으며 볼을 긁적였다.
피어슨이 그녀에게 말했다.
“걱정 마. 버프 짱짱하게 걸어줄 테니까.”
“……그래. 믿는다?”
“그런데, 마누스 넌 어떻게 그렇게 설명을 잘해?”
니아가 갑자기 정곡을 훅 찔렀다.
마누스는 항상 들고 다니는 책을 흔들어 보였다.
언젠가 누군가가 물을 거라고 생각했던 적이 한두 번이 아니었다.
그러니, 그에 따른 대비책도 마련해두고 있어야지.
언젠간 진실을 얘기해 줘야 할지도 모르겠지만…….
“제가 도서관을 괜히 들락거리는 게 아니죠.”
“아하…….”
니아가 멍하니 고개를 끄덕였다.
창밖에서 노을이 지고 있었다.
황혼빛으로 타오르는 하늘은 곧, 멸망 직전의 세계 같았다.
마누스는 노을을 바라보며 필요한 것이 무엇인지 생각해 보았다.
지금 전력이라면…… 그래도 원작에서 보단 수월하겠지.
‘선배는 어디까지 내다보고 계신 걸까.’
케일은 문득 마누스가 알고 있는 것이 궁금했다.
과연, 그는 어디까지 알고, 어디까지 대비하고 있는 걸까.
조금이라도 공유할 수는 없을까?
그가 짊어지고 있는 짐을 조금이라도 덜어주고 싶었다.
하지만 아직 용기는 나지 않는 상황.
아무도 모르게 벽을 두르고 있는 것 같아, 다가가기가 무서웠다.
“후우…….”
“왜, 긴장돼?”
“응, 저번에도 아슬아슬하게 이겼잖아. 이번엔 또 어떨까.”
“우리도 성장했으니까…… 난 기대돼.”
아나이스는 자신만만한 모습을 보였다.
마누스에게는 그 모습이 대견하게만 느껴졌다.
쫄지 않는 자신감.
자신이 가지고 있는 실력에 대한 확신.
지금은 그런 것들이 필요할 때였다.
“우리 실력을 마음껏 뽐내 보자.”
“그래. 언니 오빠들도 있잖아. 우리가 도와줄게.”
니아가 케일의 어깨를 팍팍 두들기며 말했다.
알라노 역시 인자한 미소를 지었다.
“그래. 힘을 합치면 되니까…… 겁먹지 말고.”
“네. 모두 감사해요.”
케일 역시 미소를 지었다.
긴장감을 어느 정도 떨쳐버린 모습에, 모두가 밝게 웃었다.
각자 준비를 서두르기 위해 분주히 움직였다.
그 사이 황혼은 지고, 어둠이 찾아왔다.
마누스는 회중시계를 바라보며 시간을 확인했다.
지평선 너머에서 보름달이 등장했고, 완전하게 둥그런 모습이 드러났다.
그리고, 세상이 멈췄다.