Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (219)
제219화
219화 – 주인공의 성장은 끝이 없는 법
#1
네크로맨서는 제법 위험한 존재였다.
사후 세계가 진짜 있는지 없는지 모르겠지만, 시신에 대한 예우는 세계 전체에서 각별했다.
가문 위주로 돌아가는 세상이었다.
가문이라는 건, 곧 선대와 후대를 잇는 것.
따라서 네크로맨서에 대한 배척은 자연스러운 일이었다.
시체를 조종하고 죽은 자를 도구로 사용하는 이들.
그들에게는 큰 약점이 있었으니.
“혹시 몰라 공부해 둔 것이 다행이야.”
“크윽…… 대체 당신은…….”
“무얼, 네크로맨서를 상대하는 방법 따위, 카이사르에서 취급하지 않을 것 같았나? 본래 명가는 모든 가능성에 대처해야 하는 법이다.”
인비데아는 전격 마법으로 나그네를 속박했다.
무슨 이유에서인지, 마법으로 직접적인 피해를 입히지 못하는 것 같았으나 모든 힘에는 한계가 있는 법.
그녀의 마나는 무한한 샘에서 솟아나는 물과도 같았다.
고작 이 정도 힘으로는 자신의 마나를 감당할 수 없을 터.
참 이상했다.
무슨 자신감으로 여기까지 단독으로 왔는지, 또 무슨 배짱으로 이 정도밖에 준비를 안 해 왔는지 모를 일.
“이렇게 하면 되는 건가?”
그 사이, 케일은 마나의 끈을 끊어버리는 방법을 시험해보고 있었다.
분명, 마법의 구성이 달랐다.
마나의 끈을 끊어내는 것이 아닌, 다른 마법으로 흡수해 버리는 방식.
그녀의 마법이 허공을 갈랐다.
곧, 놀라운 일이 벌어졌다.
허공을 가른 빛줄기는 마나의 끈을 쭈욱 끌어당겼고, 결국 완벽하게 케일의 마법 속으로 흡수됐다.
[크르르르르-!]그러자 놀라운 일이 벌어졌다.
이지를 잃어버린 듯한 영혼 포식자, 소울 이터.
아무런 저항도 없어진 괴물은 그저 산송장에 불과했다.
저런 모습이라면, 능력도 사용하지 못하겠지.
“……멈췄군.”
“고생했어요.”
“후우…… 이제 남은 건 저 녀석인가?”
모두의 시선이 나그네로 향했다.
그는 절망에 빠진 채, 무어라 중얼거리는 중이었다.
알 수 없는 무언가의 언어.
인비데아는 그의 입까지 막아버릴까 하다가 들려오는 소리에 고개를 돌렸다.
익숙한 동생의 목소리였다.
“생각보다 빨리 끝났군. 그리고…… 희생자도 없었고.”
“내덕분이지 않겠느냐.”
“감사를 표하지.”
마누스는 미소를 지은 채로 주변을 바라봤다.
파팔리스는 다른 이들이 훌륭하게 마무리했다.
마누스가 원하는, 케일의 성장도 이뤄진 것 같았다.
이번 전투에서 그가 원했던 바는 모두 이뤄냈다.
그러니, 나그네의 역할도 이제 끝이었다.
“잘 버텼군.”
“트레이스가 아니었으면 죽을 뻔했다.”
“그러고 보니…….”
트레이스가 있었지.
존재감이 아예 없다 보니 자연스럽게 잊어버리고 있었다.
아니, 어쩌면 무언가의 개입인지도…….
어쨌든 일은 마누스의 예상보다 훨씬 더 잘 풀렸다.
이제 나그네의 역할은 여기서 끝.
마누스는 나그네의 앞에 섰다.
“내가 이전에 말했었지.”
“……후, 또 당신이로군요.”
“필요에 의해서 살려둔 거라고. 이제 넌 그 필요성이 없어졌다.”
“순교하는 삶이라…… 뭐, 나쁘지 않군요.”
마누스는 희미하게 웃으며 나그네의 귓가에 대고 무어라 말했다.
그러자, 나그네의 여유롭던 표정이 일순간 무너졌다.
말도 안 되는 일이 벌어지고 있잖은가.
나그네는 마누스를 바라보며 입을 열었다.
“어떻게…… 어떻게 그걸 아신 겁니까? 어떻게!”
“글쎄. 그건 저승에서 네가 섬기는 신에게 물어보도록.”
“교단이, 에레시스가 당신을 놔두지 않을 겁니다. 절대로!”
마누스는 그저 고개를 끄덕였다.
무얼 말했는지 궁금한 눈초리가 꽂혔다.
그는 아랑곳하지 않고 주먹을 휘둘렀다.
콰아아앙-!
“끄으…….”
“잘 가라. 네 가족은 카이사르가 잘 돌봐주도록 하지.”
“저주……할…….”
가슴이 뻥 뚫려버린 나그네.
원작에서도 별 활약 없이 나가떨어진 나그네였다.
그가 남긴 떡밥 때문에 인상 깊은 것이었지, 본판은 별거 아닌 네크로맨서였다.
나그네를 지켜주는 힘은 물리 공격에 취약한 능력.
영혼 포식자를 사용해 근접 공격수를 묶고, 마법은 자신이 받아내며 처리하겠다는 계획이었다.
하지만 그건 마누스에 의해서 한 번에 깨졌다.
멜라니를 보냈다면 상대가 빨랐겠지.
‘하지만, 케일의 성장은 필요한 것이었으니.’
앞으로 네크로맨서와 싸울 일이 많을 터다.
그때마다 홀로 모든 것을 처리할 수는 없었다.
주인공인 케일은 특별한 능력을 지녔다.
네크로맨서의 천적으로 거듭나는 능력.
“……끝난 건가요?”
“일단은.”
“굉장히 허무하긴 하네요.”
“본래 전투는 그런 법이지. 모두…… 고생했다.”
나그네는 몸이 축 늘어져 즉사.
파팔리스 역시 재만 남기고 먼지로 돌아가 버렸다.
녀석이 일으킨 언데드 역시 깔끔하게 사라졌다.
마누스는 케일의 붉은 눈동자를 바라보며 물었다.
과연, 그녀는 능력을 제대로 사용할 수 있을지 궁금해하며.
“소득은 있었나?”
“네. 이제…… 네크로맨서의 도구는 무섭지 않아요.”
“잘했다.”
“헤헤-.”
그녀가 배시시 웃었다.
그 모습을 본 인비데아가 피식 웃으며 마누스의 어깨를 툭 쳤다.
“무뚝뚝한 줄 알았더니, 언제 아버지랑 똑같은 짓을 하고 다녔던 거야?”
“아버지와?”
“가주님도 평범한 여인과 정을 맺었지. 그분이 우리의 어머니시고.”
베니니타스.
그녀의 일화는 모르는 이가 없을 정도로 유명했다.
평민에서 공국의 안주인까지.
베니니타스의 스토리는 그야말로 뭇 여성들의 롤 모델과도 같았으니.
“얘가 불쾌해한다.”
“부끄러워하긴. 어쨌든, 소식은 들었단다 동생. 방학 때 우리 집에 놀러 온다며? 그때 보자꾸나.”
“네, 네에…….”
“우리 마누스가 좀 싸가지가 없어도 좋은 애야. 너희들이 잘 보살펴주렴.”
하하하-.
당사자 앞에서 대놓고 저런 말을 할 수 있는 건, 마누스의 누이여서겠지.
여기 있는 어느 누구도 마누스를 보살펴준다는 생각은 해본 적이 없었다.
피어슨이 이때다 싶어 입을 놀렸다.
“흐흐, 선배의 저런 모습은 처음 보는데요? 선배도 누군가에겐 귀여운 동생이었군요?”
“후환이 두렵지 않은 모양이로군, 많이 컸어 피어슨.”
“어…… 그, 그건 아닌데…….”
“사막에서 죽도록 굴려 주지.”
결국, 본전도 못 찾은 피어슨이었다.
아나이스가 그를 잡아 끌어내는 것으로 작은 반란은 끝났다.
이제 겨우 한고비를 넘겼을 뿐이었다.
가야 할 길은 너무도 멀었고, 성장해야 할 시간 역시 촉박했다.
그나마 위안 삼을 만한 건, 데모니움의 난이도가 적절한 것일까.
마누스는 전투의 끝을 선포했다.
“모두 고생했다. 이제 한시름 놓을 수 있겠군.”
“고생하셨습니다-!”
밝게 외치는 누군가의 말을 끝으로, 첫 번째 하수인을 물리쳤다.
동시에 마누스에게도 좋은 메시지들이 들려왔다.
[S8 클리어] [점수를 계산합니다.] [성벽이 무너지지 않았음 / 파팔리스 격퇴 / 동료가 사망하지 않았음 / 나그네 격퇴 / 케일의 성장 / 인비데아의 참전 / 소울 이터에게 아무도 희생당하지 않았음] [종합 : SSS] [보상 : 스킬 슬롯 강화권 1개 / XXL 마석 20개 / 100년 이내 ‘데모니움’ 전용기 습득권 1개] [추가 보상 : 모든 스킬의 습득 시간이 30% 감소합니다.] [모든 능력치 소폭 증가] [알비온 특제 영약 1개]실로 어마어마한 보상들이었다.
마누스는 웃음을 숨길 수 없었다.
석 달 동안 준비해왔던 전투가 끝났다.
이젠 9월을 대비해야 할 차례였다.
【전투 종료】
[법황 – A : 파팔리스 / 나그네> [모두의 레벨이 올랐다.>-자세히 보기-
[인비데아가 서포터로 합류했다.> [케일은 새로운 기술 : [레스킨도]를 익혔다.>#2
전투가 끝난 다음 날.
오랜만에 모두가 동아리실에 모였다.
그곳엔 이사장과 인비데아, 그리고 아덴까지 자리했다.
데모니움의 습격, 그리고 에레시스까지.
지난날 밤은 정말 큰 일이 있었으니까.
이사장은 멀쩡하게 돌아온 이들을 바라보며 안도의 한숨을 쉬었다.
까딱 잘못했다간 그 밤에서 영영 돌아오지 못했을 수도 있었으니.
“다들…… 너무 고생했습니다. 내가 해줄 수 있는 건 없고, 장비 지원이라도 해야겠군요.”
“장비요?”
“그래요, 사비로 포션과 도구들을 챙겨주는 건 어렵지 않으니 말입니다.”
“좋습니다.”
사실 진작 해줬어야 하는 일이었다.
원작에서의 흐름이 아니었다면 마누스가 제일 먼저 요구했을 사안이기도 했다.
이제 이사장도 실감했겠지.
지금 이들이 맞서고 있는 위협은 진짜 세계를 멸망케 할 정도라는 걸.
이제야 부랴부랴 지원하는 거지만, 이거라도 해주는 게 어딘가.
장비는 지구라트 안에서 구하면 되고, 이들은 이제 돈이 많은 부자였으니.
“진작 줬어야 했던 건데…… 제가 식견이 짧았습니다. 이제부터라도 내 양껏 지원해드리겠습니다.”
“지금까지도 잘 해왔으니, 앞으로는 더 잘 되겠네요.”
“그래요. 그리고, 이제 슬슬 다른 이들이 냄새를 맡았습니다. 다른 가문들이지요.”
모두의 안색이 딱딱하게 굳었다.
그들 역시 정치에 한 발을 담그고 있는 몸이었다.
탑이 얼마나 위험한 공간인지 누구보다 잘 알고 있었다.
그로 인해 발생할 일까지도.
“인비데아 공녀님. 그래서 부탁드립니다.”
“알고 있어요. 마누스를 도와주기로 했으니 카이사르는 벌써 움직이고 있답니다. 조금 힘들긴 하지만.”
니아 역시 거들었다.
“저도 도울게요. 가문에서는 벌써 냄새를 맡은 것 같지만…… 어떻게든 설득할 수 있을 거예요.”
“그거 고맙네요.”
인비데아가 싱긋 웃었다.
니아는 그 모습을 보며 얼굴을 붉히고 초롱초롱하게 눈망울을 빛냈다.
우상이었던 인비데아가 칭찬해주니 들뜬 모양.
이제 다시 힘을 기를 시간이었다.
그 전에, 마누스는 궁금한 점을 물어보았다.
“그런데, 사도와 데모니움은 어떤 관계인지 아십니까?”
“아직 밝혀진 것은 아무것도 없습니다. 애초에 데모니움을 토벌한 것도 이번이 처음이거든요.”
“아직 조사해야 할 것들이 많이 남았군요.”
“그렇지요. 모쪼록, 조심하십시오. 적들 역시 점점 강해질 테니.”
일행 모두가 고개를 끄덕였다.
이사장이 먼저 자리에서 일어섰고 다른 이들 역시 수업을 듣기 위해 동아리실을 떠나갔다.
알라노와 마누스가 가장 늦게 일어섰는데, 그녀가 이런 말을 꺼냈다.
“마누스. 기말고사 끝나면 우리 집에 오기로 했지?”
“……갑자기 무슨 소리냐.”
“응? 아니었던가?”
지직-.
일순간, 그녀의 모습이 일그러져 보였다.
마누스는 이전 느꼈던 섬뜩함을 다시 느껴야만 했다.
알라노.
그녀 역시 무언가 이상했으니.
“……그런 기억은 없다만.”
“그렇지, 참. 그럼, 시간 날 때 들러. 약속했잖아.”
“…….”
마누스는 대답 없이 고개를 끄덕였다.
알라노는 밝은 얼굴로 웃어 보이고는 아무렇지도 않게 동아리실을 나갔다.
덩그러니 남겨져 있는 마누스는 기이한 기분에 작게 한숨을 쉬었다.
대체 무슨 일이 일어나고 있는 건지…….
대체, 이 세계는 무얼까 심각하게 고민되기 시작했다.
정말 소름 끼치는 느낌.
“알라노.”
또다시 하자가 드러났다.
그녀는 어디서부터 어디까지 뒤틀려 있는 것인지, 감도 잡히지 않았다.
오