Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (242)
제242화
242화 – 일정이 하나 더 추가되었다
#1
시린 냉기가 경기장을 가득 메웠다.
레이첼의 안 좋은 심정을 드러내듯, 낮게 깔린 마나가 안개처럼 자욱했다.
화륵, 마누스는 마나를 둘러 작은 불꽃을 만들어냈다.
이렇게 하지 않으면 발가락 끝부터 서서히 얼어버릴 테니까.
레이첼의 표정은 딸을 위한 걱정, 그녀를 잃을까 생기는 두려움, 사건에 대한 궁금증과 약간의 원망을 담고 있었다.
그 원망의 대상은 바로 마누스.
딸아이가 항상 바라보고 있는 이는 바로 마누스였다.
‘하지만, 이 아이는 아니었어. 어디에 있는 마누스일까.’
다른 차원? 다른 세계? 다른 시간?
알 수 없는 곳에 있는 마누스를, 알라노는 그렇게 찾아다녔다.
이상 증세를 보인 것은 몇 달 전.
가문에서 임무를 맡았을 때였다.
그때부터, 알라노는 가끔 이상한 말을 하곤 했었다.
마법으로 탐지해봐도 이상은 없다는 반응뿐, 딱히 문제가 있는 건 아니라고.
그래서 더욱 답답했다.
“대체 어떤 힘이 우리 딸에게 작용하고 있는지, 알아보고 싶어요. 그러기 위해선, 당신의 힘이 필요합니다.”
“……알겠습니다.”
마누스는 레이첼의 의지를 받아들였다.
지금 이 자리에 선 것은 앞으로 어떤 역경이 닥쳐와도 이겨낼 수 있는가를 시험하는 자리겠지.
그 역시 동일한 생각이었다.
상대는 대마도사.
트레버, 그리고 앞으로의 적들을 상대로 얼마나 더 강해져야 할지.
부족한 점은 무엇이고 보완해야 할 점은 무엇인지.
이번 전투로 알 수 있으리라.
처음으로 자신보다 강한 이와 맞붙게 되었으니, 오랜만에 전력을 다한 전투가 될 테지.
“오세요. 전력을 다해서.”
“그리하겠습니다.”
쿠구구구구구-!
경기장에 널브러졌던 돌, 먼지가 쓸려 내려갔다.
단순히 마나의 방출만으로 이뤄낸 경지.
경기장 아래 있던 알비온이 꼬리를 말고 후다닥 도망갈 정도였다.
레이첼은 딱딱하게 얼굴을 굳혔다.
이건…… 이미 학생 수준은 까마득하게 넘어서지 않았는가.
어쩌면, 이미 마도사라는 경지에 한 발자국 걸쳐 있을지도.
그녀는 작게 미소 지었다.
“그럼, 가겠습니다.”
“오세요.”
그녀의 주변에 얼음 알갱이들이 뭉쳤다.
패시브 스킬, [해리슨의 마음가짐]의 정점.
온전하게 성장한 해리슨이 가지는 패시브, [얼음 방벽]이 발휘된 순간이었다.
마법사 중에서 해리슨 가문은 전방에서 활약하기도 했다는 기록이 있었다.
그 이유는 바로, 저 얼음 방벽 때문이었다.
자동 방어 시스템을 패시브로 달고 다니니, 어지간한 공격은 먹히지도 않는 것.
‘딱 좋군.’
마누스는 천천히 전투 태세를 갖췄다.
마나를 전신에 두르고 캐스팅을 준비했다.
이 전투, 일반적인 마법사들의 대결처럼 친절하지 않을 것이다.
피슉-!
그 생각과 동시에 작은 얼음 꼬챙이가 날아왔다.
위험한 소리를 내며 깨진 얼음 꼬챙이.
그것이 박힌 곳엔 움푹 팬 자국이 선명했다.
[더블 스프레드] [폴게트라] – [쿨투스]전기와 버프 마법을 섞어 만든 버프 마법.
마누스의 전신에 전격이 튀며 푸른 아우라가 생겼다.
[폴고랄리스]빠지지직-!
그는 한 줄기 섬광이 되어 전장을 누볐다.
극한의 집중력은 속도 제어, 그리고 캐스팅을 완벽하게 해냈다.
마투학을 배우면서 집중한 것이 바로 고속 이동 중의 캐스팅이었으니.
[이그니스]콰르르르르-!
화염의 창이 레이첼의 뒤를 정확히 덮쳤지만, ‘고작’ 4클래스 마법으로는 레이첼의 방벽을 뚫을 수가 없었다.
레이첼이 손을 휘젓자, 마법진이 바로 튀어나왔다.
[프뤼나] [알투스]손을 휘젓는 것만으로 5클래스, 거기다 알투스 마법까지 발현하는 속도는 발군.
마누스는 압도적인 속도로 마법을 피한 뒤, 다시 캐스팅을 이었다.
4클래스가 안 된다면 5클래스, 그것도 안 된다면 비장의 무기를 꺼내야겠지.
시린 냉기가 등 뒤로 넘어왔다.
마누스는 마나를 더욱 빠르게 둘러 냉기를 떨쳐낸 뒤, 바로 다음 마법을 준비했다.
[아르도르] [알투스]핏-!
엄청난 기세로 쏟아지는 얼음 조각이 안전장치를 스쳐 지나갔다.
그것만으로 충격이 진하게 느껴지는 것이, 괜히 대마도사가 아니라는 걸 여실히 보여주었다.
레이저 광선처럼 쏘아지는 마법을 보며, 레이첼은 처음으로 방어 마법을 시전했다.
[아이기스] [프뤼나 – 파리에]쿠구구궁-!
얼음 기둥이 단단한 성벽처럼 쌓였고, 거대한 꽃잎이 앞을 가로막았다.
광선은 꽃잎을 무참히 찢어발기고 얼음을 녹였지만, 본체인 레이첼에게 타격을 주진 못했다.
더블 캐스팅을 숨 쉬듯 처리하는 연산력.
끝을 모르고 터져 나오는 고클래스의 마법.
빈틈없이 꽉 막힌 방어와 터져 나오는 공격력.
모든 것이 마누스를 상회하고도 남았다.
‘후우…… 역시, 힘들군.’
지금 마누스는 상당히 무리한 채 템포를 유지했다.
대마도사급 인사를 상대하기 위해선 항상 이 정도 페이스를 유지해야 한다는 거겠지.
이를 악물고 마나를 한계까지 몰아붙였다.
연습이라고 하지만, 실전은 더욱 처절할 테니까.
반면, 레이첼 역시 다소, 아니 많이 놀란 상태였다.
오랜 경험으로 다져진 침착함이 아니었다면, 캐스팅부터 마나 컨트롤까지 꼬였을지도 몰랐다.
해리슨은 오랜 시간, 카이사르에게 뒤처지지 않게 노력해 왔다.
얼마 전에 보았던 알라노의 경지는, 그야말로 가문 역사상 최고라 칭해도 부족함이 없었지.
‘하지만, 이 아이는 대체…….’
[마누비아] [템페스토]전기가 담긴 광풍은 플라스마처럼 새로운 입자를 만들어냈다.
다분히 공격적인 성향.
레이첼은 그의 마법에서, 익숙한 학생의 모습을 보았다.
그래, 그건 분명 중간고사 때…….
“그녀와 비슷한 느낌을 풍기는군요. 케일이라고 했던가요?”
“죄송하지만-.”
빠지지지지직-!
마누스의 말과 함께 나선형 바람이 레이첼의 몸을 꿰뚫기 위해 달려왔다.
전격의 이빨을 내보이며 살의를 드러낸 4클래스 마법.
하지만, 묘하게 두 마법의 힘이 합쳐진 것처럼 느껴졌다.
“이건…….”
“제가 원조입니다.”
[더블 스프레드] [세트 : 에키온]레이첼은 처음으로 다급하게 마나를 끌어올렸다.
마법진, 그리고 연산.
얼음 방벽으로 시간을 벌고 궁극의 방어를 완성했다.
[레이첼 전용기 : 크리스탈 아올라]얼음의 궁전.
훗날 알라노가 보여줄, 최고의 CC기이자 주력기이며 방어 마법.
쿵쿵 떨어진 얼음 조각들은 하나의 요새를 만들었고, 단단하게 마누스의 마법을 받아냈다.
이 마법이 무서운 점은 여기서 끝이 아니지.
콰앙-!
마치 마법이 버티지 못하고 터진 것처럼 산산이 조각나 흩어졌다.
마치 수정의 비가 쏟아지는 것처럼 황홀한 모습.
이 아름다운 광경에 홀려, 수많은 데몬이 마석이 되어 흩어졌지.
‘알고 있어서 다행이야.’
[이그니오]화르르륵-!
마누스는 황급히 화염 마법을 캐스팅해, 자신을 보호했다.
그 모습을 본 레이첼은 작게 웃으며 고개를 끄덕였다.
“대처를 제법 잘하는군요. 처음 보는 마법일 텐데.”
“한눈에 봐도 심상치 않았습니다.”
수정이 닿은 곳은 쩌적 얼어붙어, 거대한 얼음층을 만들어냈다.
그야말로 온 세상을 얼려버리는 얼음 궁전.
레이첼은 이만하면 되었다고 생각, 마지막 제안을 건넸다.
“상대의 마법을 살피는 눈. 캐스팅 속도, 마법을 다루는 힘, 마나…… 모든 것이 완벽해요. 마치 전쟁터에서 본 라베스 대공의 모습이 떠오르는군요.”
“감사합니다.”
“그럼, 이제 마지막 공격을 펼쳐 보이세요.”
“마지막 공격이라면…….”
레이첼은 작게 웃고는 방어 마법을 여러 겹 둘렀다.
과연, 그 누가 이 방벽을 뚫고 그녀에게 상처를 줄 수 있을까.
마누스의 눈에는 이 장애물들이, 트레버와 자신을 막고 있는 장애물처럼 보였다.
“마법사는 후방에서 힘을 모아 단번에 전세를 역전해야 하는 존재. 마누스, 그대의 원소 마법이 어디까지 닿아 있는지 확인하고 싶군요.”
“……알겠습니다.”
“마법사의 본분을 다하세요. 마누스.”
마누스는 눈을 감았다.
눈앞에는 수호자와 전사가 시간을 끌고 있는 상황을 가정해, 모든 힘을 쏟아붓기로 했다.
저 멀리 팔짱을 끼고 있는 제니퍼가 보였다.
자신을 초롱초롱한 눈동자로 보고 있는 케일이 보였다.
제니퍼 교수에겐 안도감을 주고 싶었다.
말을 듣지 않았던 제자.
그래도 이 못난 제자가 이만큼 강합니다.
그러니 걱정하지 말라는 이야기를 전하고 싶었다.
반면, 케일에게는 더욱 단단한 버팀목이 되어주고 싶었다.
그녀가 겪을 고초를 생각하면, 버틸 수 있는 곳이 단단하면 좋으니까.
“그럼, 사양 않고.”
쿠그그그그그-!
알비온에게 주었던 마나까지 회수한 마누스는 모든 힘을 일으켰다.
천천히, 집중력 있게 마법진을 짜 올리기 시작했다.
그 모습을 본 이들이 경악하기 시작했다.
화려한 마법진.
32의 5제곱 개의 선분이 일제히 빛을 발했다.
그것도, 세 개나.
도합 1억 개의 선분에 마나를 짜 넣었다.
의지에 반응해 움직이는 1억 개의 선분이 하나의 그림을 만들었다.
그것은 거대한 신의 형상이었으며, 마누스가 바라는 ‘천벌’의 형태였으니.
[트리플 스프레드] [아르도르] – [타이폰] – [엑소더스]신의 벌은 불꽃의 비였으며, 거센 바람이었다.
그 모든 것에 신의 힘이 깃들었으니, 분명한 신의 힘일지어다.
경기장, 아니 아카데미 전체가 떨릴 정도로 위대한 마법의 탄생이었다.
거기서 끝나지 않고, 마누스는 마지막 작업을 더했으니.
완성된 형태에 사치품을 끼워 넣듯, 새로운 속성을 부여했다.
별자리의 힘이 마법에 들어갔다.
5클래스, 고대 마법.
[마누스 전용기 : 인테르포노] [부여 : 델레오]쿠르릉-.
하늘에 먹구름이 생겼다.
그 모습을 본 레이첼이 얼굴을 딱딱하게 굳혔다.
지금 마누스의 모습은 마치, 라베스의 모습과 똑같았으니까.
그가 쏟아내는 마법은 그야말로 천벌이었고, 재앙이었으니까.
“그대는 이미…….”
마누스는 마나의 트리거를 움켜쥐며 말했다.
“Júbeo te ploráre”
[엑스신도]새하얀 섬광이 경기장을 덮쳤다.
온 세상이 하얗게 변하고, 그 충격으로 마누스의 안전장치가 박살 났다.
하지만 마누스는 밖으로 이동하지 않았고, 온전히 그 자리에 서 있었다.
버섯구름, 그리고 거대한 폭발음.
웅웅 울리는 대기가 마법의 위력을 고스란히 전달했다.
먹구름으로부터 뻗어 내려오는 마나의 덩어리.
태양 빛을 압축해 쏘아내면 이런 느낌일까.
“……이건 제법, 위험했어요.”
하지만, 어마어마한 위력 속에서도 레이첼은 꼿꼿이 서 있었다.
마나의 상당량이 없어졌지만, 그래도 두 발로 서는 것이 가능했다.
반면, 마누스는 창백한 얼굴로 털썩 주저앉아야만 했다.
지끈거리는 머리, 울렁거리는 속, 눈앞에 있는 타일이 여러 개로 보였다.
“그대, 이미 마도사의 경지에 올랐군요.”
그것은 아주 놀라운 선언이었다.
레이첼은 한쪽 팔이 모두 새카맣게 타들어 간 채, 마누스에게 미소를 보였다.
고통조차 느껴지지 않는 상처.
치유 마법이 없었다면, 평생을 외팔이로 살아야 했을 상처였다.
[파이안]5클래스 치유 마법이 활성화되자, 시간을 되감은 듯 매끈한 팔이 드러났다.
그녀는 진심을 다해 웃었다.
“이 정도면, 우리 딸의 비밀을 되찾을 수 있을 겁니다.”
레이첼은 한 걸음씩 다가가, 한쪽 무릎을 꿇고 마누스에게 손을 내밀었다.
정적에 휩싸인 아카데미가 들썩인 것 역시, 당연한 수순이었다.
와아아아아아아-!!
바로 여기에, 새로운 마도사가 탄생했다.