Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (274)
274화 – 너는 나를 절대 이길 수 없거든
#1
카라는 광녀라고 불렸지만, 본래 성격이 이상한 것은 아니었다.
다만 그녀가 두려움 받는 존재인 이유는 딱 한 가지.
그 능력에서 기인했다.
뭇사람들을 멋대로 부릴 수 있는 능력.
미친년처럼 터져 나오는 방언(方言)과 기도할 때면 눈을 까뒤집고 악마와 소통하는 모습.
능력을 사용하면 인간의 모습이 전혀 보이지 않아, 마치 이성을 잃은 악마처럼 보인다는 것.
이런 것들이 종합하여 광녀라는 칭호를 만들어낸 것.
“내면의 자신과 싸우는 것만큼 고통스러운 것도 없지. 그 고통을 자처하다니, 너도 어지간히 제정신이 아니구나?”
“…….”
대답은 없었다.
검은 연기에 휩싸인 마누스는 그녀의 말에 대답할 겨를조차 없을 테니.
카라는 추이를 지켜보며 바닥에 마법진을 그리기 시작했다.
녀석의 말투는 자신감이 넘쳤다.
그러니, 혹시 파훼할 수도 있는 상황.
이다음을 대비해 그녀의 진짜 무기를 준비해야 할 차례였다.
무릎을 꿇고 마나로 흙에 ‘그분’들의 흔적을 새겼다.
그것은 마계와 자신의 몸을 잇는 통로.
카라 본인에게 강력한 힘을 줄 수 있는 악마들의 출입문이었다.
“ёхцшшЖЙЪп…….”
그녀의 눈동자가 뒤집어지고 악마의 언어인지 그저 멋대로 지껄이는지도 모를 방언이 쏟아졌다.
이 모습 때문에 많은 이들이 그녀를 두려워했다.
다시 눈을 뜬 그녀는 더 이상 인간이 아니었기에.
“생각보다 따스한 구름이로군.”
“…….”
강신 작업에 들어가자마자 구름을 헤치고 등장하는 마누스.
그는 아무렇지도 않게 현안을 빛내며 카라를 바라보았다.
강신.
악마를 몸에 받아들여 싸우는 그녀만의 전투기술.
온몸에 새겨진 악마의 문자가 보랏빛으로 빛나기 시작했다.
마누스는 또 한 가지 실험해보고 싶은 것이 있었다.
그래서 그 역시 마법진을 짜 올리고 디버프 마법을 준비했다.
‘진짜 연구 글에서 했던 말들이 진짜일까?’
커뮤니티에 이런 글이 올라온 적이 있었다.
카라의 마법 역시 일종의 디버프이니, 정화 마법으로 인간에 쓰인 악마를 날려버릴 수 있을까?
[플람마]는 만능 마법이었다.디버프의 종류에 따라 들어가는 마나만 다를 뿐, 고대 마법이라는 특성상 클래스에 상관없이 마구 써먹을 수 있는 마법이었다.
게임에서는 아군에게만 걸 수 있는 마법이기에 보스에게 사용할 수 없었다.
하지만 이곳은 현실.
마법의 표적은 적아 구분 없이 술자가 원하는 대로 설정할 수 있었다.
상식적으로 인간에게 악마가 들어온 것이 버프일까?
“실험해보기 딱 좋은 상대지.”
이걸 성공한다면, 앞으로 교단과의 전투는 제법 수월해질 터다.
카라가 죽고 난 뒤, 그녀의 스킬을 따라 쓰는 녀석들이 종종 나왔으니.
애초에 이 녀석은 중간 보스일 뿐, 끝판왕이 아니었으니까.
의식은 생각보다 금방 끝났다.
이게 그녀의 전형적인 패턴이었다.
팀원 전체를 혼란으로 몰아넣고 강신, 말도 안 되는 전투력으로 괴롭히는 것.
이때가 가장 취약한 순간이었지만, 마누스는 실험을 위해 가만히 놔두었다.
불길한 귀곡성이 주변을 맴돌았다.
“아아, 그분이 오신다.”
파지직, 파지지직-!
불길한 뇌전이 튀었다.
마누스는 거리를 벌리고 가만히 강신을 지켜보았다.
언제든지 마법을 발현할 수 있도록 묶어두면서.
[아아아아아아아아아-!]카라의 입에서 괴상하고 뒤틀린 소리가 울려 퍼졌다.
우득, 우드득-!
그녀의 사지가 조금씩 비틀리고 어떠한 존재가 들어오는 것 같은 느낌을 주었다.
실제로 보니 더욱 그로테스크한 모습.
하지만 마누스는 덤덤히 그 상황을 지켜보고만 있을 뿐, 아무런 조치도 취하지 않았다.
본래는 일정 확률로 공포에 걸려야 하는 장면이건만, 그에게는 그저 하나의 쇼를 보는 느낌밖엔 들지 않았으니.
[강신 : 중급 악마] [그아아아아아아-!]검 보랏빛 파동이 주변을 훑고, 악마의 기운이 뭉게뭉게 넘쳐흘렀다.
보랏빛으로 변한 그녀의 모습, 붉게 달아오른 얼굴과 흰자위만 보이는 눈동자.
왜 그녀가 ‘광녀’라고 불리는지 잘 보여주는 모습이었다.
[흐흐, 오랜만에 중간계로구나. 육체도 좋고…… 날뛸 수 있겠군.]그녀의 입에서 이질적인 음성이 나왔다.
악마의 영혼만을 불러내는 강신.
그의 전투 기술과 의지로 움직이는 광녀의 전용기.
자신의 육체가 아니기에 험하게 다룰 수 있었고, 자신의 육체가 아니기에 뒤가 없이 싸울 수 있다.
드디어 인가.
마누스는 준비해두었던 마법을 발동했다.
이건 일종의 실험이었다.
[플람마] [유고수스]혹시 몰라 강화 마법까지 치덕치덕 발랐다.
환한 빛이 카라를 향해 쏟아졌고, 뒤이어 고통스러운 비명이 울렸다.
[끄아아아아아아-!]“끄아아아아아아아-!”
악마의 외침과 카라 본인의 외침이 동시에 울렸다.
그 소리가 꽤나 거슬려, 마누스는 인상을 찌푸릴 수밖에 없었다.
보랏빛 영혼이 어디론가 빨려 들어갔다.
정확히는 퇴마가 되어 다시 마계로 튕겨져 나간 것뿐이지만.
털썩 무릎을 꿇은 카라가 거친 숨을 내쉬었다.
기괴하게 비틀린 신체와 인간이 아닌 것 같은 피부도 원상태로 돌아왔다.
“……어?”
“음, 역시 깔끔하게 잘 됐군.”
“이, 너, 무, 무슨 짓을 한 거야!?”
“무얼, 그냥 정화해주었을 뿐이다. 어디의 말로는 퇴마의식이라고 하더군.”
“……뭐!?”
카라는 강신이 완벽하게 된 것을 확인했다.
악마에게 몸을 맡기고 전투 양상을 지켜보는 것.
그것이 그녀가 해왔던 일이었다.
그런데 이게 뭐지?
환한 빛이 몸을 강타했고 자신의 육체를 지배하고 있었던 악마가 강제로 빠져나갔다.
정확히 말해서는 ‘빠져나가졌다.’라고 해야겠지.
그 반동은 그대로 카라를 덮쳤고, 제대로 전투하기도 전에 몸뚱이에 무리가 와버렸다.
카라는 흔들리는 눈동자로 마누스를 바라봤다.
“사람의 몸에 악마가 들어왔는데, 정화 마법이 안 통할 줄 알았나?”
“……미친.”
“그 잘난 교단의 간부가 얼마나 대단한지 봐야겠지?”
쿠르르르르-!
마누의 주변으로 마나가 요동쳤다.
카라는 본능적으로 두려움을 느꼈다.
아무런 수도 통하지 않는 이가 막강한 전투력으로 무장한 후 자신을 죽이려 했으니까.
“낫 들어.”
그건, 진짜 악마의 미소였다.
#2
마누스가 본격적인 교육을 시작하려 할 때쯤, 버클리 가문의 최중심부에서는 심각한 일이 벌어지는 중이었다.
콰아앙-!
거대한 충격파가 복도를 휩쓸었다.
그 중심에는 가녀린 여인이었던 자가 있었다.
“마누스는 어디 있지?”
“공녀님! 진정하십쇼!”
“진정? 내 원수가 왔는데, 진정해야 할까?”
그녀는 거대한 방패를 아무렇지도 않게 휘둘렀다.
기괴한 소리와 함께 그녀를 막아서려 했던 이가 마나 폭풍에 휩쓸렸다.
콰드드드득-!
단단하게 성을 지탱하고 있는 외벽이 심상찮은 소리를 내며 뜯겨 나갔다.
웬만한 검수도 해내지 못하는 일을 고작 방패 한 번 휘둘렀다고 이뤄낸 것.
그것이 바로 클라리나의 재능.
마누스와의 사건으로 피워내지 못했던 재능이 강제로 피어난 결과였다.
“공녀님을 막아! 상태가 이상하시다!”
“상처입히면 안 된다!”
“영주님께 빨리 보고해!”
뛰어난 이들은 모두 전선에서 오크를 상대하고 있었다.
피난민을 그러모으고 오크를 토벌하기 위해 뿔뿔이 흩어져 있는 상황.
그런 상황에서 최심부에서 터진 일을 방어하기엔 어려웠다.
남아 있는 희망이라곤 상황을 지켜보며 사령탑 역할을 맡고 있는 에즈라 영주뿐.
그들은 서둘러 영주에게 보고하기 위해 헐레벌떡 뛰어갔다.
클라리나는 자신에게 덤벼오는 이들을 모두 제압하며 천천히 성 밖으로 나갔다.
실로 오랜만에 보는 바깥세상이었다.
“후우…… 이다지도 좋은 것을.”
“공녀님. 진정하시고 방패를 내려놓으시지요. 많은 이들이 다쳤습니다.”
“싫다. 먼저 덤벼온 이들이지 않더냐. 그들에게 죄를 묻지 않고 살려준 것만으로도 다행으로 여겨야지.”
“공녀님!”
실상은 이러했다.
감히 나를 감금하냐며 문을 박살 내고 나온 클라리나가 주변 병사들을 모두 도륙한 것.
딱 봐도 정상적이지 않은 마나를 풍기고 있었기에 제압하고자 덤벼든 이들을 모두 불구로 만들었다.
저런 상황에서 이상한 소리를 지껄이는 공녀라니.
이건 심각하게 위험한 상황이었다.
대체 무슨 일이 일어났을까.
얌전히 있던 공녀가 왜 이토록 무자비한 사람이 되었을까.
“그러니 너도 비키렴. 죽고 싶지 않다면.”
“영주님께서 걱정하십니다. 어서…… 어서 방패를 내려놓으시죠.”
“말을 안 듣네. 이놈이고 저놈이고.”
“공녀님, 마누스는 지금 여기 없습니다. 카이사르의 공자는 우릴 도와주러 왔습니다!”
클라리나는 인상을 찌푸렸다.
지금 마누스가 자신을 도와주겠다는 말을 해?
그게 정말이야?
“……위선자.”
타오르는 분노가 그녀를 집어삼켰다.
거대한 마나가 주변을 휘감았고, 그녀의 눈동자가 불길한 노란색으로 번뜩였다.
우드득-.
거대한 뿔이 그녀의 이마에서 솟아났다.
거기에 등짝에 선명한 문양이 나타났다.
그것은 악마의 상징.
서열 40위, 라움의 문장이었다.
이간질하고 사람의 마음을 가지고 노는 악마.
영혼을 대가로 사용자에게 거대한 힘을 주는 악마.
“아, 악마…… 이럴 수가!”
“공녀님이 악마에게…….”
“다들 비켜라.”
어마어마한 마나를 등에 이고 악마의 힘을 뿜어내는 클라리나.
아무도 그녀를 향해 적의를 드러내지 못하고 있을 때, 중후한 목소리가 울려 퍼졌다.
잔뜩 인상을 찌푸리다 못해, 흉신악살처럼 일그러진 얼굴의 남성.
버클리 가문을 책임지고 있는 에즈라 영주였다.
그는 방패를 들고 클라리나 앞에 섰다.
외뿔.
보랏빛 마나.
검게 변색 되고 있는 팔다리.
명백히 악마에 씐 모습이었다.
“내가 널 어떻게 하면 좋겠느냐.”
“아버지, 전 바라는 게 없어요. 그저 마누스의 목숨이면 됩니다.”
“……모두 내가 부덕한 탓이로구나.”
에즈라는 착잡한 감정을 숨기지 않았다.
모두 자신이 부덕한 탓이라고 생각했다.
그때의 선택이 조금 더 현명했다면, 딸이 이 지경이 되었을까.
가문이 아닌 딸을 더 존중했다면, 딸은 악마의 유혹에 넘어가지 않았을까.
변해버린 딸의 모습을 바라보고 여러 생각이 들었다.
그건 후회, 죄책감, 그리고 자신에 대한 혐오였다.
그럼에도 그는 가주의 역할을 수행하기로 했다.
악마를 처단하고 황궁으로 가는 길목을 지키는 것.
“딸아. 지금이라도 그만둘 생각이 없느냐.”
“마누스만 있으면 돼요. 마누스만.”
“그렇구나. 네 증오심은 내가 생각할 수 없을 정도로 커다랗게 변했구나.”
그게 널 집어삼키고, 괴물로 변하게 만들었구나.
에즈라는 한 발자국 앞으로 걸었다.
모두 자신의 탓이라면, 이 모든 것을 씻어내야 했으니.
그는 스스로 딸의 목을 치기 위해 마나를 끌어올렸다.
오