Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (279)
279화 – 나도 함께하고 싶은데?
#1
악마가 휩쓸고 지나간 펜찰 바위산은 처참했다.
여기저기 연기가 피어올랐고, 사상자가 수도 없이 발생했다.
그나마 다행인 점은 실력이 뛰어난 이들이 다수 살아남았다는 것.
항상 인재가 필요한 가문 특성상, 그야말로 천운이나 다름없었다.
그 중심에는 마누스가 있었고, 기예르모가 있었다.
교단원을 색출하고 정신 이상에 걸린 이들을 원상복구 시킨 것.
그것이야말로 버클리 가문이 그나마 재기할 발판이라도 남을 수 있는 힘이었다.
“좀 쉬지. 점점 개판이 되어가는군.”
“그러게요. 악마들이라니…… 데몬들만 해도 벅찬데 말이에요.”
“앞으로 더 바쁘게 움직여야겠어.”
거기에 더해 전력 확충도 서둘러야 할 터다.
빨리 산토레오가 각성했으면 좋겠는데 말이야.
마법사 전력은 이미 차고 넘쳤다.
그러니, 전위에서 든든하게 버텨줄 사람들이 필요했다.
‘성국에 가봐야 하나.’
치유 마법이 대단하긴 하지만, 신성 마법의 효율을 따라오진 못하지.
판타지, 그리고 성스러움이라면 등장하는 캐릭터는 항상 있는 법.
성녀라고 불리는 캐릭터가 내년에 아카데미에 입학할 것이다.
‘그 전에 영입할 수 있다면 좋겠지만…….’
모든 영입은 각자의 사정에 따라 선택받은 후에 이뤄진다.
그렇지 않다면, 또 니아 같은 일이 벌어지겠지.
이런저런 생각을 하고 있을 때, 에즈라가 마누스에게 다가왔다.
“귀하의 공이 무척 크군. 오늘은 푹 쉬고, 내일 제대로 얘기합시다.”
“고생 많으셨습니다.”
“그대야말로, 정말 고생 많았소.”
영주가 고개를 숙였다.
영주가 영지 전체를 대표해 고개를 숙이는 것과 마찬가지.
마누스 역시 마주 고개를 숙이며 예를 갖췄다.
에즈라는 고개를 돌려 열심히 병사들을 지휘하고 있는 인물을 바라봤다.
언제 그랬냐는 듯, 쩌렁쩌렁한 목소리로 병사들과 일하는 여인.
자신의 과거를 떨쳐내듯, 그녀는 더없이 쾌활하게 변했다.
손수 무거운 짐을 나르기도 하고, 다친 사람에게 가 일일이 사과까지 했다.
클라리나는 확실히 빛을 되찾은 모양이었다.
“내 딸도 돌아왔군.”
“약속은 지킨 걸로 하겠습니다.”
“허허, 아무렴. 딸이 그러던데, 마누스 공에게 관심이 생길 것 같다고.”
“못 들은 걸로 하죠.”
마누스는 피식 웃으며 고개를 저었다.
클라리나가 정신 차리자마자 마누스에게 대뜸 말한 것들이 생각났다.
잘생겼고, 앞으로 잘 지내보자는 내용.
껌딱지처럼 붙어있을 테니, 실력 향상에 도움 좀 달라는 내용이었다.
에즈라는 마누스의 이모저모를 뜯어봤다.
새삼, 그가 얼마나 잘생겼는지 깨닫는 데는 얼마 걸리지 않았다.
기예르모 역시 한 미모 한다고 생각했건만, 이 검은 머리의 마도사는 한 수 위의 미모가 피어나는 중이었다.
“이제 어떻게 해야 하나…… 제법 막막하구려.”
“제게 좋은 방법이 있긴 합니다.”
“들어보도록 하겠소.”
두 사람은 거리를 거닐며 오크들의 시체를 모아둔 곳까지 향했다.
몬스터의 사체는 부패가 진행되지 않도록 특수한 마법 처리를 한 뒤, 하나하나 해체한다.
버릴 것이 없는 것이 몬스터의 사체였으니.
가죽부터 힘줄, 뼈, 장기…….
거의 모든 부위가 실생활에 필요한 재료거나 연금술에 필요한 재료였다.
무구를 만들고 생필품을 만들고 포션을 만드는 재료.
그것이 바로 몬스터의 사체였으니.
“카이사르와의 조약은 기억하십니까?”
“기억하고 있소.”
“그걸 적절하게 이용하면, 여기 쌓인 사체를 활용할 수 있을 겁니다.”
“흐음…… 그거 좋은 생각이로군.”
아직 도착하지 않았지만, 지원군은 한 명 더 있었다.
이제는 지원군이 아닌 사절단이라고 불러야 하겠지만.
호랑이도 제 말 하면 온다더니, 저 멀리 보이는 무리가 존재했다.
마누스는 작게 웃으며 손을 들어 무리를 가리켰다.
“저기 오는군요.”
그건, 카이사르의 지원군이었다.
#2
[서브 퀘스트 클리어]-로그 자세히 보기-
[보상 : 조각난 드래곤 하트, 각성 캐릭터의 능력치 일부, 운타제그의 능력치 항시 적용] [각성 퀘스트 클리어] [보상 : 조만간 클라리나의 변화가 있을 예정입니다. 버클리의 마음가짐 효과 50% 강화]마누스는 간단하지만 확실한 보상을 얻었다.
각성 캐릭터의 능력치라면, 기예르모를 뜻하는 거겠지.
그의 능력치 일부가 더해진다면, 대체 얼마나 강해지는 걸까?
끝을 모르고 강해지는 게 오히려 부담스러울 정도였다.
게다가, 이번에 얻은 보상은 제법 특이한 놈이었다.
[드래곤 하트].인 게임에서 얻을 수 있는 마석 종류 중 가장 가치가 높은 마석.
비록 조각나 있었지만, XXXL 급 마석과는 비교조차 불가능할 정도의 힘이 담겨 있었다.
[드래곤 하트] [흡수 시 마나 대폭 증가, 신체 능력 향상, 신규 능력 : 항마력 생성] [흡수할 때 완벽한 무방비상태가 됩니다.]아공간 주머니에 조용히 넣어 둔 보상은, 마누스를 완연한 마도사로 거듭나게 만들어 줄 열쇠였다.
게다가 그의 전용 무기인 운타제그가 없어졌다.
정확히는 마누스의 내부에 자리 잡아, 실체를 잃었다는 것이 맞는 표현.
[운타제그 : 흡수형] [사용자가 원하는 모습으로 변형 가능하다.] [능력치는 항시 적용된다.]부글부글 끓어오르는 힘이 대단했다.
가만히 있어도 벅차오를 정도의 힘이 휘몰아쳤다.
마누스는 조용히 앉아 새로 얻은 힘을 관조했다.
4계층 정도는 혼자 다녀도 손쉽게 클리어할 수 있을 정도로 힘이 쌓였다.
‘다음 데모니움이 출현하는 시기는 9월.’
어떤 변수가 있을지 모르겠지만, 이제 다른 목표는 제쳐두고 그때를 향해 달려 나가야 하면 되겠지.
중간중간 동료들을 각성시키면서 시간을 보낸다면, 알차고 뿌듯한 방학이 되겠지.
2학기 역시 새로운 캐릭터와 사건들이 즐비하게 늘어져 있었다.
그때를 대비하기 위해서라도 방학 때는 반드시 성장에 힘써야 하는 법.
귀찮은 일을 모두 ‘카이사르의 사절’에게 떠맡기고 온 터라, 제법 느긋하게 시간을 보낼 수 있었다.
이제 좀 씻을 수 있겠지.
난리 통에도 굳건히 지켜낸 이들이 있었기에 지금 이곳에서 편히 쉴 수 있는 법.
마누스는 따스한 물로 몸을 불리며 피로를 말끔히 씻어냈다.
알비온 역시 입을 쩍 벌리며 늘어지게 하품했다.
역시, 일을 치르고 난 뒤의 휴식은 언제나 달콤한 법이었다.
“클라리나도 침식지대에 들어갈 수 있으려나.”
마누스는 앞으로 그녀가 어떻게 행동하고 변하게 될지 궁금했다.
이 역시 세계 선의 변화에 일조할까?
아니면, 단순히 서브 퀘스트이기 때문에 변하지 않는 틀 안에서 움직일까.
앞으로 교단과 에레시스의 관계는 어떻게 될지도 생각해봐야 할 문제였다.
몸을 푹 담그고 이런저런 생각을 하던 마누스는 돌연, 피곤함이 몰려오는 것을 느꼈다.
일단 좀 자고 생각해보자.
말끔히 씻고 나오니, 전투의 흔적이 많이 지워졌다.
[그르르르…….]평상복으로 갈아입자마자 알비온이 고개를 들어 문 쪽을 바라봤다.
인기척을 느낀 걸까?
곧이어 똑똑, 노크 소리와 여인의 목소리가 들렸다.
“마누스, 나야, 클라리나.”
“들어오도록.”
둘은 서로에게 말을 터놓고 지냈다.
아주 자연스러운 일이었다.
어렸을 때부터 전장, 용병, 땀내 나는 수호자들 사이에서 구른 클라리나였다.
방 안에 틀어박히기 전까지, 그녀는 털털하고 괄괄한 성격으로 유명했다.
문을 열고 들어온 클라리나가 방 안쪽을 살폈다.
손님 대접에 있어 미흡한 건 없는지 둘러보는 모습.
방에 있기 전, 이런 일은 그녀가 도맡아 했다는 것이 저런 행동으로 보여졌다.
“지내는 데는 불편한 거 없지? 여기 특실이야.”
“덕분에. 영애야말로, 후유증이나 정신적인 이상은 없나?”
“나도 말끔해. 잘생긴 얼굴 보니까 더 좋은 것 같은데?”
“그렇다면 잘 됐군. 그래서, 무슨 일이지?”
마누스의 단도직입적인 물음에, 클라리나가 자그마한 의자를 끌어와 앉았다.
정신없는 하루를 보냈지만, 그럼에도 머릿속에서 떠나지 않고 있었던 의문점들이 있었으니.
그런 것들을 정리해서 물어보기 위해 찾아왔다.
“가만히 놔둬도 되는 날, 왜 꺼내주러 온 거야?”
“동생과 약속했으니까. 철없는 시절의 반성이라고도 할 수 있겠군.”
“흐음……. 그러면 교단과는 무슨 관계이길래 악마들이 널 그렇게 싫어하지?”
마누스는 가볍게 그간 있었던 일들을 얘기해주었다.
처음 카이사르령에 교단이 들어왔던 이야기.
그때부터 시작된 악연.
영지 여럿이 이미 교단에 잠식당했으며, 그로 인해 멸망한 에이커 영지까지.
거기까지 들은 클라리나는 조용히 한숨을 쉬었다.
자신이 모르는 사이, 세상은 제법 심각한 수준까지 내몰린 것 같았으니까.
이럴 때 전열에 서서 누군가를 지키는 것이야말로, 수호자의 사명 아니겠는가.
“많은 일들이 있었구나. 나한테 좀 심하게 말했어도…… 나도 먼저 잘못했던 게 있었지.”
“별로 신경 쓰지 않는다. 둘 다 철없던 시절이었다고 해 두지.”
“……고마워.”
클라리나는 배시시 웃으며 고개를 끄덕였다.
그녀도 알고 있었다.
카이사르 공국의 자제를 때린 건, 다름 아닌 자신이었으니.
모욕적인 언사를 들었다고 해서 손이 먼저 나간 건, 야만적인 행동이라고 생각하고 있었다.
마누스는 그런 자신을 꺼내준 것도 모자라 구원했고 스스럼없이 대했다.
인격적으로도, 실력으로도 정말 나무랄 곳 없는 남자였다.
그녀는 잠시 생각하다 이렇게 물었다.
“공작가 둘째 도련님이 백작가의 신부를 맞는 건, 좀 별로인가?”
“……무슨 소리지?”
“엄…… 아니야. 이건 나중에 다시 얘기해. 그나저나…… 내 실력에 관한 문제에 대해서도 좀 얘기하고 싶은데.”
마누스는 고개를 끄덕였다.
뭘 어떻게 도와줄까 고민하고 있던 참이었으니.
사태가 수습되고 저기, 사절단이 일을 모두 처리하는 동안 버클리 가문에 머물 생각이었다.
그 시간 동안 클라리나의 재활을 도와야겠지.
마누스는 거기에 더해, 한 가지를 더 제안했다.
클라리나의 재능은 분명 기예르모 이상.
지금은 기예르모가 각성했기에 잘 모르는 상황이 되었지만, 매인 탱커로 부족함이 없었다.
‘문제는 그녀가 선택받을 수 있느냐인데.’
외부에서도 충분히 활약할 수 있었으니, 전력으로 편입하면 좋겠지.
에레시스, 데몬뿐 아니라 교단이라는 적도 분명히 있었으니까.
“훈련이 필요하면 아카데미로 와라.”
“아 맞다, 학생이었지?”
“그래.”
“새삼 놀랍네. 어쨌든…… 생각해볼게.”
클라리나는 고개를 끄덕이고 자리에서 일어섰다.
그녀는 나가기 전, 한 마디를 더 물어봤다.
“아, 그 파란 머리 꼬마애랑 사귀니?”
“……아니.”
“그래, 잘됐네. 푹 쉬어~.”
여러모로 이상한 캐릭터는 맞는 것 같았다.
오