Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (308)
308화 – 구원자는 오직 한 가지만 있으면 된다
#1
기사들이 쓰러지는 데까진 얼마 걸리지 않았다.
적당히 몸을 푸는 정도?
지금 제니퍼와 마누스를 상대하기 위해서는 마스터급 강자가 적어도 둘 이상 필요했다.
수많은 스킬을 떡칠한 마누스, 원래 황제의 직속 호위대장이었던 제니퍼.
아브렐 가문에서 심혈을 기울여 키운 기사들이라 해도, 본질은 마법사 가문.
마법사 없이 기사들만으로 상대하기엔 두 사람의 전력은 너무도 거대했다.
쓰러져서 신음하고 있는 이들을 뒤로하고 걸음을 옮기던 도중, 종소리가 들렸다.
“지금, 내가 보고 있는 게 현실이겠지?”
“예. 그럴 겁니다.”
“이젠 하다 하다, 저런 공간을 불러내는 적까지 상대해야 하는 거냐?”
“아마, 전에 봤던 그 녀석일 확률이 큽니다.”
제니퍼 교수는 인상을 찌푸렸다.
별로 좋은 기억은 아니었으니까.
요리조리 피해 다니는 녀석에게 애를 먹다니, 솔직히 치욕스러웠다.
몸이 쇠했나 싶을 정도로 유효타를 넣지 못했으니, 당연할지도.
하늘에서 내려온 암녹색 지대.
제니퍼 교수는 바로 앞까지 다가간 다음, 손을 대 보았다.
파직-.
마치 산 자는 들여보낼 수 없다는 듯, 완강하게 거부하는 침식 지대.
그녀가 마누스를 돌아보았다.
“넌 여길 들어갈 수 있겠지?”
“흠…… 아마 가능할 겁니다.”
마누스는 거대한 결계처럼 이뤄진 원기둥을 바라보았다.
세상에서 격리된 듯, 수조처럼 되어 있는 침식 지대.
마누스는 아무렇지도 않게 걸음을 옮겼다.
그러자, 몸이 쑥 빨려 들어갔다.
그가 반쯤 몸을 걸친 채 손을 내밀었다.
니아가 맨 처음 침식 지대에 입장한 것처럼, 신체적인 접촉은 불가피한 모양.
마누스는 어쩐지, 이 침식지대가 더욱 익숙하고 포근한 기분이 들었다.
“꽉 잡으십시오.”
“오냐.”
서로의 손목을 움켜쥔 뒤, 마누스의 인도에 따라 침식 지대로 들어간 두 사람.
저항 없이 끌려 들어온 제니퍼 교수는 다시금 펼쳐진 암녹색 세계에 쯧, 하고 혀를 찼다.
정말이지, 더없이 불쾌한 세계였다.
이곳에서 아무렇지도 않게 움직이는 마누스가 정말 신기할 뿐.
쿠웅-!
두 사람은 하늘에서 떨어지는 거대한 데몬을 인지했다.
마누스는 갑자기 벌어진 일에 깜짝 놀랄 수밖에 없었다.
“데모니움…….”
본래 아카데미만을 침입해야 할 데모니움이 이곳에 있었으니까.
일단은 저 성안으로 들어가야겠지.
소중한 동료인 니아를 도와주기 위해, 두 사람은 걸음을 옮겼다.
“준비해라, 아덴.”
[알겠습니다.]오늘은 그림자 암살자의 실력을 마음껏 감상할 수 있는 날이 될 것 같았다.
#2
“어째서……?”
예언자는 갑자기 들이닥친 두 사람을 보고 깜짝 놀랐다.
마누스는 그렇다 쳐도, 제니퍼 교수까지 나타날 줄이야.
니아를 고립시켜 처리하려 했던 계획이 모두 어그러졌다.
왜, 어째서, 자신이 본 미래와 맞아떨어지는 것이 아무것도 없을까.
눈을 들어 마누스를 바라봤다.
검은 머리와 푸른 눈동자.
예언자는 언뜻, 그런 구절이 생각났다.
[검은 머리와 푸른 눈동자의 사신을 조심하라.>본래 그런 뜻이 아니었을 터다.
본래는 탑 안에 있는 이래귤러를 의미하는 것이었을 텐데.
왜 그런데…….
“그대가 바로 사신이었군요.”
“그런 건 모르겠고, 각오는 되어 있겠지?”
예언자는 후- 하고 한숨을 쉬었다.
이곳에서 목숨을 버릴 순 없었다.
그녀는 저쪽과 이쪽을 잇는 교두보였으니까.
아쉽지만, 안배만 해 두고 가는 수밖에.
어차피 아브렐 가문에 뿌려둔 씨앗은 이미 발아의 준비가 끝났다.
이제 슬슬 그들도 도착할 때가 되었으니, 뒤는 알아서 하겠지.
그녀는 이를 악물고 종을 흔들었다.
‘지금은 보낼 수밖에 없나.’
마누스는 별다른 반응을 보이지 않았다.
그녀가 이곳에 있을 줄은 몰랐기에, 준비를 해 오지 않았던 것.
다음에 만날 때는 저 종이 울릴 일은 없을 거다.
한낱 인간의 힘이 초월적인 힘을 이길 순 없었으니.
“뭐 하냐, 안 잡을 거냐?”
“지금은 보내주는 것이 좋을 겁니다. 예언자의 힘은 본신에서 나오는 것이 아닙니다.”
그녀는 그저 전달하고 계획하는 자.
본신의 힘으로는 아무것도 할 수 없는, 그저 매개체일 뿐.
원작에서도 결국, 무기력하게 스러지는 모습을 보였다.
그녀는 마누스와 케일, 그리고 다른 이들을 교주에게 인도해 줄 교두보였다.
“다음을 기약하죠. 그대들은, 이곳에서 시련을 맞이할 겁니다.”
“다음엔 도망칠 수 없을 거다.”
마누스는 다짐하듯 말했고, 딸랑이는 종소리가 멀어졌다.
그 모습을 멍청하게 보고 있던 클레아가 발작하듯 소리쳤다.
“어딜 도망간다는 거냐! 넌 나를 위해 뭐든지 해주기로 하지 않았느냐!”
“클레아 공자. 세상은 본디, 타고난 대로 살아가야 할 때도 있는 법입니다. 그것이, 본인의 신변을 확실하게 보호하는 방법이죠.”
“이…… 버러지 같은-!”
[우어어어어어어-!]클레아가 사라지는 예언자를 잡으려 했지만, 이미 그녀는 안개처럼 흩어진 뒤였다.
도와주겠다고 호언장담한 이는 무정하게 떠났다.
사실 예언자가 약속한 것은 그가 드래곤의 힘을 얻게 해주는 것까지였으니, 약속을 안 지킨 건 또 아니었다.
니아가 헛웃음을 지었다.
고작 이런 걸 얻기 위해, 고작 이런 결과를 얻기 위해 이 사달을 벌인 건가?
고작 이런 것 때문에?
“이젠 혈육이고 뭐고 없어. 애초에…… 아버지를 죽인 것도 너지?”
“웃기지 마라! 내가 어떤 연유로 아버지를 죽인단 말이냐!”
“당당하다면 어디, 금지된 마법 앞에서도 그럴 수 있는지 볼까? 맹세해 봐.”
“…….”
이제 클레아 역시 드래곤의 피를 잇는 사람.
그에게 있어, 맹세는 결코 거짓을 고할 수 없는 제약이나 마찬가지였다.
아버지를 죽인 것이 자신이었으니, 당연히 맹세는 할 수 없는 몸이었다.
우물쭈물하고 있으니, 니아가 입을 삐죽 내밀며 말했다.
“맹세도 하지 못하는 주제에…… 너는 오늘, 이곳에서 살아나가지 못할 줄 알아.”
쿠르르르르-!
거대한 마나가 요동쳤다.
진정으로 분노한 니아의 전력.
일단, 눈앞에 있는 데모니움부터 치워야겠지.
“전위는 제가 맡죠. 선배.”
“……응, 부탁할게.”
니아는 앞서가는 마누스의 등을 바라보며 말했다.
그래, 언제나 든든하게 있는 마누스야말로, 진짜 소중한 사람일지도 모른다.
허영심에 빠진 가문보다, 자신을 아껴주는 개인이 더욱 가치 있을지도.
본래 가문도 이런 것에서부터 시작하는 것이었으니.
마음은 태도를 변화시키고, 태도의 변화는 행동의 변화를 불러왔다.
아주 조금, 가족의 정이라는 것에 얽매여 망설이던 그녀의 행동이 변했다.
황금색 전격이 위험하게 튀었다.
“일단 데모니움부터 처리하지. 넌 나중이다. 클레아.”
“웃기지 마라. 감히, 감히 나를 무시해?!”
콰아아앙-!
격분한 클레아가 달려들었다.
데모니움의 압도적인 덩치 사이로 쏙 빠져나간 그가 마누스에게 달려들었다.
그의 실력은 익히 들은 바가 있었다.
하지만, 사람이란 본래 그런 법이다.
말로만 듣고, 눈으로만 보다가 자신이 조금이라도 힘이 생기면 그런 것들을 잊는 것이 본능이니.
지금 클레아가 딱 그 꼴이었다.
“무식하군. 힘도 없는 주제에-.”
[크아아아아아-!]마누스가 푸른 전격을 둘렀다.
아무런 특징도 없는 순수한 전격 마법이지만, 순수하기에 더욱 위력적인 모습이었다.
전격이 주먹으로 모였다.
드래곤의 특수능력, [드래곤 피어]가 발동했다.
당연히 마누스는 태연하게 주먹을 내질렀다.
드래곤 피어.
생명체라면 포식자의 울음소리 앞에 무력화되어야겠지.
클레아가 자주 쓰던 방법이기도 했다.
“무슨- 크억!”
콰아아앙-!
당황한 틈을 놓치지 않은 마누스의 스트레이트가 작렬했다.
어마어마한 파괴력은 충격파를 동반하며 클레아를 날려버렸다.
[쿠어어어-!]날아간 방향엔 데모니움이 있었다.
전차 타입의 데모니움.
유저들 사이에서 철기병이라 불리는 녀석이 가볍게 손을 휘둘렀다.
그것에 다시 맞아 날아간 클레아.
그의 몸이 꿈틀거리다 축 늘어졌다.
죽은 건 아니고, 아마 기절했겠지.
한동안 일어나지 않을 테니, 그동안 데모니움을 처리하면 되겠지.
“교수님. 니아 선배. 방해꾼이 없어졌으니, 신나게 날뛰어 보시죠.”
“그래. 이때를 기다렸지.”
본격적으로 날뛸 시간이었다.
#3
인비데아는 누군가와 만나는 중이었다.
소식을 듣고는 심각한 표정을 짓는 그녀.
마누스가 사지로 걸어 들어갔다는 건 그럭저럭 이해할 수 있었다.
하지만, 가문과의 전쟁으로 번질 수 있다는 건 그냥 받아들일 문제가 아니었다.
“그게 정말입니까?”
“그렇습니다. 케일 님께서 직접 말씀하신 내용입니다.”
“아브렐 가문이…… 에이커 가문도 그러더니만.”
“어쩌실 겁니까?”
보렌스가 물었다.
인비데아는 손가락을 까딱이며 고민하기 시작했다.
과연, 이 일은 어떻게 처리해야 하는가.
개개인이 움직였던 지난날과 달리, 이제는 가문이 움직이는 일이었다.
다시 말해, 전쟁이라는 거지.
저쪽이 어떻게 움직이든 이쪽의 대응은 똑같았다.
이참에 뿌리 뽑아야 하려나?
아니, 결정은 아버지가 할 것이다.
언제나 그래왔듯이.
“정보 고맙습니다.”
“그럼 저는 이만…….”
“그림자 가문은 어떻게 하실 겁니까?”
“저희는 곧 전쟁을 준비할 겁니다. 성녀와 합류해, 교단을 쫓을 생각입니다.”
인비데아는 고개를 끄덕였다.
일리 있는 말이었다.
“그럼, 무운을 빌겠습니다.”
“정보가 마련되는 대로 찾아뵙겠습니다.”
“그림자를 통해 전달해 주시면 됩니다.”
“그렇게 하지요. 그럼.”
그림자를 통해 사라지는 보렌스.
인비데아는 작게 한숨을 쉬고 고개를 돌렸다.
다시 돌아온 청명한 하늘.
청명한 하늘 아래서 다시 움직일 인간들은, 더 이상 평화를 부르짖지 않겠지.
“아버지는 어떤 결정을 내리실지 기대되는걸.”
그녀는 발걸음을 옮겨 가문으로 돌아갔다.
카이사르가 움직인다면, 이제 세계의 정세가 크게 바뀌겠지.
어쩌면 공국이 아닌, 왕국으로 발돋움할지도 모른다.
황제가 허락한다면 말이야.
인비데아는 높게 솟은 마탑을 보며 생각했다.
역시, 이 가문은 자신이 가져야 하는 것이 맞다고.
반드시 가지고 싶었다.
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