Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (44)
제44화
44화 – 강인한 정신력은 체력에서 나온다
#1
마누스는 타이머가 돌아가는 스킬의 상세 설명을 유심히 보았다.
분명, 35층에서 나왔던 보스였지.
제2의 뉴비 절단기이자, 상태 이상이 얼마나 귀찮고 짜증 나는 스킬인지 알려 주는 보스.
그 보스의 스킬 중 하나는, 바로 100% 확률로 랜덤한 파티원에게, 랜덤한 상태 이상을 걸어 버리는 것.
어지간한 흑마법보다 악랄한 그 스킬은, 일명 ‘샷건’이라고 불리는 행위를 하게 만드는 스킬.
‘이건…… 조커 카드로 남겨 두는 것도 괜찮겠지.’
흔히 초보들이 실수하는 것이 있다.
공격력.
무조건 공격력이 강한 스킬만 애용한다는 것이다.
그건 승리의 결정적인 요인은 맞지만, 분명한 선입견이었다.
[망각의 구름 : 120일] [너희는 망각 속에, 아무것도 구분하지 못할 것이다.] [랜덤한 적에게 랜덤한 상태 이상 효과 부여] [100층 이하에 서식하는 데몬 / 60레벨 이하 생명체는 해당 스킬은 절대 막을 수 없음 (단, 해제는 가능함)]순수 한글로 만들어진 스킬 이름.
아마 유저들이 직접 사용하지 않았던 스킬이라 그랬는지도.
마누스가 주목한 효과는 바로 맨 마지막 줄.
‘절대 막을 수 없다는 것 하나만으로 정말 짜증 나는 보스가 되었지.’
이제 곧 있으면 마주하게 될 것이다.
상태 이상이라는 것에 무지한 이들이다.
이 세계에서, 재도전이라는 개념은 없었다.
그러니, 자신이 직접 옆에서 그들을 지켜 주어야겠지.
건조했던 바람에 온기가 섞이기 시작했다.
이제 조금씩, 날씨가 더워지는 중이었다.
‘이제 4월인데, 이런 바람이라니.’
내륙에 있는 미토스 아카데미는 삭풍이 부는 지대였다.
그나마 여름엔 남쪽에 있는 거대한 강이 바람에 촉촉함을 더해 주었다.
이 촉촉함이 눅눅함으로 바뀔 때, 거대한 재앙이 찾아올 것이다.
첫 번째 데모니움은 튜토리얼.
두 번째 데모니움부터는, 진짜 ‘보스’의 성격을 가진다.
강력한 전멸기.
다양한 상태 이상.
계속 소환되는 잡몹.
‘적어도 녀석들이 3클래스를 자유자재로 다룰 수 있어야 하겠어.’
비단 자신뿐만이 아니었다.
주력 딜러 모두가 3클래스 정도는 무리 없이 다룰 정도가 되어야 할 터.
자신만 강해져서는 안 된다.
이론 공부를 열심히 하고, 탑에선 일정 구간을 반복하며 숙달해야 할 때가 왔다.
일명 제1 폐사 구간이라고도 전해지는 곳이 도래했다.
마누스는 과거의 생각에 잠겨, 피식 웃음을 흘렸다.
“그래도 여긴 하루하루가 지루하지 않아서 좋네.”
화면과 텍스트로 넘기는 감각과 직접 24시간을 보내는 감각은 차원이 달랐다.
뚝뚝 끊기는 하루가 아닌, 자투리 시간에 많은 것을 할 수 있었으니까.
큰 고비 하나를 넘겼다.
잠시 동안의 평화가 찾아왔다.
이 시간을 어떻게 보내느냐에 따라, 앞으로의 이야기가 달라지겠지.
그는 걸음을 옮겨, 다시 지식을 탐닉하기 위해 움직였다.
‘스킬, 서브 퀘스트, 가문의 이야기. 기예르모인가.’
해야 할 일을 생각하며, 그는 오늘도 학업을 위해 정진했다.
#2
“후우우-.”
땀을 뻘뻘 흘리며 어지러운 숨을 가다듬었다.
짧은 금발의 끝이 땀으로 뭉쳐, 야성미를 더했다.
거대한 방패를 쥔 손이 부들부들 떨렸다.
그럼에도 굳게 쥔 주먹은, 결코 방패를 놓지 않았다.
마누스와의 대결 이후, 그는 많은 생각을 했다.
수호자들의 약점을 어떻게 하면 극복할지.
더 강한 마법사들을 상대하는 방법이랄지.
‘-편지는 잘 갔겠지.’
누이가 편지를 읽고, 어떤 반응을 보일지 등등.
망자가 날뛰는 밤에도 뇌리에 둥둥 떠다니는 생각에 집중하지 못했다.
그저 멍하니 방패를 들고 이따금 날아오는 투사체를 막았을 뿐.
“기예르모. 오늘도 정리하고 갈 거냐?”
“그러지.”
“좋아, 부탁한다. 오늘은 좀 쉬엄쉬엄하라고. 조만간 생존 평가인 거, 알지?”
기예르모는 고개를 끄덕였다.
기사, 수호자, 마법사들이 한 조가 되어 일주일간 생존하는 프로젝트.
학점과 굉장히 밀접한 연관이 되어 있으며, 다양한 사건 사고가 일어나는 곳이기도 했다.
2학년.
본격적으로 미토스 아카데미의 일원으로 인정받는 시기였다.
소문으로는 마누스, 그자는 벌써 3학년 수업을 듣고 있다지.
그 소문이 진짜든 아니든, 분발해야 할 이유는 충분했다.
“기예르모.”
“……네가 여긴 무슨 일이지?”
별로 듣고 싶은 목소리는 아니었다.
그날의 굴욕은, 아직 기예르모의 마음속에 불을 지피고 있었으니.
이곳, 기예르모가 있는 곳은 훈련장이었다.
주로 수호자, 전사 지망생들이 사용하는 곳이기도 했다.
마법사는 이 시간에 도서관에 있거나 마법을 연습할 수 있는 곳에 몰려 있겠지.
각종 쇳덩이가 널려 있는 이곳은, 마법사와 거리가 먼 장소였다.
“훈련하러 왔다.”
“-뭐?”
이건 또 무슨 소린가.
마법 공부를 해도 모자랄 판에 갑자기 쇠를 들겠다니.
여전히 그는 이해할 수 없는 행동으로 가득 차 있는 친구였다.
가볍게 스트레칭하는 마누스를 보며, 기예르모는 작게 혀를 찼다.
몸의 단련은 막 한다고 되는 것이 아닌데 말이다.
무식하게 달려드는 건, 오히려 독이 될 수도 있었다.
‘내가 상관할 바는 아니지.’
기예르모는 자리에서 일어섰다.
그가 온 이상, 여기서 훈련할 이유는 없었다.
마주치고 싶지 않은 얼굴이었으니.
“정리하고 가라.”
마누스는 말없이 고개를 끄덕이곤 스트레칭에 열중했다.
쯧-.
괜히 방해받았다고 생각한 기예르모는 혀를 차고 밖으로 나섰다.
하루 이틀 하고 말겠지.
기예르모 역시 가문을 위해, 성적 유지를 위해 해야 할 일이 많았다.
다음 주부터는 일주일간 생존 시험이 치러진다.
바쁜 건 마누스만이 아니었다.
“후우욱-.”
반면, 마누스는 현대에서와 별반 다르지 않은 운동기구를 바라보며 천천히 몸을 움직였다.
몸을 만들고, 체력을 키워야 한다.
이는 홀로 움직이는 일이 많은 자신에게, 꼭 필요한 일이었다.
그리고 이 얼굴로 사는 데, 조각 같은 몸 한 번 정도는 만들어 봐야 하지 않겠는가.
마나의 힘이라면, 3:500은 물론이고 1톤까지도 가능하겠지.
다행히 방구석에서 운동에 관한 유튜브를 제법 봤었다.
‘그걸 여기서 사용할 줄은 몰랐지만-.’
직장에서 여유가 생기면 꼭 운동하겠다고 다짐했었지.
운동은 개뿔, 매일같이 야근에 새벽부터 출근에 아주 뭣 같은 하루하루였다.
이젠 상황이 달라졌다.
“후욱-.”
거친 숨소리가 울려 퍼졌다.
마누스의 육체는 제법, 아니 많이 튼튼했다.
물론, 그래 봤자 운동 좀 한 일반인 수준이었지만.
그렇게, 하루가 순식간에 지나갔다.
#3
“다음 주에 있을 생존 평가에 대한 안내를 시작하겠습니다.”
다음 날.
미토스 아카데미는 쉬지 않았다.
평가, 평가, 평가.
일부러 급을 나누고, 서로에 대한 경쟁을 부추기는 것.
그것이 미토스 아카데미의 교육 철학이었다.
대륙으로 흩어진 이들은 적으로, 혹은 아군으로 다시 만나게 될 터다.
그 축소판을 지향하고 있는 만큼, 그들의 교육은 항상 가혹했다.
“생존 평가는 인공 섬에서 진행됩니다. 2학년 전원이 각자 생존하는 서바이벌입니다.”
생존 평가의 중요한 포인트는 다음과 같았다.
1. 살인 및 범죄행위 금지(적발 시 퇴학)
2. 이틀째부터 시련을 해결해야 한다.
3. 인원별로 특수한 임무가 부여되며, 그것을 해결해야 한다.
4. 모든 행동은 마법으로 기록된다.
“중요한 이야기는 이상입니다. 학교 전통이기 때문에 이미 정보를 알고 있는 학생들도 많으리라 생각합니다만, 시련은 매번 달라진답니다.”
교수들은 기상천외한 방법으로 시련을 던져 주었다.
오직 마누스만이 알고 있는 미래.
그는 천천히 게임 내용을 되새기며 설명을 들었다.
시련의 내용은 다양했다.
알라노가 주인공과 본격적으로 인연을 맺으면서 텍스트에 줄줄 쓰여 있었지.
다만, 문제는 플레이어가 직접 시련을 겪지 않아 마누스 본인도 이 생존 평가라는 것은 처음 겪는 일이라는 것.
‘기대되기도 하고…….’
-조금은 불안했다.
텍스트로 일어났었던 일주일간의 이야기.
알라노는 분명, 이렇게 말했었다.
[불미스러운 일이 일어나긴 했지만, 모두가 무사했어.> [걱정해 주는 거니? 착하네.> [두 번 다시 생존 평가는 하고 싶지 않아.>고개를 절레절레 젓는 일러스트.
탑 공략마저 쉴 정도로 무리했던 일정이었다고만 알고 있었다.
과연 어떤 일이 일어날지, 제법 궁금했다.
“생존 평가에선 어떤 물품도 가지고 들어갈 수 없습니다. 오직 자신들의 실력으로만 생존해야 할 겁니다.”
“굶어 죽는 일은 없겠죠?”
학생 하나가 손을 들어 물었다.
교수는 고개를 끄덕였다.
설마, 학생을 굶겨 죽이진 않겠지.
“신호탄을 지급해 드릴 겁니다. 그걸 사용하면 응급반이 그곳으로 향합니다. 또한, 치명상을 입을 시 강제적으로 인공 섬 밖에 있는 구조선으로 이송되는 마법진 전체가 설치되어 있답니다.”
“다행이네요.”
“미토스 아카데미는 여러분에게 가혹한 환경을 제공할 겁니다. 하지만 죽이진 않으니 걱정하지 마세요.”
교수의 입가가 의미심장하게 올라갔다.
소환학 전공을 맡고 있는 콕스 : 샨들러 교수의 웃음.
2학년이 된 주인공에게도 제법 보였던 웃음이었지.
그때마다 크고 작은 사건이 터져, 콕스 교수는 유저들 사이에서도 악명이 자자했다.
하지만 본인의 능력이 뛰어나, 수습은 그럭저럭 잘하는 편이었다.
“이번 주 능력 평가는 없습니다. 다만 망자의 밤에서 보여 준 행동들이 평가에 반영될 겁니다.”
“에엑-?!”
“그, 그런 얘기는 없었잖아요!”
샨들러 교수가 자료를 정리하며 해당 발언을 한 학생을 바라봤다.
그 눈빛이, 누군가를 잡아먹을 것같이 섬뜩했다.
다소 날카로운 말투가 쏟아졌다.
“그런 것까지 일일이 보고해야 합니까? 내가?”
“아, 아닙-.”
“2학년인데도 아직 깨닫지 못했다면, 아카데미를 나가 가문 품에서 살아가는 것도 나쁘지 않습니다.”
샨들러 교수의 말은 뼈를 때리고, 살을 발라 버리는 일격이었다.
아카데미를 그저 평화로운 곳이라고 생각하는 이들을 위한 일침.
“이곳은 전장입니다. 경쟁하며 위로 올라서는 법을 배우는 곳이지요. 물론 그 외에도 교류, 인맥 등등 배울 건 많습니다만…….”
그의 눈빛이 매섭게 빛났다.
“명심하십시오. 여러분의 행동 중, 의미 없이 보이는 것은 없으니.”
“-아, 알겠습니다.”
결국, 본전도 못 찾고 찌그러진 2학년 A반 학생.
아마, 성적에 민감한 친구였겠지.
자신이 A반이라고 안도했을 수도 있겠다.
마누스도 다시 한번 상기했다.
이곳, 미토스 아카데미는 대륙의 정세가 그대로 담겨 있는 곳임을.
평화롭게 묘사된, 모든 유저들의 낭만인 미토스 아카데미는 없었다.
‘그런 곳이었지.’
수천 명의 인원이 모여, 서로를 밟고 올라서는 곳.
위에서 내리쬐는 스포트라이트를 받기 위해, 끊임없이 경쟁해야 하는 곳.
그곳이 바로 아카데미였다.
마누스는 웃었다.
이런 무한 경쟁 속에서, 더는 무력함에 몸부림치지 않아도 되니까.
없는 재능을 좇으며, 홀로 자괴감에 빠질 필요는 없었으니.
-역시, 마누스는 이곳이 좋았다.
멸망을 막을 수만 있다면.
오