Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (79)
제79화
79화 – 이건 좀 너무한 거 아니냐고
#1
미토스 아카데미는 강자를 배출하기 위해 만들어진 기관.
따라서 행사가 있을 때마다 ‘우리는 강자를 배출하기에 충분한 역량을 가지고 있다’라는 것을 보여 주었다.
이번 평가 역시 마찬가지.
교수들이 나와, 평가의 무대가 될 장소를 즉석에서 마련하기 시작했다.
거대한 자재들이 손짓 한 번에 착착 정렬된다.
지휘자처럼 손을 슥 흔들면, 오와 열을 맞춰 둥실둥실 떠올라, 중앙 광장에 터를 만든다.
그 경이로운 광경을 바라보며, 외부인들은 미토스 아카데미 교수진의 저력을 확인하게 된다.
또한, 전 대륙의 가문에서 다음 대를 책임질 이들을 맡겨도 되겠다는 확신을 준다.
퍼포먼스란, 확실한 목적을 가지고 행해지는 법이었다.
[지금부터 10분 후, 대련 평가를 시행합니다.] [황제 폐하의 특별 서신으로 인해, 개인전 3경기, 단체전 4경기, 합계 7경기를 연속으로 치르게 됩니다.] [승패는 관계없습니다만, 그렇다고 패배가 좋은 점수를 받을 수 있는 건 아닙니다.] [멋지게 싸워, 자신의 능력을 증명하세요.]“개인전도 있었나?”
“그러게, 묻어가려는 놈들 어떡하냐, 개인전이라니.”
“뭘 어떡해. 평소에 공부 안 한 자신을 탓해야지. 교수들이 그렇게 만만한 줄 알았나.”
희비가 엇갈리는 공지가 흘러나왔다.
교수들은 바보가 아니었다.
3인 1조로 평가를 진행하면 묻어가려는 자가 분명 나오겠지.
그래서야 제대로 된 평가가 이뤄지지 않는다고 생각했을 수도, 아니면 조금 더 객관적인 평가를 위해 세분화했을 수도 있다.
어느 쪽이든 분명한 건, 요행은 절대 바라면 안 된다는 것.
개인전, 단체전 할 것 없이 무작위로 추첨이 되어 순서가 정해졌다.
마누스의 조는 공교롭게도 첫 번째 순서였다.
연속으로 일곱 경기를 치러야 하는 만큼, 장내의 분위기는 숨 가쁘게 돌아갔다.
“2학년 A반 카이사르 마누스, 맞나?”
“네.”
“3학년 스가리아, 맞나?”
“예!”
마누스의 첫 상대는 3학년 C반의 남학생이었다.
전형적인 세계관의 평범한 마법사.
성이 없는 걸 보아, 평민인 것 같았다.
마누스는 가만히 전투준비를 하며 교관의 신호를 기다렸다.
그사이, 스가리아라고 하는 이가 진중한 분위기를 깨고 입을 열었다.
준비가 진행되는 동안의 사담은 어느 정도 허용되는 분위기였다.
“2학년이라고 안 봐준다.”
“…….”
“2학년이랑 3학년의 차이를 모르는 것 같은데, 어차피 넌 ‘그분’에게 질 운명이야.”
굳이 대꾸할 가치를 느끼지 못해, 마누스는 그저 마나를 정렬하고 언제든지 마법진을 가동할 수 있도록 준비했다.
온몸을 관통하는 미지의 힘.
강력하고도 큰 덩치의 마나를 이리저리 핸들링하는 건, 성능 좋은 스포츠카를 서킷에서 모는 것 이상의 재미를 선사했다.
반면 스가리아는 눈앞에 있는 후배가 정말 마음에 들지 않았다.
폭군이라고 하지.
2학년과 3학년의 교류가 아예 없었기 때문에 관심조차 가지지 않았었다.
이렇게 자신의 앞길을 막을 줄 누가 알았겠는가.
“양측, 준비되었나.”
두 마법사는 고개를 끄덕였다.
마누스는 스가리아가 아닌, 다른 전투를 생각하며 카운트를 기다렸다.
전의를 불태운 스가리아의 몸에서, 마나가 스멀스멀 피어났다.
3.
2.
1.
“시작-!”
반구 형태의 마나 장벽이 형성되고, 전투가 시작되었다.
스가리아는 가장 자신 있는 2클래스 화염 마법으로 선공을 시작했다.
화르륵-!
마나가 모이고, 마법진이 온전히 제 모습을 갖췄다.
짜릿한 쾌감.
마법을 성공적으로 발현했을 때의 쾌감에 젖어, 목표가 있는 곳으로 발사하기 위해 고개를 들었다.
그리고, 그는 경악했다.
“느리군.”
3학년이라는 이름이 고작 이 정도였던가?
이미 마누스는 두 개의 마법을 캐스팅해, 거대한 얼음의 창 두 개를 띄워 놓고 있었다.
속성별로 준비하려고 했지만, 그거까지 보여 주기엔 눈길을 너무 많이 끌 것 같아 자제했다.
[이그니오] [글라치에 – 텔룸]화염과 얼음이 격돌했다.
단단하게 얼어붙은 얼음을 녹이지 못한 화염은 그대로 냉기에 먹혀 사라졌다.
마법과 마법이 부딪쳤을 때, 승부는 두 가지로 갈렸다.
마법의 속성과 마나의 질과 양.
첫 번째는 같은 수준의 마법에서 상성 간의 우위를 점하는 방법이며, 두 번째는 압도적인 마나로 속성과 약점을 무시하고 찍어 누르는 방법이다.
흔히 말해 딜찍누라고 하던가.
“이익-.”
콰장창-!
스가리아는 몸을 굴러 황급히 자리를 벗어났다.
따가운 얼음 조각이 몸에 두르고 있는 마나 방벽을 두들겼다.
죽지만 않으면 회복 마법으로 부상을 치료할 수 있으니, 교관도 딱히 제지하는 건 없었다.
스가리아는 마법을 다시 영창했다.
상대의 특기는 얼음 마법인가?
그렇다면 그보다 속도가 빠른 전격 마법을 사용하면 그만이었다.
빠지직-.
위력은 다소 떨어질지라도 속도는 자신 있었다.
“-어?”
“여전히 느리군. 언제까지 기다려 줘야 하지?”
얼음, 화염, 바람, 전기.
사대 속성이라고 칭해지는 속성 마법이 마누스의 옆에서 자신을 호시탐탐 노리고 있었다.
캐스팅이 끝나는 순간, 저 마법들이 자신을 향해 날아들겠지.
압도적이었다.
하지만 포기해서야 되겠는가.
분명 교수들은 이렇게 말했다.
패배해도 괜찮으니, 자신의 능력을 최대한으로 보여야 할 것이라고.
‘그리고 그분을 위해서라도-.’
이를 악물고 마법을 완성했다.
콰아앙-!
전기를 뚫고 화끈한 열기가 그를 덮쳤다.
몸을 굴려 다음 마법을-.
콰지지직-!
준비할 수가 없었다.
스가리아는 보았다.
‘이런 괴물 같은 새끼-!’
한 개의 마법이 날아드는 것과 동시에 새로운 마법진이 허공에 생성되었다.
텀이 아예 없는 수준으로 마법이 발현되는 광경에, 스가리아는 열심히 몸을 굴릴 뿐이었다.
툭툭, 고양이가 앞발로 공을 가지고 놀듯, 마누스는 무표정한 얼굴로 3학년 마법사를 농락했다.
부푼 꿈을 안고 올라온 3학년 마법사.
그의 전투 의지를 꺾는 작업은 장난감을 가지고 노는 것처럼 이뤄졌다.
처참하고 절망적이지만, 어쩌겠는가.
“허억-. 허억-.”
“3학년이라고 해서 조금은 긴장했더니만…….”
마누스는 작게 한숨을 쉬고 마무리를 위해 마법을 선보였다.
이전에도 선보였던 4클래스 바람 속성 마법 [템페스토].
날카로운 광풍이 나약한 인간의 육신을 찢어발기기 위해 이빨을 드러냈다.
#2
“만만치 않은데? 마누스라고 했던가. 다른 2학년들도 그렇고.”
“저게 다라면, 나한테 안 될걸?”
세로로 찢어진 동공이 고양이의 앞발처럼 상대방을 농락하는 마법을 뒤쫓았다.
쉽다.
그녀의 눈은 다른 이들보다 더 섬세한 것들을 보게 해 주었으니까.
예로부터 드래곤은 마법의 종주라고 불렸다.
그 피를 이어, 아브렐 니아는 상대방의 마법을 예측할 수 있는 눈을 얻었다.
분명 속도는 빠르지만, 저게 다라면 그는 그녀를 절대 넘어설 수 없으리라.
그녀는 팔짱을 끼고 스가리아라고 하는 남자를 바라봤다.
[안녕하세요! 아브렐 가문의 자제 되시죠?> [존경하고 있습니다!> [참 건방지네요. 2학년 주제에-. 제가 녀석들의 힘을 빼고 오겠습니다!> [3학년의 위신을 여기서 떨어뜨릴 수 없잖습니까?>“……참, 한심하기도 하지.”
꼴사납게 바닥을 구르다, 체력이 바닥나 거대한 마법을 맞고 리타이어.
실력도, 태도도 마음에 들지 않았다.
그녀가 마법사로서 최강의 자리에 오르고 싶은 까닭은 누군갈 깔아뭉개기 위함이 아니었다.
가문의 부흥.
다시금 위대한 가문으로의 도약을 위해 최강의 자리를 갈구할 뿐.
스가리아라고 하는 이는 자신의 추종자처럼 행동했다.
그것이 마음에 들지 않아, 그녀는 항상 무표정으로 일관했었다.
“이럴 줄 알았으면 거친 방법을 써서라도 떼어 놓는 건데.”
“원래 유명해질수록 날파리가 꼬이는 법이야. 난 그래서 쟤가 마음에 들어.”
“그래? 좀 본받아야겠네.”
확실히, 마누스는 폭군이라는 말이 어울렸다.
자기 멋대로 사람을 가지고 노는 것 하며, 잔혹한 결투 방식까지.
적어도 그들이 보기엔 그랬다.
저 스가리아라는 남자가 어떤 민폐를 저질렀는지도 모른 채.
동시다발적으로 진행하는 경기이기에, 니아는 깔끔하게 마법 한 방으로 정리하고 내려온 후였다.
얼마 있지 않아, 마누스의 경기도 끝났다.
“아브렐 니아, 카이사르 마누스. 다음 경기 준비하세요.”
아직 무대에 서 있는 마누스.
4클래스 마법을 맞아 들것에 실려 가는 스가리아.
아브렐 니아는 푸른 눈동자를 보며 슬쩍 웃었다.
자신을 보고도 자신만만한 태도가 영 거슬렸다.
그렇다면, 드래곤의 피가 얼마나 무서운지 보여 줘야겠지.
고른 호흡, 안정된 마나.
‘역시, 전력을 다한 것이 아니었구나.’
마법사도 전사, 수호자들과 똑같았다.
마나를 많이 쓰면 지치고 힘들기 마련이지.
그런데도 저런 호흡이라면, 마나의 절반도 쓰지 않았으리라.
두근거리는 심장이 그녀의 감각을 일깨웠다.
무대에 오르자, 주변에서 느껴지는 시선이 강렬해졌다.
그래, 어쩌면 자신은 관심이 필요했었는지도 모른다.
“모두가 우릴 주목하고 있네, 느껴지니?”
마누스에게서 대답은 들려오지 않았다.
그 역시 흘끔 주변을 한 번 둘러봤을 뿐.
별다른 반응이 없을 줄 알았는데, 니아는 돌연 깔깔 웃었다.
그녀는 보았다.
푸른 눈동자에 짙은 마나가 모이는 것.
그 역시 어쩔 수 없는 귀족.
위대한 가문의 피를 짙게 물려받은 이였다.
“하핫! 너도 즐겁구나! 좋아, 재밌게 놀아 보자. 승패에는 연연하지 말고.”
“-좋습니다.”
마누스가 씨익, 입꼬리를 끌어 올렸다.
누군가는 말한다.
실전에선 실력의 30%를 숨겨야 한다고.
또 누군가는 말한다.
압도적인 힘이야말로, 세상을 편하게 살아가는 힘이라고.
마누스는 선택하기로 했다.
상대가 위대한 가문으로 나아가려고 하는 마법사라면, 그에 걸맞은 상대가 되어 주겠다고.
“준비됐겠지?”
3.
2.
1.
교관의 카운트가 떨어졌다.
콰르르릉-!
누가 먼저랄 것도 없이 마법을 전개.
중앙에 거대한 폭발을 만들었다.
마누스는 그녀가 특별한 능력을 지니고 있음을 단번에 파악했다.
황금색으로 번들거리는 용의 눈동자.
만약 저 눈동자를, 세계를 구하는 데 쓸 수 있다면-.
[간섭을 시작합니다.]“내기 하나 하시죠.”
“-내기?”
“제가 이기면, 우리 동아리에 들어오는 걸로.”
“내가 이기면?”
마누스는 잠시 고민했다.
그러면서도 마나는 충실히 움직여, 새로운 마법을 계속해서 뽑아냈다.
압도적인 연산 능력.
미증유의 마나.
니아는 자신이 잘못 생각했다는 걸 깨달았다.
단순히 빠르다.
단순히 강하다.
때론, 무식하게 단순한 것이 상대하기 어렵다는 걸 알게 되었다.
‘미리 알고 받아치는데도 이렇게 벅찰 줄이야-.’
“원하시는 건 어떤 것이든 말씀하셔도 됩니다.”
“-그거 정말이지?”
마누스는 고개를 끄덕였다.
너무도 자신만만한 태도.
고고하고 아름다운 저 자태를 무너뜨리고 싶다는 생각이 들었다.
아브렐 니아의 내면에 잠들어 있던 드래곤의 피가 반응했다.
기폭제는 마누스의 마지막 말이었다.
“어차피 그럴 일은 없을 테니까요.”
저 건방진 후배를 기필코 무릎 꿇리리라.
니아의 황금빛 눈동자가 더욱 짙게 빛났다.
오