Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (92)
제92화
92화 – 인간은, 사건을 겪으면 변화한다
#1
[S4 클리어] [점수를 계산합니다.] [루페라의 의도를 밝힘 / 범인 색출 / 사상자 소수 / 미아 : 아나벨 사살 / 동료들의 감정 변화] [종합 : S] [보상 : 마석 결정 XXL 3개] [5년 이내 스킬 선택 습득권 1장 / 알비온 전용 스킬 선택권 1장 / 알비온 특제 영약 / 모든 스킬 습득 시간 – 10%] [세계선의 방향이 곧게 나아갑니다.] [앞으로 더 많은 시련이 닥쳐올 것입니다. 자신만의 결말을 향해 정진하세요.]마누스는 누워서 보상을 확인했다.
5년 이내라-.
그리고 알비온 전용 스킬 선택권은 또 뭘까?
마누스는 항상 마나의 부족함을 느끼는 중이었다.
최고급 슈퍼카에 항상 절반만 연료가 차 있는 느낌이랄까.
알고 있는 것들은 많은데, 사용할 수가 없으니 무척 답답했다.
누가 보면 재수 없다고, 얼마나 더 욕심을 내야겠냐고 욕할지 모르는 상황이지만, 원래 있는 이들이 더한 법.
‘마나를 더 끌어와야겠군. 아니면…….’
5년.
꽤 제한적인 숫자였다.
쓸 만한 스킬은 전부 몇십 년 단위에 있는 스킬들이었으니.
의아했다.
이번 스토리는 지금까지 겪어 온 사건 중에 가장 어려웠다.
그런데도 보상이 이 정도밖에 안 된다고?
아니면 다른 보상이 더 가치 있는 건가?
마누스는 전리품을 모두 꺼내 보았다.
[호잉?]알비온이 킁킁거리며 특제 영약 앞에서 기웃거렸다.
고민할 거 있나.
마누스는 곧바로 영약을 알비온에게 먹여 보았다.
와앙-.
입을 함지박만 하게 벌려 영약을 삼키는 알비온.
[호잉-!]그러고는 침대 구석으로 가, 눈을 감고 잠에 들었다.
정말 순식간이었다.
마누스는 어깨를 으쓱이고는 남은 보상을 모두 사용하기로 했다.
마석 흡수는 밤새 하면 될 것이고, 스킬을 골라야 할 차례였다.
‘먼저, 내 스킬을 배워야겠군. 5년 이내 패시브, 마나 관련 검색.’
[검색 결과가 28건 있습니다.] [마나 증대(소) – 30일] [마나 역류 – 30일]…….
스킬이 주르륵 나열되었다.
마누스는 마음에 드는 걸 골라, 바로 습득했다.
그가 배운 스킬은 바로 [마나의 찬란한 축복].
한 턴마다 회복하는 마나의 양을 50%나 늘려 주는, 조건부 스킬.
[하이 레스티오]와 더불어, 최고의 회복 스킬 중 하나였다.5년에 한에서는 이것이 최선이었고, 그의 목표 중 하나인 ‘힘법사’ 역시 조금 멀어졌다.
그가 생각해 둔 것은 ‘마투술’을 바탕으로 한 근접전의 발전.
‘내일 교수님을 찾아뵈어야겠군.’
보상은 아직 남아 있었다.
알비온 전용 스킬 선택권.
이런 것도 주는구나.
사역마를 빠르게 키울 수 있다는 건, 엄청난 장점이었다.
벌써 밥값을 쏠쏠히 하는 친구인데, 스킬까지 더해 준다면 전력에 큰 보탬이 되겠지.
무엇보다 홀로 다니는 경우가 많은 자신의 단점을 완벽하게 보완해 줄 수 있으리라.
그는 스킬 선택권을 사용했다.
“어-?”
[알비온 전용기 : 파멸의 빛] [피닉스 전용기 : 지옥 불꽃] [청룡 전용기 : 천뢰] [현무 전용기 : 해일]…….
“……아니 벌써 이런 걸 퍼 준다고?”
각 사역마의 전용기가 주르륵 나열되어 있었다.
사역마만이 배울 수 있는, 일종의 궁극기라고 할까.
벌써 배울 수 있는 것도 놀라운데, 다른 사역마의 궁극기를 훔쳐 배울 수 있다니.
왜 본인에게 돌아온 보상은 제법 짠지 대번에 깨달았다.
이렇게 대놓고 사역마를 키우라는데, 응당 그 요구에 응해야겠지.
스킬 목록을 주욱 훑어보던 마누스는 한 스킬을 보고는 즉각 결정했다.
[황룡 전룡기 : 부활의 숨결] [마나의 절반을 소모해 팀원을 부활시킨다. 한 전투에서 5번밖에 사용할 수 없다.] [부활한 팀원은 최대 체력의 절반, 최대 마나의 절반을 회복한다.] [이는 사역마의 레벨이 올라갈수록 늘어난다.]“이걸로 결정하지.”
[알비온이 부활의 숨결을 습득합니다.] [알비온의 마나가 부족해, 해당 스킬을 사용할 수 없습니다.]“그건 시간이 해결해 주겠지.”
일단 마석 결정 하나를 알비온에게 주는 것으로 하고, 나머지 두 개는 마누스 본인이 섭취하기로 했다.
커다란 마석 두 개를 입에 털어 넣고, 늘어나는 마나를 느꼈다.
미아 교수와의 전투에서 얻은 마나보다, 이 결정 두 개에서 얻을 수 있었던 마나가 훨씬 더 많았다.
모두 흡수한다면, 아마 4클래스 카덴차 두세 번은 무난하게 사용할 수 있겠지.
마누스는 잡념을 지우고 마석 흡수에 열을 올렸다.
성장해 있을 자신을 기대하며, 그는 밤을 지새웠다.
#2
잠을 이루지 못하는 밤.
새근새근, 룸메이트의 숨소리를 들으며 케일은 생각에 잠겼다.
다들 무얼 하고 있을까.
몸은 괜찮을까.
앞으로 어떤 일이 일어날까 등등.
사실, 그녀는 처음 살인 현장을 보는 것이 아니었다.
과거.
아카데미가 아닌 다른 곳에 있을 때 으레 있었던 일이었다.
죽음이란 건, 생각보다 더 가까이 있더라.
‘요새 아나이스가 걱정이네.’
아나이스.
당돌하고 명랑한 친구의 성격이 조금씩 변해 가고 있다는 걸 느끼고 있었다.
마누스도 말했었지.
열등감에 잡아먹히면 안 된다고-.
그녀는 고개를 끄덕였고, 사건은 일단락되는 것 같았다.
하지만, 한번 스며든 번뇌와 고뇌가 한 번에 사라지는 건 있을 수 없는 일.
어떻게 하면 친구의 복잡한 감정을 차근차근 풀어낼 수 있을까.
그녀가 내뱉는 한숨이 더 깊고, 길어졌다.
같은 시각.
아나이스는 피곤과 싸우며 책을 바라보고 있었다.
그녀는 특별하다.
남들보다 많은 시간을 살아가고 있었고, 특별한 경험까지 하고 있잖은가.
그런데도, 그녀는 함께 탑을 오르는 친구들에게 언제나 민폐였다.
파수꾼을 잡을 때는 꼴사납게 나뒹굴었으며, 이번에도…….
그녀는 집중이 되지 않는 듯, 연거푸 한숨을 내뱉다가 책을 덮었다.
“뭐 하고 있냐, 아나이스-.”
자괴감이 섞인 푸념.
그녀는 조용히 눈을 감고 생각을 정리했다.
잠은 어차피 다 잤다.
내일 푹 자지 뭐-.
휘몰아치는 감정이 가슴을 너무 답답하게 만들어, 도저히 잠을 잘 수가 없었다.
지금 자 버리면, 자신만 빼고 모든 것이 앞으로 훅 멀어져 버릴까 봐.
그녀는 마누스의 말을 떠올렸다.
[열등감은 안 된다.>질투와 열등감.
향상심과 조급함.
비슷하지만 완전히 다른 단어들 사이의 간극을 이해하기엔, 그녀는 아직 너무 어렸다.
대체 뭘까-.
선배가 말하고자 하는 마음가짐은, 태양처럼 찬란히 빛나는 플로이스의 마음가짐은…….
고민은 깊어 갔다.
시간이 흐를수록, 그녀는 점점 고민의 수렁으로 기어들어 가기 시작했다.
물속으로 가라앉듯, 태양의 소녀는 생각의 끝자락을 붙잡고 꿈속에 잠겼다.
#3
연무장.
밤바람을 맞으며 은은한 불빛에 몸을 드리운 소년.
이제 청년으로 넘어가려는 소년의 인상은 많은 것을 담고 있었다.
처음 겪어 본 이상 현상.
자신이 탑에 들어갈 수 있다는 사실.
무엇으로부터인지 모를 선택받은 자라는 것.
강력한 적, 무수히 많이 치러진 실전.
“누나. 드디어, 길을 찾은 것 같아.”
그는 항상 소망하고 있었다.
자신 때문에 빛을 잃은 누이가, 다시 환한 햇살을 받아 보기를.
떳떳한 가문의 기둥이 되어, 위대한 가문이 되는 것.
어그러진 모든 것을, 다시 원래대로 돌려놓는 것.
한때 원수 같았던 마누스는 정식으로 사과한다고 말했다.
그 때문에 강해질 수 있는 길을 찾았다.
참으로 불공평하지.
남들은 거닐 수 없는 시간에서 특별한 것들로 마나를, 체력을 기를 수 있었다.
‘이제, 가문을 더 위로 올려놓을 수 있어. 그렇게 된다면-.’
절망에 빠진 아버지도, 기울어 가던 가문도, 홀로 가문을 지탱해 오신 어머니도.
비틀려 버린 모든 것을 원래대로 돌려놓기 위해, 그는 앞으로 나아가기라.
버클리 가문은 자신으로 인해 전성기를 맞이할 것이다.
부정한다 해도, 끝까지 물고 늘어질 것이다.
아카데미에서 배운 것은 비단 무력만이 아니었다.
선택, 그리고 교류.
말 한마디, 행동 하나하나가 주는 영향력에 대해 배웠다.
경험은 곧 지혜가 될 테고, 그의 가문을 부유하게 만들리라.
전투의 지식과 생활의 지혜를 두루 갖추는 것.
아카데미를 벗어나 세상으로 나아갔을 때, 그 누구도 자신을 무시하지 못하게 만드는 것.
[답은 탑에 있다.>그래, 마누스의 말이 맞았다.
그의 가문에서 내려오는 말이 떠올랐다.
[자신을 성장시키기 위해 위험을 곁에 두어라.> [항상 긴장을 놓지 말고, 아무도 진실로 믿지 말아라.> [지켜서 신의를 만들되, 그들이 언제든지 품을 떠날 수 있음을 명심하라.>“수호자는 언제나, 내일의 적을 지킨다는 마음가짐을 가지고 있어야 한다…….”
비관적인 말들이었지만, 냉정한 현실을 일깨워 주는 말이기도 했다.
기예르모는 다시 한번 가문의 가르침을 되새기며, 오늘 있었던 일을 머릿속으로 반추했다.
부족한 점을 보완해야 더 높은 곳에서도 그 누구라도 지킬 수 있을 것 같았으니.
그는 천재였고, 노력하는 사람이었다.
더 높은 곳으로 올라가는 일은 그다지 어렵지 않은 일이었다.
#4
날이 밝았다.
아덴에게 보고가 하나 올라왔다.
마누스의 방에서 기묘한 기류가 흘러나와, 들어갈 수 없다는 것.
아덴은 어제 있었던 일을 떠올렸다.
그렇게 씁쓸해하셨는데, 밤새 무슨 변고가 있진 않았을까.
하지만 그렇게 생각하기엔, 마누스는 터무니없이 강했다.
게다가 그의 옆에는 신수라고 불리는 알비온도 있지 않던가.
‘기척을 감지하지 못하진 않았을 텐데-.’
“제가 가 보죠.”
“감사합니다. 하녀장님.”
“다들 평소처럼 부탁드립니다.”
휘하에 있는 하녀들이 고개를 숙였다.
아덴은 소리 없이 발걸음을 옮겨, 마누스의 방 앞에 도착했다.
그곳엔 휘몰아치는 마나의 소용돌이가 진로를 방해하는 중이었다.
푸르게 돌아가는 흐름은, 아덴까지 넋을 잃게 만들었다.
밤새 무슨 일이 있었던 걸까.
그녀는 손을 뻗었다.
‘주변에 아무도 없는 걸 확인했으니-.’
스르륵-.
그녀는 아무 일 없다는 듯, 그림자를 통해 방 안으로 스며들었다.
놀라웠지만, 극복하지 못할 정도는 아니었다.
그녀의 경지는 생각했던 것보다 더욱 높았다.
“공자님- 어라?”
소용돌이의 주인공은 놀랍게도, 마누스가 아니었다.
새하얀 털이 보였다.
등에 솟은 날개와 미려하게 뻗은 몸뚱이.
기다란 꼬리와 맹수를 연상케 하는 머리.
분명, 그것은 새하얀 털이 달린 ‘드래곤’의 모습을 하고 있었다.
가만히 웅크리고 고르게 숨을 내쉬고 있는 생물.
마누스와 똑같은 마나를 품고 있기에 대번에 알 수 있었다.
“성장했군요. 알비온.”
솜뭉치에서 털 달린 드래곤으로.
조금은 이상한 진화 방향이었지만, 어쨌든 커졌다.
아덴은 귀여운 모습에 저도 모르게 손을 뻗었다가 도로 회수했다.
아주 중요한 순간인 듯한데, 방해할 수는 없는 노릇이지.
그녀는 다시 그림자를 통해 빠져나갔다.
하녀들에겐 별일 아니었다고, 그러니 신경 쓰지 말라는 말을 남기러 가야겠지.
사람은 사건을 통해 성장하고, 선택을 통해 나아간다.
마누스 역시 사람이었다.
그녀는 조용히 미소를 매달고는 앞으로의 일을 기대해 보았다.
위대한 인간.
그 너머의 무언가로 성장할 공자님을 상상하며-.