Idle Mage in the Game’s Academy RAW novel - Chapter (95)
제95화
95화 – 몸 쓰는 일은 머리가 좋아도 힘들다
#1
늘 그렇듯, 수업은 평이했다.
새롭지 않은 반, 새롭지 않은 커리큘럼.
그 속에서도 마누스는 자신이 몰랐던, 혹은 놓쳤던 지식들을 차근차근 흡수했다.
점심시간이 지나고, 방과 후가 되었다.
마누스는 아카데미 정복을 벗어 던지고 활동이 편한 옷으로 갈아입었다.
여태 한 번도 입지 않았는지, 원단 냄새가 고스란히 배어나는 검정색 트레이닝복.
게임 속이라 그런지, 현대의 그것과 재질이 비슷한 모습이었다.
‘이걸 한 번도 안 입었다니, 진짜 아무것도 안 했구만.’
“빨래는…… 어차피 하녀들이 해 주니까 상관없나.”
군대에 있을 때나 홀로 살았을 때 빨래며 청소며, 온갖 것들을 홀로 했을 땐 참 귀찮고 지겨웠는데.
여기선 하녀들이 모두 해 주니까 이만큼 편한 것도 없었다.
이제 구르러 가야지.
평생 운동이란 것과 거리가 멀었지만, 목표가 있는 운동이라면 환영이었다.
마투학과 원소학을 극한까지 익힌다면, 중간에 등장하는 난적들도 상대하는 데 용이하리라.
“-가 볼까.”
마누스는 당당하게 걸어, 연무장으로 향했다.
제니퍼 교수가 미리 연무장을 비워 놨는지, 그곳만 아무도 없었다.
멜라니와 제니퍼 교수.
딱 둘만 우두커니 서 있었을 뿐.
“도착했군.”
“제가 기다리게 했습니까.”
“아니, 3학년 수업은 원래 늦게 끝나니까 괜찮다. 자, 지금부터 마투학에 필요한 테스트를 실시하겠다.”
멜라니는 침을 꿀꺽 삼켰다.
제니퍼 교수의 수업은 악독하기로 소문났다.
수업 인원은 아예 없을 때가 훨씬 많을 정도.
어쩌다 신청하는 이들도 1년을 버티지 못하고 나가떨어지는 경우가 허다했다.
‘잘할 수 있겠지.’
굳게 마음먹은 지 얼마 되지 않았건만, 불안한 마음이 불쑥불쑥 튀어나왔다.
그녀가 잘게 떨리는 눈으로 제니퍼 교수의 선고를 기다렸다.
교수님은 손으로 연무장을 가리키며 말했다.
“뛰어라. 나가떨어질 때까지.”
“여길…… 뛰면 되나요?”
“이제부터 두말하지 않겠다. 뛰어.”
마누스는 가볍게 조깅을 시작했다.
멜라니 역시 허겁지겁 뛰었다.
버클리의 마음가짐이 절로 발동되었는지, 마누스의 머릿속에 지식들이 차곡차곡 떠올랐다.
숨은 어떻게 쉬어야 하는지, 다리는 어떻게 움직여야 하고, 팔은 어떻게 휘둘러야 하는지.
힘의 세밀한 배분 역시 가능했다.
버클리 가문은 육체적으로 완성된 가문이었다.
그들이 수백 년 동안 쌓아 올린 지식을 따르지 않을 이유가 없었다.
“허억-! 허억-!”
한편, 멜라니는 무작정 달리기만 할 뿐, 요령은 전혀 없었다.
악과 깡으로 버티는 것이 그녀가 할 수 있는 유일한 방법이었다.
정령들이 무슨 지식이 있어 생물학적인 무언가를 알려 주겠는가.
한 바퀴, 두 바퀴까진 괜찮았다.
세 바퀴까지도 그럭저럭 버틸 만했다.
네 바퀴가 넘어갈 때부터 멜라니의 자세가 무너졌다.
다섯 바퀴짼, 걷는 건지 뛰는 건지 모를 정도로 허우적댔다.
“뛰어라! 더 뛰어!”
제니퍼 교수는 쓰러지려고 하는 멜라니를 억지로 일으켜 세웠다.
그녀는 거친 숨을 내뱉으며 어떻게든 몸을 움직였다.
멜라니가 일곱 바퀴를 뛰었을 때, 마누스는 이미 열 바퀴를 넘어서고 있었다.
‘저놈은 대체…….’
땀이 흐르고, 머리칼이 젖었다.
하지만, 어떻게든 호흡을 유지하고 뛰는 모습이 정말 마법사가 맞는 건지 의심될 지경이었다.
지금 그의 모습은, 마치 잘 훈련받은 전사 생도와 흡사했으니.
제니퍼는 혀를 내둘렀다.
역시, 저 재능은 썩히기 힘들었다.
흡사 마치 어렸을 때의 자신과 똑같지 않은가.
그때의 자신은 저런 시선을 받지 못했었다.
‘나와는 시대가 다르니, 오히려 축복이라 할 수 있겠군. 대체 카이사르는 무슨 괴물을……. 제 누이와 형도 저러진 않았지 아마?’
그녀 역시 카이사르의 자제들을 봤었다.
비록 인연이 닿지 않아 수업하진 않았지만, 그 압도적인 재능은 실로 위대하다 느꼈다.
낯간지럽게 자신을 칭송하는 이들이 훗날, 저들을 칭송하겠구나-.
그렇게 생각했었다.
그런데 저 꼬맹이는 어떤가.
알아보고 싶었다.
저 무저갱 같은 재능의 바닥은 어디인지.
그녀의 입꼬리가 스윽 올라갔다.
“마누스! 속도를 높여라!”
“후욱-!”
호흡이 훅 내뱉어지며 마누스의 발이 빠르게 움직였다.
대답은 사치.
한 호흡, 한 걸음에 집중하며 더 빠르게 달렸다.
솔직히 놀라웠다.
힘들 때마다 호흡을 내뱉고, 멈추고 싶을 때마다 꾹 참았다.
뭐라고 하더라?
세컨드 윈드 현상이 몇 번이고 찾아왔다.
‘이게 육체를 쓰는 느낌이로군.’
흘끔, 반대편을 보니 아직도 멜라니가 움직이고 있는 모습이 보였다.
하늘을 보며 의식도 흐릿한 상태 같았지만, 아직 몸이 움직였다.
정령들이 둥실둥실 떠서 빙글빙글, 응원 아닌 응원을 하는 모양이었다.
정령들을 보고 있는 건지, 아니면 그저 하늘을 바라보고 있는 건지-.
“더 빨리 뛰어라, 아니, 전력으로 뛰어라!”
지금도 충분히 빠른 속력인 것 같은데, 더 빨리?
질질 끄는 것보다 그게 낫겠지.
마누스는 다시 숨을 훅 내뱉고 전력을 다해 뛰었다.
웅웅 울리는 바람 소리가 땀방울을 흩날리게 만들었다.
미친 듯이 뛰는 심장이 어서 더 뛰라고, 더 멀리 가라고 힘껏 움직였다.
그렇게 서른다섯 바퀴.
마누스가 더 이상 뛰지 못하고 다리가 풀려 넘어질 때까지 달린 거리였다.
“……800m 연무장을 서른다섯 바퀴나 뛰어?”
“허억…… 허억…… 이 정도면…….”
“미친놈. 내 살다 살다 너 같은 놈은 처음 봤다. 멜라니도 조금만 더 하면 되겠고.”
제니퍼는 진심으로 감탄했다.
800×35는 28,000이었다.
28킬로미터를 쉬지 않고 뛴 것이다.
솔직히 말도 안 되는 육체였다.
십 대에 이 정도로 완성된 육체는 난생처음 봤다.
검을 잡았어도, 방패를 들었어도 대성할 놈이라는 거다.
“둘 다 잘했다. 역시 내 안목은 틀리지 않았구만. 두 사람 모두 정신력이 아주 뛰어나군. 내 훈련을 그럭저럭 잘 따라올 수 있겠어.”
“…….”
두 사람은 바닥에 널브러져, 가만히 제니퍼 교수를 올려다보았다.
본래 이러면 예의에 어긋나지만, 그녀가 마나를 이용해 두 사람을 꼼짝도 못 하게 막았기에 저항하지 않았다.
제니퍼는 회중시계를 열어, 시간을 확인했다.
“시간이 아주 조금 남았으니, 남은 시간은 이론 공부를 하자.”
그녀는 마투학에 대해서 설명했다.
기원이나 역사, 왜 이 무술이 만들어졌는지, 이런 것 대신 바로 수련을 시작할 방법을 알려 주었다.
마투학은 다른 게임의 격투와 똑같았다.
모 게임에 나오는 [넨 마스터>라든가, [기공사>라든가 하는 것들.
거기다 우리가 생각하는 ‘오리지널 격투가’를 섞은 직업이었다.
“마투학의 핵심은 신체를 늘리는 것에 있다. 남들은 검과 방패, 그리고 구현된 마법을 이용하지. 하지만 마투학은 오로지 신체를 이용해야 해.”
신체는 무기가 될 수 있다.
극한으로 단련된 신체는 어떠한 무기보다 효율적이다.
이 게임, 이 세계에서 그런 법칙은 통하지 않았다.
신체를 구성하고 있는 철은 검을 만들 수 없었다.
신체를 구성하고 있는 칼슘은 몬스터의 뼈로 만든 갑옷을 뚫을 수 없었다.
아무것도 지니고 있지 않은 인간은, 그저 나약한 생물일 뿐이었다.
“마나를 다뤄 보이지 않는 무기를 만들어야 한다. 그것이 마투학의 핵심이지.”
“무형의 기운이라는 거군요.”
“맞다. 다양한 자세가 있고, 다양한 방법이 있지. 요전에 선보였던 네 붕권 같은 자세에서도-.”
퍼엉-!
가볍게 내지른 제니퍼의 주먹.
하지만 터져 나간 것은 5m 밖의 모래들이었다.
발사하는 개념이 아닌, 마나를 이용한 확장의 개념이라니.
어렴풋이 알 것 같은 느낌에, 마누스는 내심 고개를 끄덕였다.
멜라니 역시 대충 개념은 이해한 것인지, 선선히 고개를 끄덕였다.
제니퍼는 마지막 말을 덧붙였다.
“원리는 이해했으니 나름대로 연구해 봐라. 근육통이 심할 거다. 그걸 재주껏 푸는 것도 너희 능력일 터. 내일은 더 힘들다. 각오하고 오도록.”
“네에-.”
“아직 대답할 기운이 남아 있는 걸 보면, 내일도 문제없겠군. 고생했다.”
제니퍼는 그 말을 남기고 훌쩍 사라졌다.
멜라니는 팔다리가 후들거려, 아무것도 하지 못했다.
마누스는 자신에게 치유 마법을 건 뒤, 멜라니에게도 같은 마법을 걸어 주었다.
겨우 몸을 일으키게 된 멜라니가 고개를 푹 숙였다.
“죽는 줄 알았어요.”
“고생했다. 제법 하던데.”
“헤헤…… 저…… 강해질 수 있겠죠?”
멜라니는 아직도 불안한 듯 보였다.
마누스는 가만히 그녀를 바라봤다.
이제 제법 자신감을 얻은 모습을 보니, 걱정할 필욘 없겠다 싶었다.
“아주 많이 강해질 거다.”
“네, 반드시-.”
그녀가 힘찬 얼굴로 고개를 끄덕인 후, 어기적어기적 사라졌다.
마누스 역시 마법으로 몸을 푹 절여 버린 땀을 없애 버린 뒤, 걸음을 옮겼다.
당분간 또 몰두할 거리가 생겼다.
누군가 이런 말을 했었지.
머리가 나쁘면 몸이 고생한다고.
이런 상황을 두고 하는 말이 아님은 잘 알지만, 이건 머리가 좋다고 해결될 문제는 아닌 것 같았다.
아니, 머리가 좋으면 훨씬 더 고된 길로 스스로 들어가는 꼴이지.
‘그래도 마투학은 배워 둬야 해.’
변수에 대항하기 위해선, 최대한 많은 힘을 가져오는 것이 맞겠지.
게다가, 곧 거대한 보스전이 기다리고 있다.
마법사의 천적이기도 한 녀석이니만큼, 마투학은 필수였다.
‘그리고…….’
해야 할 일은 많았다.
고쳐 나가야 할 일도 많았고.
#2
“오늘 멜라니는 안 오나?”
“그럴 것 같은데-. 한창 바쁘잖아. 탑 올라갈 체력이나 있겠어? 거기서 더 시달렸다간 바로 몸살이지. 치유 마법도 소용없을걸?”
“그럼 우리끼리 올라가야 하나?”
니아가 흘끔, 기예르모를 바라보며 말했다.
시선을 받은 금발의 수호자가 고개를 끄덕였다.
그는 탑에 올라갈 순간을 마다하지 않았으니까.
니아 역시 탑 안에서 강함을 얻고자 했다.
조금의 위험을 감수하면 그 어떤 마법사보다 빠르게 강해질 수 있는 수단이었으니, 올라가지 않을 이유가 없었다.
“그럼, 오늘도 모일 수 있는 인원은 올라가자. 저 둘은 바쁠 테니까 놔두고.”
“좋아요. 그럼 리더는 누가 하죠?”
“알라노, 그리고 케일이 하면 되겠지. 안 그래?”
모두가 고개를 끄덕였다.
요즘은 알라노가 리더로 굳어지는 추세였다.
그녀의 지휘 능력은 타의 추종을 불허했으니.
알라노는 좋은 경험이라고 생각해 고개를 끄덕였고, 케일 역시 마다하지 않았다.
모두가 함께 올라갈 때는 알라노가, 찢어질 때는 둘이 나눠서 맡기로 합의를 보았다.
동아리실에서 훤히 보이는 연무장.
오늘도 두 사람은 달리고, 구르고, 팔다리를 내지르는 훈련을 하는 중이었다.
“아, 그러고 보니, 이제 1학년 학생회장 선출 기간 아닌가?”
니아가 생각났다는 듯, 손바닥을 마주치며 말했다.
모두가 서로의 시선을 교환했다.
그래.
학기에 적응했으면 반장을 뽑아야겠지.
“너희들은 나갈 생각 없니?”
니아의 말에, 분위기가 변했다.
학생회장.
공교롭게도, 학생회장에 가장 근접한 1학년들이 여기에 모두 모여 있었다.
니아의 얼굴이 새침하게 변했다.
“좋은 구경거리가 되겠는걸?”
그 경쟁의 장에 뛰어들어, 서로에게 마나를 퍼붓게 될 광경이…… 아주 기대가 되었다.
오