I'm Michelangelo in my previous life RAW novel - Chapter 419
A8. 재수 없지 않아요?
# A8
* * * *
“재수 없지 않아요?”
“···네?”
조동범이 당황한 표정으로 눈을 끔벅거렸다. 갑자기 이게 무슨 소리야. 조동범이 간단하게 챙겨먹던 샌드위치를 내려보며 앞을 바라보았다.
조동범의 앞에는 공방 수강생이 앉아있었다.
“재수없지 않냐구요.”
그렇게 말하는 공방 수강생의 시선이 옆으로 돌아갔다. 정확하게는 공방 휴게실에 틀어놓은 TV를 향해서였다. 그리고 TV는 강석이 작업하는 모습을 내보내고 있었다. 조동범이 틀어놓은 것이었다.
조동범이 어색한 얼굴로 입을 열었다.
“그 누구를, 말씀하시는 건지···”
이번에 새로 들어온 공방 수강생을 따라 조동범의 시선이 움직였다. 조동범의 시야 안으로 공방 휴게실이 들어왔다.
강석이 판매한 한정판 상품부터 강석과 찍은 사진, 강석이 열었던 전시회 도록, 강석의 작품을 찍은 사진, 강석을 찍은 사진, 강석에 대해 해외에서 언급한 기사들, 그리고 강석이 오너로 있는 마레 갤러리와 씨엘로 갤러리에서 판매했던 상품들과 [에스트레야>에서 판매하는 목욕 용품과 [LCSS>에서 판매하는 비누 조각상들이나 비누 조각 오너먼트, 그리고 도서관 [에덴> 회원임을 증명하는 도서관증까지.
휴게실 안에는 그동안 조동범이 모아온 추억들이 한가득이었다.
순간적으로 스승님과의 추억을 떠올린 조동범이 뭉클한 표정을 지었다.
‘이번에 피렌체에 오래 머무르고 있으셔서 결국 비자 문제로 양선구 어르신이 먼저 들어오셨다던데···스승님은 혼자서 잘하고 있으시려나. 아. 스승님의 부친께서 저번주에 피렌체에 가셨다고 했나?’
거기까지 생각한 조동범이 놀란 표정으로 달력을 바라보았다. 12월. 연말과 신년이 겹쳐있는 이 즈음은 자영업자들에게는 중요하다면 중요한 시기였다.
‘부친도 가구점을 운영하는 분이라 오래 머무르기는 어려우실텐데···이거 나라도 피렌체로 날아가서 매니저 역할을 해줘야 하는 거 아니야?’
조동범이 순간적으로 꿈에 부푼 상상을 이어가다 불현듯 정신을 차렸다. 방금 내가 무슨 대화를 하고 있었지···? 조동범이 저도 모르게 고개를 돌렸다. 다음 순간 조동범의 눈동자에 공방 수강생이 들어왔다.
적나라한 열등감과 질투로 범벅이 된 얼굴로 공방 수강생이 평정을 유지한 척 입을 열었다.
“강석이요.”
강석이요. 수강생의 입에서 떨어진 한 마디를 듣는 순간 유리공방을 운영중인 조동범은 생각했다.
‘또야?’
조동범이 질린다는 표정을 짓지 않기 위해 필사적으로 노력하며 수강생을 바라보았다.
“·········뭐, 선생님께서는 강석 팬인 것 같아서 언급하지 않으려고 했는데···솔직히 예술성도 없고 그냥 똑같이 만드는 것만 잘하는 주제에 무슨 한국의 미켈란젤로고 뭐고, 사실 자신만의 독창적인 생각이 들어간 게 아니라 그냥 똑같이 만드는 건 별로 어렵지 않잖아요. 제가 SNS에서 친해진 이탈리아 친구들이 몇명 있는데 걔네들은 강석 이름도 몰라요. 이름도.”
“그건 아닐 텐데요.”
조동범이 조용히 반대했다.
이탈리아에서 강석을 모를 리가. 만약 그렇다면 감옥 같은 시설에서 사회와 격리되어있다가 이제 막 풀려난 사람일 것이다. 강석의 존재란, 그 정도였다.
조동범이 차분한 얼굴로 수강생을 바라보았다.
“그, 그래요?”
수강생은 커다란 덩치에 위협적인 사내가 무섭게 말을 하자 입을 잠시나마 다물었다.
그러나 TV에서 계속해서 강석을 찬양하는 이야기가 나오자 본능적으로 입매가 꿈틀거렸다.
열등감이었다.
비슷한 또래에, 말도 안 되는 소설 같은 인생을 사는 사람을 깎아내리고 싶은 심리가 발밑에서 꿈틀거렸다. 저거 별 거 아니잖아. 나도 환경과 상황만 뒤받쳐주었다면 저런 삶을 살 수 있었어. 별 것도 아닌 사람을 왜 저렇게 좋아하는 거야. 분명 거품이야. 근질거렸다. 입이 근질거려서, 참을 수가 없었다.
“···근데요. 친분 있으신 분이라면 알잖아요. 예술하시니까 더 잘 알겠네. 강석이 그 정도는 아니지 않아요? 아, 진짜 우리나라는 무슨 우물 안 개구리처럼 강석이 엄청 세계적으로 유명한 아티스트인 것처럼 무슨 뭐만 하면 강석이 해냈다, 어쩐다 진짜 오글거려서···”
조동범은 이 순간만 기다렸다는 듯 속사포로 말을 하는 수강생을 바라보며 한숨을 삼켰다.
강석 굿즈로 공방 휴게실을 채울 때.
대화 주제로 강석이 자주 올라오리라는 것은 예상했었다. 그리고 실제로도 굿즈로 휴게실을 가득 채운 후부터 휴게실을 들어오는 사람들 대부분이 한 번 쯤은 제 앞에서 스승님에 대한 이야기를 꺼내곤 했다.
눈에 들어오는 것이 죄다 스승님이니, 그럴 수밖에 없는 일이었다. 그리고 조동범에게도 나쁘지만은 않은 일이었다. 조동범은 강석에 대한 이야기를 하는 것을 즐겨했으니까.
‘······그렇다 하더라도 누가 봐도 강석 팬인 사람 앞에서 강석 뒷담화는 좀 아니잖아아.’
조동범으로서는 어이가 없는 일이었다.
물론 대부분은 조동범에게 강석과 관련하여 좋은 이야기만 말하거나, 또는 강석에 대해 물어보는 것으로 끝이 나곤 했다.
하지만 가끔, 아니 종종, 요즘은 특히나 자주, 강석 그러니까 스승님에 대해 안 좋은 이야기를 하는 사람들이 많아진 느낌이었다.
세상 천지에는 스승님에 대해서 모르거나, 또는 스승님을 좋아하는 사람만 있는 줄 알았던 조동범에게는 꽤나 충격적인 일이었다.
‘아니 도대체 스승님이 뭐 잘못한 게 있다고 싫어하지.’
예능에 출연하기를 해, 인터뷰를 해, 그렇다고 SNS를 해, 아니면 너튜브에서 돈자랑을 해, 뭘 가르치기를 해. 그냥 조각하고, 사고 싶다는 사람한테 팔고, 전시하고, 조각하는 거 영상 올리고. 그게 다였다. 그게 다인 사람을 도대체 뭘 어떻게하면 싫어할 수 있지?
눈앞에 있는 수강생이 강석에 대해서 안 좋은 이야기들을 힘차게 늘어놓는 것을 바라보며 조동범이 뒷머리를 벅벅 긁었다.
이렇게 안 좋은 이야기를 하는 사람들은 대다수 비슷한 맥락의 이야기들을 하고는 했다.
재수없다. 성격이 안 좋은데 좋은 척 하려고 애쓰는 게 티가 난다. 관상이 쎄하다. 항상 무표정하게 사람 무시하는 거 다 티난다. 인성이 좋지 않은 사람은 나중에 결국 망한다. 오만하다. 잘난체가 심하다. 돈에 미쳐서 작품을 너무 비싸게 판다. 그거 다 거품값이다. 한국인들만 진짜 천재인 줄 안다. 외국인들은 강석 이름도 모른다.
하나부터 열까지 전부 그럴싸한듯 출처가 불분명한 이야기. 근거 없는 비난. 도대체 인연도 없는 사람을 왜 질투하고 깎아내리려는 건지. 조동범이 이해가 가지 않는다는 눈으로 수강생을 바라보았다.
“······그러니까 저는, 어···, 뭐.”
신이 나서 이야기를 이어가던 수강생이 조동범의 눈빛에 입을 다물었다. 당혹감이 수강생의 얼굴에 번져갔다.
지금까지 자신만 신나게 떠들고 있었다는 것을 깨달은 눈치였다. 3수를 해서 인서울 4년제를 겨우 들어갔고, 지금은 편입을 하려고 토익학원을 다닌다고 했던가. 조동범이 눈을 가늘게 떴다. 마치 강석이 사람을 가늠할 때 바라보는 표정과 흡사한 표정을 지어보인 조동범이 수강생을 바라보았다.
그러자 얼마 지나지 않아 수강생이 눈길을 피했다.
‘부끄러운 건 아는 모양이지.’
지금 대학교 2학년인가 할테니 스승님하고 별반 나이 차이도 나지 않았다. 그런데 어쩜 이리 다를까. 조동범이 강석과의 첫만남을 떠올리며 남몰래 혀를 찼다.
동조하지 않는 뒷담이란 결국 혼자서 한 사람을 욕하는 것밖에 되지 않는다. 근거도 명확하지 않은 이야기를 팬 앞에서 굳이굳이 꺼내다니, 눈앞에 있는 수강생이 어떤 사람인지, 알 것 같았다.
조동범의 눈이 실망으로 젖어들었다.
그리고 수강생은 조동범이 자신을 보고 실망했다는 사실을 귀신같이 알아챘다. 3수를 하면서 가족들 속마음 읽는 것에 도가 튼 덕이었다.
너무 떠들었다.
수강생이 얼굴을 붉혔다.
자신이 남들의 눈에 어떻게 보일지 알아서였다. 수치심이 몰려왔다. 뱉은 말들에 대한 후회가 몰려왔다. 그러나 이미 엎질러진 물이었다. 주워담을 수 없는 말들을 떠올리며 수강생이 이마를 짚었다. 악플러나 다름 없었던 수위를 떠올리며 수강생이 곤란하다는 표정을 지었다.
아. 괜히 말했다.
그 생각이 머릿속을 차지했다.
나에 대해서 소문내면 어떻게 하지.
수강생이 후회가 막심하다는 얼굴로 고민을 하다가 천천히 입을 열었다. 이미 밥맛은 사라져버린 뒤였다.
“어···저, 제가 오늘 오후 일정이 있다는 걸 깜빡했었네요. 그, 오늘은 죄송한데 일찍 들어가봐도 될까요?”
“네. 그러십쇼.”
조동범은 붙잡지 않았다.
애초에 조동범부터가 이런 수강생하고 한시도 붙어있고 싶지 않았다. 조동범이 특유의 산적같은 몸을 일으켰다. 배웅을 하기 위함이었다.
아마 스승님이었다면 자신이 싫어하는 사람 배웅 따위는 해주지 않을 터였지만 조동범은 서럽게도, 공방을 운영하는 자영업자였다.
그래. 그래도 인사는 해줘야지. 아마 스승님도 배웅 정도는 해주실지도 몰라. 조동범이 그렇게 생각하며 로커 쪽으로 걸어가는 수강생 뒤를 쫓았다.
‘보내고 나면 스승님의 욕을 들은 귀나 씻어야지.’
조동범이 가라앉은 눈으로 수강생 등을 바라보았다. 수강생은 뭐에 쫓기듯 바빠보였다. 조동범이 저도 모르게 그의 움직임을 관찰했다. 그 순간. 수강생이 개인 로커(Locker)에서 필요 이상으로 많은 짐을 꺼내는 것이 조동범의 눈에 들어왔다.
조동범은 그것을 인식함과 동시에 얼른 모른 척 시선을 돌렸다. 아주 잠깐이었다. 조동범이 다시 수강생이 꺼내는 짐을 훑었다.
···집에 가져갈 짐을 꺼낸다고 하기엔, 꺼내는 도구들이 한 두 가지가 아니었다.
‘20회 수업 프로그램을 끊었던 것 같은데···’
지금 챙기는 짐의 수준을 보아서는, 아마 조만간 환불요청이 올 것 같았다. 전화가 오거나 찾아오겠지. 얼굴을 더 보고 싶지 않으니 바라건대 제발 전화를 해주시길. 그렇게 생각하며 조동범이 모른 척 아예 몸을 등졌다. 입술에서는 휘파람이 따라나왔다.
돈이 부족해서 공방을 운영하는 게 아닌지라 그만두던 말던 알 바가 아니었다. 수수료만 챙기면 그만이지.
조동범은 짐을 챙기는 수강생에게 미련이 없었다. 다시 만나자고 빌빌 사정할 생각도, 어거지로 환불 방어를 할 생각도 없었다.
애초에 조동범은, 강석을 싫어하는 사람한테 하하호호 웃으면서 작품 만드는 방법을 알려줄 만큼 속이 넓지 않았다.
‘환불 받겠다고 연락 오면 나야 환영할 일이지.’
그렇게 생각하며 조동범이 미련없이 수강생을 밖으로 내보냈다. 심플한 작별이었다. 조동범은 고요해진 휴게실 소파에 다시 몸을 뉘였다.
‘그래. 잠깐 어두운 것이 왔다갔다고 생각하자.’
밝은 게 있다면 어두운 것도 있는 법.
밝으면 밝을수록 어둠 또한 짙어지는 거다.
그것은 숙명과도 같았다.
‘우리 스승님이 워낙에 유명해져서 날파리가 꼬이는 거지.’
날파리 같은 인생이라니.
그쪽 인생들도 알만했다.
조동범이 혀를 찼다.
원래 조동범의 성격대로였으면 아마 식탁 위에 모든 걸 쓸어내리면서 성질을 있는대로 냈을 터였다. 그러나 그러지 않았다. 강석, 스승님을 보고 배운 것이 있기 때문이었다.
조동범은 묵직한 침묵에서 오는 참맛을 알았다.
말을 조심하기 시작한 것도 강석의 침묵을 따라하고 싶었기 때문이었다.
‘실제로 어느 정도 효과도 있고.’
방금 뒤쫓기듯 나간 수강생을 떠올린 조동범이 자리에서 일어섰다. 수강생이 나가게 되면서 오후수업이 비어버렸다.
이 시간을 어떻게 써야 잘 썼다고 소문이 날까.
조동범이 머리를 굴리며 공방 사무실 쪽으로 걸어갔다. 그리고 컴퓨터 앞에 앉는 순간.
한동안 잠잠하던 핸드폰이 거칠게 진동을 토해냈다. 조동범의 눈동자가 자연스럽게 한쪽으로 향했다. 핸드폰 액정화면을 향해서였다.
[고두한]핸드폰 액정화면에 적힌 이름을 확인한 조동범이 벌떡 자리에서 일어섰다. 졸업여행을 피렌체로 간다하여 스승님에 대한 소식을 들을 수 있을까 싶어서 이것저것 부탁을 해놓은 상태였다. 조동범이 생기가 가득한 눈으로 핸드폰을 향해 손을 뻗었다.
“네. 전화받았슴다.”
ㅡ 어. 나다.
“네. 선생님. 압니다.”
ㅡ 어. 다른 게 아니고 네가 부탁했었던 [LCSS>의 비누조각상 말이다. 그거 얻을 수 있을 것 같아. 그 오너먼트도.
“네? 정말임까? 정말로 이번 시즌 한정판으로 나온 비누 조각상이랑 오너먼트를 둘 다 얻으셨던 말입니까? 어떻게 말임까?”
조동범이 눈을 동그랗게 떴다.
혹시나 해서 시간이 된다면 부탁드린다고 하긴 했었지만 기대도 하지 않았었다. 조동범이 시선을 내렸다. 일어선 몸 허리께 즈음에 탁상달력이 보였다.
달력은 12월을 가리키고 있었다.
시간은 조금 다르겠지만 어찌되었든 피렌체도 12월일 게 분명햇다. 12월. 스승님이 운영하는 [에스트레야>가 제일 바쁠 시즌인데 어떻게 자리를 확보했단 말인가. 조동범이 감격 어린 얼굴로 입을 열었다. 아까 이번에 새로운 공방 수강생으로 인해 기분이 나빠졌던 게 싹 가시는 기분이었다.
“진짜 감사합니다. 금액 불러주시면 바로 입금해드리겠습니다.”
이자까시 쳐서 보낼 생각이었다.
이런 건 계산을 넉넉하게 해야 나중에 원망을 듣지 않는 법이었다. 조동범이 컴퓨터에 앉아 이체할 준비를 하기 위해 컴퓨터 잠금화면을 풀려는 그 순간.
ㅡ 안 줘도 된다.
고두한이 먼저 선수를 쳤다.
“네? 그런 게 어딨습니까? 사셨으면 돈을 받으셔야지 말임다.”
고두한이 부자인 것은 알고 있었지만 조동범의 집안도 그렇게 나쁘지는 않았다. 공방 일도 잘되고 있었고, 강석이 작업실로 썼던 유리공방이라는 게 소문이 나면서 공방 앞으로 찾아오는 손님들도 늘어서 부수입 또한 꽤 많아 생기고 있었다.
진열대에 올려놓은 인테리어용 유리 공예 작품들을 바라보던 조동범이 고두한에게 이체할 준비를 하기 위해 마우스를 한 번 움직였다.
안 받겠다고 해도 강제로 보낼 생각이었던 조동범은 빠르게 홈페이지를 열었다. 그때였다. 고두한의 목소리가 핸드폰 스피커 너머에서 넘어왔다.
ㅡ 나도 공짜로 얻은 거라 돈은 필요 없다. 공짜는 갖기 싫으면 내가 두 개 내가 다 가져버리지 뭐. 나중에 피렌체 와서 사던가.
“이번 오너먼트랑 비누조각상은 올해 성탄절 시즌으로 나온 거라서 다음년도에는 재고가 남아있지 않은 이상 못 구한다고 봐야···, 아. 그런데 그걸 어떻게 공짜로 얻으셨습니까?”
그걸 공짜로 주려는 사람이 없을 텐데.
거기까지 생각하던 조동범이 눈을 크게 흡떴다.
잊고 있었던 사실이 떠올라서였다.
‘피렌체에는 지금, 스승님이 있다.’
조동범이 핸드폰을 두손으로 공손하게 붙잡았다.
“스, 선생님이 주셨습니까?”
선생님.
조동범이 대외적으로 강석을 부르는 이름이었다. 그 이름에 고두한이 스피커 너머에서 웃었다.
ㅡ 동범이 너랑 통화를 하다보면 나보다 석이가 웃어른인 것처럼 느껴진다니까. 지금도 같은 선생님이라고 하는데 목소리 톤이 달라.
“그야, 강석님이시니까 말임다.”
ㅡ 입체하는 사람 우대 그런거냐.
“아님다.”
ㅡ 그러냐. 아. 그리고 사실, 석이가 준 거 맞다. 너 주라고 그러더라.
스승님께서!
역시 나를 잊지 않고 있으셨던 거다. 조동범이 감격어린 눈으로 핸드폰을 두 손으로 붙잡은 채 고개를 끄덕였다.
“그럼 그건 감사히 받겠습니다. 선생님이 주시면 받아야죠. 꼭 손상없이 가져와주십시오.”
ㅡ 오야.
“그나저나 혹시 그러면···스, 선생님하고 통화를 좀 할 수 있겠습니까? 여쭤보고 싶은 것도 있고 확인하고 싶은 것도 있고···”
조동범의 말에 고두한이 턱을 쓰다듬었다.
그의 미간이 세모꼴로 좁아졌다. 얼굴에는 숨길 수 없는 곤란함이 묻어있었다.
“음. 어쩌냐. 넘겨주기 어려울 것 같은데.”
거기까지 말한 고두한이 고개를 옆으로 돌렸다.
“오오오오오오! 오오오오! 오오!”
“와!”
“미쳤다···!”
고두한의 눈에 환호하는 이유찬 무리가 들어왔다. 꼭 리틀 조동범을 보는 것 같았다. 그럴만도 하긴 했다. 고두한은 강석의 손을 바라보며 저도 모르게 혀를 찼다.
“여기에 너도 있었어야 했는데.”
ㅡ 네? 뭡니까? 뭐가 일어나고 있는 겁니까? 전 여기서 강석 악플러나 상대하고 있는데 거기서는 뭐가 일어나고 있는 검까? 화상통화. 페이스톡으로 바꾸시죠.
“나 그런 거 할 줄 모른다.”
ㅡ 제가 알려드리겠슴다!
“괜찮다. 괜찮아. 내가 나중에 다 말로 전해줄게.”
ㅡ 안···!
고두한은 미련없이 전화를 끊어버렸다.
그리고는 고개를 기울였다. 방금 조동범이가 뭐라고 하지 않았나? 거기까지 생각한 고두한이 턱을 쓰다듬으며 생각을 휘발시켰다.
뭐. 꼭 해야하는 말이었으면 다시 전화하겠지. 그렇게 생각한 고두한이 걸음을 옮겼다. 거리가 가까워지며 조금 더 이유찬 무리의 사정이 자세히 눈에 담겼다.
“오오오! 오오!”
강석이 보였다. 정확하게는 강석의 등이 보였다. 강석이 고요히 움직였다. 그러자 이유찬 무리에게서 다시 한 번 환호성이 터져나왔다.
그것은 마치, 사람이라는 악기를 연주하는 것과 같았다.
오