I'm Michelangelo in my previous life RAW novel - Chapter 425
A14. 끈질긴 놈
# A14
* * * *
끈질긴 놈.
강석이 바닥을 드러내는 포도주스를 내려놓았다.
바닥을 드러내기 시작한 포도주스만큼이나 강석의 인내심도 바닥을 드러내고 있었다.
그리고 그제서야, 시모네 카사니가 이제는 그만해야 될 때란 걸 눈치챈 듯 몸을 뒤로 물렸다.
“(···그럼 그렇다고 믿을게.)”
“·········.”
강석이 눈으로 욕을 날렸다.
그러는데도 시모네 카사니는 즐겁다는 듯 낄낄 웃음을 흘렸다. 진짜로 재밌어서였다.
하여튼 아닌 척 착하다니까.
시모네 카사니는, 묵직해서 까칠해보이지만 가끔 보면 무심하더라도 울타리 안에 들어온 사람에게는 꽤나 넓은 포용력을 보여주는 강석이 꽤 좋았다. 최고의 직장상사지. 시모네 카사니는 저보다 젊은 오너를 바라보며 낄낄 웃음을 흘렸다.
그러다 불현듯 새로운 소식이 스쳐지나갔다.
그리고 뇌리를 스쳐지나가던 소식은 곧바로 입을 통해 세상 밖으로 흘러나왔다.
“(···그러고 보니까 마리노씨가 그러는데 한 이틀 뒤면 그레코 남매가 [에스트레야>에 납품 때문에 들른다던데?)”
“(그래?)”
이틀 뒤.
딱 아버지가 한국으로 들어간 다음이었다.
그렇다면 이틀 뒤 [에스트레야>에 양선구 선생님은 없어도 루이스 마리노와 시모네 카사니, 그리고 그레코 남매는 있단 뜻이었다. 12월답게 피렌체로 강석의 지인들이 몰리고 있었다.
걱정을 한시름 덜어드릴 수 있겠군.
강석이 고개를 끄덕였다. 그와 동시에 의문 또한 찾아왔다.
“(근데 왜?)”
지오바나 그레코와 바르바라 그레코는 핸드메이드 비누 공방 브랜드 그레코1916의 공동 CEO였다. 그리고 그레코1916은 가업이라고 부르기에는 덩치가 커다래도 지나치게 커다란 사업이었다.
이탈리아 여행을 하러 오면 선물해가는 선물 중 하나에 그레코1916 비누가 있었으니 그 규모를 어렵지 않게 짐작해볼 수 있었다.
또 원래도 컸던 덩치가 강석과 계약을 맺어 [에스트레야>와 [에스트레야> 내에 위치한 [LCSS>에 정기적으로 납품하며 핸드메이드라는 이름으로 가리기 어려울 정도로 덩치가 불어난 게 바로 그레코1916이었다.
한마디로 굉장히 커다란 사업체였고, 그레코 남매는 그 사업체를 운영하는 경영자였다. 그런 그들이 갑자기 피렌체에는 왜 오나?
딱히 약속을 잡은 것도 없었는데.
강석이 구미령 관장이 한국에서 보내오는 스케쥴표를 떠올리며 고개를 슬쩍 기울였다.
시모네 카사니는 어깨를 으쓱였다.
“(뭐···듣기로는 납품 때문이라던데?)”
“(납품? 그걸 지금도 그레코 남매가 하나?)”
“(글쎄. 근데 마리노씨 이야기를 들어보니까 꽤나 자주 그레코 남매가 직접 오는 편이던데. 둘 다 못 오게 생겼으면 한 명도 오던가.)”
시모네 카사니가 슬쩍 고개를 돌렸다. 고개를 돌리자마자 [LCSS>에 들어가기 위해 서있는 줄이 보였다. 그들은 강석을 힐긋거리고 있었다. 시모네 카사니는 그것을 대수롭지 않게 넘긴 뒤. 다시 강석을 향해 고개를 바로했다.
“(저기 보라고. 사람들이 넘쳐나.)”
그 말 그대로였다.
[에스트레야> 로비 어디에서든 [LCSS>에 들어가기 위해 사람들이 줄지어 선 것을 확인할 수 있었다. 그만큼 줄이 길다는 뜻이었다. 특히나 12월은 [에스트레야> 문을 넘어서 [아쿠아리우스> 분수대가 있는 [에스트레야> 광장까지도 줄이 이어지곤 했다. 덕분에 로비는 줄을 서기 위한 사람들을 제외하고는 인파가 적은 편이었다.“(난 그레코 남매가 자주 오는 이유를 알 것 같아. 매일같이 저렇게 수많은 사람들이 그레코 남매의 손길이 닿은 비누를 사기 위해 줄을 서잖아. 나라도 직접 비누를 납품하러 올 거야.)”
“(그런가?)”
“(그렇다니까.)”
당연히 오지. 오고 말고.
시모네 카사니는 밝은 얼굴로 줄을 선 채, [LCSS>에 가까워지길 기다리는 사람들을 흐뭇한 얼굴로 바라보았다.
마이애미에 있는 자신의 일터, 마레 갤러리가 떠올라서였다.
마레 갤러리의 아침은 [LCSS>와 비슷하다.
다만 조금 다른 점이 있다면 마레 갤러리의 입구가 열리길 기다리는 사람들은 대부분이 강석과 같은 미술계열에 종사하는 예술가들이라는 점이었다.
여행객들이 오는 만큼 피렌체 시민들도 찾아오는 [LCSS>와는 조금 결이 달랐다. 시모네 카사니는 저도 모르게 [푸른 프레스코>를 그려보겠다고 매일같이 마레 갤러리로 찾아오는 예술가 몇몇을 떠올렸다.
잘 그리고 있으려나.
아마 잘 지내고 있을 터였다.
업무 때문에, 또는 지금과 같이 포상휴가를 받아 자리를 비우는 일이 생기는 시모네 카사니와 달리 그들은 매일같이 마레 갤러리 문턱을 밟았다.
어제와 같이 오늘도 마레 갤러리에 들어가서 [푸른 프레스코> 앞, 또는 계단에 앉아서 그림을 그리고 있겠지. 시모네 카사니가 눈에 훤하다는 듯 미소를 그렸다.
아.
시모네 카사니의 입이 벌어진 것은 그때였다.
“(···요즘 우리 젊은 오너의 그림들을 작업한 순서대로 찾아가보는 게 유행이라대?)”
젊은 오너. 시모네 카사니가 말하는 젊은 오너는 강석을 말함이었다.
“(내 그림들을?)”
“(정정할게. 그림이랑 조각들. 정확하게는 강석이 만든 작품들이지. 일종의 성지순례라고 하던데.)”
시모네 카사니가 과거를 되짚기 위해 팔짱을 꼈다. 뭐라더라?
“(비공개 작품은 볼 수 없으니까 제외하고, 한국에 석이 네가 사놓은 그 르네상스복합쇼핑몰 시스티나 카페에 있는 [천지창조>부터 해서 쭉 돈다고 하더라.)”
“(···그걸 작품을 공개한 시간순서대로 돈다고?)”
“(어. 그렇다던데. 정식은 그렇대. 그래서 한국 들렀다가 피렌체 들렀다가 다시 한국 들렀다가 마이애미 갔다가 난리도 난리도 아니라더라.)”
시모네 카사니는 잠시 숨을 골랐다.
“(그걸 어떻게 다 아는데?)”
“(그걸 어떻게 다 알긴. 마레 갤러리 [푸른 프레스코>랑 [푸른 마이애미> 보겠다고 성지순례하러 온 사람들한테 들었으니까 알지.)”
시모네 카사니가 그땔 떠올리면서 어이가 없다는 듯 헛웃음을 흘렸다.
“(그 사람들이 와서는 왜 성지순례를 시간순서대로 다녀야 하는지 일장연설을 하는데···말을 꽤 잘하더라고. 근데 말을 또 너무 잘해버리니까, 마레 갤러리로 매일같이 출석 도장 찍으로 오던 예술가 몇명이 돌아서더라고.)”
그때 뼈랑 배가 좀 아팠었지. 시모네 카사니가 아주 가까운 과거를 떠올리며 쓴웃음을 지었다. 강석은 그런 시모네 카사니를 향해 덤덤하게 말했다.
“(성지순례하러 간 거니까 끝나면 돌아오겠지.)”
시모네 카사니가 뱉은 그 말에 괜스레 턱을 한손으로 쓸며 고개를 끄덕였다. 맞는 말이었다. 심지어 성지순례라는 것도 강석이 세상에 내놓은 작품을 보러 다녀오는 것을 말함이니, 그게 다 끝나면 제자리로 돌아오는 것은 어쩌면 당연한 일이었다. 정해진 수순과 같았다. 시모네 카사니 또한 그 사실을 잊어버린 적 없다.
그러나 순간적으로 마레 갤러리가 마레가 되기 전, 황량한 이전 모습으로 돌아가는 게 문득문득 떠올라서 견딜 수가 없었다.
– ‘(나한테 파는 건 어떻소.)’
– ‘(그대가 주인 아닌가. 금액을 불러야 하는 건 그쪽이지. 자, 불러보시게.)’
강석이 아니었다면, 버려진 신전처럼 부모님의 건물 또한 천천히 무너졌을 터였다. 시모네 카사니가 그때는 떠올리기도 싫다는 듯 눈을 질끈 감았다가 떴다.
“(돌아올거야.)”
그 외에는 상상하기도 싫다는 목소리였다.
강석은 시모네 카사니의 목소리를 들으며 잠깐 생각에 잠겼다. 그리고는 별 거 아니란 듯이 입을 열었다.
“(안 돌아오면 내가 그림이든 조각상이든 하나 만들어주지.)”
그러면 성지순례가 끝나더라도 마지막 종점은 이곳이 되지 않겠어? 강석이 굳이 입밖으로 꺼내지 않은 말을 삼키며 딴청을 피웠다.
시모네 카사니는 새삼 많이 현대화가 된 강석의 말을 들으며 너털웃음을 흘렸다.
“(아, 그러고 보니까 아까 그레코 남매가 [에스트레야>에 오는 것에 대해서 왜 말했는지를 말 안했네.)”
시모네 카사니가 쑥스러움을 감추고자 대화 주제를 돌렸다. 귀끝은 이미 붉어질대로 붉어져있었다.
그리고 시모케 나사니도, 강석도, 귀끝이 붉어지는 것을 감출 수 있을 것이라 생각하는 부류는 아니었다. 강석이 고갤 숙인 채, 말을 잇는 시모네 카사니를 향해 옅은 미소를 지었다.
시모네 카사니는 그것도 모르고 말을 이어나갔다.
“(루이스 마리노씨가 그레코 남매랑 나랑 강석, 그리고 본인이 모인 것은 오랜만이니까 작게 파티라도 열자고 하더라고.)”
“흐음.”
“(나는 괜찮은 생각같더라고···)”
시모네 카사니가 슬쩍 자신의 의견을 덧붙였다. 그러면서 강석과 눈을 맞춰왔다. 얼굴이 슬쩍 붉어진 채였다. 강석은 그런 시모네 카사니를 바라보며 고개를 끄덕였다.
딱히 거부할 이유가 없어서였다.
강석은 최소 12월 31일, 한 해가 마무리 되는 날까지는 이곳에 있어야 했다. 그리고 가능만 하다면 12월 31일에 투표가 끝나더라도, 발표가 되고 실제로 관이 이동하는 날까지는 피렌체에 머물고 싶었다.
그리고 아마 어렵지 않게 강석이 하고 싶은 대로 하게 될 터였다. 그러므로 작은 파티 하나 정도는 어렵지 않게 참여할 수 있었다.
‘물론 지금 이 시기에 양선구 선생님이 피렌체에 없는 건 아쉽지만······.’
아쉽다고 피렌체로 당장 불러들일 순 없지.
강석이 굳게 입을 다물었다.
오랜만에 받은 휴가일 터였다. 그리고 나이가 들수록 첫째도 건강이고 둘째도 건강이라지 않나. 강석은 양선구 어르신의 나이를 떠올렸다.
양선구 어르신은 건강과 휴식이 중요한 나이를 살고 있었다. 때문에 오랜만에 받은 휴가를 길게 만끽할 수 있어야했다.
“(그러면 날짜 잡히면 연락주는 걸로 할까?)”
“(그러자고.)”
일단은 날짜를 잡고, 그 안에 양선구 어르신이 들어오면 그때 같이 보는 걸로 해야겠다. 애초에 그것밖에 답이 없었다.
강석이 그렇게 생각하며 고개를 돌렸다.
작업실에 두고온 기둥이 계속 생각나서였다.
자리에 앉아있지만 모든 집중력은 보이지 않는 기둥이라는 것에 흘러가고 있었다. 강석의 적갈색 눈동자가 불이 붙은 것처럼 반짝였다. 어떻게든 열일곱 열여덟의 시간을 새겨넣은 기둥에 숨결을 불어넣고 싶어서였다. 강석은 계속해서 머리를 굴렸다.
어떻게 할까.
강석이 입을 다문 채로 상념을 이어나갔다.
주변이 갑작스럽게 소란스러워진 것은 그때였다.
그러나 강석은 눈치채지 못했다. 놀랄 겨를도 없이 머릿속에서 폭죽이 터지듯 아이디어가 끊임없이 나와서였다.
어떻게 완성해야 할까.
이렇게 할까.
저렇게 할까.
어떻게 완성을 해놓아야 사람들이 [G.미켈란젤로 부오나로티의 무덤> 이상으로 좋아할까. 강석의 마음에 욕심이 불타올랐다.
‘지금까지는 시간 순서대로만 고부조 장식을 새겨넣었었지만 그걸로는 안돼. 그래. 한번에 보았을 때 좋아야 한다. 자세히 본다면 작고 아름다운 세계에 놀라고, 멀리서 본다면 아예 다른 양상이 보여서 그 장엄하고 드넓게 펼쳐진 것에 놀라워야 한다.’
그렇다면 그걸 어떻게 표현할 수 있을까.
그 순간. 팽팽하게 돌아가던 강석에게로 바람이 불어왔다. [에스트레야>의 입구가 열리며 불어온 바람이었다. 바람은 청량했다.
눈으로 덮인 겨울 한가운데 푸르른 숲속에서 불어오는 것처럼 차갑지 않고 다정하게 불어왔다. 따뜻한 태양이 묻어나오는 것 같은 바람.
그 바람을 만끽하는 순간.
강석의 머릿속에 불이 들어왔다.
아.
그거다.
강석이 눈을 깜빡였다
그와 동시에 숲이 보이는 듯 하다가 나무가 보였다.
강석이 다시 눈을 깜빡이자 무슨 일이냐는 듯 쳐다보는 시모네 카사니가 보였다.
강석은 다시 눈을 감았다.
하나이자 두 개인 그림과 같았다.
나무를 보고자 하면 숲이 보이지 않고, 숲을 보다보면 나무가 보이지 않는다. 숲을 보았을 때와 나무를 보았을 때. 어디를 보냐에 따라 달라지는 그림처럼.
불어오는 바람처럼 한순간에 다가온 영감에, 강석이 머릿속에서 조각도를 들었다. 작업실로 가는 시간도 아까웠다. 조각도로 작업하기 전에 빠르게 확인할 작업이 필요해서였다.
머릿속에서 상상으로나마 조각을 해보자. 시간도, 공간도, 모조리 내 마음대로 가능한 머릿속에서. 할 수 있다는 생각이 들었다. 그렇고 말고. 강석이 머릿속에서 조각도를 들었다. 완벽에 가까운 기억력을 가진 강석이 그 모습을 완벽하게 구현해냈다. 아. 할 수 있다. 머릿속에서 조각을 할 수 있었다. 강석은 눈에 불이 붙는 것 같았다.
강석이 머릿속에서 시간을 가속하기 시작했다.
동시에 강석의 두 눈동자가 허공을 빠르게 훑었다.
강석은 더 깊은 상념으로 빠지는 것을 거부하지 않았다.
시모네 카사니와도 로비에 앉기 전부터 이야기가 다 된 부분이었다. 집중하면 방해하지 않을 것. 강석은 앞에 일행을 신경쓸 필요가 없다는 생각에 편한 마음으로 상념에 빠져들었다.
머릿속에서 만들어낸 조각상의 수가 순식간에 10, 30, 43, 숫자를 불리기 시작했다. 이대로라면 순식간에 세 자리 단위로 수가 불어나리라. 강석이 입꼬리를 살짝 움찔거렸다. 머릿속에서나마 완성하는 수많은 조각상의 수에 도파민이 분비되는 느낌이었다.
더.
조금 더.
강석이 속도를 높이기 위해 눈을 감았다. 눈꺼풀이 살짝 떨리는 찰나.
“(나의 친구여!)”
갑작스럽게 들려오는 소리에 강석이 본능적으로 눈을 떴다. 익숙한 목소리. 소리를 쫓아 강석이 고개를 돌렸다. 가만히 강석이 상념에 빠져가는 것을 지켜보던 시모네 카사니의 고개 또한 돌아갔다.
그리고 그곳에는, 익숙한 얼굴을 한 사람이 있었다.
아슈라 빈 무하 빈 사르만 알 사우드.
아슈라 왕자의 등장이었다.
오