I'm not a regressor RAW novel - chapter (128)
나는 회귀자가 아닙니다 128화
낮에 지는 밤 (4)
구름 한 점 없는 푸른 하늘.
신이 격노하기라도 한 것처럼, 마른하늘 아래 벼락이 내리쳤다.
-파츠츠츠츠츠측!
공터에 내리친 벼락이 점차 사람의 형상으로 변했다.
“오지… 나?”
이 순간 하은이 가장 보고 싶었던, 애타게 기다리던 청년의 모습으로.
“…….”
오진은 넓은 공터 중심에 의연히 선 채 깊게 가라앉은 눈으로 주변을 둘러봤다.
공터를 둘러싼 검은 로브의 괴인들.
정갈한 도복을 입은 노인과, 그들에게 붙잡힌 채 눈물을 흘리고 있는 하은.
-까득.
오진의 온화한 얼굴이 야차처럼 일그러졌다.
두 눈에 타오르는 푸른 귀화가 사납게 일렁였다.
“으음?”
천도윤은 눈살을 찌푸리며 고개를 돌렸다.
“네놈이 여긴 어쩐 일이지?”
“…떼.”
“뭐라?”
“누나한테서 손 떼라고 이 새끼야.”
타앙!!
오진은 천도윤을 향해 와이어를 발사했다.
푸른 화염이 타오르는 여섯 줄의 은사(銀絲)가 천도윤을 휘감듯 쏘아졌다.
“허어.”
천도윤은 짧은 탄식을 흘리며 가볍게 발을 굴렀다.
정갈하게 다린 검은 도복이 펄럭이며 바닥을 미끄러지듯 그의 몸이 뒤로 이동했다.
“누나라… 과연, 이건 이 늙은이가 실책을 저질렀구만.”
용안에 눈이 멀어 목표로 삼은 사냥감이 누구와 어떤 관계를 맺고 있는지 허술하게 조사해버렸다.
변명의 말조차 할 수 없는, 탐욕에 눈이 먼 실책.
“홀홀홀. 그래도 누이라니… 분명 이 아해는 아무런 연고도 없을 터.”
아무리 탐욕에 눈이 멀었다고 해도 당연히 기초적인 조사 정도는 했다.
송하은이란 여인은 태어났을 때부터 부모에게 버려져 보육원에서 자랐다 들었는데.
설마 뇌랑이 저토록 눈이 뒤집혀 달려올 정도로 깊은 연이 있었다니.
“거머리 여왕이 질투가 심하다 들었거늘, 용케 무사했구나.”
홀홀홀.
천도윤은 기괴한 웃음소리를 흘리며 한 발짝 내디뎠다.
“한 가지 제안을 하마.”
“제안?”
“이 아해의 두 눈. 이 늙은이는 그것만 있으면 만족하니라.”
비틀어 올라가는 주름진 입가.
“목숨을 잃는 것보다야 그게 낫지 않겠느냐?”
“싸물어.”
고려할 가치도 없다는 듯.
오진은 창을 손에 쥐었다.
“쯧쯧.”
천도윤은 혀를 차며 고개를 저었다.
싸늘하게 식은 눈으로 오진을 노려봤다.
“아무리 네가 거머리 여왕의 남자라 한다 한들 이번엔 그냥 넘어가지 못하겠구나.”
“걱정하지 마.”
파지지지직!!
푸른 뇌전이 오진을 휘감았다.
“나도, 그냥 넘어갈 생각은 없으니깐.”
그가 하은을 건드린 이상, 더 이상 어설픈 거짓말로 상황을 무마할 생각은 없다.
“오, 오지나! 도망쳐 빨리!!”
하은이 절박한 표정으로 외쳤다.
“…….”
방금 전까지만 해도 그렇게 두려움에 떨고 있었으면서.
공포에 질린 채, 애처롭게 눈물 흘리고 있었으면서.
‘도망치라’ 외치는 건가.
“미친놈아!! 이우혁이 저 자식한테 손도 못 쓰고 털린 거 알고 있잖아!! 네가 이길 수 있을 리가 없….”
“그게 무슨 상관인데.”
“뭐? 그, 그게 무슨 상관이냐니.”
“이길 수 없으니까 도망치라고?”
헛웃음을 흘리며 빙글, 창을 돌렸다.
승산을 따질 필요는 없다.
승률을 계산할 필요도 없다.
이길 수 있냐, 없냐가 중요한 게 아니다.
지금 이 자리에서 올빼미의 왕을 쓰러트리지 못한다면 살아갈 의미 자체를 잃어버린다.
‘그렇다면.’
모든 걸 쥐어짜내.
바닥까지 바득바득 긁어모아.
발버둥 쳐야겠지.
‘항상 그래왔던 것처럼.’
쿵!
거칠게 발을 구르며 쏘아진다.
‘익시드.’
푸른 뇌전이 전신을 휘감는다.
“홀홀홀. 어리석은 선택을 하는구나.”
천도윤은 비릿하게 웃으며 손을 뻗었다.
날파리를 쫓듯 가볍게 손바닥을 휘젓는다.
━그 간단한 동작만으로.
수백, 수천 개에 달하는 검은 깃털이 오진을 향해 비처럼 쏟아진다.
“쓰읍.”
오진은 침착하게 호흡을 들이켰다.
‘모래시계자리의 성흔.’
순간.
시간이 멈춘 듯 세계가 느릿하게 흘렀다.
비처럼 쏟아지는 수천 개의 깃털.
조금의 틈도 없어 보이는 세찬 죽음의 빗물 사이로 활로를 찾는다.
‘오른쪽으로 한 걸음, 왼쪽으로 세 걸음 후 뒤로 두 걸음. 다시 왼쪽으로 돌면서 점프.’
머릿속에 움직임을 상상한다.
전신에 끔찍한 화상을 입으면서까지 반복했던 극한의 이미지 트레이닝.
수백, 수천 개의 레이저를 피했던 경험이 지금 빛을 발했다.
-슈슈슈슈슈슈슉!!!
쏟아지는 검은 깃털을 피한다.
마치 할리우드 액션 영화를 찍는 것처럼 닿을 듯 말 듯 검은 깃털들이 오진의 몸을 빗겨나갔다.
“…뭐라?”
천도윤의 눈이 부릅뜨였다.
막았으면 막았지 피하는 건 불가능한 공격일 터인데.
직녀성의 늑대는 경이로운 움직임으로 그의 공격을 모조리 피하며 사납게 달려오고 있었다.
“무슨 말도 안 되는….”
“흐아아아아아!!”
순식간에 접근한 오진이 사납게 포효를 터트리며 뛰어올랐다.
“와, 왕이시여!”
“저놈을 막앗!!”
주변을 둘러싼 올빼미들이 다급히 천도윤의 앞을 가로막았다.
“비켜 새끼들아!”
빙글 몸을 돌리며 창을 횡으로 그었다.
창날에 맺힌 푸른 화염이 올빼미들의 몸을 반으로 갈랐다.
비처럼 쏟아지는 핏물.
그 사이로 표정을 일그러트린 천도윤이 손바닥을 펼쳐 앞으로 내지르는 게 보였다.
-카드드드드득!!
검은 깃털이 송곳처럼 뭉친다.
3미터에 달하는 거대한 쐐기가 된 깃털이 오진을 노리고 쏘아졌다.
올빼미의 날카로운 부리를 연상시키는 듯한 쐐기.
오진은 왼팔의 건틀릿으로 쐐기를 막았다.
“크으으윽!”
왼팔을 통해 느껴지는 무시무시한 압력.
눈 깜짝할 사이에 흡수할 수 있는 마력의 허용치를 넘긴 건틀릿이 당장에라도 녹아내릴 듯 붉게 달아올랐다.
‘반격을 사용할 틈이 없어.’
그렇다면.
-촤아아아악!
건틀릿을 비스듬히 세워 검은 쐐기를 흘렸다.
허용치를 넘은 마력을 받아들인 건틀릿에 쩌적 금이 갔다.
“아, 으.”
건틀릿을 착용하고 있던 왼손이 기괴한 방향으로 꺾이며 아찔한 격통이 느껴졌다.
‘무시해.’
통증을 무시하는 것 정도는 어려운 일이 아니다.
“과연, 건방을 떨 만큼의 실력은 있구나.”
홀홀홀.
천도윤이 기괴한 웃음을 터트리며 차갑게 눈을 빛냈다.
“하나, 그뿐이다.”
검은 도복을 펄럭이며 양팔을 넓게 펼쳤다.
허공에서 만들어진 검은 해일이 오진을 덮쳤다.
“이것도 피할 수 있겠느냐?”
“크윽!”
수 미터에 달하는 검은 해일.
헤아릴 수 없는 깃털로 이뤄진 해일은 주변 모든 것을 집어삼키며 오진을 향해 밀려왔다.
“하아, 하아!”
오른쪽으로, 왼쪽으로, 위로도 피할 수 없다.
‘그렇다면.’
오진은 손에 쥔 창을 빙글 돌리며 창날을 거칠게 내려찍었다.
창뢰와 폭뢰.
두 개의 스킬이 교차하며 창날 끝에서 폭발한다.
-콰드드드득!
거대한 크레이터가 생기며 바닥이 쩌적 갈라졌다.
오진은 갈라진 바닥 틈으로 몸을 던졌다.
머리끝을 스치고 지나가는 검은 해일이 느껴졌다.
“허어. 기가 찰 정도의 순발력이군.”
천도윤의 입에서 짧은 탄성이 흘러나왔다.
오른쪽으로도, 왼쪽으로도, 위쪽으로도 피할 수 없다면 바닥을 부수고 아래로 피하면 된다는 생각 자체는 특별할 게 없지만.
‘바로 앞에 죽음이 다가오고 있는데 일말의 망설임도 없이 움직이다니.’
대체 얼마나 빠른 판단력과 결단력을 지녀야 저런 움직임을 보여줄 수 있단 말인가.
“살려두기 위험한 아이로구나.”
여유가 맴돌던 천도윤의 얼굴이 딱딱하게 굳었다.
“흐읍!”
도복을 펄럭이며 복잡한 수인(手印)을 허공에 그렸다.
“올빼미자리의 성좌, 녹투아여.”
우우우웅!!
타오르듯 성흔이 번뜩이며 숨이 턱 막힐 듯한 막대한 마력이 뿜어져 나왔다.
펄럭이는 도복 사이로 9개의 획(劃)이 그어진 성흔이 비쳤다.
“그대의 적을 갈기갈기 찢을 깃털을 내려주소서.”
양팔을 넓게 펼치더니 마치 날개를 펄럭이듯 위에서 아래로 크게 내리그었다.
“흑익만화(黑翼萬花).”
구름 한 점 없는 푸른 하늘에서 검은 폭풍이 휘몰아쳤다.
수백, 수천, 수만.
헤아릴 수 없는 숫자의 깃털이 오진을 향해 쏟아졌다.
“크윽!”
검은 깃털이 몸을 스치며 살점이 찢어졌다.
마치 핏물로 샤워를 한 것처럼 오진의 몸 전체가 붉은 핏물에 젖었다.
‘아, 직….’
오진은 아찔하게 몸을 저미는 통증을 억누르며 까득 이를 갈았다.
천도윤과 자신의 격차는 굳이 비교하는 것조차 민망할 정도로 압도적.
아무리 자신이 8성 각성자를 어렵지 않게 상대할 수 있는 특이 케이스라 하더라도, 상대방이 9성 이상의 ‘고위 각성자’라면 얘기가 전혀 달라졌다.
특이 케이스라 해도 6성에 불과한 각성좌와 탈 인간의 영역에 발을 디뎠다는 9성 각성자.
둘 사이에 존재하는 아득한 격차를 좁히기 위해서는.
‘조금 더… 참아야, 해.’
빗발치는 검은 깃털을 푸른 뇌전의 방벽을 사용해 가까스로 막아내며 눈을 빛냈다.
“죽거라, 직녀성의 늑대야.”
천도윤의 차가운 목소리가 귓가에 들렸다.
그는 마치 오진의 죽음이 당연하다는 듯 무덤덤한 목소리로 선언했다.
“카윽! 컥! 쿨럭!”
비틀.
줄이 끊어진 인형처럼 오진의 몸이 쓰러졌다.
“오지나아아아아아아아!!!!”
하은의 찢어질 듯한 절규가 귓가에 울려폈다.
“홀홀홀.”
천도윤은 제 할 일이 끝났다는 듯 빙글 몸을 돌렸다.
“걱정 말아라, 곧 너도 동생 곁으로 보내줄 터이니.”
“이, 이 씨발새끼가아아!!!”
하은이 발작을 일으키듯 몸을 비틀었다.
찰칵찰칵!!
그녀를 묶고 있는 쇠사슬이 거친 쇳소리를 내며 흔들렸다.
“죽여버리겠어, 이 씹새끼!!!”
“홀홀홀홀!!”
천도윤이 짙은 미소를 지으며 한 걸음 내디뎠을 때.
“━지금.”
쿠-웅!
바닥을 향해 쓰러지던 오진이 거칠게 발을 굴렀다.
핏물에 젖은 두 눈에서 푸른 귀화가 타올랐다.
“쓰으으으읍!!”
파지지지직!!
사납게 타오르는 뇌전.
등 돌린 천도윤을 향해 거칠게 발을 박차며 날아올랐다.
“흐음, 죽지 않았던 게냐?”
천도윤은 순간 당황한 표정을 지었지만 이내 침착하게 팔을 들어 올렸다.
검은 깃털로 이뤄진 날개가 그를 보호하듯 뒤덮었다.
아니, 정확하게는.
뒤덮으려고 했다.
‘지배.’
오진은 낮게 몸을 숙이며 창을 움켜쥐었다.
-띠링!
[대상의 ‘성(星)’이 너무 높습니다!] [지배에 실패했습니다!]“으음?”
어차피 지배가 성공할 거라고는 생각하지 않았다.
오진이 원했던 것은 검은 날개가 천도윤의 몸을 완전히 뒤덮기 직전, 지배를 사용해 만든 찰나의 틈.
“베가아아아아아!!”
오진은 포효하듯 직녀성의 성좌의 이름을 외쳤다.
목에 건 펜던트가 은빛으로 찬란히 빛났다.
“무슨…?”
천도윤의 두 눈이 부릅뜨였다.
[다급히 본녀를 부르기에 무슨 일인가 했더니.]베가는 현신 하자마자 붙잡힌 하은과 피에 젖은 오진을 돌아보더니 망설임 없이 그 힘을 해방했다.
[본녀의 도움이 필요한 모양이구나.]우우우웅!
찬란한 은빛 빛무리가 오진의 몸속으로 스며들었다.
성좌의 축복을 받은 오진의 마력이 폭발적으로 증폭됐다.
“크윽!!”
천도윤은 경악에 찬 표정으로 주춤 뒤로 물러났다.
승리를 확신하고 있었기에, 미처 공격에 대처할 수 없었다.
‘늦었…!’
검은 깃털로 이뤄진 날개를 꿰뚫으며.
푸른 뇌전이 타오르는 창날이 그를 노리고 쏘아졌다.