I'm not a regressor RAW novel - chapter (181)
나는 회귀자가 아닙니다 181화
리빙 아머 (6)
“누나?”
오진은 바이크를 타고 나타난 하은을 바라보며 크게 눈을 떴다.
분명 그녀는 찬란하게 타오르는 불길에 휘감긴 채 ‘탈피’ 과정을 겪고 있었을 텐데.
“다 끝났지 인마.”
하은이 콧방귀를 끼며 오진에게 다가왔다.
“일어나서 너 어디 있냐고 물어보니까 여기에 조사 나갔다고 하더라고. 그래서 바로 오긴 했는데….”
가늘게 뜬 눈으로 이사벨라의 품에 안긴 오진을 노려봤다.
“나 없는 동안 아주 좋은 시간 보내고 계셨네요?”
“이게 좋은 시간 보내고 있는 걸로 보이십니까?”
오진은 피범벅이 된 가슴께를 가리켰다.
“가슴 크고 예쁘고 요리 잘하는 부잣집 아가씨한테 안겨 있으면 그게 좋은 시간 보내는 거지.”
“맞긴 한데.”
“맞다고 씨발?”
“아닙니다. 힘겹고 고통스러운 시간이었습니다.”
“그치 그치. 그래야지 우리 오지니.”
하은이 낄낄 웃음을 터트리며 쓰러진 오진의 머리칼을 가볍게 헝클어뜨렸다.
오진을 품에 안고 있는 이사벨라를 슬쩍 돌아보며 작은 목소리로 입을 열었다.
“고마워.”
“예?”
“오지니 지켜줘서 고맙다고.”
“…….”
설마 하은에게서 고맙다는 말을 들을 줄은 몰랐던지 살짝 당황한 표정을 짓는 이사벨라.
하은은 이사벨라에게서 시선을 거두며 칠흑의 갑주를 입은 마수를 향해 고개를 돌렸다.
“너구나? 우리 오지니가 피똥을 질질 싸게 만든 게.”
“아니 피똥은 안 쌌는데.”
“조금 있다가 쌌는지 안 쌌는지 확인해 볼 테니까 가만히 있어.”
“예?”
뭘 확인하신다고요?
“하여간.”
오진의 말을 가볍게 무시하며 품속에서 담뱃갑을 꺼냈다.
연초를 한 대 꺼내 입에 물며 손끝에 작은 불꽃을 만들어냈다.
치이이익.
새하얀 연초 끝에 반딧불이 내려앉았다.
“이래서 내가 오지니한테 눈을 못 떼요.”
차갑게 식은 붉은 눈동자에 살기가 맺혔다.
“쉬이이이이익.”
“이 새낀 뭔 변비 걸려 3일간 똥 못 싼 놈이 빵구 뀌는 소리를 내네.”
수백 명의 각성자를 공포에 질리게 했던 음산한 울음소리가 순식간에 저열하기 짝이 없는 소리로 바뀌었다.
그 말을 알아들었을 리는 없을 테지만, 리빙 아머는 움켜쥔 창을 하은에게 겨누며 스산한 살기를 피어올랐다.
“왜? 빡치냐?”
실실 웃으며 연초를 깊게 빨아들였다.
“근데 이거 어떻게 하지?”
달칵. 손을 뒤로 뻗어 왼쪽 눈가를 가리고 있는 안대를 풀었다.
검은 안대 안에 가려져 있던 노란 파충류의 눈동자가 나타났다.
후우.
붉은 입술 사이에서 흘러나오는 희뿌연 연기.
아직 불길이 남아있는 꽁초를 손가락 사이에 끼운 후.
“내가 더 빡쳤거든요, 이 씹새야.”
파앙!!!
손가락을 튕기자 반쯤 타들어 간 연초가 총알처럼 쏘아졌다.
연초 끝에 내려앉은 작은 반딧불이 날개를 활짝 펴며 날아올랐다.
화르르르르륵!!
찬란히 타오르는 불꽃.
작은 반딧불은 한 마리 용이 되어 리빙 아머를 휘감았다.
“쉬이이이익!!”
눈을 뜨고 있기도 힘든 뜨거운 불길에 휩싸인 리빙 아머가 비명을 지르듯 울부짖었다.
연달아 이뤄진 전투로 인해 형편없이 일그러져 있던 갑옷이 뜨거운 불길에 녹아내리기 시작했다.
쿠웅!!
몸이 전부 녹아 사라지기 전에, 리빙 아머는 거칠게 발을 박차며 달려들었다.
하은을 향해 겨눈 창끝에 검푸른 불꽃이 타올랐다.
“불이여.”
하은은 미끄러지듯 스텝을 밟으며 창을 피했다.
왼쪽 옆구리를 스치며 지나가는 창대를 움켜쥐고 거칠게 잡아당기며 주먹을 쥐었다.
화르르르륵!!
왼쪽 눈가에 자리 잡은 용의 눈동자가 사납게 번들거리며 움켜쥔 주먹에 불꽃이 맺혔다.
“존나게 타올라라.”
콰아아아앙!!
리빙 아머의 가슴에 새겨진 뱀 문양을 향해 불꽃이 맺힌 주먹을 스트레이트로 꽂았다.
화산이 터지듯 주먹 안에 응축되어 있던 거대한 불길이 해방됐다.
이글거리는 불꽃으로 이뤄진 세 마리의 용이 팔을 타고 올라와 리빙 아머의 몸을 휘감았다.
“쓰읍.”
짧게 숨을 들이켜며 주먹을 펼쳐 리빙 아머의 흉갑을 움켜쥐었다.
“으라차앗!!!”
우드득!
힘찬 기합을 내지르며 반쯤 불길에 녹아내린 흉갑을 잡아 뜯었다.
“쉬이이이익!!”
리빙 아머가 몸부림치며 뒤로 물러났다.
뒤로 몸을 빼면서도 하은에게 붙잡힌 창대를 거칠게 흔들었다.
“으윽!”
왼손으로 창대를 쥐고 있던 하은의 몸이 무지막지한 힘에 밀려 뒤로 튕겨 나갔다.
하은은 눈을 찌푸리며 리빙 아머를 노려봤다.
“하여간 새끼 힘 하나는 더럽게 세네.”
아마 리빙 아머가 멀쩡한 상태였다면 아무리 ‘탈피’를 마친 그녀라 할지라도 상대할 수 없었을 것이다.
하지만.
“좀 지치긴 했나 봐?”
비틀려 올라가는 입가.
하은은 담뱃갑에서 연초 하나를 더 꺼내어 높게 들어 올렸다.
“불이여.”
연초를 중심으로 여섯 마리의 화룡이 모여들었다.
“존나 세게 타올라라.”
마치 검을 휘두르듯 높게 들어 올린 연초를 내리그었다.
화르르르륵!
여섯 방향으로 흩어진 화룡이 마치 살아있는 생물처럼 허공을 유영했다.
거대한 아가리를 벌리며, 시체에 달라붙는 하이에나 떼처럼 검은 갑주를 유린했다.
“쉬이이이이익!!”
흉갑이 뜯겨나간 틈으로 화룡 한 마리가 기어들어 왔다.
검푸른 불꽃으로 타오르던 리빙 아머의 몸에 붉은 화염이 뒤섞였다.
서로 다른 색을 지닌 불꽃이 세력 싸움을 하듯 뒤엉켰다.
고통에 몸부림치는 리빙 아머.
“후우.”
하은의 이마에서 식은땀이 흘러내렸다.
이제 막 ‘탈피’를 마친 터라 여섯 마리의 화룡을 다루는 것도 쉽지 않았지만.
‘여기서 끝내야 해.’
조금의 여유라도 생겨 리빙 아머가 도망치기라도 한다면, 화력에 비해 기동력이 많이 떨어지는 그녀로서는 따라잡을 방법이 없었다.
그리고 하나 더.
‘감히 우리 오지니를 건드려?’
피범벅이 된 채 쓰러져 있던 오진의 모습을 떠올리자 분노가 치밀어 올랐다.
화르르륵.
왼쪽 심장 안에 자리 잡은 용의 심장에서 해일 같은 마력이 쏟아졌다.
활짝 펼친 그녀의 손바닥 위에 둥그런 구슬이 하나 만들어졌다.
이글거리지도, 사납게 타오르지도 않은 붉은 구슬.
콰앙!
용옥을 움켜쥔 채 거칠게 발을 박찼다.
말총머리로 묶은 적갈색 머리칼이 불처럼 흔들렸다.
뺨을 스치는 바람.
한 걸음 내디딜 때마다 마르지 않은 시멘트 위를 달리듯 바닥이 움푹 파였다.
“쉬이이익!”
격렬하게 몸부림치던 리빙 아머가 다급히 창을 들어 올렸다.
“늦었어, 새끼야.”
가볍게 점프한 하은이 맹수처럼 날렵한 동작으로 창대 위에 올라탔다.
왼팔을 뻗어 리빙 아머의 투구를 붙잡아 잡아 뜯듯 들어 올렸다.
“아가리 활짝 벌려라.”
용옥을 움켜쥔 주먹을 투구 안에 거칠게 쑤셔 넣었다.
“좀 뜨거운 게 들어갈 테니까.”
“쉬이이이이익!!”
“어허. 이빨 세우지 말고 짜샤.”
리빙 아머가 그녀의 팔을 물어뜯기 전, 하은이 재빠르게 팔을 빼내며 갑주를 걷어찼다.
깔끔하게 백 텀블링을 하며 거리를 벌린 하은이 주머니 속에서 여유롭게 담뱃갑을 꺼내 들었다.
“아, 돗대네.”
마지막 남은 연초 하나를 입에 물고 연초 끝에 손가락 끝을 가져다 대었다.
치이이익.
느긋하게 연초를 한 모금 들이마셨을 때.
화르르르르르륵!!
검은 갑주의 이음새에서 사나운 불길이 타올랐다.
도깨비불처럼 음산한 검푸른 빛의 불길이 아닌, 용의 숨결처럼 새빨간 불길이.
쿠웅!
반쯤 녹아내린 칠흑의 갑주가 묵직한 소리와 함께 바닥에 쓰러졌다.
투구 사이로 스산하게 번들거리던 검푸른 눈동자가 검게 점멸했다.
“아따 힘드네.”
하은이 씩 웃으며 몸을 돌렸다.
겉으로는 아무렇지 않은 척하고 있었지만, 그녀의 이마에는 새벽녘 풀잎에 맺힌 이슬처럼 식은땀이 맺혀 있었다.
“포션 챙겨 온 거 없냐?”
쓰러진 오진에게 다가온 하은이 그를 내려다보며 물었다.
“제가 가져온 게 있어요.”
이사벨라가 허리춤에 맨 작은 가방에서 포션을 꺼냈다.
잘린 팔다리도 멀쩡하게 재생시킨다는 엘릭서는 아니었지만, 한 병에 수십억은 가볍게 넘는 최상급 포션이었다.
“제가 먹여 드릴게요, 오진 씨.”
이사벨라가 오진의 머리를 무릎 위에 올린 채 포션 병을 따고 푸른 액체를 한 모금 입에 머금으려 했다.
“동작 그만. 어디서 장난질이야 이년이.”
하은이 포션을 머금으려는 이사벨라의 머리를 잡아당겼다.
이사벨라가 찌릿 하은을 노려봤다.
“…지금 뭐 하시는 거죠?”
“먹여도 내가 먹일 거야.”
“어머, 누가 들으면 하은 씨가 가져온 포션인 줄 알겠네요.”
이사벨라와 하은 사이에 살벌한 분위기가 흐르기 시작했을 때.
“아니 뭐 내가 오늘내일하는 환자야?”
오진이 눈을 찌푸리며 몸을 일으켰다.
데네브의 사도들과 싸울 때 입은 내상과 리빙 아머에게 받은 상처 때문에 몸 곳곳이 쑤셨지만, 그래도 포션 하나를 혼자 마시지 못할 정도는 아니었다.
“잘 마실게.”
이사벨라의 손에 들린 포션 병을 빼앗듯 가져가 입 안에 털어 넣었다.
과연 수십억을 호가하는 최상급 포션이라 그런가.
청량한 기운이 전신에 퍼지며 통증이 점차 가라앉았다.
“앗….”
“끄응.”
두 여인의 안타깝다는 시선을 피해 오진은 자리에서 일어났다.
천천히 발걸음을 옮겨 반쯤 녹아내린 채 나뒹굴고 있는 리빙 아머의 시체를 내려다봤다.
‘천혜 길드 쪽에서 오기 전에 먹어두는 게 좋겠지.’
오진은 이사벨라 쪽을 살짝 돌아보며 말했다.
“우혁 씨 상태도 잠깐 봐줄 수 있어?”
“아. 자, 잠시만요.”
그제야 리빙 아머의 공격을 맞고 멀리 튕겨 나간 이우혁이 떠올랐는지 이사벨라가 고개를 끄덕이며 종종걸음으로 멀어졌다.
멀어지는 이사벨라의 뒷모습을 힐끗 바라보며 하은이 다가왔다.
“그놈 그… 뭐냐, 흑천인가 뭔가 그걸로 흡수하려고?”
“그래야지.”
‘뱀’이 만들어낸 마수.
이 영양가 만점의 먹잇감을 놓칠 수는 없었다.
“좀… 위험하지 않아?”
하은이 걱정스러운 표정으로 물었다.
마수에게 깃들어 있을 ‘뱀’의 힘이 오진에게 뭔가 악영향을 줄지 걱정되는 모양.
오진은 피식 웃으며 고개를 저었다.
“이 정도도 감당하지 못할 힘이었으면 애초에 세계의 위협이 되지도 않았겠지.”
뱀의 힘이 아무리 대단하다고 한들 흑천이 그를 품지 못할 리는 없었다.
밤하늘을 수놓은 무수한 별자리.
그 모든 것을 집어삼키는 게 바로 흑천이었으니까.
쿠르륵.
오진의 손에서 흘러나온 검은 먹구름이 칠흑의 갑주를 뒤덮었다.
-띠링!
[‘뱀자리의 성흔’의 일부를 흡수하였습니다. ‘뱀자리의 성흔’의 힘을 사용하기 위해선 더욱 많은 성흔을 흡수해야 합니다.] [‘흑천’의 일곱 번째 개화 조건을 모두 달성하였습니다!] [‘흑천’의 일곱 번째 개화가 시작됩니다!]“뭐?”
눈앞에 떠오른 메시지창을 확인한 오진의 눈이 크게 뜨였다.
설마 여기서 흑천이 개화할 거라고는 생각지 못했다.
[흑천이 ‘칠성개화(七星改化)’에 도달했습니다.] [흑천의 개화에 따라 각성자 이신혁의 기억 일부가 전승됩니다!]치지지직.
익숙한 노이즈와 함께 시야가 뒤틀렸다.