I'm not a regressor RAW novel - chapter (206)
나는 회귀자가 아닙니다 206화
막간 – 새로운 희망 (3)
“하아, 하아.”
흥분에 가득 찬 뜨거운 숨결.
물기에 젖은 야릇한 숨이 오진의 목을 간질였다.
“그럼… 시작할게요.”
꿀꺽.
이사벨라는 침을 삼키며 가볍게 오진의 목덜미를 쓰다듬었다.
탄탄한 근육이 박힌 매끄러운 목덜미.
수컷 표범의 목처럼 잘 빠진 목덜미를 보니 가슴이 쿵쿵 뛰며 등골을 타고 전율이 쫙 퍼졌다.
“하아.”
얼굴을 가까이 기울이자 오진의 살 내음이 그녀의 코끝을 자극했다.
흡혈 충동과는 다른 욕구가 끓어오르며 다리 사이가 간질거리는 듯한 느낌이 들었다.
핥짝.
길게 뻗은 혀로 그의 목덜미를 핥았다.
“읏!”
오진의 몸이 흠칫 떨렸다.
그는 헛기침을 흘리며 강아지처럼 목덜미를 핥고 있는 이사벨라를 돌아봤다.
“역시 그냥 팔뚝으로 하자.”
“팔뚝보다 목덜미 쪽이 더 흡혈 효율이 높아요.”
이사벨라는 단호한 표정을 지으며 고개를 저었다.
사실 팔뚝으로 피를 빨아 마시나 목덜미로 피를 빨아 마시나 별 차이 없었지만.
괜히 오진과 더 밀착하고 싶은 마음에 목덜미가 더 흡혈 효율이 높다는 핑계를 댄 상태였다.
“전엔 팔뚝으로 피를 빨았잖아.”
“그, 그때는 워낙 정신이 없어서 그랬어요.”
“지금이 그때보다 상태가 더 좋아 보이는데… 굳이 목덜미로 피를 빨 필요가 있어?”
“에잇.”
자꾸 몸을 피하려는 오진의 어깨를 양손으로 붙잡았다.
“가만히 있으렴.”
이사벨라의 눈동자에 붉은 기운이 번뜩였다.
그녀에게서 몸을 피하려는 오진의 몸이 우뚝 멈춰 섰다.
“이건….”
목석이 된 것처럼 딱딱하게 굳은 몸.
‘이게 전에 말한 영혼의 종속인가.’
이사벨라의 명령을 듣자 스위치가 꺼진 것처럼 몸에 힘이 들어가지 않았다.
오진은 가늘게 눈을 뜨며 억지로 힘을 줘 몸을 움직였다.
왼쪽 가슴에서 검은 기운이 뿜어져 나오더니 손끝이 살짝 움직였다.
‘음? 뭐야?’
영혼의 종속이니 뭐니 거창한 표현을 쓰기에 힘으로 거스를 수 없을 거라 생각했는데.
이 정도면 시간만 있으면 충분히 명령을 거스를 수 있을 것 같았다.
‘흑천 때문인가?’
고개를 갸웃거리며 손끝을 움직이던 도중.
“명령을 사용해서 죄송해요, 오진 씨.”
이사벨라가 다시 혀를 내밀어 목덜미를 핥기 시작했다.
“하지만… 이건 오진 씨가 잘못한 거예요.”
흥분에 가득 찬 숨결이 목덜미를 간질인다.
이사벨라는 오진의 손끝이 움직이고 있다는 것조차 눈치채지 못한 채, 목덜미를 혀로 핥는 데 온 정신을 집중했다.
“이렇게 맛있어 보이는 걸 먹지 못하게 하시는 건 너무한걸요.”
거친 숨을 내뱉으며 목덜미를 핥던 이사벨라가 앙 입을 벌렸다.
날카로운 송곳니 두 개가 길게 자라났다.
“하읍.”
푸욱.
목덜미를 뚫고 들어온 송곳니.
이번에도 통증은 느껴지지 않고, 머리가 아찔해 정도의 쾌락이 오진을 강타했다.
“윽.”
“하음… 맛있어요, 오진 씨.”
이사벨라는 움찔움찔 떨리는 오진의 몸을 사랑스럽다는 듯 끌어안으며 피를 빨아 마셨다.
꿀꺽, 꿀꺽.
핏물을 한 모금 마실 때마다 이 세상 것이라 할 수 없는 아득한 쾌락과 환희가 그녀의 몸을 전율시켰다.
‘아아.’
이사벨라는 가늘게 몸을 떨며 입 안에 가득 차오르는 피를 천천히 음미했다.
이번이 고작 두 번째 피를 마시는 건데도 불구하고 앞으로 오진의 피 없는 삶을 상상하기도 싫을 만큼 그의 피에 중독되어 버렸다.
‘딱… 딱 세 모금만.’
그 이상 피를 마셨다가는 끓어오르는 충동을 억누를 자신이 없었다.
“하아, 하아. 오진 씨이.”
녹아내릴 듯한 목소리로 속삭이며 피를 마셨다.
그런 그녀의 눈에 들어온 한 부분.
이사벨라는 눈을 반짝이며 오진의 목덜미를 혀로 핥았다.
“기분 좋으신가요?”
“…….”
“그럼… 참지 않으셔도 괜찮아요 오진 씨.”
고혹적인 목소리로 속삭이며 오진의 가슴을 가볍게 쓰다듬었다.
그녀의 손이 가슴과 배를 지나 천천히 아래로 내려가고 있을 때.
“그만.”
오진은 이사벨라를 살짝 밀어내며 목덜미에 난 구멍을 손으로 압박했다.
이사벨라의 입에서 안타까움에 가득 찬 탄성이 흘러나왔다.
“…하은 씨 때문인가요?”
오진은 굳게 입을 다문 채 그녀의 시선을 피했다.
이사벨라는 씁쓸한 미소를 머금으며 고개를 끄덕였다.
“하긴. 오진 씨랑 하은 씨는 연인 사이니까요.”
“알고 있었어?”
“모르는 게 더 이상하지 않나요?”
최대한 숨길 생각이었지만 이미 한참 전부터 알고 있었던 모양.
이사벨라는 가슴 사이에서 포션을 꺼내 오진의 목덜미에 조심스럽게 부었다.
“전 두 번째라도 괜찮아요.”
“…뭐?”
상상치도 못한 말에 오진이 당황한 표정을 지었다.
“후훗. 농담이에요.”
과연 농담이 맞는 걸까.
이사벨라는 방긋 미소 지으며 오진의 목덜미에 묻은 피와 침을 닦아냈다.
고급 포션을 사용했는지 목덜미에 뚫렸던 구멍은 금세 사라져 있었다.
“고마워요.”
말끔하게 사라진 흡혈 충동을 느끼며 이사벨라는 옅은 미소를 지었다.
흡혈 충동만 사라졌을 뿐이 아니라 전신에 흐르는 성흔의 마력이 한층 짙어진 기분이었다.
“뭐, 피 몇 모금 나눠주는 게 어려운 일은 아니니까.”
“그것만이 아니라… 그냥 모두 다요.”
이사벨라는 오진의 등에 이마를 기댔다.
이마를 타고 느껴지는 따스한 온기.
다시는 돌아오지 않으리라 생각했던 행복한 감정이 가슴을 가득 채웠다.
‘내 새로운 희망.’
어떻게 은혜를 갚아야 하는지 모르겠을 정도로, 그에게 너무 많은 걸 받아버렸다.
‘하은 씨가 너무 부럽네요.’
욱신.
하은을 떠올리자 콩닥콩닥 뛰던 가슴에 아릿한 통증이 느껴졌다.
자신도 그녀처럼 오진의 사랑을 독차지할 수만 있다면, 얼마나 좋을까.
‘그건 너무 욕심이겠죠.’
오진과 하은 사이에 얼마나 짙은 인연의 고리가 맺어져 있는지는 둘의 모습만 봐도 알 수 있었다.
감히 그녀는 닿을 수 없는, 두껍디두꺼운 인연의 고리.
하지만.
‘포기하진 않을 거예요.’
두껍게 이어진 인연의 고리를 억지로 풀 생각은 없다.
그저 그 사이에 이사벨라라는 새로운 고리를 하나 이어붙일 수만 있다면.
그것만으로….
“이사벨라?”
“아, 죄송해요.”
이사벨라는 머릿속을 가득 채우는 생각을 지워내며 오진을 향해 예쁜 눈웃음을 지었다.
“피는 더 필요 없는 거지?”
“예. 한동안은 괜찮을 거예요.”
“그럼 이제 대충 복잡한 상황도 정리됐겠다 물어보고 싶은 게 있는데.”
“뭐든 말씀해주세요.”
이사벨라가 고급 카펫이 깔린 바닥에 다소곳이 앉았다.
“흑성회에 대해 들어보고 싶어. 네가 알고 있는 건 모두 다.”
“으음.”
예상했던 질문이었다는 듯 이사벨라는 놀란 기색 없이 고개를 끄덕였다.
“어디부터 말씀드려야 할지 잘 모르겠네요.”
“우선 이사벨라 네가 처음 거머리자리의 성흔을 받았을 때부터.”
“그건 일반 각성자랑 큰 차이 없었어요. 언니를 찾아 떠돌던 중 성좌의 목소리가 들렸고, 성흔을 받게 됐죠.”
검은 별의 성좌라고 해서 특별하게 접근한 건 아니라는 건가.
“언니를 찾던 곳이 어디였는데?”
“아이슬란드요. 언니가 가문에서 추방됐을 때 버려진 곳이에요.”
“아이슬란드라면….”
“네. ‘최초의 균열’과 얼마 떨어지지 않은 장소에요.”
오진의 눈이 가늘어졌다.
마경(魔境)이라 불리는 괴수들의 세계로 통하는 최초의 게이트가 생긴 곳은 그린란드.
아이슬란드와 얼마 떨어지지 않은 장소였다.
‘검은 별과 마경이 연관이 있는 건가.’
그러고 보니 예전에 장석호에게서 흑성회 파벌이 몸을 숨기기 위해 마경에 숨어 지냈다는 얘기를 들은 적 있었다.
“이사벨라 너도 마경에 들어갔던 거야?”
“아뇨. 저는 마경에 들어가 본 적은 없어요.”
모든 흑성회 파벌이 마경에 몸을 숨긴 건 아닌 모양.
“어쨌든 아이슬란드에서 검은 별의 성좌에게 성흔을 받았고… 그 다음은?”
“몇 년 정도는 흡혈 충동에 시달리며 아이슬란드를 떠돌았어요. 어떻게든 언니를 찾아보려 했는지만… 결국 못 찾았고요.”
“…….”
오진은 무거운 표정으로 침음을 삼켰다.
다른 곳도 아니고 최초의 균열과 가까운 아이슬란드에 몇 년이나 방치됐다면, 아마 그녀의 언니가 살아 있길 기대하는 건 어려우리라.
“그 다음 이탈리아로 돌아온 거고?”
“네, 맞아요.”
“흑성회에는 어떻게 들어가게 된 거야?”
“성좌의 계시가 있었어요.”
계시라.
“거기서 로베르토를 만나고 거머리자리의 성흔을 지닌 각성자들을 은밀하게 규합했죠.”
“다른 파벌과는 안 만났어?”
“만나긴 했어요. 올빼미 파벌과는 몇 가지 이권을 두고 싸우기도 했고요.”
아하.
그래서 올빼미 파벌 쪽에서 이사벨라를 마녀라 부르며 경기를 일으켰던 거군.
“지금 흑성회 파벌이 어떻게 구성되어 있는데?”
“으음. 서열 순서대로 적어드릴게요.”
이사벨라는 작은 메모지를 꺼내와 파벌의 이름을 적어 내려갔다.
1. 뱀자리 파벌.
2. 파리자리 파벌.
3. 거머리자리 파벌.
4. 고양이자리 파벌.
5. 두꺼비자리 파벌.
6. 올빼미자리 파벌.
7. 해마자리 파벌.
이중 5, 6, 7위의 파벌은 사라졌으니.
“…남은 건 뱀자리랑 파리자리, 고양이자리 파벌이네.”
“그중에 그나마 연락이 닿은 건 고양이자리 정도예요. 파리자리는 남미에 쪽에 자리 잡고 있다는 것만 알고 있어요.”
“뱀자리 파벌은?”
“천마의 광신도라는 것 말고는 아무것도 몰라요.”
‘천마’라는 칭호에 오진의 눈이 날카롭게 빛났다.
“천마를 만나본 적 있어?”
“아뇨. 저도 소문으로만 듣고 실제 만나본 적은 없어요.”
역시 이사벨라도 천마를 직접 보진 못한 건가.
“천마에 대해 알고 있는 건 뭐 없어?”
“일단… 그가 검은 별을 만들었다는 얘긴 들어본 적 있어요.”
“…뭐?”
검은 별을 만들었다고?
“잠깐. 검은 별이라는 게 성좌를 말하는 거 맞지?”
“예. 맞아요. 천마가 성좌들 사이에서 ‘위성’이라 불렸던 성좌들에게 힘을 줘서 검은 별로 만들었다고 해요.”
“…….”
천마가 검은 별의 성좌를 만든 거라고?
‘그게 말이 돼?’
어떻게 인간이 성좌를 만들 수 있단 말인가.
그건 아무리 생각해도 너무 상식 밖의 일━
“아.”
오진의 입에서 짧은 탄성이 흘러나왔다.
복잡하게 뒤엉킨 의문들을 한 번에 해결하는 해답.
인간에게 성좌라는 초월자를 만들 수 있는 힘이 있는 건 말이 되지 않는다.
그렇다면.
해답은 간단하지 않은가.
“천마라는 게… 사람한테 붙은 칭호가 아니었던 거야?”
오진은 낮게 가라앉은 목소리로 물었다.
“예, 맞아요.”
이사벨라는 작게 고개를 끄덕였다.
“천마는 인간이 아니에요.”