I'm not a regressor RAW novel - chapter (270)
나는 회귀자가 아닙니다 270화
탐욕과 사랑 (2)
성소(星召).
성흔을 지닌 각성자만이 출입할 수 있는 성좌들의 세계.
세계 곳곳에 위치한 성소의 입구는 그 존재만으로 국가의 위상을 드높여줄 정도로 귀중한 존재였다.
성소로 향하는 입구가 없는 나라는 ‘별에게 버려진 땅’이라 불리며 조롱을 당하기 일쑤였으니까.
“하아.”
시끌벅적한 홍대거리.
짧은 숨을 토해내며 한 여인이 발걸음을 옮기고 있었다.
뺨을 스치는 밤바람에 찬란한 백금발이 살랑살랑 흔들렸다.
주변의 시선을 한눈에 빼앗는 비현실적인 외모.
수백의 시선이 집중됐지만 여인에게서 자연스럽게 흘러나오는 고귀한 분위기에 감히 말을 붙여보려고 시도하는 사람은 없었다.
그저 먼발치에 수군거리는 게 전부.
여인은 집중되는 시선 따위 신경조차 쓰이지 않는다는 듯 우아하고 도도한 발걸음으로 거리를 거닐었다.
그녀는 성소의 입구를 슬쩍 바라보며 옅은 미소를 지었다.
“지금쯤 베가 님이 도착하셨겠죠?”
하은에게 쫓겨나듯 병실 밖으로 나가게 된 이사벨라는 조마조마한 표정으로 문밖을 어슬렁거렸다.
아니, ‘조마조마한 표정’이라는 표현은 어울리지 않을지도 모른다.
복도를 어슬렁거리는 그녀의 발걸음은 묘하게 들떠 있었고, 입꼬리는 씰룩씰룩 위로 올라가고 있었으니까.
어쩌면 이번 일로 하은 언니와 오진 씨의 사이가 틀어질 수도 있어.
하은에 대한 기억이 사라졌었다는 걸 오진은 줄곧 숨기고 있었다.
하은의 입장에서는 일종의 배신감 같은 걸 느꼈겠지.
그건 문을 열고 성큼성큼 들어오던 하은의 얼굴이 무서울 정도로 딱딱하게 굳어 있었다는 것만으로도 쉽게 알 수 있었다.
만약 둘 사이가 틀어지게 된다면.
꿀꺽.
이사벨라는 마른침을 삼키며 굳게 닫힌 문을 바라봤다.
씰룩씰룩 올라가려는 입꼬리를 억지로 끌어내렸다.
아아.
하은 언니와 사이가 틀어지게 되면 오진 씨는 큰 상처를 입으시겠지.
그가 얼마나 하은을 소중히 여기고 있는지는 잘 알고 있었다.
목숨조차 하찮게 느껴질 정도로.
그는 하은에게 모든 것을 바치고 있었다.
상처를 입은 오진 씨를 내가 위로해드리는 거야.
이사벨라는 두근거리는 가슴 위에 손을 올리며 상상의 나래를 펼쳤다.
상심한 오진에게 다가가 지극 정성으로 그를 위로해주고 있는 자신의 모습을.
상냥하게 끌어안고, 머리를 쓰다듬어줘야지.
저번처럼 달콤한 키스를 나눠도 좋을 거야.
다행스럽게도 그녀는 수십 년을 수양한 수도승조차 홀릴 수 있는 매력적인 외모를 지니고 있었다.
그리고 그녀는 적어도 그의 ‘두 번째’ 정도는 차지할 수 있을 정도로 관계가 진전된 상태.
‘물론 오진 씨는 기억하시지 못하겠지만.’
그래도 자신에 대한 모든 기억이 사라진 게 아닌 이상 그의 마음 한편에 자신의 자리가 있다는 건 확실했다.
‘어쩌면.’
문을 응시하는 이사벨라의 눈빛이 뜨겁게 타올랐다.
어쩌면, 어쩌면, 어쩌면.
이번 일을 계기로, 그의 ‘첫 번째’를 차지할 수 있을지도 몰라.
마음속 깊이 억누르고 있던 욕망이 다시금 고개를 들어 올렸다.
하지만 그런 기대감에 부풀어 있던 시간도 잠시.
방문 너머로 들려오는 남사스러운 신음 소리를 듣는 순간, 부풀어 있던 마음은 바늘로 찌를 풍선처럼 홀쭉해지고 말았다.
“하아.”
이사벨라는 다시금 깊은 한숨을 흘렸다.
멍하니 병실 문을 바라보고 있던 그녀는 몸을 돌려 성소로 향했다.
베가에게 오진이 깨어났다는 소식을 전하기 위함이었지만, 내심 달콤한 시간을 보내고 있을 두 사람을 방해하고 싶다는 생각도 있었다.
베가의 앞에선 두 사람 다 조심하는 모습을 보이곤 했으니까.
“…뭐 하는 건지.”
베가를 불러 두 사람의 달콤한 시간을 방해하겠다니.
자신이 생각해도 꼴사납기 그지없는 질투였다.
이사벨라는 자조 섞인 미소를 지으며 거리를 거닐었다.
바로 병원으로 돌아가기보다 잠깐 산책을 하며 머리를 식히고 싶은 기분이었다.
그렇게 넋 나간 사람처럼 근처 공원을 거닐고 있었을 때.
“…….”
이사벨라의 발걸음이 우뚝 멈췄다.
그녀는 날카로운 눈으로 주변을 둘러보며 손톱으로 손바닥을 살며시 그었다.
손바닥에서 흘러나온 핏물이 낫의 형태로 만들어졌다.
“어머, 무서워라.”
인기척이 사라진 공원.
어둠이 드리워진 그늘 속에서 한 여인이 걸어 나왔다.
여인이라기보단 소녀라는 표현이 어울리는 체형.
가느다란 몸의 윤곽은 자칫 잘못 만지면 부서져 버리는 게 아닐까 걱정스러울 정도로 위태롭게 느껴졌다
하지만 소녀처럼 가냘픈 체형과 어울리지 않게 여인의 외모는 요염하며 고혹적이었다.
아담이 손을 뻗었다는 금단의 과실처럼 본능적인 배덕감을 불러일으키는 여인.
카시아 콜그란데는 자신의 여동생을 바라보며 방긋 미소를 지었다.
“…언니.”
이사벨라는 날카로운 눈으로 카시아를 쏘아봤다.
오진과 검은 장막 안에서 대화를 나눈 이후 갑작스럽게 공격을 멈췄지만, 그전까지만 하더라도 광기 어린 미소를 지으며 자신을 죽이려 했었다.
죽은 줄로만 알았던 언니를 만난 기쁨보다 본능적인 경계심이 먼저 떠오를 수밖에 없는 상황.
“그렇게 경계할 필요는 없단다?”
카시아는 잔뜩 긴장해 있는 이사벨라의 모습이 퍽 즐겁다는 듯 쿡쿡 어깨를 들썩였다.
“언니가 여긴 웬일이야?”
“아아. 그 사람을 만나고 오는 길에 잠깐 사랑하는 동생의 얼굴이나 보고 갈까 해서.”
“그 사람이라면… 설마 오진 씨랑 만난 거야?”
말없이 고개를 끄덕이는 카시아.
이사벨라는 입술을 깨물며 손에 쥔 낫을 카시아를 향해 겨눴다.
“오진 씨에 또 무슨 짓을 한 건 아니겠지?”
“걱정하지 말렴. 그 사람은….”
카시아는 말끝을 흐리며 밤하늘을 올려다봤다.
“그 사람은?”
“…….”
복잡한 눈으로 어둠이 내려앉은 밤하늘을 올려다보는 카시아.
그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 저었다.
“…아직 잘 모르겠네.”
“모르겠다니 뭐가?”
“아무것도 아니란다.”
카시아는 대답을 피하며 고개를 저었다.
그날.
검은 장막 속에서 봤던 오진의 모습이 떠올랐다.
건방지고, 오만하기 짝이 없는 태도로 자신의 ‘천마’가 되어 주겠다고 말한 남자.
그녀가 섬기고 있는 천마를 등지고 자신을 따르라며 달콤한 거짓말을 속삭였던 남자.
아직 그에 대한 감정은 몇 마디로 정리할 수 없을 정도로 복잡했다.
그의 달콤한 거짓말에 순순히 속아 넘어가기에는, 이제까지 손에 묻힌 피가 너무 많았으니까.
“…….”
가슴을 옥죄이는 무거운 죄책감과 후회.
천마에게 ‘별’을 받은 이후 제정신이 아니었다고 하지만, 그녀는 지난 10년간 천마의 수족이 되어 수많은 생명을 짓밟았다.
그런 자신이.
더럽고 추악하기 짝이 없는 뱀이.
인제 와서 달콤한 속삭임을 따라 행복해도 되는 걸까?
아니 애초에 자신에게 행복이란 걸 느낄 자격이 있는 걸까?
카시아는 복잡하게 뒤엉키는 상념을 머릿속에서 지워내듯 고개를 저었다.
“어쨌든 그 사람에겐 아무 짓도 안 했으니 걱정할 필요 없단다.”
“…….”
이사벨라는 경계심이 조금 누그러진 표정으로 낫을 내렸다.
“그래서 용건이 뭐야?”
“어머. 언니가 동생을 만나러 오는데 굳이 이유가 필요하니?”
“헛소리하지 말고.”
날카롭게 카시아를 쏘아보며 차갑게 말했다.
카시아는 가볍게 어깨를 으쓱이며 이사벨라에게 다가갔다.
“그나저나… 그 사람한테 다른 여자가 있는 모양이더라?”
흠칫.
이사벨라의 어깨가 떨렸다.
카시아는 그런 그녀를 바라보며 꺄르르 웃음을 터트렸다.
“뺐을 거니?”
“빼, 뺐다니 뭐가?”
“모르는 척하지 말렴.”
카시아는 기다란 혓바닥을 내밀며 말을 이었다.
“우리 벨라는 욕심쟁이잖니?”
“무슨 말이 하고 싶은 거야?”
“후훗. 알고 있으면서.”
음흉한 뱀의 눈동자가 이사벨라를 훑었다.
“아니면… 내가 가질까?”
요염한 미소를 지으며 가슴을 쓸어내리는 카시아.
여성스러운 굴곡은 없었지만, 금단의 사과를 연상케 하는 매력은 같은 혈육의 시선조차 앗아갈 정도로 파괴적이었다.
“오진 씨한테 손 하나 까닥하기라도 해봐! 내가 가만히….”
“네가 그 사람의 뭔데?”
“그, 그건!”
이사벨라의 말문이 턱 막혔다.
아무리 그녀라고 해도 자신의 언니 앞에서 오진의 ‘두 번째’라는 걸 밝히고 싶지 않았다.
카시아는 말문이 막힌 채 우물쭈물하는 이사벨라를 바라보며 눈을 빛냈다.
같은 혈육이라 해도 이사벨라가 얼마나 매력적인 여인인지는 한눈에 알 수 있었다.
풍만하게 굴곡진 가슴선과 저렇게 거대한 살덩이를 지녔다고는 생각할 수 없는 잘록한 허리.
설원처럼 잡티 하나 없는 피부에 황금을 녹여 만든 듯한 아름다운 머리칼까지.
카시아 본인 또한 여성으로서의 매력은 꿀리지 않는다 자부하고 있었지만, 이사벨라에 비할 수는 없었다.
그런 그녀에게 저런 표정을 짓게 만드는 여자라니.
“흐응. 과연 누굴까.”
오진의 몸에 짙게 묻어 있던 여인의 냄새를 떠올리며 카시아는 가늘게 눈을 떴다.
어째서일까.
그 여자에 대해 떠올리니 가슴이 부글부글 끓어올랐다.
“…….”
딱히 그에게 마음이 있는 것도 아니건만.
카시아는 왠지 모르게 치밀어 오르는 짜증에 잘근잘근 입술을 깨물었다.
“뭐, 어쨌든 잘해보렴. 빼앗는 건 네 특기잖니?”
“…시끄러워.”
“후훗. 그럼 난 이만 가볼게.”
카시아가 살랑살랑 손을 흔들며 몸을 돌렸다.
“왜 온 거야 진짜….”
이사벨라는 깊은 한숨을 내쉬며 절레절레 고개를 저었다.
“어디 가는데?”
그림자 속으로 사라지는 카시아를 향해 물었다.
발걸음을 멈춘 카시아가 굳은 얼굴로 고개를 돌렸다.
“마경(魔境).”
짧은 대답을 마지막으로 그녀의 모습이 완전히 그림자 속으로 사라졌다.
“…….”
카시아가 사라진 자리를 물끄러미 바라보던 이사벨라는 지그시 입술을 깨문 채 몸을 돌렸다.
그녀가 향하는 곳은 오진이 있는 병원.
지금 당장, 그를 만나고 싶었다.
* * *
병실의 문을 여니 잠들어 있는 오진의 모습이 보였다.
‘둘 다 벌써 간 건가.’
하은과 베가의 모습이 보이지 않는 걸 확인한 이사벨라는 조용한 발걸음으로 오진에게 다가갔다.
고른 숨소리를 내며 잠들어 있는 오진의 모습.
-빼앗는 건 네 특기잖니?
카시아의 목소리가 귓가에 울려 퍼졌다.
“나는….”
이사벨라는 잠들어 있는 오진에게 손을 뻗었다.
살며시 뺨을 만지며 고른 숨을 내쉬고 있는 그의 입술을 손으로 매만졌다.
말랑말랑한 입술의 감촉.
억눌러 왔던 강렬한 충동이 끓어올랐다.
“으음?”
인기척을 느낀 걸까.
잠들어 있던 오진이 눈을 떴다.
“…이사벨라?”
“일어나셨나요?”
이사벨라는 몸을 일으키려는 오진의 가슴을 지그시 누르며 그를 침대에 눕혔다.
“저와 나누셨던 약속… 기억하시나요?”
“약속?”
“예. 관람차 안에서 나눴던 약속이요.”
“…그거라면.”
오진의 표정이 딱딱하게 굳었다.
개천의 후유증으로 인해 관람차에서 그녀와 무슨 얘기를 나눴는지는 말끔하게 기억이 지워진 상태였다.
“미안. 아까 말했듯이 기억이….”
“제가 알려드리면 되잖아요?”
이사벨라가 침대 위로 올라왔다.
숨 막힐 듯 고혹적인 눈빛으로 오진을 내려다보며 나지막이 말을 이었다.
“오진 씨는….”
잠깐의 망설임.
갈등에 찬 눈으로 그를 내려다보던 이사벨라가 오진을 짓누르듯 그의 위에 몸을 겹쳤다.
“절… ‘첫 번째’로 만들어주신다고 했어요.”
그는 그날 관람차에 있던 일들을 기억하지 못한다.
그렇다면.
자신이 그의 두 번째가 아닌, 첫 번째가 될 수도 있을 터.
하은이 아닌 자신이.
그의 가장 소중한 사람이 되는 거다.
“오진 씨… 약속, 지켜주실 거죠?”
이사벨라는 욕망이 반들거리는 눈으로 그를 내려다보며 뜨거운 숨을 토해냈다.