I'm not a regressor RAW novel - chapter (34)
나는 회귀자가 아닙니다 34화
낙원(樂園) (1)
서울역 사건이 일어나고 다음 날.
오진은 가볍게 아침 수련을 마치고 협회로 향했다.
-똑똑.
“예, 들어오십쇼.”
한준만 팀장의 사무실로 가니 평소에 배는 될 법한 서류들이 쌓여 있었다.
“이건…?”
“하하! 어제 아주 난리가 나지 않았습니까?”
얼굴에 피로한 기색이 역력함에도 한준만 팀장의 입가에는 환한 미소가 지어져 있었다.
‘하긴.’
어제 자신이 협회 소속이라 밝힌 것으로 꽤나 화제가 되었을 것이다.
“이야, 인터넷에서 아주 오진 씨 얘기로 난리가 났더라고요. 보셨습니까?”
“따로 찾아보지는 않았습니다.”
피식 웃으며 자리에 앉았다.
한준만 팀장이 싱글벙글 웃으며 커피를 두 잔 타와 테이블에 내려놓았다.
“오늘 오전만 해도 벌써 길드 열여섯 곳에서 연락이 왔습니다. 그중에는 협회에 후원금까지 보낸 길드도 여덟 곳이나 되고요.”
“아니, 하루 만에요?”
“하하! 이 업계는 발 빠른 쪽이 살아남으니까요.”
한준만 팀장이 호탕한 웃음을 터트리며 커피를 한 모금 마셨다.
“…근데.”
살짝 가라앉은 목소리.
“이번 일로 인해… 오진 씨가 북극성의 사도라는 사실도 같이 쫙 퍼지게 됐습니다.”
역시.
아무리 언론 통제를 해봤자 그 많은 사람 앞에서 거대 괴수를 때려잡았는데 소문이 안 퍼질 리가 없지.
“뭐, 그건 예상했습니다.”
“죄송합니다. 저희도 어떻게든 북극성의 사도라는 사실만큼은 안 알려지도록 힘을 썼는데….”
“흐흐. 괜찮습니다.”
어차피 북극성의 사도란 사실을 감췄던 건 어느 정도 힘을 쌓을 때까지 시간을 벌기 위한 임시방편에 불과했다.
‘5성, 아니 적어도 4성이 될 때까지 숨겼으면 더 좋았겠지만.’
이미 엎질러진 물 아닌가.
‘이젠 북극성의 사도라는 이름값을 이용해 먹을 때지.’
직녀성(織女星), 베가의 유일한 사도.
이 타이틀이라면 어딜 가서 꿀릴 일은 절대 없었다.
“그나저나… 그… 기사를 보니까 구해준 사람들에게 금전을 요구하셨다고….”
한준만 팀장이 조심스러운 목소리로 입을 열었다.
“아. 그, 그건.”
여기에 대해선 할 말이 없다.
사실 자신이 아닌 베가가 요구한 거긴 하지만, 아마 다른 사람들 눈엔 자신의 소환수나 수호령 뭐 이런 게 명령을 받고 돈을 요구한 것처럼 보일 테니까.
‘바가지로 욕을 처먹고 있겠지?’
어제 일부러 기사를 찾아보지 않은 것도 그 이유 때문이었다.
“━이게 진짜 신의 한 수였습니다.”
“예?”
뭔 개소리야?
“약간 츤데레? 뭐 그런 쪽으로 인기가 엄청나더라고요.”
“예?”
뭔 데레요 씨발?
“음? 어제 천리안 일보에서 낸 기사도 안 보신 겁니까?”
“안 봤습니다만….”
“이거 한 번 보세요.”
한준만 팀장이 테블릿을 내밀며 기사를 클릭했다.
기사 전면에는 자신이 바닥에 넘어진 아이를 극적으로 구하는 장면이 기막힌 구도로 찍혀 있었다.
‘이건 대체 언제 찍은 거야?’
오진의 입이 쩍 벌어졌다.
푸른 뇌전에 휩싸인 채 옷자락을 펄럭이며 쓰러진 아이의 앞에 착지한 자신의 모습.
구라 안 치고 영화의 한 장면이라 해도 믿을 정도였다.
“이 아이를 구하시면서 하신 말이 아주 화제가 됐더라고요.”
“뭔 말이요?”
빨리 튀라고밖에 말 안 했는데.
“예? 아이를 딱! 구해주시면서 ‘딱히 널 지켜주려고 한 건 아냐’라고 말씀하셨잖아요?”
아뇨.
그런 말 안 했는데요.
“그러면서 쓰러진 아이한테 코트까지 쫙! 씌워주시고!”
코트를 안 입었는데 어떻게 씌워줘.
아니, 애초에 사진 보면 알 거 아냐.
“마지막에 몸을 돌리시면서 작은 목소리로 ‘빨리… 도망쳐’라는 말까지!!!”
소설 말고 기사를 쓰세요 제발.
“어쨌든 그런 것 때문에 마지막에 돈을 요구하신 것도 엄청 반응이 뜨거웠습니다.”
“…….”
“약간 ‘너희들을 구해준 건 어디까지나 돈 때문이야’라는 그런 느낌으로다가….”
“아, 예. 충분히 알았습니다.”
와 씨.
세상에.
‘맨날 사기만 치다가 이렇게 당하니 존나 어안이 벙벙하네.’
자신에게 당하는 놈들이 이런 기분이었을 거라 생각하니 머리가 띵해졌다.
‘뭐 이 경우는.’
사기라 해도 오히려 자신에게 유리한 쪽으로 작용했지만.
“…그거 기사 낸 기자 이름이 뭐죠?”
“고광현 기자입니다.”
그 새끼였어?
아니.
생각해 보면 걔밖에 없긴 하지.
‘…나중에 한 번 만나러 가야겠네.’
좀 당황스럽긴 했지만.
덕분에 비호감 이미지로 굳을 수 있는 위기를 잘 넘겼다.
‘잘 구슬리면 앞으로 쓸모 많을 테고.’
어쨌든 언론 쪽에 연줄을 하나 만들어두면 여러모로 편할 것이다.
자의든 타의든.
북극성의 사도라는 타이틀은 대중의 주목을 받을 수밖에 없으니까.
“그나저나 이번 사건 때문에 요즘 ‘낙원’에서도 난리가 났더라고요. 도심 아래에서 괴수가 갑자기 튀어나왔다 보니….”
낙원.
그 단어를 들으니 협회에 온 본래 목적이 머릿속에 떠올랐다.
-탁.
살덩어리 괴인을 죽이고 채취한 성유석과 이제껏 모은 변종의 성유석들을 테이블 위에 꺼냈다.
“이건….”
“이번에 거인과 렙틸리언들을 죽이고 얻은 성유석들입니다.”
“숫자가 꽤 많네요.”
한준만 팀장은 테이블 위에 수북이 쌓인 검은 성유석들을 살폈다.
살덩어리 거인에게서 채취한 성유석을 제외하고는 대부분 동전만한 크기의 성유석에 불과했지만, 그 숫자가 상당했다.
“이걸 처분하고 싶습니다.”
“으음.”
한준만 팀장은 가늘게 눈을 뜨며 테이블에 쌓인 검은 성유석들을 펼쳤다.
“이거 두 개를 제외하고는 썩 품질이 좋은 건 없네요.”
하나는 이번에 살덩어리 거인을 죽이고 얻은 성유석이었고, 다른 하나는 전에 목동 게이트에서 검은 슬라임 거인을 죽이고 채취한 성유석이었다.
물론. 살덩어리 거인을 죽이고 채취한 성유석 쪽이 압도적으로 크기가 컸다.
“얼마 정도 나올 것 같습니까?”
“음….”
한준만 팀장은 검은 성유석을 들어 올리며 말을 이었다.
“사실 요즘 변종의 성유석은 값이 많이 내려갔습니다.”
“많이 내려갔다고요?”
“예. 최근 들어 갑자기 변종이 급증해서 물량이 많아졌거든요.”
처음 듣는 소식이었다.
“아직 저희 쪽에서도 조사 중이라 대외적인 발표는 없었습니다만… 소문으로는 물량이 거의 10배 가까이 급증했다 하더군요.”
“…….”
검은 별의 성좌들이 연관된 걸까?
의문이 스쳤지만, 입 밖으로 내뱉지는 않았다.
“그래도 양이 많고 특히 이 두 개는 크기랑 품질이 워낙 좋아서… 음. 아무리 못해도 40억 이상? 어쩌면 더 받을 수도 있겠네요.”
“그렇군요.”
그 정도면 충분하다.
목표했던 액수를 달성하고도 남는다.
“이걸 급히 처분하고 싶습니다.”
“급히요?”
“예. 되도록 며칠 안으로요.”
“음… 이 정도 양이면 며칠 안에는 어려울 것 같은데요. 특히 변종의 성유석은 시세 변동이 크다 보니 매입이 최근 줄어들어서요.”
“그럼 30억만 선지급해 주시고 차익에 대해서는 협회 쪽에서 가져가는 건 어떻습니까?”
“예?”
한준만 팀장의 눈이 크게 뜨였다.
아무리 급전이 필요하다 해도 차익이 최소 10억 이상인데 그걸 전부 협회에 주겠다니?
‘오진 씨가… 이럴 사람이 아닌데?’
만난 지 오랜 사이는 아니지만 협회와 계약 할 때나 의뢰를 받을 때의 모습을 보면 그가 얼마나 광적으로 돈에 집착하는지 어렵지 않게 알 수 있었다.
그런데.
대체 왜.
“해주실 수 있습니까?”
“아, 예… 물론입니다. 그런 조건이면 오히려 저희 쪽에서 부탁드리고 싶을 정도죠.”
“그럼 그렇게 해주세요.”
“…….”
묻고 싶은 게 산더미였지만, 굳이 캐묻지는 않았다.
“그럼 내일 점심쯤에 오진 씨 계좌로 바로 30억 송금해드리겠습니다.”
“감사합니다.”
오진은 옅은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“아, 맞다. 그리고 이것 좀 수리해주실 수 있을까요?”
와이어 슈터를 꺼내 테이블 위에 올려놨다.
“설마 작동이 안 되는 건가요?”
“아뇨. 와이어 줄 하나가 끊어져서요.”
“아. 그런 거라면 얼마 안 걸릴 겁니다.”
“흐흐. 기껏 만들어주셨는데 하루 만에 수릴 맡기니 좀 죄송스럽네요.”
“하하하! 아닙니다. 어제 그런 일이 있으셨으니까요.”
한준만 팀장은 고개를 저으며 와이어 슈터를 챙겼다.
“다른 볼 일은 없으신가요?”
“예. 다른 건 없습니다.”
오진은 고개를 끄덕이며 자리에서 일어났다.
“아, 잠시만요. 드릴 게 있습니다.”
“예?”
“전에 말씀하신 거 있잖아요.”
“아.”
그러고 보니 장비 제작을 요청하면서 하나 더 부탁한 게 있었다.
“최상품으로 준비해 왔습니다.”
탁.
한준만 팀장이 1미터 정도 되는 고급스러운 검은 케이스를 테이블 위에 올려놨다.
“얼마였죠?”
“1700만 원 정도 나왔습니다.”
“잠시만요.”
오진은 돈을 송금하기 위해 스마트폰을 꺼냈다.
“아뇨. 이 값은 이번에 주신다는 그 차익에서 빼겠습니다.”
“음….”
잠시 고민을 이어가던 오진이 작게 고개를 끄덕였다.
“예. 알겠습니다. 그렇게 하죠.”
차익 전액을 주는 것 자체가 어느 정도 손해를 감수한 거니 사실상 자신의 돈으로 구매한 거나 마찬가지이리라.
오진은 한준만 팀장이 내민 검은 케이스를 조심스럽게 챙겼다.
“그럼….”
“아 참. 하나 더 드릴 게 남았습니다.”
“또요?”
고개를 갸웃거리며 한준만 팀장을 바라봤다.
한준만 팀장이 오진을 향해 협회의 엠블럼이 박힌 카드를 내밀었다.
카드에는 오진의 사진과 함께 간단한 인적사항이 적혀 있었다.
“이건….”
“협회 특무관 자격증입니다.”
“예? 특무관이요?”
협회 특무관.
간단하게 비유하면 협회 소속 특수요원 같은 존재였다.
‘미친? 이걸 준다고?’
협회가 워낙 이곳저곳에서 치이긴 하지만, 특무관만큼은 예외였다.
협회 내에서도 실력이 검증된 각성자에게만 자격증을 발급해주기 때문이었다.
무엇보다 특무관에게는 강력한 수사 권한이 주어진다.
막말로 길 가다가 지나가는 사람 아무나 붙잡아 불심검문을 하는 것도 가능했다.
‘물론, 그딴 짓을 했다간 그날로 파면하겠지만.’
어쨌든 그만큼 막강한 파워를 지니고 있다는 의미.
“이건… 좀 많이 의외네요.”
“하하. 조금 이르긴 하지만 협회장님께서 적극적으로 추진해주신 덕분에 금방 발급받을 수 있었습니다.”
이번 사건으로 순식간에 확 유명해져 버렸으니 혹시 다른 대형 길드로 가버릴까 봐 미리 손을 쓴 것 같았다.
아무리 그래도 협회 소속이 된 지 얼마나 됐다고 특무관 자격증이라니.
대체 얼마나 절박한 거야?
“뭐… 일단 받아두겠습니다.”
저쪽에서 알아서 준다는데 거부할 이유는 없었다.
“그럼, 전 이만 가보겠습니다.”
“예. 조심히 들어가세요.”
간단하게 인사를 나눈 후 협회 밖으로 나왔다.
싱그러운 햇살이 내리쬐고 있었다.
“하아.”
낮은 숨을 토해내며 스마트폰을 들어 올렸다.
은행 어플을 열어 잔고를 확인했다.
‘70억.’
내일 30억이 들어오니 총 100억을 모은 셈이다.
“다… 모았구나.”
목소리가 떨렸다.
고개를 돌려 발걸음을 옮겼다.
목표했던 액수는 달성했다.
‘낙원까지.’
앞으로 단 한 걸음.