I'm not a regressor RAW novel - chapter (404)
나는 회귀자가 아닙니다 404화
소집령 (4)
싸늘하게 내려앉은 침묵.
불안에 가득 찬 시선이 오진에게 집중됐다.
“아니긴 뭐가 아니라는 거야?”
오진은 뭔 헛소리를 하냐는 표정으로 눈을 찌푸렸다.
하은이 슬쩍 고개를 돌리며 우물쭈물 입을 열었다.
“아니… 왜, 그… 있잖아?”
“…….”
설마.
지금 자신이 애 딸린 유부녀를 꼬실까 봐 걱정된다는 건가?
“으이구, 이 여편네야. 뭔 말도 안 되는 소릴 하는 거야?”
오진은 어처구니없다는 듯 헛웃음을 흘리며 하은의 이마에 손가락을 튕겼다.
딱. 맑은소리와 함께 하은의 비명이 울려 퍼졌다.
“아니 왜! 솔직히 걱정할 만하지 않아?!”
“걱정할 걸 걱정해야지 내가 미쳤다고 애 딸린 유부녀를 꼬시겠어?!”
“하지만 남편이랑 사별했다잖아!”
“그거랑 뭔 상관인데 대체?”
“왜… 그, 뭐냐. 남편과의 사별로 인한 마음속 빈자리를 대신 채워준다거나 그런 스토리 있잖아!”
* * *
* * *
아니, 뭐 싸구려 국산 성인 영화야?
“하아. 내가 아무리 전과가 좀 많다고 해도 누나 생각처럼 정신 나간 놈은 아니니까 그런 걱정하지 마.”
“…진짜지?”
“거짓말이면 자를게.”
굳이 어디를 자를지는 얘기하지 않았다.
[엇, 그, 그건….]“그건 누나 입장에서 좀 곤란하달까…?”
“아니.”
왜 거짓말인 게 확정된 것처럼 말하는 거야.
“헛소리하지 말고 슬슬 성소로 갈 준비나 하자.”
오진은 질렸다는 듯 절레절레 고개를 저으며 몸을 돌렸다.
“다른 칠성들에 대한 정보는 필요 없으신가요?”
“그건 가면서 천천히 들을게.”
알렌과 리베카, 백무강에 관한 정보는 필요 없다고 해도 남은 두 칠성, 옥형성 비앙카 베넷과 요광성 에드워드 월튼에 대한 정보는 필요했다.
두 사람에게 ‘군대’ 정도의 세력을 기대할 수는 없다고 해도, 일단 칠성의 일원인 이상 일당백의 실력을 지니고 있는 건 확실할 테니까.
‘칠성의 힘을 한자리에 모아야 해.’
뫼비우스의 전력이 어느 정도인지 아직 정확한 파악이 되지 않은 이상 될 수 있는 모든 힘을 끌어모아야 했다.
홍대에 위치한 성소 앞.
항상 수많은 각성자와 그를 타깃으로 한 상인들이 북적거리는 거리는 개미 한 마리 보이지 않을 정도로 한산했다.
‘칠성 의회 때문에 입구를 통제해 둔 건가.’
오진은 성소 입구 주변에 쫙 깔린 협회 직원들을 돌아보며 발걸음을 옮겼다.
“오셨군요!”
저 멀리 거구의 고릴라… 아니, 한준만 부장이 달려오는 게 보였다.
“예. 여기 입구는 협회가 통제해 둔 겁니까?”
“칠성들이 모이는 자리에 테러리스트라도 난입하게 되면 큰일이니까요.”
“아… 뭐, 그렇죠.”
큰일이 나는 건 칠성이 아니라 그 테러리스트겠지만.
어쨌든 칠성이 모이는 자리에 최대한 불필요한 잡음이 없게 만드는 것도 중요한 일이었다.
지금은 그런 잡음 따위를 신경 쓸 시국도 아니었으니까.
“그럼 들어가시죠, 오진 씨.”
“예.”
“그… 베가 님을 제외하고 다른 분들께서는 회의가 진행되는 동안 밖에서 대기하셔야 하는데 괜찮으신가요?”
한 부장은 카시아와 이사벨라, 하은을 돌아보며 물었다.
밖에서 대기해야 한다는 말에 하은의 표정이 살짝 구겨졌다.
“회의에 참여는 안 하고 그냥 구경만 하는 것도 안 돼?”
“예. 아무래도 사안이 사안이다 보니… 오진 씨의 수행원으로 따라가는 저도 밖에서 대기하고 있어야 합니다.”
“끄응.”
영 마음에 들지 않는다는 듯 눈을 찌푸리며 팔짱을 끼는 하은.
가만히 얘기를 듣고 있던 이사벨라가 이해가 안 된다는 듯 가늘게 눈을 떴다.
“아까 베가 님은 제외하고, 라고 하셨는데 그건 무슨 의미죠?”
“아, 성좌 님들의 경우 회의를 방청하실 수 있습니다. 물론 의결권은 따로 없고요.”
“왜 성좌 님들만 방청이 가능한 거죠?”
수행원조차 밖으로 나가 대기해야 하는데 성좌만 방청이 가능하다는 건 불만이 나올 수밖에 없는 일이었지만.
“…‘성좌’니까요.”
“…….”
이어지는 한 부장의 대답은 불만을 아주 간단히 일축시켰다.
“하아. 알았어요. 밖에서 기다리죠.”
이사벨라가 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.
[그… 뭐, 뭔가 미안하구나.]“베가 님이 사과하실 일은 아니죠. 어쨌든, 오진 씨가 회의를 잘 마치실 수 있도록 도와주세요.”
[흐응! 본녀만 믿거라!]베가가 열의에 가득 찬 콧바람을 내뿜으며 고개를 끄덕였다.
“그럼 회의장으로 향하시죠.”
오진 일행은 한 부장을 따라 성소 안으로 들어갔다.
회의가 열리는 곳은 성좌의 신전으로 추정되는 건물이었다.
분홍빛 외벽으로 이뤄진 신전은 주변에 무슨 특수 효과라도 켠 것처럼 반짝이는 빛무리가 떠돌아다니고 있었다.
[스피카의 신전이로구나.]“…아.”
어쩐지.
분위기가 부담스러울 정도로 화사하다 했더니 처녀자리 성좌의 신전이었구만.
“왜 하필 회의 장소로 여길 고른 거야….”
무슨 동화 속 공주님의 성처럼 화사한 분위기의 신전에서 이탈리아를 멸망시킨 마수 군단과 뫼비우스에 관한 대책 회의를 해야 한다니.
놀이공원에서 법정 재판이 열리는 것 정도로 짙은 괴리감이 느껴졌다.
[칠성들의 긴급회의가 있다고 해서 선뜻 자신의 신전을 비워줄 성좌가 어디 있겠느냐?]“하긴, 그런 의미에선 스피카의 신전이 제격이겠네.”
스피카의 성격상 이런 특종 이벤트를 놓칠 수 없었을 테니 흔쾌히 신전의 대여를 허락했으리라.
그리고 그 대가로 회의를 방청할 수 있는 권한을 제시했겠지.
“그럼 오진 님. 저희는 여기서 기다리고 있을게요.”
“회의 잘하고 와야 한다?”
“고마워요, 오진 씨.”
세 여인의 배웅을 받으며 회의장으로 들어가려던 순간.
“잘 다녀와 엄마!”
“…밖에서는 사령관님이라 부르라 하지 않았니?”
“아… 죄, 죄송합니다. 사령관님!”
옆에서 들려오는 목소리에 고개를 돌리자 휠체어에 앉아 있는 청년과 짧은 은발을 지닌 여인의 모습이 눈에 들어왔다.
말끔한 제복을 차려입은 여인 옆에는 군복을 입은 사람들이 자로 잰 듯 완벽한 오와 열을 맞추며 도열해 있었다.
“알리나 블라디미르 사령관님을 향해━ 경례!”
“충! 성!”
“충성.”
제식 교본에 실어도 될 것처럼 완벽한 동작으로 경례를 받은 여인은 몸을 돌려 신전 안으로 들어갔다.
“흐응. 쟤가 그 태을성이야?”
“그런 것 같네.”
오진이 고개를 끄덕이며 이쪽으로는 눈길 한 번 주지 않고 신전으로 들어가는 알리나의 뒷모습을 바라봤다.
알리나의 뒷모습을 바라보던 오진의 시선이 이내 휠체어에 앉은 청년에게로 옮겨졌다.
알리나와 같은 은발을 지닌 청년은 여자임에도 사내대장부와 같은 분위기를 풍기던 알리나와 달리 툭 치면 쓰러질 것처럼 병약한 인상이었다.
“저 휠체어에 앉아 있는 남자가 제가 말씀드린 알리나 블라디미르의 아들, 알폰스 블라디미르에요.”
“…어머니 쪽이랑은 인상이 많이 다르네.”
“몇 년 전에 원인 모를 병에 걸려서 자기 힘으론 걸어 다닐 수도 없게 됐다네요.”
“흐음.”
원인 불명의 병이라.
오진의 시선이 자연스럽게 카시아에게 향했다.
그녀 또한 과거에 불치의 병에 걸려 휠체어 신세를 진만큼 알리나의 아들이 앓고 있다는 ‘원인 모를 병’에 대해 알고 있는 바가 있는지 의문이 들었기 때문.
그에 대한 답으로 카시아는 나지막이 고개를 가로저었다.
“제가 걸렸던 병과는 다른 병이에요. 전 전신의 근육이 굳어가는 병이었는데 알폰스 블라디미르는 제대로 걷지만 못할 뿐 근육이 굳어간다는 얘기는 듣지 못했거든요.”
“그래? 무슨 병인지는 모르고?”
“그건… 죄송해요. 알리나가 워낙 아들을 철저하게 보호하고 있는 터라 알폰스에 대한 정보는 파악 못 했어요.”
“죄송할 일은 아니지.”
그래도 카시아가 지난 3개월간 온갖 정보를 모아준 덕분에 계획의 방향성을 얻을 수 있게 된 거 아니던가.
오히려 감사를 표하면 표했지, 부족하다고 나무랄 수는 없었다.
“여러모로 도와줘서 고마워. 덕분에 많은 도움이 됐어.”
오진은 옅은 미소를 지으며 카시아의 머리를 쓰다듬었다.
“하읏….”
오진의 손이 머리에 닿자 카시아는 움찔 몸을 떨며 뺨을 붉혔다.
그의 손에서 전해져 오는 따스한 온기가 정수리를 타고 전신에 퍼졌다.
카시아가 녹아내릴 듯 노곤한 미소를 지으며 그의 손길에서 전해지는 온기를 온몸으로 느끼고 있을 때.
탁.
이사벨라가 카시아의 머리 위에 올려진 오진의 손을 떼어냈다.
“그쯤 해두세요 오진 씨. 언니가 발정해 버릴지도 모르니까.”
“…언니한테 그게 무슨 말버릇이니?”
“틀린 말이라도 했어?”
으르렁거리기 시작하는 자매를 바라보며 오진은 쓴웃음을 삼켰다.
“그럼, 가볼게.”
[꼭 뫼비우스에게 붙잡힌 사람들을 구해줄 지원군을 모아오겠느니라!]오진과 베가는 신전을 향해 발걸음을 옮겼다.
“우선, 회의에 시작하기에 앞서 바쁘신 와중 시간을 내어 모여주신 칠성 여러분들 모두 감사합니다.”
두꺼운 뿔테 안경을 쓴 사무적인 인상의 여인이 단상에 섰다.
전에 오진이 치렀던 ‘칠성 의회’에서 룰을 설명해줬던 여인이었다.
그녀는 안경을 쓸어올리며 긴장에 찬 눈빛으로 원탁에 둘러앉은 칠성을 돌아봤다.
태을성 알리나 블라디미르.
무곡성 알렌 오스칼.
요광성 에드워드 월튼.
녹존성 리베카 벨.
천권성 백무강.
옥형성 비앙카 베넷.
그리고.
파군성 권오진까지.
이렇게 칠성이 한자리에 모인 건 이제껏 ‘의회’를 이끌어왔던 그녀로서도 처음 보는 광경이었다.
“저는 회의 진행을 돕기 위해 의회를 대표해 나온 올리비아라고 합니다.”
90도 각도로 허리를 숙인 그녀는 투명한 수정구 하나를 테이블 위에 올려뒀다.
성유물에서 흘러나온 빛이 홀로그램처럼 허공에 영상을 만들어냈다.
영상에 보인 것은 화마에 휩싸인 로마의 거리.
절규와 비명에 가득 찬 끔찍한 영상에 원탁에 둘러앉은 칠성의 표정이 딱딱하게 굳었다.
“여러분을 이 자리에 모시게 된 건 이탈리아에서 발생한 대규모 테러 사건과 이번 테러의 주도자로 추정되는 ‘뫼비우스’라는 인물에 대한 대책을 마련하기 위해서입니다. 우선 해당 사건의….”
“잠깐.”
올리비아의 설명을 끊으며 누군가 손을 들어 올렸다.
손을 들어 올린 이는 ‘태을성’이라 불리는 알리나 블라디미르.
“본격적인 회의에 들어가기에 앞서 한 가지 말해둘 게 있다.”
그녀는 차가운 눈빛으로 원탁에 둘러앉은 칠성을 둘러보며 입을 열었다.
“나, 태을성 알리나 블라디미르를 비롯한 러중 동맹군은 이번 이탈리아 테러 사건에 어떠한 개입도 하지 않을 것이다.”
칼로 베어내듯 단호한 선언에 싸늘한 분위기가 회의장에 내려앉았다.