I'm not a regressor RAW novel - chapter (73)
나는 회귀자가 아닙니다 73화
천재 각성자의 스트리밍 (2)
“와아.”
하은의 입에서 터져 나오는 탄성.
그녀만큼은 아니지만 오진 또한 꽤나 놀랐다는 듯 고개를 두리번거렸다.
“내부가 엄청 예쁘네.”
거대한 해저 터널.
해저 터널이긴 했지만 천장이 반투명한 유리 같은 거로 만들어져 있는 터라 아름다운 바닷속의 모습이 훤히 눈에 들어왔다.
천장 위에는 난생처음 보는 물고기들이 자유롭게 바닷속을 유영하고 있었다.
“뭔 아쿠아리움에 들어온 것 같네.”
하은의 표현대로 아쿠아리움을 수백, 수천 배 정도 크게 만들면 딱 이런 느낌일 것 같았다.
“킁킁. 이 주변에 괴수는 없는 것 같군.”
리아크가 바닥에 코를 가까이 가져가며 킁킁 냄새를 맡았다.
“입구 쪽엔 각성자가 많으니까.”
“내부로 들어갈 건가?”
“물론.”
목표는 흑천의 퀘스트를 달성할 수 있을 만큼의 성유석을 파밍하는 것.
게이트 내부를 느긋이 관광하러 온 것이 아니다.
[그럼 안으로 들어가자꾸나.]착.
베가가 자신의 지정석이라는 듯 오진의 머리 위에 앉았다.
곱슬기가 있는 오진의 머리칼을 말의 고삐라도 되는 것처럼 두 손에 움켜쥐었다.
“편안히 모시겠습니다, 여신님.”
[후훗. 탑승감이 참 좋구나.]베가는 가볍게 농을 받아주며 이마를 살살 쓰다듬었다.
-저벅, 저벅.
그렇게 아름다운 게이트 내부를 돌아보며 깊숙이 들어갔다.
난도가 꽤 높은 게이트기 때문일까.
내부로 들어갈수록 점차 인기척이 사라졌다.
그리고.
“아옳옳옳옳옳!!!”
기괴한 울음소리와 함께 쿵쿵 바닥이 울렸다.
터널 저편에서 등장한 건 2미터쯤 되는 큰 덩치를 지닌 물고기.
물고기라 해도 머리만 물고기지 목 아래는 사람과 비슷했다.
“…어인족?”
“네글리쉬라는 괴수래.”
“인어라 안 불리는 게 다행이네.”
하은은 질색한 표정으로 네글리쉬를 바라보았다.
네글리쉬의 몸은 스테로이드를 과다 복용한 보디빌더 선수처럼 폭력적인 근육으로 가득 차 있었다.
머리가 물고기인데 저런 근육질의 몸을 지니고 있으니 이보다 더 기괴해 보일 수가 없었다.
-화르르르륵!!
“통구이로 만들면 단백질 하난 풍부할 것 같네.”
하은이 씩 웃으며 양손에 화염을 만들어냈다.
“누나, 잠깐.”
“엉? 왜?”
“일단 나 혼자 한 번 상대해 볼게.”
5성급 괴수를 상대로 얼마나 싸울 수 있을지 궁금했다.
‘속초에서 나타났던 마수가 딱 5성급이었지.’
그때와 비교해 얼마나 성장했을까.
확인해보고 싶은 욕구가 끓어올랐다.
“오키. 알았어.”
하은이 불을 꺼트리며 두어 걸음 뒤로 물러났다.
-철컥, 철컥!
쇠막대기에 마력을 흘려 넣는다.
언월도의 형태로 변한 은창을 손에 쥔다.
‘숫자는 셋.’
중간에 있는 놈이 가장 덩치가 크다.
‘저놈부터.’
꾸욱.
창대를 움켜쥔 후.
-콰앙!
거칠게 바닥을 향해 내려찍는다.
부웅.
장대 높이 뛰기를 하듯 창을 이용해 공중으로 몸을 띄운다.
“아옳옳옳!!!”
네글리쉬가 재빠른 반응으로 거리를 벌리며 착지점에서 멀어진다.
떨어지는 동시에 공격하려는 듯 세 방향으로 둘러싼다.
“안 되지.”
타앙!
와이어 슈터를 쐈다.
개량된 와이어 슈터에서 전보다 훨씬 더 빠른 속도로 와이어가 쏘아졌다.
-휘리리릭!
“아옳옳?”
와이어가 네글리쉬의 목을 휘감는다.
‘폭뢰.’
파지지지지직!!
강력한 푸른 뇌전이 와이어를 타고 흘러가 네글리쉬의 머리통을 지쳤다.
“아옳옳옳옳옳!!!”
과연.
5성급 괴수라 이건가.
고통에 몸부림치긴 했지만 와이어를 타고 흐른 뇌전 정도로는 죽지 않았다.
하지만.
“그것뿐이지.”
씨이이잉!!
모터가 돌아가는 굉음과 함께 와이어 줄이 팽팽하게 당겨졌다.
-촤아아악!
길게 내려 벤 은창이 네글리쉬의 몸을 반으로 쪼갰다.
“아옳옳옳!”
“아오로로로로옳!”
다른 두 놈이 당황한 듯 달려든다.
빠르다.
공기가 찢겨나가는 소리가 들릴 정도로 위력도 세다.
“이거 좀 실망스러운데.”
물론.
자신의 위협이 될 수준은 아니었다.
-훙훙훙훙!!
창을 머리 위로 들어 올려 프로펠러처럼 돌렸다.
화르르륵!
창끝에 푸른 불꽃이 사납게 타올랐다.
“흐읍!”
네글리쉬가 달려오는 타이밍에 맞춰 창대 끝을 잡고 크게 휘둘렀다.
쑤욱!
순식간에 창의 길이가 길어진 듯한 착각과 함께,
-쩌적!
“아옳옳!!”
두 네글리쉬의 상반신과 하반신이 분리됐다.
붉은 핏물과 함께 내장이 쏟아져 내렸다.
‘5초 정도 걸렸나.’
오진은 헛웃음을 흘리며 어깨를 으쓱였다.
어렵지 않을 거라 예상은 했지만.
설마 이 정도로 압도적일 줄이야.
“와 씨… 이게 말이 돼?”
하은 또한 믿어지지 않는다는 듯 입을 쩍 벌린 채 다가왔다.
“너 진짜 5성 맞냐? 아니, 그걸 떠나서 어떻게 두 달 만에 이렇게….”
속초 토벌전 때 봤던 오진의 모습과 지금의 모습은 표현 그대로 천양지차.
그때도 ‘성’에 비해 강하다 생각하긴 했지만 이건 뭐 말이 안 될 정도였다.
“이 정도면 6성… 아니 7성도 이길 수 있는 거 아니냐?”
“말했잖아. 얼마 전에 7성 각성자랑 싸워 이겼다고.”
“아, 맞다.”
하은이 뒷덜미를 긁적이며 입술을 삐쭉 내밀었다.
“아무리 그래도 각성한 지 반년 만에 거의 다 따라잡히니 누나 기분이 좀 그러네.”
“푸흐흐! 아직 누나한텐 안 될걸? 누나 몸도 이제 다 회복했잖아?”
하은은 과거 7성 중에서도 강력한 축에 속하는 각성자였다.
용안이라는 새로운 힘도 얻었으니 정면 승부는 장담할 수 없다.
“헹! 당연히 일대일로는 아직 내가 이기지!”
허세에 찬 말은 아니리라.
완전히 몸을 회복한 그녀를 상대하기 위해선 익시드나 베가의 축복을 사용하지 않고는 아직 무리다.
“그리고.”
씨익.
하은이 입꼬리를 올렸다.
달칵.
머리 뒤에 손을 둘러 왼쪽 눈가를 가리고 있는 안대를 풀었다.
“누나라고 가만히 놀고만 있던 건 아니란다?”
딱!
가볍게 손가락을 튕겼다.
-화르르르륵!
눈 깜짝할 사이에 만들어진 불꽃의 사슬이 터널 구석을 향해 뻗어 나갔다.
촤라라라락!
“아옳옳옳옳!!!!”
“아옳! 아옳옳!”
구석에 은밀하게 숨어 있던 두 마리의 네글리쉬들이 화염의 쇠사슬에 묶여 끌려 나왔다.
오진이 처리했던 세 마리에 비해 몸집은 작았지만, 위협적인 가시가 전신에 돋아 있는 네글리쉬였다.
“암살자 타입도 있나 보네.”
“아옳옳옳!!”
하은은 화염의 사슬에 묶인 네글리쉬 두 마리를 천천히 살펴봤다.
복어가 몸을 부풀린 듯 날카롭게 세워진 가시 끝에서 보랏빛 독액이 뚝뚝 떨어졌다.
-딱!
“아, 옳….”
화르르륵!
다시 한번 손가락을 튕기자 화염의 사슬이 네글리쉬의 몸을 잿더미로 만들었다.
“…어떻게 알았던 거야?”
오진은 놀랐다는 듯 눈을 크게 떴다.
설마 두 마리나 더 숨어 있을 줄이야.
“그거야 뭐.”
하은은 씩 입꼬리를 올리며 안대를 푼 왼쪽 눈가에 손을 올렸다.
흉측한 외형의 눈이었지만.
더없이 사랑스럽다는 듯 눈가를 매만졌다.
“누가 사준 눈인데 볼 거 못 볼 거 다 봐야지.”
“…….”
뭐지.
갑자기 우리 누나가 왜 이렇게 귀여워 보이지?
[크흠!]베가가 불편하다는 듯 헛기침을 흘렸다.
[확실히 5성급 괴수 정도는 큰 위협이 안 되는구나.]“그렇네.”
오진은 고개를 끄덕인 후 성유석을 채취했다.
소문대로 한 마리당 두 개씩 성유석이 나왔다.
‘푸른 성유석은 또 오랜만에 보네.’
최근 마수가 하도 들끓다 보니 반갑게까지 느껴졌다.
‘그럼 일단 이 게이트 이상 현상에는 검은 별의 힘이 영향을 준 건 아니라는 건가?’
이제까지 마수들이 출몰하는 곳에는 항상 검은 별의 힘이 개입되어 있었다.
푸른 성유석이 나왔다는 건 적어도 마수는 아니란 의미.
게이트의 이상 현상은 다른 원인으로 일어났을 가능성이 크다.
‘그건 나중에 알아보고.’
지금은 이 뜻밖의 경험치 이벤트를 만끽할 시간이다.
“크르릉. 이런 약골들이 나오는 게이트였다니. 흥이 식는군.”
리아크가 실망스럽다는 듯 콧바람을 내뿜었다.
“약골이라고 한 거 보니 힘이 제약된 상태에서도 요 정도 괴수는 가뿐하나 봐?”
“당연한 소릴! 이 리아크를 뭐라 생각하는 거냐!”
리아크가 큰소리로 외쳤다.
“푸흐흐! 그럼 이 기회에 둘이 얼마나 힘을 쓸 수 있는지도 확인해 보자고.”
베가와 리아크를 돌아보며 말했다.
[호오. 본녀가 얼마나 도움이 되는지 확인해 보고 싶다는 말이냐?]“전력을 체크하는 건 중요하니까.”
[후훗. 감히 성좌를 상대로 힘을 확인해보고 싶다니 실로 무례한 생각이지만….]뾰로롱.
베가가 날아올랐다.
[본녀도 이 상태로 얼마나 힘을 쓸 수 있을지 궁금하긴 하구나.]“좋아.”
오진은 해저 터널 안쪽으로 좀 더 깊숙이 들어갔다.
“아옳옳옳!!”
“이번엔 네 마리네.”
“암살자 타입은 없어.”
베가와 리아크를 향해 슬쩍 시선을 돌렸다.
“크르릉! 거기서 가만히 보고 있거라, 인간!”
[본녀의 힘을 보여주겠느니라.]리아크와 베가가 네글리쉬들을 향해 달려들었다.
-촤악! 촥! 촤작!!!
“아오오로로록!!!”
은색 늑대가 터널 벽을 마치 평지처럼 박차며 네글리쉬 사이를 누볐다.
-파지지직!
[어딜 감히 본녀 앞에서 버릇없이 날뛰느냐?]푸른 뇌전이 뱀처럼 바닥을 타고 움직이며 네글리쉬를 휘감았다.
눈 깜짝할 사이 네글리쉬의 몸을 타고 올라간 푸른 뇌전이 목덜미에 있는 아가미 속으로 파고들었다.
“아옳옳옳!!”
아가미에 뇌전이 흘러 들어간 네글리쉬들이 바닥에 쓰러진 채 파르르 몸을 떨었다.
“와아.”
언제 봐도 탄성이 절로 나오는 컨트롤에 오진은 눈을 빛냈다.
하지만 그것도 잠시.
차분히 전투를 살피던 오진은 아쉽다는 듯 혀를 찼다.
‘출력이 너무 낮네.’
힘이 제약된 베가가 사용할 수 있는 뇌전의 위력은 기껏해야 2~3성 수준.
경이로운 컨트롤로 네글리쉬들을 제압하긴 했지만 결정타를 먹이긴 턱없이 부족한 출력이었다.
‘리아크 쪽도 마찬가지군.’
리아크 또한 처참할 정도로 약해진 힘과 스피드를 압도적인 기술로 간신히 커버치고 있는 느낌이었다.
‘버스는 못 탄다, 이건가.’
상관없다.
어차피 처음부터 그들의 힘에 기대 성장할 생각은 없었으니까.
“크릉! 짜증나는군!”
리아크가 답답하다는 듯 외쳤다.
하긴.
제약만 없으면 그냥 뇌전만 내뿜어도 잿더미가 되는 괴수를 상대로 이리저리 몸을 움직이며 전력으로 싸워야 하니 당연히 답답하겠지.
“헤헹! 큰소리치더니 별거 없네?”
“뭐, 뭐라?”
“후후. 이거 어쩔 수 없이 도와줘야겠네~”
“필요 없다!”
하은이 낄낄 웃으며 전투에 참전했다.
[후우. 벌써 지치는구나.]베가가 깊은 한숨을 내쉬며 오진의 어깨 위에 내려앉았다.
“수고했어, 베가.”
[이 정도 힘으로는 그대에게 큰 도움은 주지 못하겠구나.]베가는 아쉽다는 듯 고개를 숙였다.
“오히려 좋아.”
[으음? 오히려 좋다니?]“베가의 힘에만 기대고 있으면 안일해질 테니까. 이 정도가 딱 적당해.”
풀 죽은 베가를 위로했다.
[후훗. 본녀를 위로해 주는 게냐?]그녀는 희미한 미소를 머금은 채 이마를 쓱쓱 쓰다듬었다.
[참으로 기특한 아이로구나. 전생의 본녀가 왜 그대와 그… 그렇고 그런 관계가 됐는지 알겠느니라.]배시시 미소를 지으며 뒷말은 하은에게 들리지 않도록 작게 속삭였다.
쭈욱쭈욱.
자기가 말하고도 부끄러웠는지 괜스레 오진의 귓불을 잡아당겼다.
“어, 음.”
사실 전생에 베가와 ‘그렇고 그런’ 관계가 된 적은 없었지만.
“말했잖아.”
옅은 미소를 지으며 어깨에 앉은 그녀를 돌아봤다.
“기억하지 않아도 괜찮다고. 추억하지 않아도 상관없다고.”
눈을 감는다고 세상이 사라지지 않듯.
“네가 잊어도 내가 기억하고 있어. 행복했던 기억들이나 슬펐던 기억들까지 모두.”
[나의 아이야….]베가의 눈동자가 흔들렸다.
‘이쯤이면 됐으려나.’
슬슬 끊을 타이밍이다.
“푸흐흐! 그만 가자. 누나가 듣겠다.”
[…그렇구나.]하은 쪽으로 다가가니 이미 전투는 끝나 있었다.
“성유석 챙기고 더 안쪽으로 들어가자.”
“크릉! 이번엔 나 혼자 싸우겠다!”
그렇게 쭉 게이트 내부로 깊이 들어가고 있을 때.
“음?”
전신에 숭숭 구멍이 뚫린 세 마리의 내글리쉬가 바닥에 쓰러져 있는 것이 보였다.
“후아. 역시 세 마리 동시는 쪼~까 빡시네요!”
그 옆에는 입구에서 봤던 주황색 머리칼의 청년이 포션을 마시며 휴식을 취하고 있었다.
그의 주변에는 동그란 구슬 하나가 둥둥 떠다니고 있었다.
“음? 당신은….”
청년의 시선이 이쪽을 향했다.
짧은 시간 동안 뭘 생각한 걸까.
표정이 시시각각으로 변하더니 점차 입꼬리가 올라가기 시작했다.
“뇌랑! 뇌랑 맞죠?”
“예.”
마음에 드는 별명은 아니지만.
이미 주변에서 하도 뇌랑이라 불러대다 보니 어느 정도 익숙해졌다.
“하하하! 이야~! 여기서 뇌랑을 만나다니! 저 팬입니다, 팬!”
청년이 손을 내밀었다.
“그… 뭐냐. 이것도 인연이라면 인연인데.”
그는 허공에 둥둥 떠다니고 있는 구슬을 엄지로 가리키며 씩 웃었다.
“제 방송 게스트로 참여하실 생각 있으세요?”
“예?”
방송?