I'm not a regressor RAW novel - chapter (81)
나는 회귀자가 아닙니다 81화
로마의 성녀 (2)
타오르고 있는 도시.
폐허가 된 거리에는 날카로운 송곳니를 지닌 괴물들이 사람들을 무차별적으로 습격해 피를 빨아 마시고 있었다.
탐욕스럽고, 게걸스럽게.
흡혈귀들은 피의 축제를 즐기며 낄낄 어깨를 들썩였다.
━지옥의 한 풍경과도 같은 모습.
건물 옥상에 서서 만연한 죽음을 내려다보던 이신혁이 거칠게 주먹을 움켜쥐었다.
-결국… 결국 이렇게.
짙은 후회에 뒤섞인 목소리가 낮게 울려 퍼졌다.
달칵.
그때, 옥상 문이 열리며 한 청년이 이신혁에게 다가왔다.
날카로운 눈매에 흠잡을 곳 없는 외모를 지닌 청년.
흑사자 이우혁이었다.
-형. 상황은 좀 어때?
-…이미 늦었어.
이신혁은 깊게 가라앉은 표정으로 고개를 저었다.
-도시 전체가 위성교(僞星敎) 녀석들에게 완전히 장악당했어.
질끈 눈을 감으며 손에 쥔 창을 거칠게 움켜쥐었다.
포효하는 사장의 문양이 그려진 창에 푸른 마력이 사납게 타올랐다.
-형. 남은 시간이 별로 없…
-알아.
이신혁은 깊은 좌절감에 휩싸인 표정으로 고개를 떨궜다.
우우우웅.
그때, 이신혁의 스마트폰이 울렸다.
주머니에서 스마트폰을 꺼내 누군가의 전화를 받았다.
-응. 알았어 누나. 우혁이랑 그쪽으로 갈게.
이름 모를 여인과 통화를 마친 이신혁은 손에 쥔 스마트폰을 빤히 내려다봤다.
스마트폰의 화면에 떠오른 날짜는 23년 6월 29일.
-…우혁아. ‘그 사건’이 일어났던 게 2년 전 6월 30일 맞지?
-맞아.
지그시 화면을 내려다보던 이신혁이 고개를 들어 올렸다.
불길에 휩싸인 도시.
광기에 휩싸인 흡혈귀들에게 들끓는 거리를 바라보며 입술을 짓씹었다.
-만약.
까드득.
사납게 이를 갈며 쥐어짜듯 말했다.
-만약 그때… 그날에 이사벨라를 만났다면… 지금이랑 달라졌을까?
-…형.
이우혁이 안타까운 시선으로 이신혁을 바라봤다.
쾅!!
움켜쥔 옥상 난간을 우그러트리며 고개를 떨궜다.
이신혁의 뺨을 타고 한줄기 눈물이 흘러내렸다.
-그때 만났다면…!!
울부짖듯 외쳤━
-치지지지직!!!
노이즈가 낀 듯 시야가 점멸한다.
-띠링!
[《나침반자리의 창술 Lv6》이 《나침반자리의 창술 Lv7》로 상승합니다.]“푸하!!!”
깊은 물 속에 빠졌다가 간신히 빠져나온 것처럼 거친 숨이 터져 나왔다.
“으… 쓰벌 대가리 깨질 것 같네.”
오진은 지끈거리는 이마를 움켜쥐며 눈살을 찌푸렸다.
‘대체 무슨 일이 일어났던 거야?’
불길에 휩싸인 로마의 거리를 떠올렸다.
흡혈귀들이 사람들의 목덜미에 송곳니를 박아넣고 게걸스럽게 피를 빨아대는 참혹한 미래.
좀비 영화에서나 볼법한 끔찍한 광경이었다.
“…우선 얻은 정보들을 정리해볼까.”
머릿속으로 밀려 들어왔던 이신혁의 기억을 더듬으며 하나씩 정보를 정리했다.
1. 2년 후 이탈리아는 흡혈귀들로 인해 멸망한다.
2. 멸망의 주범은 ‘위성교’라는 단체다.
3. 이신혁은 2년 전 ‘이사벨라’라는 여인과 만났다면 이탈리아의 멸망을 막을 수 있었다고 후회했다.
“위성교라….”
오진은 눈살을 좁히며 낯선 단어를 입에 담았다.
‘거긴 또 어디야?’
흑성회와는 또 다른 단체가 존재하는 걸까.
“제길.”
흑성회만 해도 감당할 수 없을 정도로 거대한 세력인데 뭔 정체 모를 놈들까지 끼어들다니.
‘천마가 이끄는 단체인가?’
모르겠다.
2년 후의 시점에 천마가 존재했는지 아닌지조차 모르는데 알 방법이 있을 리가.
‘이건 일단 나중에 생각하고.’
지금은 다른 정보에 집중해야 했다.
“…이사벨라?”
분명 어딘가에서 한 번 들어본 이름 같은데 명확히 떠오르는 게 없었다.
‘6월 30일에 무슨 사건이 일어났는지는 모르지만… 그날 이사벨라랑 만나야 그 참사를 막을 수 있다는 건가.’
오진은 벽에 걸린 달력을 돌아보며 날짜를 확인했다.
6월 24일.
사건이 발생하기까지 일주일도 채 남지 않았다.
“끄응.”
이사벨라가 누군지조차 모르는 상황에서 일주일도 남지 않았다니.
‘시간이 없어.’
6월 30일에 그녀를 만나야만 2년 후에 벌어질 참사를 막을 수 있다.
“흐음.”
솔직히.
참사 자체는 별 신경 쓰이지 않는다.
이탈리아가 망하건 수십만의 사람들이 몰살당하건 알 게 뭐란 말인가.
이름 모를 누군가를 위해 살아가기엔.
손에 움켜쥔 한 줌의 온기조차 지키기 어려운 세상이다.
하지만.
“회귀자라면… 막아야겠지.”
회귀자를 연기하고 있는 이상.
미래의 재앙을 가만히 내버려 둘 수는 없었다.
베가에게 있어 자신은 어디까지나 ‘역천의 별’로서 존재해야만 하니까.
‘그리고.’
굳이 연기를 위해서가 아니라도.
“…최근 이탈리아에서 흑성회의 세력이 급속도로 퍼지고 있다 했었지.”
그것과 위성교가 연관되어 있다면.
도시 하나를 통째로 멸망시킨 배후에 흑성회가 숨어 있다면.
‘그건 막아야지.’
막지 못한다면.
로마를 휩쓴 불길이 그가 사는 곳까지 옮겨붙는 건 그리 머지않은 미래가 되리라.
“후우.”
깊은 한숨을 내쉰 오진은 몸을 돌려 집 밖으로 나왔다.
‘이사벨라가 누군 지부터 알아봐야겠네.’
그 전에.
먼저 들를 곳이 있었다.
* * *
“…이게 흑성회의 정보로군요.”
이우혁은 USB를 받아들며 날카롭게 눈을 빛냈다.
얼마 전까지만 해도 병원 침대에 누워 오늘내일하고 있던 그의 모습은 이제 찾아볼 수 없었다.
사자와 같은 흉포한 기세가 주변을 옥좼다.
“길드장님.”
“아, 미안.”
김선영의 부름에 방안을 옥죄고 있던 살기가 사라졌다.
“우선 저희를 대신해서 위험한 임무를 맡아주신 점. 감사드립니다.”
김선영이 오진을 향해 깍듯이 허리를 숙였다.
“괜찮습니다. 서로 협력하는 관계니까요.”
“이 USB 안에 든 정보를 토대로 흑성회를 계속 추적하겠습니다.”
“부탁드리겠습니다.”
천도윤의 손에 허망하게 쓸려버리긴 했지만.
그래도 발할라 길드는 10대 길드 안에 새롭게 편입될 정도로 강력한 조직이다.
흑성회와 싸우기 위해선 그들의 도움이 필요했다.
“그럼 보상은 방금 말씀해주신 대로 성유석으로 드리면 되는 겁니까?”
“예. 되도록 7성급 이상의 괴수에게서 나오는 성유석으로 부탁드리겠습니다.”
“그건 걱정하지 않으셔도 됩니다.”
이우혁이 자신에 찬 목소리로 답했다.
‘화끈해서 좋네.’
지난번에 30억이라는 거금을 성큼 내밀었을 때도 느꼈지만 이우혁은 보기완 달리 꽤 시원스러운 성격이었다.
‘형이랑은 다르게 말이지.’
피식 웃음을 흘리며 이우혁 쪽으로 시선을 돌렸다.
“아 참. 흑성회는 별개로 여쭈고 싶은 게 몇 가지 있는데요.”
“말씀하시죠. 대답해 드릴 수 있는 거라면 대답해드리겠습니다.”
“위성교… 라는 조직에 대해 들어보신 적 없습니까?”
“위성교요…?”
이우혁이 눈살을 좁히며 고개를 갸웃거렸다.
그는 김선영 쪽을 돌아보며 눈짓을 보냈다.
“아뇨. 저도 처음 들어보는 조직에요.”
김선영이 안경을 슬쩍 쓸어올리며 고개를 저었다.
“흠… 선영이가 모른다면 어지간히 철저하게 정보를 숨기고 있는 조직 같네요. 흑성회와 연관된 조직입니까?”
“그건… 모르겠네요.”
위성교와 흑성회가 진짜 연관이 있는지 없는지는 아직 정보가 부족했다.
“저희 쪽에서도 한 번 조사해보겠습니다. 선영아 위성교에 대해서 알아봐 줘.”
“예. 알겠습니다.”
김선영에게 짧은 지시를 내린 이우혁이 오진 쪽으로 고갤 돌렸다.
“선영이가 정보 쪽으로는 발이 상당히 넓어서요. 곧 좋은 소식을 들으실 수 있으실 겁니다.”
“하하. 감사합니다.”
발할라 길드가 소수 정예 길드인 것 치고는 정보에 밝다더니.
김선영 덕분이었나.
“다른 질문은 없으십니까?”
“한 가지 더… 혹시 이사벨라라는 이름은 들어보셨습니까? 아마 이탈리아인일 겁니다.”
사건이 발생한 장소가 로마였으니.
이탈리아인일 가능성이 컸다.
“이탈리아인 중에 이사벨라는 이름이면… 혹시 로마의 성녀를 말씀하시는 건가요?”
로마의 성녀?
“이사벨라 콜그란데. 국내에서 아직 이름이 많이 알려지지는 않았지만 해외 쪽에선 오진 씨 못지않게 엄청 유명한 각성자예요.”
“아.”
그러고 보니 언젠가 뉴스에서 스치듯 들어본 이름이었다.
“사진이… 아, 여기 있네요.”
김선영이 손에 든 태블릿을 가볍게 조작했다.
빔프로젝터에서 빛이 쏘아지듯 허공에 홀로그램이 떠올랐다.
“오….”
자신도 모르게 탄성이 흘러나왔다.
동화 속에 나오는 공주님이 저런 모습일까.
어깨까지 오는 백금발에 눈꽃처럼 새하얀 피부, 청명하게 빛나는 푸른 눈까지.
하은과 베가를 만나며 여성의 외모 면에서는 상당히 눈이 높아진 오진조차 탄성이 터져 나올 정도로 아름다운 외모의 여인이었다.
“오진 씨와 같이 세계적으로 유명한 슈퍼 루키 중 한 명이에요. 각성한 지 1년 만에 무려 6성에 도달했다 하더라고요.”
각성한 지 1년 만에 6성이라.
확실히 슈퍼 루키라 불릴 만한 성장 속도였다.
“뭐… 오진 씨와 비교하면 별거 아닐지 몰라도요.”
김선영은 쓴웃음을 지으며 어깨를 으쓱였다.
“어쨌든. 그녀에 대해 알고 싶으시다는 거죠?”
“예. 되도록 자세하게요.”
“잠시만요.”
김선영이 안경을 쓸어올리며 태블릿을 두드렸다.
“우선 성흔은 양자리의 성흔. 황도 12궁에 속하는 별자리죠.”
그건 예상했다.
애초에 황도 12궁에 들지 못했다면 ‘슈퍼 루키’라 불릴 일도 없었을 테니까.
“물병자리와 비슷하게 보조 계열이지만… 전투 능력이 없는 건 아니에요. 아니, 꽤 강력한 편에 속하죠.”
양자리의 각성자라.
들어본 적만 있지 실제 만나 본 적 없는 별자리였다.
“근데 로마의 성녀라 불리는 이유가 있습니까?”
“물론이죠. 우선 엄청난 자선사업가예요. 게이트 사태로 보호자를 잃은 아동이나 노인들을 보살펴주는 센터를 수십 개나 운영하고 있어요.”
“수십 개요?”
아무리 슈퍼 루키라 칭송받는다고 해도 그런 센터를 개인이 수십 개나 운영할 수 있을까?
당장 자신에게 해보라 해도 쉽지 않을 것 같았다.
“콜그란데 가문이 이게 엄청 많거든요.”
김선영이 엄지와 검지를 붙여 O를 만들었다.
“그 밖에도 의료 지원이 붕괴한 곳에 사는 부랑자들에게 무상으로 치료를 해준다거나… 아, 그리고 솔직히 외모도 유명세에 한몫했죠.”
“그건 그렇겠네요.”
아름다운 외모만큼 유명세에 큰 영향을 끼치는 게 어디 있겠는가.
거기에 황도 12궁의 성흔에 1년 만에 6성에 도달하는 경이로운 재능까지 덧붙여진다면?
‘…성녀라는 거창한 칭호가 붙는 것도 당연하겠네.’
오히려 북극성의 사도인 자신보다 이사벨라 쪽이 해외에선 더 유명하지 않을까, 하는 생각이 들 정도였다.
“그리고….”
이사벨라에 대한 설명을 쭉 이어가던 김선영이 말끝을 흐렸다.
“이건 아직 확실한 물증을 잡지 못했는데요.”
하아.
짧은 한숨을 내쉬며 말을 이었다.
“최근 이사벨라 양에게 몇 번 암살시도가 있었어요.”
“아, 그러고 보니 뉴스에서 들어본 적 있습니다.”
애초에 이사벨라 콜그란데라는 이름을 처음 들어본 게 그 뉴스였다.
지나가듯이 들은 거라 방금 전까지만 해도 기억나지 않았었지만.
“예. 그리고.”
안경알 너머로 보이는 김선영의 눈동자가 날카롭게 빛났다.
“저희는 이 범인이 흑성회라 추측하고 있습니다.”
“…예?”
또 너희야 씨발?