Immortal martial artist RAW novel - Chapter 12
제4화 로스엔 대군과의 전투
장소백이 언덕 밑으로 뛰어내렸다.
그 뒤를 이어 수십 명의 고수들이 날렵하게 움직였다.
수십 명의 고수들이 내기를 뿜었다.
기의 돌풍이 한바탕 휘몰아쳤다.
따뜻한 바람이 오크와 오우거의 사이사이를 지나갔다.
바람은 따뜻하지만 강렬하다.
헛!
인간들이 어디선가 나타났다.
전투중이던 오크와 오우거들은 당황하였다.
그러나 그 수가 적다.
자신들을 상대할 수 있는 수가 아니라 생각했을까?
아니면 죽음의 경계를 오가는 전투 중이었기 때문일까.
오크들과 오우거는 고수들을 무시하고 전투를 지속하였다.
“모두 같은 괴물들입니다. 종족에 상관없이 토벌 합시다.”
장소백의 외침.
“이왕이면 속전속결로 끝내자고”
화산파 매화일검 또한 외쳤다. 그의 검에서 내력이 발출 되었다. 검을 감싸고 도는 푸른색의 기운. 검의 위로 한자나 치솟아올랐다.
“하하하!”
호탕하게 웃으며 전투 속으로 뛰어들었다.
매화일검의 등장에 오크의 무리들이 놀랐다.
오크들 다섯 마리가 일제히 매화일검을 공격했다.
휘익.
오크들의 병기가 애꿎은 허공을 스쳤다.
매화일검이 검을 한번 휘둘렀다. 매화꽃 향기 허공으로 퍼졌다.
허공에서 수놓아진 매화꽃!
오크들의 무리 쪽으로 검기가 날아들었다.
꾸에엑.
단발마의 비명 소리가 여럿 들렸다.
매화꽃 무늬가 오크 여섯 마리의 배에 새겨졌다. 곧 한줄기의 금이 그어지더니 몸이 옆으로 기울었다.
“저 인간들도 죽여라. 취이익.”
검은 몸의 오크가 명령을 내렸다.
휘이익.
“인간들을 죽!…….”
대장급의 오크가 눈을 부릅떴다.
뭔가가 자신의 앞을 스치고 지나갔다. 청성파 쾌속지검의 검은 매우 빠르다. 찰라의 순간에 그의 검은 지나가 있다.
전투일족의 치푸.
허망한 최우다.
대장을 잃은 오크들은 더욱 산발하게 움직였다.
앞에선 오우거. 뒤에선 인간.
오크들은 좌우로 거대한 적에 맞섰다.
무당파 장소백이 하늘로 솟구쳤다. 부드러운 동작으로 검을 휘둘렀다.
태극검.
태극의 성격에 따라 움직이는 검은 좌우남북. 네갈래로 검기를 토해냈다.
화산파 복호백은 복호권을 시전하였다.
일권! 부드러움.
이권! 몰아침.
삼권! 정적.
세 번의 권으로 그의 주위에 상당한 오크들이 쓰러졌다.
청성파 관현도 이에 지지 않았다.
가장 자신 있는 절기이자 청성파의 유일무공.
청운적하검을 펼쳤다.
파랗고 불그스름한 검운이 혼잡하게 뿜어졌다.
그가 만들어낸 검의 구름 속으로 빨려 들어온 오크들은 헤어 나오지 못하였다.
바람에 사라진 구름의 자리.
그 자리를 매꾼 건 생명이 끊어진 오크들이었다.
발악도 해 보았다. 하지만 소용없었다.
갑자기 나타난 인간들은 인간이라 부를 수 없는 존재들이다.
“꾸에엑. 괴……괴물들이닷!”
가장 무서운 존재는 드래곤이며. 그 다음은 오우거 인줄 알았다.
눈앞에 오우거가 괴력으로 클럽을 휘두르고 있다.
그럼 뒤와 좌우는?
“누구 보고 괴물들이라 하는가?”
이미 인간들이 공격해 오고 있었다.
막혔다! 하는 수 없다.
오크들은 발악하며 오우거 쪽으로 내달렸다.
갑자기 거세진 오크들의 공격에 오우거가 쓰러졌다.
오우거들도 전력을 다했다.
오크들은 뒤를 연신 확인하였다.
태풍처럼 몰아오는 인간들.
각기 푸른색의 기운을 뿜어내는 그들은 너무나 간단하게 동족을 처리하고 있었다.
이렇게 가다간 최전방의 자신들까지 죽는다!
저들은 괴물들이다.
오우거는 눈에 들어오지도 않았다.
사지에 몰린 자는 잠재된 힘이 나온다고 했던가?
오크들이 딱 그 꼴이었다. 오우거의 공격력을 뛰어넘고 있었다.
“취이이익. 빨리…… 죽엇!”
오우거의 이마를 핸드엑스로 찍었다.
다른 오크들의 공격도 이어졌다.
쿵!
재생한 시간도 없이 오우거의 거대한 몸이 쓰러졌다. 그 몸을 뛰어넘으며 오크들은 앞으로 내달렸다.
화산파.
이십사수매화검법, 복호권, 육합검, 태을전진미리장!
무당파.
태극혜검, 무극현공권, 유운검, 태청검법!
청성파.
칠십이파검, 청운적하검, 대라산수, 수양대구수!
오십 명의 고수들이 펼치는 초식들은 아름다웠다. 예술로 승화되었다 라고 감히 말할 수 있을 정도였다. 그들의 일격에 녹색의 체액들이 허공에 뿌려졌다.
무림고수들이 몰아치는 속도?
태풍이다.
태풍이 휩쓸고 지나갔다.
“거의다 끝났습니다.”
장소백이 말했다.
얼굴에 튀긴 체액을 팔등으로 훔쳐냈다.
“저 괴물들만 처리하면 되겠어!”
화산파 매화일검이 오우거쪽으로 몸을 튕겼다. 몇 남지 않은 오우거 뒤로 도망치는 오크들이 보였다.
삼십마리?
그 정도밖에 살아남지 못했다.
오우거들의 수도 매우 적다.
쿠어어어!
오우거의 클럽이 매화일검의 머리쪽으로 날아왔다.
거대한 몸집이지만 빠른 동작이다. 매화일검이 허공에서 몸을 비틀어 피했다.
휙.
다른 오우거의 클럽이 내리쳤다.
매화일검의 귓가를 스치고 지나갔다.
“큰일 날뻔했군.”
한마디 중얼거렸다.
허공에 스며드는 듯 뿜어지는 매화향기.
팟!
매화일검이 뒤로 몸을 피했다.
녹색의 체액이 애꿎은 자리로 튀겼다.
주위를 둘러보았다.
살아남은 괴물들은 없었다.
그 많던 무리중 도망간 괴물은 채 오십마리도 되지 않을 것이다.
“뒤 쫓아야 하나요 사형?”
“아니. 지금은 시작일 뿐이야.”
장소백이 말하며 먼 곳을 바라봤다.
“사제. 저기좀 봐.”
장소백이 가리킨 곳 먼 저편에선 뿌연 먼지가 일어나고 있었다.
큰 불을 피어올라오는 연기처럼.
“엄청난 수의 뭔가가 몰려오고 있어요. 사형.”
무엇일까.
저 정도의 먼지를 일으킬 정도라면 그 수는 엄청날 것이다.
“지금 이동 방향으로 봐선 이쪽으로 올 것 같은데. 어차피 중간에서 만나게 되겠어. 서두를 필요는 없네. 사제. 자 모두 다시 출발합시다.”
발걸음을 옮겼다.
그들은 얼마 안가서 트롤 백여 마리의 무리와 또다시 만났다.
성의 주변은 확실히 괴물들의 군락으로 가득 차 있었다.
일렁거리는 오러 블레이드.
숫자가 오십이다.
말도 안 되는 상황.
입이 떨어지지 않았다.
입안에 가득 고인 애꿎은 침만 꿀꺾 꿀꺾 삼켜댔다.
“남……남작.”
하레스와 아스틴 공작이 중얼거렸다.
바짝 얼어붙은 글릴 남작은 억지로 정신을 가다듬었다.
“저,저들입니다. 반역 무리들…….”
분노가 실려 있어야 했다.
그러나 목소리엔 분노는커녕 힘조차 실리지 않았다.
이렇게 있어서는 안 된다.
“전군!”
정신을 차린 하레스가 외쳤다.
군사들은 자신과 마찬가지로 오십여 개의 오러블레이드에 시선을 빼앗긴 상태였다. 하지만 곧 커다란 외침소리에 정신을 차렸다.
이미 대전의 준비를 하고 있던 터였다.
모두 병기를 움켜 잡았다.
“당신들은 누구십니까?”
무당파 장소백이 일단의 단주로써 걸어나왔다.
희한한 의복.
범상치 않게 풍기는 기백!
오레블레이드가 아니더라도 하레스는 한눈에 알아봤다
이자는 강자다!
“넌 누구냐!”
“제가 먼저 물었습니다.”
장소백은 양보할 생각이 없어보였다.
하레스가 오른손을 들었다.
끼이이익.
수백 명의 궁수가 일제히 장소백 일행을 향해 시위를 겨눴다.
장소백이 고개를 갸웃했다.
눈앞의 사람들은 살의를 띄고 있었다.
모양새롤 보아 하니 대 전쟁에 참가하던 중?
그 와중 글릴 남작을 발견하였다.
얼굴이 낯에 익어 바라보니 생각났다.
그자다!
스스로 영주라 외쳤던 자다.
수백 명의 병력으로 자신들을 공격하려 했었다.
그때 경공으로 병사와 병사 사이를 오가며 혈도를 눌렀던 것도 자신이었다.
“당신은 저번에 보았던 자군요.”
장소백이 정중하게 말하였다.
예의?
글릴남작은 그런 것을 신경 쓸 상황이 전혀 아니었다.
말도 안 되지만 어쨌든 상대는 소드 마스터 50명이다.
가만히 생각해 보자.
이쪽은 마법무구를 장착한 소드 익스퍼트 상급이 100명이며, 약 7000여명의 병사가 있다.
머릿속으로 어지러운 계산이 시작되었다.
누가 이길까.
소드 마스터 50명일까, 기사 수백 명이 포함된 7000명이 넘는 병력일까?
글릴남작은 승리의 여신을 믿었다
승리의 여신은 자신들의 편이다.
날다 긴다 하는 소드 마스터 오십이라도, 칠천이 넘는 병력을 이길 수 있을까?
아니다.
글릴 남작은 얼핏 짐작하며 하레스의 귀에 속삭였다.
“공격하십시오. 위험 인물들입니다.“
하레스의 표정이 찌푸려졌다.
글릴 남작과 생각이 다르다.
소드 마스터 50여명과의 전투?
역사상 한 번도 있어본 적이 없던 일. 감히 추측이 불가능하였다.
위험 인물들이라고 하여 무작정 공격부터 한다?
멍청한 일이다.
이기든 지든 대군의 피해는 불 보듯 뻔하다.
“너희들은 누구냐!”
하레스가 글릴 남작의 말을 무시하고 외쳤다.
글릴 남작은 장소백을 비롯한 나머지 49명의 모습을 눈에 새기듯 훑어보았다.
강자들의 모임!
두 눈에서 시퍼런 안광을 발하고 있었다.
“말을 조심히 하십시오. 피차 초면이 아닙니까?”
“초면?”
하레스가 말꼬리를 올렸다.
“초면이거늘. 적의부터 드러내시는 것입니까?”
그 말을 듣고 있으니 울화가 치밀어 올랐다.
그렇지 않아도 하레스는 성격이 급하기로 유명하였다.
급한 성격.
장점이 될 수도 있고 단점이 될 수도 있다.
“지금 무슨 말을 하는 것이냐. 너희들은 본국의 귀족을 유린하고 평원으로 도망친 일개 반역무리가 아니더냐! 말이 참 건방지구나.”
가만히 듣고 있던 매화일검의 눈썹이 움찔거렸다.
“너희들이야말로 오만방자하구나!”
매화일검이 외쳤다.
“사형! 저것들을 가만히 보고 있을 겁니까.?”
장소백의 사제 장일이 말하였다.
“전하의 명을 잊었느냐.”
대국의 기틀이 잡히기 전까진 유혈사태를 최대한 최소화 시킨다.
“오만방자하다니. 너희들을 벌 줄기 위해 이그판의 기사들과 대군이 왔다!”
하레스는 성이나 외쳤다.
일단의 무림고수들은 모두 머리를 갸웃거렸다.
하레스는 그런 반응을 보고 기가 막혔다.
이그판의 기사들이라는 이름만 벌벌 떠는 게 대륙 사람들 아니던가.
하긴.
저쪽은 소드 마스터가 50명이다
“소드 마스터 50명이 한 번에 튀어 나올 수 없다. 저들은 마족인 게 틀림없어. 비록 마신의 인장이 박혀 있지 않더라도…….”
아스틴 공작이 심각하게 말하였다.
이상 황을 설명해 줄 수 있는 것은 마계의 존재밖에 없다.
마족들 중에서도 상위마족!
그들이 인간계에 침입해 왔다든지, 이것이 꿈이던지.
둘 중에 하나다.
“크흠…… 너희들은 마신의 하수인들이냐!”
하레스의 목 힘줄이 부풀어 올랐다.
터질 듯하다.
“초면부터 그렇게 오만 방자하게 나오다니 도저히 용서할 수가 없구나!”
붉게 상기된 매화일검의 얼굴이 부르르 떨렸다.
“매화일검……전하의 명이 계셨습니다.”
“쳇…….”
장소백이 그를 진정시켰다.
“용서할 수 없다니!”
하레스가 눈을 부릅떴다. 투기가 올랐다.
하지만 싸움을 벌이기에는 의문점이 많다. 저들에게서 마족의 냄새가 나지 않는다.
마족 특유의 향.
그것이 없다.
어떻게 해야 할까? 공격해야 하나. 말아야 하나.
하레스와 마찬가지로 아스틴 공작도 쉽게 결단을 내리지 못하고 있었다.
“공격하십시오…… 위험의 싹은 초반에 제거해야 합니다.”
글릴남작이 자꾸만 재촉하였다.
“위험의 싹?”
하레스의 얼굴이 굳어졌다.
소드 마스터 50명이 나타난 것을 ‘싹’이라 할 수 있다니.
“남작은 조용히 있으라.”
글릴 남작이 고개를 푹 숙였다.
결단이 어느 정도 내려졌다.
이자들이 사자왕 하이드 백작의 실종 문제에 연관이 있을 거라 생각되었다.
사자왕 하이드 백작은 몬스터 따위에게 당하실 분이 아니다.
그렇다면 답은 하나.
“너희 무리가 사자왕 하이드 백작님을 납치해 간 것이냐!”
매화일검의 머릿속에 문득 한 이방인의 모습이 스쳐 지나갔다.
전하에게 사로잡혀왔던 죄인!
“금발 머리를 한 남자를 말하는 것이군! 훗.”
매화일검이 코웃음을 쳤다.
“매화일검…….”
장소백이 눈살을 찌푸렸다.
“뭐!”
어느 정도 예측한 일이라 할지라도 아스틴 공작. 하레스 단장. 글릴 남작 모두 크게 놀랐다.
병사들도 마찬가지였다.
“하이드 백작님을 어떻게 하였느냐! 이놈들!”
하레스 단장의 목소리가 쩌렁쩌렁 울렸다.
하이드 백작과 절친한 친분을 가진 그로썬 피가 역으로 솟구치는 듯했다,
“전군! 화살을 퍼부어라!”
하레스가 장검으로 무림고수들을 가리켰다.
그러나 화살이 하늘을 날지 않는다.
모두 얼어붙어 있었다.
“이놈들!”
하레스는 바로 뒤 궁수의 활을 빼앗았다.
팅!
하레스가 시위를 놓자 바로 화살이 튕겨져 나갔다. 그제야 수백의 궁수들도 시위를 놓았다.
“화살이 바닥날 때까지 퍼부어라!”
전쟁 경험이 많은 노련한 궁수들은 재차 화살을 먹여 날렸다.
화살이 허공을 매웠다.
하늘은 새까맣게 되었다.
수만 마리의 벌 때들이 무서운 속도로 날아드는 것 같다.
“저자들이 기어이…….”
매화일검이 뇌까리며 검을 휘둘렀다.
여러 개의 화살들이 허공에서 반절로 갈라졌다
파파팟!
쉴 새 없이 날아드는 화살이 전신을 노렸다. 무림고수들은 각자의 병기를 빠르게 놀렸다. 안력으로 겨우 확인할 수 있을 정도의 속도!
화살들 여러 개가 우수수 바닥으로 떨어졌다.
낙엽?
그들의 앞에 부러진 화살들이 쌓이기 시작하였다.
“뭐……야…….”
글릴 남작은 넋을 잃고 중얼거렸다.
로스엔의 병사들 모두의 눈에 경악이란 두 글자가 깊게 새겨졌다.
수천 발의 화살에 상처 입은 자는 한 명도 없었다.
“이런 일이…….”
“역시 소드 마스터란건가?”
“아…….”
이그판의 기사들이 한마디씩 내뱉었다.
소드 익스퍼트와 소드 마스터의 차이를 바로 눈앞에서 확인 하였다.
“막지마.”
매화일검이 장소백에게 말하였다.
화가 난 매화일검을 장소백과 그의 사제가 막아서고 있었다. 다른 정파의 무림고수들 역사 매화일검과 같은 마음이다. 하지만 어느 누구 하나 선뜻 공격하지 않았다.
“전하의 명이 있지 않았습니까.”
“하지만…….”
“매화일검!”
따끔한 장소백의 어투가 매화일검의 말을 잘랐다.
“이그판의 기사들은 앞으로!”
하레스가 외쳤다.
장검 대신 긴 창을 뽑아든 기사들이 말을 몰았다.
다다닥.
“보병들은 앞으로!”
병사들 또한 신속하게 대열을 맞췄다.
비장한 표정의 병사가 있는 한편, 울상으로 얼굴을 일그러트린 자도 있었다.
소드 마스터들에게 돌격이라.
끔찍하다.
하지만 군령이니 들어야 했다.
“궁수들은 다시 시위를 당겨라!”
끼이익 하는 소리와 함께 천명 이상의 궁수가 손을 놀렸다.
무림고수들은 로스엔의 병사들을 바라봤다.
대군!
전쟁을 치를 분위기다. 모두 중원에서 일류고수로 명성을 떨쳤지만. 거의 만 명에 육박하는 병력과 전쟁을 치른 적은 없었다.
승패는 예측할 수 없다.
하지만 이것은 확실하다.
이곳에서 맞붙는다면 두 쪽 모두 엄청난 피해를 가져오리라.
“장소백…….”
모두 단장인 장소백의 입이 열리길 기다렸다.
이윽고 입이 열렸다.
“전하의 명을 기억하고 계십니까? 모두 성으로 돌아갑시다.”
훽.
장소백이 먼저 몸을 돌렸다.
그러고는 발을 굴러 저 먼치로 몸을 날렸다.
“쳇. 당신들 곧 다시 만날 수 있겠지! 그때 보자.”
매화일검이 뇌까렸다.
슈슈슛!
무림고수들이 눈 깜짝 할 사이에 멀어졌다.
매우 빠른 속도로 내달리는 고수들. 인간 일까?
아무리 소드 마스터라 하더라도, 인간의 경지를 뛰어 넘은 저 속도는 무엇이란 말인가.
전력으로 달리는 말은 저리가라다.
하레스를 포함한 전군은 넋을 잃었다.
하레스가 황급히 검을 치켜들었다.
“이그판의 기사들이여. 적들을 추적하라! 전군은 뒤를 전력으로 따르라!”
히이잉.
말들이 일제히 울음소리를 토했다.
땅을 박차자 먼지가 뿌옇게 피어올랐다.
이럇!
말들을 다그쳤다.
그래도 좀처럼 적들과 거리가 좁혀지지 않았다.
“저들의 정체가 도대체 무엇이길래.”
아스틴 공작이 이를 갈았다.
“여러 상황들로 봐서는 마족이라고 밖에 설명 할 수 없습니다. 공작님. 아니 저들은 마족입니다. 반역 무리들과 결탁한 마족들! 대국에 재앙을 가져오기 전에 이렇게 먼저 발견할 수 있어서 다행…….”
‘다행입니다.’ 라고는 할 수 없었다.
인간의 능력을 뛰어넘은 소드 마스터급의 마족!
어쩌다 한두 명씩 무리지어 출몰하는 그들이 단체로 몰려왔다.
더군다나 하이드 백작을 인질로 삼고 있다.
어쩌면 하이드 백작은 죽었을지도.
마신의 제물로 삼아졌을 거라 생각하니 끔찍하다.
“크윽.”
아스틴 공작과 하레스는 맞춘 듯 신음을 흘렸다.
이럇 이럇!
질풍처럼 말을 몰았다.
무림고수들도 이와 같이 내달린다.
“그런데 이쪽으로 갈수록…….”
아스틴 공작의 미간이 접혔다.
대륙에 존재하는 드래곤들의 레어를 조사했었던 적이 있었다.
드래곤 평원의 레드 드래곤!
아르카콘트의 레어는 바로 자신들의 향하는 쪽에 있었다.
“왜 그러십니까.”
“이쪽은…….”
“예?”
“이쪽엔 드래곤의 레어가 있다. 그것도 흉포하기로 소문난 레드 드래곤 아르카콘트의 레어.”
“그게 어땠다는 것입니까?”
하레스는 얼굴이 굳어진 채로 뇌까렸다.
“아무렴 상관없습니다. 지금 저희들은 적을 추적 하고 있는 중입니다.”
“단장…….”
“드래곤은 그 후에 일입니다. 조금 전 당한 모욕은 백배로 꼭 돌려 줄 것입니다.”
하레스가 무림고수들의 등 뒤를 노려봤다.
“감히 이그판의 기사들에게서 등을 보이다니……흥.”
뜨거운 콧바람을 뿜었다.
“마족들아. 어딜 그렇게 황급히 도망가느냐! 우리가 무서운 것이더냐.”
하레스가 활을 쏘았다.
화살은 장소백의 뒤통수로 날아들었다.
장소백이 고개를 옆으로 비꼈다. 지나치는 화살을 잡았다.
“도망이 아니오! 착가 하지 마시오!”
장소백이 화살을 뒤로 던졌다.
마치 대궁에 겨눠 쏜 것처럼 쾌속하게 날아갔다.
쓩.
하레스의 투구를 스치고 지나갔다. 투구를 쓰지 않았다면 귀를 꿰뚫어 버렸을 것이다.
“이놈! 거기 서지 못하느냐!”
적들을 쫓아 상당히 와버렸다. 앞의 산 쪽에 뭔가가 보인다.
“앗!”
아스틴 공작이 크게 놀라며 말을 멈춰 세웠다.
히이잉.
말이 거칠게 콧바람을 뿜어내며 멈췄다.
“저곳은!”
아스틴 공작이 손가락으로 가리킨 곳.
산의 중턱이었다.
“저곳에 왜 드워프들이…….”
의아했다.
드워프들은 일사불란하게 움직이며 연장질을 하고 있었다.
“공작님. 적들이 멈춰 섰습니다.”
하레스가 말하였다.
무림고수들이 신속하게 모였다.
몬스터 토벌을 위해 나갔던 50명을 제외한 350명이다.
모두 주첨기를 바라보았다.
“모두 들어라. 타국에서 대군을 이끌고 본국의 영토를 침입, 일단을 공격하였다.”
대군?
이해하지 못하는 듯한 표정들이다.
어째서 대군이 공격한단 말인가.
“지난번 마을에서 있었던 일에 대해 앙심을 품은 것으로 추측되는 바이다. 모두 성 밖으로 나간다.”
아!
그제야 수긍하는 듯한 눈빛이었다. 사파 고수들이 입꼬리를 씰룩였다.
“예! 전하.”
주첨기가 앞장섰다.
가벼운 보폭이지만 힘이 실려 있었다.
수라혈마와 진천이 무림고수들을 이끌고 주첨기의 뒤를 바짝 따랐다.
밖으로 나왔다.
밑으로 보이는 넓은 평원.
확실히 무림동도 50명과 대군이 대치하고 있었다.
엄청난 수의 대군이다. 전쟁이라도 벌일 심산 인 듯 보였다.
“흠……”
주첨기가 대군들을 내려다보았다.
입을 굳게 다물었다.
일단의 발 밑으로 낙엽 마냥 자질러져 있는 것들이 보인다. 부러진 화살들! 그 수가 수천발에 달했다. 일단을 몰살할 생각으로 공격을 퍼부었을 게다.
그렇지 않고서야 저렇게 많은 화살들을 쏘았을 리가 없다.
“저놈들이!”
사파 고수들이 성을 냈다. 곧 달려 나갈 것 같이 몸을 움찔거렸다.
“제자야. 어서 공격명령을 내리거라.”
수라혈마도 마찬가지였다.
적들은 성의 바로 앞까지 쳐들어왔다.
그리고 다 같은 전하의 부하가 된 정파고수들을 공격했던 흔적이 주위에 즐비하였다.
볼 것도 없다. 저런 놈들은 몰살해야 한다.
“수라혈마. 전하께서 하실 일이다. 나서지 마라.”
진천이 차분히 말했다.
“모두 내 뒤를 따르라.”
주첨기가 외치며 평원 쪽으로 몸을 날렸다.
타타타탁!
주첨기와 무림고수들이 일제히 일단 쪽으로 달려왔다.
“저……저들은…….”
막 돌격 명령을 내리려던 하레스가 크게 놀랐다.
오러만 내뿜고 있지 않을 뿐이다.
달리는 속도!
바로 대치하고 있는 소드 마스터 급의 마족들과 같다.
한계를 뛰어넘은 신체적 능력을 보여주고 있었다.
“어떻게 된 일인가?”
하레스가 당황하며 글릴 남작에게 쏘아붙였다.
“저……기 있는 자가 대장입니다”
글릴 남작이 주첨기를 가리켰다.
“전하!”
일단이 일제히 주첨기를 향해 무릎을 꿇었다. 수천 명의 대군은 안중에도 없는 듯한 행동이다. 정말이다!
하레스와 아스틴 공작의 얼굴이 사색이 되었다.
마족들이 무릎을 꿇었다.
삼백여 명이 넘는 수의 수하들을 이끌고 온 다른 이에게!
“그런데,”
아무것도 느껴지지 않았다.
다른 이들에게선 강렬한 기운이 뿜어 나오고 있었다.
하지만 글릴 남작이 가리킨 자는 매우 평범하였다.
검은 머리카락과 검은 눈동자를 가진 것을 빼면, 평범한 사람 그 자체였다.
“설.마 저들 모두 소드 마스터 급이 아니겠지?”
“느……껴 지십니까?”
하레스가 말을 더듬었다.
“저 둘…….”
하레스가 가리킨 자는 진천과 수라혈마였다.
지금껏 살아오면서 저렇게 강한 기운을 가진 자는 딱 두 명 밖에 보지 못하였다.
대륙을 좌지우지하는 두 명의 그랜드 소드 마스터!
머리가 어지러웠다.
정말 노인의 모습을 한 저 두 존재는 그랜드 소드 마스터 급이란 말인가.
꼭 해머가 머리를 강타한 것만 같았다.
“미치겠군!”
하레스는 혼자 뇌까렸다.
두 노인의 뜨거운 눈빛이 하레스의 눈을 꿰뚫고 지나갔다. 상당히 멀리 떨어져 있음에도 온몸이 얼어붙는 기분이다.
강자는 강자를 안다
강자는 실력 차이를 안다.
그러므로 강자는 강자를 더욱 두려워한다.
하레스는 얼어버렸다.
수라혈마가 하레스를 발견하였다.
“바짝 얼어붙은 걸 보세…… 제법 모양새를 갖췄다만 너무 많이 부족해. 적어도 오만 대군은 이끌고 왔어야 하는 거 아냐? 키키. 일만 여명도 안 되는 병력을 가지고 이곳까지 들어온 건가? 낄낄낄…….”
주첨기의 어깨 위.
끄덕. 끄덕.
설령도 고개를 끄덕였다.
“제자야. 다 필요 없다. 그냥 내가 가서 다 쓸어버리고 오지. 클클.”
“수라혈마. 나서지 말라고 하지 않았는가? 전하 제가 가서 한번 저들과 대화를 나눠보고 오겠습니다.”
“웃긴 소리. 대화는 무슨 얼어 죽을 대화. 완전히 전투 태세로 돌입한 놈들이고만. 키키 저런 놈들에겐 죽음이 약이야. 그냥 죽으면 끝나는 거야.”
“자꾸 말도 안 되는 소리를 지껄이는구나. 수라혈마.”
“요즘 가만히 내버려 뒀더니. 마누라처럼 입을 나불대는데? 네놈도 고추 떼어 내고 싶은가 보지? 낄낄.”
“뭐욧!”
혜공이 언성을 높였다.
주첨기는 이들을 무시한 채 앞으로 걸어 나갔다.
단신이었다.
수라혈마와 진천이 뒤를 따르려고 하자 고개를 저었다.
“모두 대기하라.”
일단에 소속된 무당파, 화산파 그리고 청성파의 고수들이 내력을 거뒀다.
검기가 사그라 들었다. 무림고수들의 대열 속에 합류 하였다.
단신?
주첨기가 걸어나오자 하레스는 긴장 했다.
바짝 마른 입술을 질끈 깨물었다.
“이그판의 기사들이여!”
하레스는 성격이 급한 만큼 용맹이 출중한 기사다.
하지만 그는 궁지에 몰리면 앞뒤를 가리지 않는 성격이었다.
수차례 전장에서 겪어 봤는데 이를 모를까.
“잠깐.”
아스틴 공작이 하레스를 저지하였다.
“왜 그러십니까. 공작님. 어찌 됐든 공격부터 해야 합니다. 공격이 최선의 수비입니다. 처음부터 기세에 눌린다면 대군은 무너지게 되어 있습니다.”
“단장. 지금 단장은 조바심 인 어린아이 같다.”
“…….”
“침착하게 생각해 보게. 대군을 몰살 시키고 싶은가? 대군이 전멸하더라도 승리를 얻을 수 있다면 감히 생각 이라고 해 보겠네. 하지만 이것은 아니다. 아직 저 자들의 정체도 모르거니와, 새롭게 합류한 무리들의 실력이 확인도 되지 않았지 않은가?”
“공작님. 제 생각은 다릅니다. 우선 공격하고 봅시다. 언젠가는 전장터에서 죽을 몸. 지금 죽어도 상관없습니다.”
막무가내였다.
“하레스!”
아스틴이 공작이 하레스의 이름을 외쳤다.
호통이었다. 하레스만 급한 게 아니다.
하이드 백작의 생사가 불분하다.
그만큼 자신도 급하다.
그러나 무리의 대장까지 수하들을 이끌고 합류 한 마당에 공격을 쉽사리 할 수는 없다.
이곳까지 오기 전에 끝냈어야 했다.
휑.
뜨거운 바람이 주첨기의 몸으로부터 몰아쳤다.
아스틴 공작은 말을 잇지 못했다.
오른손으로 눈앞을 가렸다.
그때.
“너희들은 누구인가! 어째서 본국의 영토를 침입하고, 수하들을 공격 하였는가? 고작 그 일에 대해 앙심을 품고 복수를 하려 하였다면 모두 각오해야 할 것이다.”
주첨기의 노한 음성이 터져 나왔다.
갑작스럽게 터진 음성은 주위를 휘몰아쳤다.
내력이 실려 있었다.
모두의 고막이 웅웅 거렸다.
“나는 로스엔 대국의 이그판 기사단! 하레스 단장이다! 네……네가 대장인가?”
하레스는 모든 힘을 짜냈다.
“내 말에 대답하지 않았군. 어째서 본국의 영토를 침입하고 수하들을 공격 하였냐고 물었다.”
“본국의 영토?”
하레스는 슬슬 자신감을 되찾았다.
본국의 영토라니. 웃기는 소리다.
이곳은 어느 나라에도 속해 있지 않은 평원이다.
앞으로 로스엔국의 영토가 될 곳이기도 하다.
“로스엔 대국을 기만하고 하이드 백작을 납치한 무리들이여! 본국의 영토라 하였는가?”
“단장…….”
아스틴 공작이 중얼거렸다.
막기엔 너무 늦었고, 하레스 단장의 성격 또한 너무 급하였다.
그래도.
전투를 벌여선 안 된다.
우선 저 무리들의 실력부터 알아야 한다.
“나는 로스엔 대국의 공작 아스틴이다.”
아스틴 공작도 말했다.
하지만 말을 미처 다하기도 전에 주첨기가 입을 열었다.
“그렇다. 이곳은 본국의 영토다. 너희 두 명이 대군을 몰고 온 자들 같구나. 너희 두 명은 잘 듣거라. 본국의 영토를 침입하고 부하들을 공격한 것에 대해 적절한 해명이 없다면 정말 각오해야 할 것이다.”
이런 일이 있을 것에 대비하여 일부러 정파무림인들을 선발대로 보냈다.
정파와 사파의 차이점.
사파 무림인들 같은 경우엔 전투부터 벌이고 봤을 것이다.
“웃,웃기는 놈! 네놈이 나를 기만하고 하이드 백작님을 납치 하지 않았느냐! 또 뭐가 본국의 영토 라는 것이냐. 이 오만방자한 마물!
글릴 남작이 얼굴을 들며 외쳤다.
“닥쳐라. 글릴남작! 적군의 대장은 들어라. 어째서 하이드 백작을 납치하였지?”
“죄인이다. 나를 죽이려고 한!”
주첨기의 얼굴이 잔뜩 일그러졌다.
“더 이상 할 말이 없는가? 특히 남작! 너는 아직도 네 잘못을 깨닫지 못하였는가? 고작 그러한 이유로 본국의 영토를 침입하고, 부하를 공격하였는가? 더 이상의 대화는 없다. 덤벼라”
눈에서 섬뜩한 섬광이 번뜩였다
“잠깐!”
아스틴 공작이 황급히 말했다.
단신으로 나온 평범한 청년! 그의 표정이 너무나 담담하였다.
그러면서도 풍겨나오는 위압감. 꺼림칙한 감이 상당하다.
마족 인가. 인간 인가?
뒤에 합류한 자들의 실력은?
“서로 대화를 나눠 보는 게 어떻겠는가?”
주첨기가 입꼬리를 살짝 올렸다.
대화는 이미 끝났다.
상황이 보여 주고 있었다.
개국을 선포하지 않은 상태에서 영토의 침입을 주장하고 공격하는 것은 억지라고 해도, 먼저 부하들을 공격한 것은 용서 할 수 없는 일이다.
더군다나 그 이유란 것이 황당했다.
남작의 복수와 하이드 백작의 납치라니?
대화를 더 나눠봤자 저들은 변명.
혹은 억지만 부릴 것이다.
더 이상의 대화는 필요 없다.
주첨기가 집게손가락을 자신의 몸 쪽으로 까딱였다.
조롱?
하레스는 더 이상 참을 수 없었다.
“여기서 무슨 대화 입니까! 지금 대국을 조롱 하는 것이 보이지 않습니까? 공작님.”
“하지만……하이드 백작이 저들 손에…….”
자꾸만 마음에 걸린다.
“백작님도 이를 원치 않으실 겁니다. 전군!”
저어어언구우우운!
하레스가 온몸으로 포효하였다.
착.
병사들이 일제히 병기를 바르게 고쳐 잡았다.
“모두 병기를 꺼내라.”
주첨기의 음성이 울렸다.
[우낏?]그 소리가 어찌나 컸던지 설령이 깜짝 놀랐다.
스릉.
정파고수들이 굳은 얼굴로 검과 도를 꺼냈다. 청명하였고 예사롭지 않은 날카로움이 엿보였다. 반면에 사파고수들의 병기는 기이하게 생겼다.
두 마리의 뱀이 서로 몸을 꼬아 오른 듯한 검.
바위만한 철퇴.
쇠사슬을 길게 이어 끝에 단 갈고리.
사파고수들 반절이상의 병기는 기형병기들이었다.
“히히히…….”
음침한 소리가 흘러나왔다.
하레스와 이그판 기사들의 눈이 바쁘게 움직였다.
무림고수들의 모습을 훑어본 그들은 잔뜩 긴장한 표정이었다.
“뒤로 물러나는 자는 군령에 의해 베어 버릴 것이다!”
하레스.
자신 스스로에게 외치는 소리이기도 하였다.
적들에게서 느껴지는 강대한 기운!
마치 언제 터질지 모를 화산 같았다.
까닥.
뭘 지체 하느냐?
그런 표정으로 주첨기가 다시 한 번 손가락을 움직였다.
하레스가 뻘겋게 충혈된 눈이 터지라 부릅떴다.
“으아아아!”
야수 같은 고함을 토했다.
전쟁의 시작을 알리는 그의 버릇이다.
경험 있는 병사들은 이미 앞으로 내달릴 준비를 하고 있었다.
“돌격하라아아아!”
하레스의 말이 질풍처럼 뛰쳐나갔다.
주첨기 일행을 겨눈 검에서 오러가 피어올랐다.
밝은 푸른색의 오러.
어둑해지려는 저녁을 밝혔다.
“죽으려고 환장한 놈이야. 키키.”
수라혈마가 뇌까리며 앞으로 뛰쳐나갔다.
진천도 마찬가지로 몸을 날렸다.
사백여 명의 고수들 또한 마찬가지였다.
주첨기가 뒤로 손을 크게 펼쳤다.
멈추라는 뜻이다.
수라혈마는 눈살을 살짝 찌푸렸다.
두 노고수와 사백여명의 고수들은 주첨기의 바로 뒤에 멈췄다.
모두 움직이지 말고 명을 기다려라!
주첨기가 모두에게 눈빛을 보냈다.
탓!
땅을 박차 하레스 쪽으로 몸을 날렸다. 주첨기의 몸이 바람을 갈랐다.
“헛!”
주첨기가 갑자기 눈앞에서 사라졌다. 하레스는 사방으로 눈을 굴렸다. 어느곳에서도 찾아 볼수 없다.
그때였다.
아스라이 사람의 윤곽이 눈앞에서 흔들거렸다고 느꼈을 때쯤.
몸이 기울었다. 낙마하고 있었다.
쿵.
땅으로 곤두박질한 하레스.
그의 눈에 완전히 떨어져 나간 말머리가 보였다.
주첨기가 하레스의 복부를 차 올렸다.
쿨럭.
피를 토해내며 허공에 떠올랐다. 주첨기는 하레스의 멱살을 움켜잡았다. 그 상태로 복부에 장을 날렸다.
퍽!
뭔가 뭉개지는 소리가 울렸다. 하레스의 몸은 미동이 없었다. 대신 흰자가 보일만큼 눈이 뒤로 까졌다. 절대 놓지 않을 것만 같았던 장검도 바닥으로 툭 떨어졌다.
“단장님!”
이그판의 기사들이 비명 비슷하게 그를 불렀다.
오십여 명이 분노하며 주첨기를 향해 돌격하였다.
흐어업.
주첨기가 숨을 크게 들이마셨다.
남은 한 손을 좌에서 우로, 허공을 가르듯 휘둘렀다.
열화의 바람.
내력이 깃든 장풍(掌風)!
말을 타고 달려오던 이그판의 기사들의 몸을 덮쳤다.
히잉! 으악!
말과 사람이 한대 뒤엉켜 뒤로 몇 장이나 날아갔다.
“놔……놔라.”
하레스가 힘없이 말하였다.
주첨기의 눈이 매섭게 올라갔다. 멱살을 놓았다.
그와 동시에 힘을 실어 복부에 권을 뻗었다. 온몸의 내장이 뒤틀리는 고통이 일었다. 하레스는 이그판의 기사들 쪽으로 튕겨 날아갔다.
“아…….”
모든 병사들이 돌격을 멈췄다.
아스틴 공작도, 글릴 남작도 입을 쩌억 벌렸다.
이그판의 기사들과 단장이 맥없이 무너졌다.
자신을 깔아뭉갠 말들을 비껴내며 이그판의 기사들이 일어섰다.
“크윽.”
주첨기를 바라보며 신음을 삼켰다.
마법이었을까.
아니다.
착용한 마법 갑옷은 마법 저항력이 강하다.
그렇다면 무엇이지?
갑자기 사라지고. 단장을 제압하고 자신들을 날려버린 그 힘의 정체는?
“괜찮으십니까. 단장님.”
이그판의 기사들이 하레스를 부축했다.
하레스의 입가에 피가 묻어 있었다.
이윽고 쿨럭!
몇 번이나 검은 피를 토해냈다.
“저자는 도대체…….”
이그판의 기사들은 원망어린 눈으로 주첨기를 바라봤다.
“돌격 준비.”
주첨기가 뒤의 무림고수들을 향해 손바닥을 펼쳐보였다.
드디어!
사파고수들은 기다렸다는 듯이 내력을 끌어 올렸다.
정파 고수들도 이에 지지 않았다.
사백 고수들의 병기에서 푸르스름한 내력이 어스름 거렸다.
그리고 점점 뚜렷해졌다.
사백여 개의 검기(劍氣).
푸른 기운이 넘실댔다.
“아…….”
“어…….”
“오…….”
“으…….”
로스엔 병사들의 눈에 무림고수들의 검기가 맺혔다.
온몸이 주체 못할 만큼 떨려왔다.
휘이이잉.
정체를 알 수 없는 뜨거운 바람.
모두의 귓가를 스쳐 지나갔다.
“중원의 힘이 무엇인지 똑똑히 보여 주어라. 돌격하라!”
주첨기가 앞을 향해 손을 뻗었다.
돌격의 명령이 떨어졌다.
슈슈슉.
사백 명의 고수들은 기다렸다는 듯이 앞으로 뛰어올랐다.
제일먼저 수라혈마와 진천이 주첨기 옆을 지나쳤다. 그리고 사백여명의 무림고수들은 매우 빠른 속도로 두 누고수의 뒤를 따랐다.
잘 다듬어졌다.
질서 정연하며 부드러운 느낌의 정파 고수들.
과폭하다.
혼잡함 속에 꿈틀거리는 광폭의 사파 고수들.
부드러운 갈기를 늘어트린 사자와, 피 묻은 성난 송곳니를 드러낸 호랑이들의 집합!
그들이 달려갔다.
“어……어서 수비 진형을…….”
쿨럭.!
하레스가 피를 토해냈다.
“뭣들 하느냐! 수비 진형을 펼쳐라. 이그판의 기사들은 앞으로!”
아스틴 공작이 주먹을 불끈 쥐었다.
수백개의 푸른 오러들이 눈앞에서 어른 거렸다.
이그판의 기사들이 자리에 섰다.
어떻게든 검의 손잡이를 움켜 잡았다.
무엇이든 베어버리며, 절대부러지지 않는다는 오러 블레이드!
그것이 수백개다.
염화보다 더욱 타오르며, 빙설보다 더욱 냉혹한 것!
그것이 쏟아지기 시작하였다.
순식간이었다.
“이런 느낌 오랜만이야! 킬킬킬.”
수라혈마가 중얼거렸다.
켁!
앞의 이그판 기사를 일권으로 날려버렸다. 좌우 두 기사의 목을 잡아 위로 올렸다. 내력을 끌어 올려 목을 강하게 움켜 잡았다. 숨을 못쉬어 점점 하얗게 변하던 얼굴이 막바지에 이르르자 보랏빛으로 변하였다. 팟 하는 소리와 함께 뻘건 피들이 수라혈마의 얼굴로 튀겼다.
“케케케. 모두 죽여라! 모두 죽여! 본좌 보다 뒤 떨어지는 놈은 베어버릴것이다.”
수라!
아수라.
혈마!
피를 부르는 마괴.
그의 별호 만큼이나 잔인한 광경!
“제자이자 주군이신 전하. 당신을 위해서라면 기꺼이 손에 피를 묻히겠습니다.”
진천이 혼자 뇌까리며 검을 휘둘렀다.
스으으으윽.
가볍게 그어진 검이 이그판 기사의 목을 가르고 지나갔다.
하나. 둘. 셋!
동시에 세 명이 땅으로 쓰러졌다.
세 기사에게서 피가 흘러나오지 않았다.
무혈검(無血劍)……
죽은 이에 대한 진천의 마지막 배려였다.
사파의 고수들이 한바탕 휘몰고 지나갔다. 케케케 거리는 괴기한 웃음소리와 함께 비명 소리가 쉴 새 없이 터져 나왔다. 허공에서 움직이며 춤을 추는 푸른색의 검기! 그것들의 뒤엔 어김없이 피와 죽음이 뒤따랐다.
신이 났다.
기다리던 피와 살육이다.
“쿠에에에!”
사파고수들은 저마다 몬스터 같은 괴소를 지었다.
광분하며 날뛰었다.
병기들이 잔인하고 섬뜩하게 움직였다.
마법 무구를 장비한 이그판의 기사들이 너무나 맥없이 무너졌다.
이들의 돌격을 보고 있노라니.
로스엔 대국의 병사들은 질겁할 수밖에 없었다.
엄청난 속도로 달려오고 있다.
저건. 사람이 아니다…… 정말로,
“마족이야. 마족…… 피의 마물들…….”
공포가 극도로 치닫으면 온몸은 굳어 버린다.
“뭣들하느냐! 어서 너희들도 적들을 향해 돌격하라. 적은 소수며 우리는 대군이다. 이를 잊지마라.”
아스틴 공작이 외쳤다.
그는 이미 눈을 질끈 감고 있었다.
차마 볼 수 없었다.
마물들도 저보다 잔인하지는 않을 것이다.
모두들 수라혈마가 이끄는 사파고수들의 경악스러운 모습들에 사지가 다 떨렸다.
사람의 얼굴에서 악마의 형상을 보았다!
반면에 정파고수들은 조용하였다.
사파고수들이 휘젓고 다닐 때 그들은 앞으로만 나아갔다. 한마디 말도 없이 냉철하게 검만 휘둘렀다. 그리고 적들을 고통 없이 일격에 잠재웠다.
사파고수들이 최대한 고통을 주며 잠재우는 것에 비하면. 천지 차이다.
소리 없이 몰아치는 폭풍이 무섭던가?
정파고수들은 사파 고수들 못지않았다.
비등한 전공을 세우고 있었다.
무림고수들이 대국의 자랑이던 이그판 기사들의 몸을 짓밟으며 앞으로 내달렸다.
그럼에도 불구하고 싸늘한 몸과 얼굴은 아무런 대꾸를 하지 못하였다.
성도 내지 못했다.
죽은자는 말이 없다.
“아……아…….”
모두 넋을 잃어버렸다.
사백 개의 오러가 난무하는 상황에서 무엇을 할 수 있겠는가?
방관은 곧 그들의 죽음으로 다가온다.
점점 악몽은 현실이 되어 갔다.
이렇게는 있을 수 없다고 판단한 하레스가 자리에서 일어났다. 몸의 마지막 힘까지 끌어 모았다. 수백 뼈마디가 끊기는 듯한 고통이 온몸에 일었다. 그러나 자신이 힘을 내야만 수천명의 병사를 살린다.
마지막 신념은 초인적인 힘을 이끌었다.
“모두 당황하지 마라! 적들이 강한 것은 사실이나 너희들이 힘을 합친다면 , 너희들은 저들의 시체를 밟으며 진격 할 수 있으리라! 로스엔의 힘들이여. 너희들은 살아야만 한다. 집에서 너희들을 기다리는 부모와 부인 그리고 자식들을 생각하라. 그들을 위해 병기를 잡아라. 너희들은 초인이다! 그리고 승리자다. 앞으로 진격하라아아아아아! 너희들의 가족들이 지켜보고 있다. 승리자들이여.”
진격하라아아아아!
하레스는 한웅큼의 피를 토하고 뒤로 쓰러졌다.
잔뜩 움츠러들었던 대군이 어깨를 폈다.
기병들이 한 손엔 고삐, 한 손엔 창을 들었다.
“우아아! 우린 승리한다!”
어디선가 터져 나온 기합소리.
전군으로 번졌다.
변변치 않게 무너졌던 병사들이 무림고수들을 향해 공격을 하기 시작하였다.
“돌격!”
보병들 사이로 길이 열렸다.
천기 이상의 기병들이 모래돌풍을 자아내며 달려갔다.
전속력으로 달리는 그들은 모두 눈을 부릅뜨고 있었다.
가족이 눈앞에서 어른 거린다.
집에서 기다리고 있을 가족들.
죽을수 없다.
상대가 소드 마스터라도, 악마라도 기필코 살아 돌아간다.
“대장의 호령으로 갑자기 사기가 올랐군.”
진천과 정파의 고수들은 미동도 없었다.
“키키키. 더 재미있어 지는데? 지렁이도 꿈틀대야 재미있는 법이야. 모두 죽여라.”
수라혈마가 달려오는 기병을 향해 권풍을 뿜어냈다.
하아압!
말 열 마리가 달려오던 그대로 터져버렸다.
기병들은 돌격했다.
무림고수들이 허공으로 솟구쳤다.
고수들의 뒤를 따라 기병들의 창이 쫓았다.
챙챙.
몇 번의 마찰음과 함께 창들이 잘려 나갔다.
기병들의 사이사이로 무림고수들이 착지하였다.
“대국을 세우기 위해선 피가 따르는 법이다. 대의를 위해선 자신을 버린다.”
주첨기가 외쳤다.
어쩌면 스스로에게 외치는 것일 수도 있다.
무림고수들이 무섭게 공격하였다.
히이잉.
으아악.
말과 사람의 비명 소리가 혼잡하게 어울러졌다.
마지막 혼신의 힘이다. 동료의 죽음을 눈에 담았다.
뒤따라오던 후속 기병들!
달려오던 속도에 맞춰 창에 힘을 줬다.
앞으로 뻗었다.
수십 개의 창이 뇌락처럼 나타났다.
결국.
사파고수 지지동괴의 어깨를 한 창이 꿰뚫고 지나갔다. 지지동괴가 어깨를 부여잡았다. 얼굴이 시뻘개졌다.
첫 번째의 부상자 였다.
이어 다섯명 안팍의 무림 고수들이 부상을 입었다.
“모두 죽여 버리겠어.”
어깨에서 피를 쏟아도 상관 하지 않았다. 사람의 얼굴만한 철퇴를 휘둘렀다. 내력이 어른 거리는 철퇴가 휘둘러 질때마다 사방에서 폭발음이 터졌다.
기병들의 수가 점점 줄어들었다.
급기야 보병들의 모습이 시야에 들어왔다.
보병들은 벌때처럼 튀어 오고 있었다.
“적들은 소수다. 적의 머리를 가지고 오는 자는 작위와 함께 영토를 하사 받을 것이다!”
아스틴 공작이 지휘봉으로 무림고수들을 가리켰다.
살아 돌아갈수 있다면.
그리고 덤으로 적의 목까지 베어버린다면.
가족의 품으로 돌아가는 것뿐만이랴? 작위와 영토가 내려진다.
“우리는 이긴다!”
거침없이 돌격하는 무림고수들의 앞에서도, 로스엔의 병사들은 한마디씩 외쳤다.
“사기를 꺾어야겠어.”
모든 것을 눈에 담고 있던 주첨기.
그가 음성을 툭 내뱉었다.
앞으로 몸을 날렸다.
갑자기 뜨거운 바람이 폭풍처럼 몰아쳤다.
모두의 머리칼이 어지럽게 나부꼈다.
그가 전장의 중앙으로 달려 나가 외쳤다.
“속전속결(速戰速決)!”
병사들의 머리들을 밟으며 적의 중앙으로 이동하였다. 어느새 빼 든 청강검에는 푸른색의 검기가 일어나고 있었다. 아스틴 공작은 주첨기를 주시했다.
저자가 대장이다.
저자를 죽여야 한다.
집중적인 공격 명령을 내리려 지휘봉으로 강하게 가리켰다.
“헛.”
지휘봉이 툭 떨어졌다.
어버버.
말이 나오지 않는다.
주첨기의 청강검 끝에서 뻗어나오는 검기는 그칠 줄 몰랐다.
하늘을 꿰뚫어 버릴 심산인가?
솟구치는 검기!
모든 이들의 시선을 휘어 잡았다.
주첨기의 키보다 더욱 자라나 버린 검기가 웅웅 거렸다.
“공격하라!”
주첨기가 몸을 튕겨 올랐다.
그와 동시에 검을 휘둘렀다.
푸른색의 선이 사방으로 튀겼다.
날카롭게 변한 내력이 병사들의 몸을 꿰뚫고 지면에 부딪쳤다.
엄청난 폭발이 일었다.
쾅!
바위가 부셔지고, 흙들이 사방으로 날렸다.
수십 명의 병사들이 주위로 튕겨 나갔다.
“으아아악.”
주첨기는 두 번의 검기를 연속으로 날렸다.
어김없이 커다란 폭발음과 함께 수십 병사들의 비명 소리가 터져 나왔다.
바닥으로 착지 하였다.
빠른 속도로 검을 휘두르며 중앙에서 몸을 놀렸다. 일검에 수십 명씩 나가떨어졌다. 누구하나 접근하지 못하였다. 주첨기가 스스로 나서 중앙을 어지럽혔다.
“악……악마닷!”
급기야 병사들이 도망치기 시작하였다.
마지막 투혼은 무너졌다.
팟.
한바뀌 몸을 돌며 검을 크게 휘둘렀다.
앞뒤로 생긴 반원의 검기!
등을 보인 적들 쪽으로 날아갔다.
“아……아…….”
아스틴 공작이 반쯤 열린 입사이로 침이 쉴 새 없이 흘러나왔다. 힘 빠진 다리가 휘청거렸다. 그 자리에 주저앉았다.