Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (10)
10화. 먼저 먹는 사람이 임자 (2)
* * *
이안이 재차 대호기업을 방문했을 때, 장대호의 태도는 완전히 달라져 있었다.
“오, 오셨습니까!”
“아이, 부담스럽게 왜 이러세요. 편하게 대하세요, 편하게.”
후다닥 뛰쳐나와서 반기는 건 물론이요, 얼굴에서 들뜬 감정이 고스란히 드러났다.
“성공했습니다! 이것 좀 보시죠.”
그러면서 장대호가 내민 건 신형 배터리였다. 기존 배터리보다 훨씬 대용량의 신제품.
현대기술과 꿈속 아이템의 융합.
미래에선 당연하게 사용되는 신기술인데 지금으로선 이안과 장대호가 최초였다. 그러니 시대를 앞서는 혁신적인 발견이라 할 수 있었다.
“시제품을 몇몇 거래처에 보여 줬더니 당장 거래하자고 주문이 쇄도하고 있습니다!”
“오오, 그거 잘됐네요.”
“예, 다 이안 씨 덕분입니다.”
“아니요, 제가 뭘. 하하.”
‘그래, 다 내 덕이지.’
장대호의 태도가 훨씬 정중해진 데는 다 이유가 있었다.
이안은 어서 장대호가 숙이고 나오기를 기다렸다. 맛보기를 제공했으니 이제 아쉬운 건 장대호 쪽일 테니까.
“저 혹시… 홍옥을 더 구할 수 있습니까? 물량을 맞추려면 많이 필요한데…….”
“으음.”
일부러 고민하는 척, 침음을 흘리며 심각한 표정을 짓는 이안이었다.
쉽게 구할 수 없는 아이템이라고 허풍을 쳐 놨으니 순순히 고개를 끄덕이는 건 안 될 말. 이래야 상대방이 더 안달 낼 것 아닌가.
예상대로 미끼를 덥석, 물어 버린 장대호가 초조해하면서 거래를 제안했다.
“저번에 주신 홍옥을 포함해서 전부 대금을 치르겠습니다.”
‘아니, 대금을 치르는 거야 당연한 거고. 설마 공짜라고 생각한 건 아니겠지?’
계속 대답이 없자 장대호는 어떤 조건을 제시해야 좋을지 쩔쩔맸다.
이번 신제품은 분명 대박이었다. 세계 어느 대기업도 흉내 낼 수 없는 고도의 신제품. 벌써부터 기술과 소재를 빼돌리고 싶어 하는 산업 스파이가 기웃거렸다.
단번에 대호기업을 도약시킬 수 있는 기회를 이안이 쥐고 있었다.
“호, 홍옥 한 개당 백만 원!”
“백만 원?”
분명 이안의 기억 속에 홍옥의 가치는 개당 십만 원 선이었다. 그만큼 흔한 아이템이었으니까.
물론 원자재라고 생각하면 비싼 축에 속하지만, 다른 아이템에 비교하자면 싼 편에 속했다.
지금 장대호가 백만 원을 부를 정도로 가치가 높은 건 아직 시장에 나오지 않는 매물이기 때문이다.
“크윽… 배, 백오십!”
이안이 생각에 잠겨 있는 모습을 보고 오해한 장대호가 멋대로 가격을 높여서 제시했다.
이렇게까지 부를 수 있는 건 대기업에서 거액의 선급금을 제시하고, 일각에선 투자하겠다는 사람도 있어서였다.
그만큼 서둘러 물량을 맞추려면 홍옥이 꼭 필요했다.
“으음. 저도 당장 많은 수량을 보유하고 있는 게 아니라서…….”
“이, 이백! 더 이상은 진짜 안 됩니다.”
‘세상에 홍옥이 이백만 원까지 뛰어오를 줄이야. 초기엔 이런 일도 있구나.’
정말 손익분기점의 아슬아슬한 경계선까지 부른 듯 장대호는 완전 울상이었다.
“좋습니다. 개당 이백만 원에 넘기도록 하겠습니다. 저와 우리 복실이의 목숨을 담보 삼아 구하는 거지만 장대호 씨 입장도 있으니까.”
이안은 20배에 가까운 폭리를 취하면서 양심 없는 말을 내뱉었다. 내심 이 정도까진 생각 안 했지만, 저쪽에서 먼저 높인 건데 어쩌겠는가.
‘그래도 이익을 남길 수 있으니까 저만큼 부른 거겠지.’
무사히 계약을 체결한 장대호는 우선 지난번에 받은 홍옥 50개의 대금을 치르겠다고 했다.
그런 다음 추가 물량에 대해서 넌지시 얘기를 꺼냈다.
“그래서 말인데, 당장 몇 개나 주실 수 있습니까……?”
“몇 개나 필요한데요?”
“많으면 많을수록 좋습니다!”
어차피 홍옥 한 개로 제품 하나를 만드는 건 아니니까. 장대호라면 몇십 개만 있어도 많은 물량을 뽑아낼 수 있었다.
그런데 많으면 많을수록 좋다고 하는 것은 그만큼 주문이 어마어마하게 들어왔다는 뜻이리라.
“한 열 개 정도 있습니까? 아니, 다섯 개뿐이라도 추가 공급만 지속해서 된다면…….”
“이번에도 50개면 충분하겠죠?”
언제 심각한 고민을 했냐는 듯 이안은 활짝 웃으면서 홍옥 50개를 장대호에게 내밀었다.
그걸 본 장대호는 할 말을 잃었다.
‘망할 놈! 몇 개 없는 척하더니!’
왠지 괘씸하지만 없는 것보단 낫지 않은가.
* * *
한편, 대한민국 정부는 세계 각국에 시달리고 있었다.
아직 꿈 안개를 해결하고 그것에 대해 시원하게 밝혀낸 나라는 단 한 곳도 없었다. 그래서 수습 방안을 한국에서 찾으려는 것이다.
“장관님! 미국에서 외교 문서가 왔습니다!”
“중국에서 외교 문서를…….”
“일본 정부가 비공식적인 접선을 요구…….”
그 탓에 외교부는 정신없는 나날을 보내는 중이었다.
“으으, 우리도 어떻게 된 일인지 모르는 걸 어쩌란 거야!”
그러다 결국 각국의 대사와 만나서 일일이 설명해야 하는 지경에 이르렀다.
“그러니까 저희도 정황을 파악하는 과정에 있으며…….”
“방금 본국에서 연락을 받았습니다. 몽환사라는 존재가 개입했을 확률이 높다더군요. 한국에선 몽환사에 대해서 파악했습니까?”
“예? 몽환사가… 뭐죠?”
“도대체 한국 정부에선 아는 게 뭡니까?”
일단 외교부의 역할은 국가 외교였다. 자세한 국내 상황과 몽환사에 대해서는 다른 부처와 연계해서 보고받아야 알 수 있는 상태.
물론 연계는 제대로 이뤄지지 않았고 꿈 안개와 몽환사에 대한 조사는 지지부진, 이렇다 할 외교 대응도 하지 못해서 들들 볶였다.
다른 나라에서 알아낸 사실을 바탕으로 겨우 몽환사의 존재를 알게 된 정부는 급히 수색령을 내렸다.
“강남역 사태 피해자 중 꿈속에서 어떤 남자를 봤단 사람이 몇 명 있었지? 서둘러 인상착의를 파악하고 찾아내!”
“예!”
“무슨 수를 써서라도 찾는다, 알았어?”
“알겠습니다!”
아무도 대처하지 못하고 우왕좌왕하고 있을 때, 유일하게 꿈 안개를 해결한 몽환사. 그것도 다른 나라는 아직도 해결하지 못하고 있는데 단시간에 끝내 버렸다.
‘무조건 찾아서 포섭해야 해.’
이미 타국 스파이가 움직이고 있단 정보를 입수했다. 안 그래도 정보력에서 뒤처져 있는데 놓칠 순 없었다.
그렇게 많은 사람이 이안을 찾기 위해 혈안이 되었다.
* * *
장대호에게 홍옥을 팔고 2억 원의 돈이 생긴 이안은 당장 입주할 수 있는 전셋집을 알아보았다.
현재 살고 있는 자취방을 한시라도 빨리 벗어나고 싶어서 내린 결정이었다.
“반년 계약을 하고 싶다고요?”
“예, 오래 살 건 아니라서.”
“바로 입주 가능하고, 반년 계약에 이억 아래의 전셋집이라… 매물이… 흐음.”
몽환사는 여기저기 돌아다닐 일이 많은 직업. 당장 집에 구애될 필요는 없지만 당분간 기거할 거점이 필요한 건 당연했다.
“아, 여기 마침 적당한 급매물이 하나 있네요. 서울 중심지에서 그리 멀지도 않고 가격에 비해 입지 조건이 아주 괜찮은 집입니다.”
“그걸로 하겠습니다.”
어차피 반년이라 꼼꼼하게 살필 이유는 없었다. 적당히 괜찮은 조건을 갖추고 있다는 것만 확인하고 계약하기로 얘기가 오갈 때였다.
텔레비전에서 긴급 뉴스가 흘러나왔다.
– 속보입니다. 얼마 전 강남역 인근에서 벌어진 이상 현상에 대해 윤곽이 잡혔다는 소식입니다. 정부에선 세계적으로 벌어지고 있는 일련의 현상을 ‘꿈 안개’라 명명했으며, 몽환사라는 특별한 능력을 가진 이들이 해결할 수 있다는 발표가 나왔습니다. 미국을 비롯한 몇몇 국가에선 몽환사임을 밝힌 사람들이 사태를 수습하기 위해 나섰으며, 강남역 인근의 꿈 안개 역시 드러나지 않은 한국의 몽환사가 해결했을 것으로 추측하고 있습니다. 이에 정부에선 목격자 증언을 토대로 강남역의 꿈 안개를 해결한 몽환사를 찾기 위해 수색에 나섰다고 합니다.
이윽고 이안을 닮은 몽타주가 대문짝만하게 실렸다.
‘이것들이. 무슨 범죄자 수배냐? 왜 몽타주까지 만들어서 찾고 난리야? 이거 정부랑 방송국을 상대로 소송해도 될까?’
이안은 혹시나 하는 마음에 휴대폰을 꺼내서 인터넷 기사를 포함한 각종 포털 사이트를 확인했다.
아니나 다를까, 벌써 온갖 사이트에 이안의 몽타주가 쫙 풀렸고 강남역 사태를 해결한 주인공이라며 시끌벅적했다.
– 한국에서 제일 먼저 사태가 수습이 된 건 역대 최초 아님? 저분 국가 경영 하셔야 할 듯. 누구랑 다르게 대처 능력이 LTE 급이네.
– 정부에서도 위기 사태 때 이만큼만 해 주면 오죽 좋아. 아니, 이 정도까진 바라지도 않는다 ㅅㅂ.
대다수는 사태를 해결한 몽환사의 대단함에 감탄했고, 정부의 대처 능력과 비교하기도 했다.
그리고 일부는 사건 외적인 요소에 주목했다.
– 우왕, 훈남이당. 원래 몽타주로 그려 놓으면 되게 이상하지 않음? 근데 이건 잘생겼당.
– 실제로 보면 훨씬 잘생겼을 것 같음.
– ㅉㅉ 벌써부터 얼빠들 모여든 거 보소.
– 이거 정부에서 주작질하는 거 아님? 여론몰이하려고 영웅 만들기에 나선 거 아닌가.
– ㄴㄴ 나 강남역에서 저 사람 본 것 같음. 엄청 귀여운 토끼 데리고 산책하던 훈남 같은데.
– 토끼라니 뭐야 ㅋㅋㅋ 귀엽네. 그럼 강남역 토끼남인가?
댓글을 확인하던 이안은 ‘강남역 토끼남’이란 괴상망측한 단어에 눈이 휘둥그레졌다.
젊은 남자와 토끼의 조합은 제법 눈에 띄었다. 그래서인지 혹시 동일 인물 아니냐고 간간이 목격담 형식으로 올라온 것이다.
그래 봤자 일부에 불과해서 금방 다른 댓글 사이에 파묻혔다.
‘토끼남이 뭐야? 토끼남이! 내가 얼마나… 어? 내가 얼마나 대단한데!’
이안이 그렇게 투덜거리고 있을 때였다. 부동산에서 틀어 놓은 뉴스가 계속 이어졌다.
– 세계적 긴급 사태인 만큼 정부에선 수많은 시민의 생명을 구한 영웅을 찾고 있습니다. 이 방송을 본인께서 보고 있으시다면 가까운 경찰서로 오셔서…….
‘한동안 자칭 몽환사가 득실거리겠군. 뭐, 과도기니까 이해는 하지만.’
함께 뉴스를 보고 있던 공인 중개사가 힐끔, 이안의 얼굴을 쳐다보더니 뉴스에서 내보낸 몽타주와 비교했다.
“저 혹시… 뉴스에서 말하는 사람이 이안 씨 아닙니까?”
“아닌데요.”
“아, 아하하. 그렇군요. 역시 몽타주라는 게 썩 믿을만한 건 못 되죠.”
딱히 정체를 숨기고 다녀야 할 이유는 없지만 귀찮은 건 질색이었다. 이안은 공인 중개사가 쓸데없는 질문을 퍼부으며 달라붙기 전에 딱 잘라 부정했다.
무엇보다 정부에서 방송까지 내보내면서 자신을 찾는 이유를 알고 있었다.
‘정부를 위해서 일해 줄 셔틀이 필요하겠지!’
미래의 몽환사는 다양한 노선을 걸었다.
독고다이형, 관료형, 정치형, 기업형, 협회형, 거기에 삼류 몽환사였던 이안처럼 보잘것없는 서민형까지.
다양한 분야에서 다양한 소속으로 활동할 수 있는 게 몽환사였다. 아예 상위 랭커라면 그런 구분은 무의미했지만.
‘정부를 위해 일할 마음은 없지만 이용할 수 있는 건 최대한 이용해야지.’
이안의 눈빛이 번득였다.