Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (110)
110화. 낙원 (1)
* * *
10년 동안 지구에 나타났던 수많은 꿈 안개 중에서, 낙원이라 불리는 곳이 있었다.
누구든 매료되지 않을 수 없었던, 죽기 전 반드시 가보고 싶은 꿈 안개 1위를 차지한 곳.
현재 이안은 그러한 곳에 레이드를 위해서 와있었다.
“브, 브라더. 지금 제가 보고 있는 게 진짜 실화예요?”
아름답게 펼쳐진 광경에 크리스가 넋을 잃은 채 중얼거렸다.
비단 크리스뿐만 아니라, 미리 알고 있었던 이안도 감탄하지 않을 수만큼 아름다운 광경.
해안가에는 부드럽고 아름다운 모래사장이 끝없이 펼쳐졌고, 반대편에는 시원한 삼림목이 청명한 숲을 이뤘으며, 인간을 경계하지 않는 희귀한 동물들이 삼삼오오 뛰어다녔다.
첫인상만으로도 압도하는 장관을 연출하고 있는 것이다.
하지만 이안은 이게 낙원의 전부가 아니라는 걸 알고 있었다.
“안쪽으로 들어가면 더 놀랄걸.”
“에엑, 더 놀랄 게 남아 있어요? 세상에, 여기는 몬스터 하나 없을 것 같아요.”
사박사박.
감탄사를 연발하며 두리번거리던 크리스는 뒤따라오는 불편한 존재를 의식하며 이안에게 말했다.
“그런데 저 토니 리셀이란 남자, 위험하지 않아요? 어떻게 브라더가 레이드 가는 곳마다 따라다니지.”
“하하, 나름 도움이 되니까 내버려 둬.”
그렇다.
이안의 동행자는 한 사람이 아니었다. 아니, 존재감을 드러내지 않으니까 실질적으론 크리스 한 사람뿐이라 봐도 무방했지만.
“저는 공기라 생각하고 편하게 움직이십시오.”
순간포착 토니 리셀은 어김없이 따라왔다. 이안의 행보를 촬영하기 위해서.
유심히 신경 쓰지 않으면 있는지조차 알 수 없을 만큼 미미한 존재감.
그를 보며 이안은 생각했다.
‘토니가 암살자였으면 그림자 자비드 못지않았을지도.’
여러모로 이렇게 쓰기에는 아까운 재능을 많이 보유하고 있는 토니 리셀이었다.
그런 토니도 이곳의 풍경을 보곤 감탄하지 않을 수 없는지 이안만이 아니라 다양한 것을 촬영했다.
이내 토니 리셀에 관해선 신경을 끄기로 했는지, 크리스가 보폭을 빠르게 하면서 이안에게 물었다.
“브라더, 여기에도 몬스터가 나타나요? 퀘스트가 뜰 기미도 안 보이고, 되게 평화로운 것 같거든요.”
“어. 아주 무서운 몬스터가 있어.”
“도저히 그런 분위기로는 안 보이는데…….”
두 사람은 해안가를 벗어나서 숲속으로 들어섰다.
맑고 시원한 바람이 얼굴을 간질이고, 절경을 이루는 폭포와 흐르는 계곡은 물고기가 노니는 모습을 선명하게 볼 수 있을 만큼 투명했다.
그렇게 얼마나 이동했을까, 숲이 끝날 무렵엔 푸른 초원이 드넓게 펼쳐졌다.
“해안가 다음엔 숲, 그다음엔 초원이라니… 어, 저건 호수 아니에요?”
“맞아. 저 호수야말로 낙원의 중심이지.”
아름다운 자연 풍경의 종합 선물 세트 같은 곳이었다.
특히 초원에 도달했을 땐 신난 복실이가 여기저기 뛰어다닐 만큼 낙원이란 말이 아깝지 않았다.
그때였다. 호수로 향하던 이안 일행을 향해 누군가 고운 미성으로 말을 걸었다.
“어서 오세요. 이방인이군요.”
“예. 당신은…….”
이안 일행을 향해 말을 걸어온 것은 정말 인간이 맞을까 싶을 정도로 아름다운 여인이었다.
하늘거리는 순백의 원피스와 완벽하게 어울리는 백옥 같은 피부, 현실에서 아름답다고 정평이 난 배우조차 울고 갈 만큼 완벽한 이목구비와 몸매.
아델라나 금수지도 편하게 생각하는 크리스가 넋을 잃을 만큼 아름다웠다.
여자는 누구도 반하게 할 만한 미소를 지으며 말했다.
“저는 자매들과 함께 이곳에 살고 있어요. 린이라 불러 주세요.”
스스로를 린이라고 자칭한 여자는 청초한 외모로 요염한 분위기를 풍겼다.
이안조차 흔들릴 것 같은 아찔함에 주먹을 꽉 쥐며 최대한 담담한 말투로 대화를 이어 갔다.
“다른 자매들은 어디에 있습니까?”
“글쎄요. 어째서 자매들을 찾으시나요?”
린은 조금 섭섭하다는 눈빛으로 되물었다. 그러다 짤막한 한숨을 내뱉더니 조심스럽게 대답했다.
“실은 곤란한 일이 있어요.”
“아니, 이렇게 평화로운 곳에서 곤란한 일이라니! 그게 뭔가요!”
지금껏 대화에 끼어들지 않던 크리스가 적극적으로 나섰다. 완전히 린에게 매료된 듯했다.
그런 크리스에게 살짝 미소를 던진 린은 눈썹을 휘며 더욱 곤란한 표정을 지었다.
“호수 옆에 저희 자매가 살고 있는 저택이 있어요. 그런데 최근, 수상한 그림자가 나타나서…….”
“수상한 그림자라니요? 몰래 훔쳐보기라도 한다는 건가요? 그런 파렴치한 놈이!”
아직 단정 지어진 건 아무것도 없는데 크리스는 흥분하면서 아름다운 자매들을 훔쳐보는 파렴치한 놈을 연상하고 있었다.
“아직 정체는 밝혀내지 못했어요. 하지만 그 때문에 다른 자매들은 무서워서 외출도 삼가고 있답니다.”
“브라더, 우리가 해결하죠!”
이안과 음악에 대해서가 아니면 이토록 뜨거워진 적 없던 크리스였다. 그만큼 린은 매력적이었다.
크리스의 제안에 이견이 없는 이안은 순순히 고개를 끄덕였다.
“실례가 안 된다면 저희가 해결해 드리고 싶군요.”
“정말이에요? 어쩜 이렇게 친절하실 수가…….”
[린이 범인 색출을 의뢰합니다.] [서브 퀘스트가 생성되었습니다.] [낙원 서브 퀘스트 : 수상한 그림자] [여섯 자매가 살고 있는 낙원의 대저택. 그곳에 나타나는 수상한 그림자의 정체를 밝혀내십시오.] [달성 조건 : 수상한 그림자 퇴치.] [보상 : 경험치 / 여섯 자매의 호감]서브 퀘스트를 의뢰받는 것과 동시에 저택으로 초대받은 이안 일행.
[낙원의 대저택을 발견했습니다.]자매들이 살고 있는 저택은 성과 비교해도 손색이 없을 만큼 크고 아름다웠다.
게다가 호숫가에 위치해서 최고의 전망인 건 말할 것도 없었다.
‘저택도 저택이지만 현실이었으면 조망권으로 엄청난 프리미엄이 붙었겠네.’
한강 조망권은 갖다 붙일 수도 없을 만큼.
물론 현실의 한국이었으면 호수를 중심으로 대규모 아파트 단지가 들어섰을 거란 건 불을 보듯 뻔했다.
끼이익.
커다란 대문을 힘들이지 않고 연 린은 화사한 미소와 함께 이안 일행을 안으로 들였다.
“누추하지만 들어오세요.”
“아니, 굉장하잖아요! 전혀 누추하지 않아요!”
수많은 사람들을 능욕할 기만적인 발언에도 크리스는 들뜬 어린애처럼 좋아했다.
이안만이 속으로 조용히 감탄할 뿐.
‘아델라의 본가보다 열 배는 큰 것 같은데.’
딱 봐도 고용인 수십 명은 부려야 할 것 같은 넓은 정원의 대저택은 아무도 살지 않는 것처럼 조용했다.
그런데도 저택 구석구석까지 흐트러짐 하나 없었고, 완벽한 아름다움을 과시했다.
‘확실히 아름답지만 지나치게 완벽해서 기분 나쁠 정도야.’
그렇다.
낙원은 하나부터 열까지 모든 것이 완벽한 세계였다.
그림으로 그린 듯한 이상적인 세계.
“다른 사람은 없습니까?”
“예. 이곳엔 저희 자매 말고는 아무도 살지 않아요. 이쪽으로.”
적막한 중앙홀에 발소리만 조용히 울렸다.
워낙 넓은 탓인지 복도를 한참 지난 후에야 린이 걸음을 멈췄다.
“여러분이 쓰실 방이에요.”
“우와! 그런데 왜 방이 세 개예요?”
복실이는 항상 이안과 함께 하니 예외라 치고, 남은 건 둘이니 방도 두 개로 충분하다며 의아해하는 크리스.
그러자 린은 어딘가를 응시하면서 살포시 웃었다.
“저기 떨어져서 따라오는 분도 일행 맞으시죠?”
“아, 토니 리셀……!”
아까 토니를 언급하며 툴툴거렸던 크리스조차 잊고 있을 만큼 존재감을 지우는데 능숙한 토니 리셀이었다.
어떻게 봐도 일행이라기보단 일방적인 스토커에 가깝건만, 린은 토니의 흔적을 찾아낸 걸로 모자라서 한눈에 일행이라고 판단했다.
“엑, 그 사람은!”
크리스가 아니라고 반박하려는 순간, 이안이 먼저 나서서 수긍했다.
“맞아요. 사정이 있어서 따로 움직이는 거예요.”
“역시, 그럴 거라고 생각했어요.”
린은 빙글빙글 웃으면서 나란히 붙어 있는 세 개의 방문을 열었다.
손님방이 아닌 안방이라 해도 이상하지 않을 만큼 화려했고, 그 중심에는 퀸 사이즈의 호화로운 침대가 있었다.
“편하게 계세요. 식사 시간이 되면 모시러 올게요.”
“예, 감사합니다.”
린이 사라진 후, 크리스는 자신의 방에 돌아가지 않고 신나서 떠들었다.
“브라더, 지금껏 경험했던 꿈 안개 중에서 여기가 제일 대박이에요!”
“하하, 그래?”
“그렇다니까요. 와, 이런 곳이면 평생 살라고 해도 살 수 있겠다.”
“완전히 반했네.”
아름다운 자연환경, 화려한 저택까지 사람을 매료시키기 충분했지만, 역시 그중에서 최고봉은 린이라는 미인의 존재가 아닐까.
크리스는 황홀한 표정을 지으면서 한껏 기대에 부풀었다.
“자매라면 닮았겠죠? 와, 저런 미인이 여섯 명이나 사는 세상이라니. 게다가 클리어도 쉬울 것 같고.”
클리어가 쉬울 것 같다는 크리스의 말에 이안은 애매한 미소를 지었다.
“글쎄, 그건 두고 보면 알 거야.”
* * *
저녁 만찬에 초대된 이안과 크리스는 환상적인 음식을 대접받았다.
젖과 꿀이 흐르는 이상향. 낙원이었다.
“호호, 두 분이 와 주셔서 얼마나 든든한지 모르겠어요.”
“요즘 이상한 일이 벌어져서 엄청 무서웠다구요.”
“언니들도 참. 손님께서 편히 식사하시게 해 줘요.”
아름다운 여섯 자매와 대면하게 된 이안과 크리스는 최고의 대접을 받으며 식사를 이어 갔다.
비슷하게 자매가 있는가 하면, 전혀 다른 외모, 이미지의 자매도 있었다.
여섯 명 전원의 공통점이 있다면 미치게 아름답다는 것뿐.
그리고 낯선 이방인인 이안과 크리스를 전혀 경계하지 않는다는 점이었다.
“다양한 세계를 경험했다고 들었는데, 들려주시면 안 될까요?”
“리리!”
리리라고 불린 여자애는 여섯 자매의 막내였다.
호기심 어린 눈빛을 빛내면서 이안을 조르자, 그러지 말라며 린이 만류했다.
“하하, 괜찮습니다. 아직 시간은 많으니까요.”
“와아~”
리아보단 훨씬 성숙했으나 아직 앳된 느낌의 리리는 이안에게 흥미를 보이면서 얘기를 경청했다.
저녁 식사가 끝난 후에도 화기애애한 분위기 속에서 한참 대화가 이어졌다.
이윽고 밤이 깊었음을 확인한 이안이 먼저 자리에서 일어나며 자리를 파했다.
“이만 잠자리에 들도록 하죠. 수상한 그림자에 대해서는 안심하고 맡겨 주시기를.”
“에에~ 좀 더 이야기 듣고 싶은데~”
칭얼거리며 이안에게 달라붙으려는 리리를 다른 자매들이 붙잡았고, 린에게 눈짓했다.
“그럼 이안 님만 믿을게요.”
“아아, 저는 더 얘기해도 괜찮은데…….”
눈치 없이 끼어들려는 크리스를 이안이 제지했고, 목적을 상기시켰다.
“수상한 그림자부터 해결해야지?”
“하긴, 저 크리스! 힘을 내서 반드시 해결할게요!”
그렇게 자매들과 헤어진 이안과 크리스는 다시 손님방으로 돌아갔다.
방에 돌아간 이안은 그대로 침대에 드러누웠고, 당황한 크리스가 물었다.
“브라더, 지금부터 저택을 순찰해야 하지 않아요? 수상한 그림자 잡으려면.”
“그럴 필요 없어.”
“아, 혹시 대비를 해 놓은 거예요?”
아무런 이유 없이 빈둥거릴 이안이 아님을 알기에 크리스가 흥미진진한 표정을 지었다.
하지만 이안은 크리스의 예상과 빗나간 대답을 했다.
“지금부터 자면 돼. 잠들고 나면 나타날 거야.”
“에엑? 진짜 그걸로 전부?”
그대로 눈을 감아 버린 이안은 정말 자려는 것처럼 보였다. 복실이를 품에 꼭 안고 있는 것까지, 평소의 이안이었다.
‘자, 이제 나타날 차례야. 몽마.’