Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (114)
114화. 화려한 유혹 (1)
꿈의 관광산업.
낙원이 유명했던 이유는 바로 관광지로서 개발되었던 곳이기 때문이다.
사회 전반에 막대한 영향력을 끼쳤던 꿈 안개는 관광지로도 활용됐었고, 이안은 한발 앞서서 관광 사업을 벌인 것이다.
와글와글.
“후, 꿈 안개 속에서 느긋한 시간을 보내는 게 얼마 만인지.”
“꿈을 먹는 자에게 초대받았을 땐 깜짝 놀랐는데 말이야.”
“하하, 정말 즐겨도 되는 건가?”
이안이 채용한 가이드 몽환사를 따라 움직이는 행렬.
몽환사가 몽환사를 가이드하는 건 일반인 관광객을 상대하기 전의 예행연습이었다.
아직 꿈 안개에 미지의 공포를 가진 일반인이 많은 관계로 안전하다는 걸 증명해야 했다.
오늘 초대받은 수백 명의 몽환사가 할 일은 이안이 준비한 관광 프로그램을 즐기는 것뿐.
“너희들이 활약할 차례야.”
“예! 주인님!”
이안의 지시에 초롱초롱한 눈빛을 보내는 몽마들. 그중에 기묘한 열기를 띠는 몽마 하나가 손을 들었다.
“주인님, 묻고 싶은 게 있어요!”
“그래, 뭐지?”
“죽이진 않을 테니까, 살짝 정기를 맛보는 것도 안 될까요?”
당돌한 제안에 다른 몽마들의 얼굴에도 희미한 기대가 어렸다.
이에 그들의 리더 격인 린이 찬물을 끼얹었다.
“다들, 주인님을 곤란하게 하면 안 돼요! 이제부터 우리는 메이드로서 손님들께 건전한 시중을 듭니다!”
“에엑~ 그건 흡혈귀에게 피를 끊으라는 것과 마찬가지라구요!”
“맞아요, 맞아! 이렇게 충만한 정기를 보고도 참으라니…….”
“그럼, 조금이라도 좋으니까 주인님의 정기를 맛보게…….”
몽마들의 형형한 눈빛이 쏠리는 걸 느낀 이안은 흠칫 몸을 떨었다.
몽마의 군주가 된 이안은 처음 복종시켰던 여섯 자매 이외에도 많은 몽마를 거느리게 되었다.
평소엔 그림자로 저택 곳곳에 스며들어 있는 몽마는 방문자가 나타남에 따라 형체를 갖춰 모습을 드러냈다.
한 가지 부작용이 있다면 몽마의 충성심이란 게 묘한 애정을 동반한다는 것일까.
이것은 퀸 서큐버스를 퇴치하고 획득한 〈유혹〉 스킬과도 관계있었다.
[유혹] [패시브] [전용 스킬] [효과 : 일정 범위 내의 대상을 매료한다. 몽마에게는 강한 충성심을 끌어낸다.]몽마의 성격상 그들에게 충성심이란 애정이었다. 그것도 강렬한 애욕을 수반하는.
그만큼 그들이 원하는 게 무엇인지 잘 아는 이안은 한숨을 쉬며 말했다.
“한둘도 아니고, 날 말려 죽일 생각이야? 린.”
“예, 주인님.”
“이상한 짓 못 하게 잘 관리해.”
“알겠습니다.”
분위기에 휩쓸리지 않고 침착하게 대답하는 린. 그녀를 보며 이안은 리더로 임명한 보람이 있었다며 흐뭇했다.
곳곳에서 실망 어린 탄식이 터져 나오는 가운데 린에게 관리를 맡기고 돌아서는 이안.
어느새 이안에게 다가붙은 린이 귓속말을 속삭였다.
“그럼 한둘이라면 괜찮으신가요?”
“…….”
서큐버스는 서큐버스였다.
* * *
하루를 마무리하는 관광 일정은 저택에서 열리는 연회였다.
몽마들은 아름다운 집사와 메이드 모습으로 정성껏 손님을 맞았고, 참석한 몽환사들은 감탄사를 흘렸다.
“설마 서큐버스와 인큐버스도 몬스터로 존재했을 줄이야!”
“그들을 발견한 건 꿈을 먹는 자가 최초 아냐?”
“발견한 것뿐이라면 말도 안 해. 어떻게 복종시킨 거야?”
“크윽! 부럽다! 제길, 너무나 부럽다!”
여러 가지 이유로 많은 몽환사의 부러움을 사고 있는 이안이었다.
무엇보다 인간의 정기에 홀려 사고 치지 않을까 걱정했던 몽마들은 의외로 문제없이 책무를 수행했다.
그만큼 몽마의 군주가 된 이안의 지배력은 절대적이란 뜻이었다.
물론 사소한 행실 불량은 있었다.
“레이디, 참으로 고운 피부군요.”
미남 집사형의 인큐버스가 여자 몽환사에게 수작을 부린다거나.
“아아, 어지러운 게 저 취한 것 같아요…….”
미녀 메이드형의 서큐버스가 남자 몽환사에게 수작을 부린다거나.
“후후, 금기를 범하고 싶지 않나요?”
간혹 은밀한 취향을 가진 듯한 몽환사를 자극하기도 했다.
그때마다 린이 눈을 빛내며 그들을 통제했다.
“당신, 나중에 반성의 방으로 오세요.”
“히익……! 리, 린 님! 한 번만 용서를……!”
과연 반성의 방에서 무슨 일이 벌어지는지는 몽마들만이 알고 있으리라.
이안도 이 정도는 예상한 범위였기에 눈감아 주었다. 몽마에게 있어 가벼운 장난에 불과하다는 걸 아니까.
만약 진심이라면 이 정도가 아니라는 걸 누구보다 이안이 잘 알았다.
“린은 절제력이 뛰어난 것 같군.”
이안의 혼잣말에 어린 목소리를 가진 이가 기뻐하며 대답했다.
“그게 아니에요, 주인님.”
어느새 나타난 리리가 싱글벙글 웃으며 이안에게 매달렸다. 그리곤 천진난만한 얼굴로 속삭였다.
“우리 자매는 주인님께만 욕망을 향하는 것뿐이에요.”
“…어디 가서 그런 말 하지 말아 줘. 이상한 오해를 살 것 같으니까.”
“어라, 오해는 이미 샀어요.”
화사한 드레스의 자태를 뽐내며 나타난 인물은 다름 아닌 아델라였다.
오늘 계획에는 그녀도 협조하기로 되어 있었다.
아델라가 나타나자 이안은 리리와 살짝 떨어지면서 그녀를 칭찬했다.
“와, 여전히 아름답네요. 준비는 되셨나요, 레이디.”
“그럼요. 슬슬 분위기도 무르익은 것 같고, 시작할까요?”
그렇게 말하면서 시선을 맞춘 두 사람은 잠시 어딘가로 사라졌다.
오늘의 스페셜 게스트를 맞이하기 위해서.
* * *
오늘 초대받은 몽환사 중에는 제법 유명인도 많았다. ‘순간포착’ 토니 리셀은 당연한 듯이 있었다.
상위 100위권 안에 드는 랭커도 여럿 존재했고, 저마다 이안과 친분을 만들지 못해서 안달이었다.
이안과 직접 대면할 기회는 흔치 않으니까.
그들에게 둘러싸이는 동안 이안은 아델라와 팔짱을 낀 채 한시도 떨어지지 않았다.
“예전부터 가까운 사이란 건 알고 있었지만 오늘은 유독…….”
“하하, 두 분 결국 그런 사이가 된 겁니까?”
“와, 이거 조만간 엄청난 뉴스가 되겠는데요.”
“후후, 파트너로서 참석한 것뿐이에요.”
아델라가 능숙하게 대응하는 동안 이안은 그저 웃음만 지으며 가만히 있었다.
간혹 대화에 동참해도 고개를 살짝 끄덕이거나 흔드는 수준일 뿐, 대부분의 응대는 아델라에게 전가한 상태였다.
“그나저나 아까부터 이안 님이 조용하신데, 혹시 어디 불편한 건 아닙니까?”
“아, 조금 사정이 있어서요. 여러분을 홀대하려는 건 아닌데 이안 씨도 죄송하게 생각한답니다.”
“아니요, 아니요. 사정이 있다면 어쩔 수 없죠.”
“맞아요. 오늘만 있는 것도 아닌데 다음에 느긋이 대화하면 되는 거죠.”
은근슬쩍 이안과 다시 만날 기회를 잡으려는 몽환사들.
평소라면 귀찮아서라도 꺼렸을 이안이 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였다.
그때 갑자기 움찔하면서 움직임을 멈추는 이안. 이윽고 실이 끊어진 인형처럼 흐느적거리더니 익살스러운 표정을 지었다.
“모두! 즐거운 시간 보내고 있어?”
“예, 예?”
“…이안?”
돌변한 그의 분위기에 아델라를 비롯한 주위 사람들이 당황했다.
가장 당황한 아델라는 황급히 이안을 끌어당기면서 귓속말을 속삭였다.
“잠깐, 어떻게 된 거예요? 말하지 않기로…….”
“야호! 이렇게 즐거운 분위기 속에서 나만 재미없는 시간을 보내는 건 싫다고!”
가만히 있어도 시선을 한몸에 받는 이안이 돌발 행동을 벌이자 모든 이목이 쏠리면서 수군거렸다.
“자자, 파티잖아, 파티! 다 함께 노래하고 춤추자!”
그러더니 멋대로 무대 위에 올라간 이안은 마이크를 휘어잡고 신나게 노래를 부르기 시작했다.
“어, 어떻게 된 거야? 깜짝 이벤트?”
“꿈을 먹는 자가 저런 이미지였나…….”
“이 와중에 노래까지 잘 불러…….”
평소의 이안이라면 상상조차 할 수 없는 돌발 행동의 연속이었다.
“헤이, 거기 예쁜 언니! 나랑 춤추지 않을래?”
“저, 저요?”
얼떨결에 지목당해서 무대 위로 올라간 여자 몽환사는 장난스럽게 춤추는 이안에게 잡혔다.
얼굴을 붉히면서 어쩔 줄 모르는 상대의 손을 맞잡고 흥겹게 춤추는 이안.
“여러분도 가만있지 말고! 음악~ 큐!”
눈치껏 움직인 몽마가 빠르게 음악을 틀었다.
기본적으로 몽마는 쾌락과 유흥에 뛰어난 재주를 가졌고, 즐길 줄 알았다.
어느덧 몽마들의 호응에 점점 연회장의 분위기가 달아올랐고, 깜짝 이벤트로 받아들인 몽환사들은 웃으면서 함께 즐기기 시작했다.
“하하, 꿈을 먹는 자한테 저런 면이 있는 줄 몰랐는걸.”
“그러게 말이야. 이런 것도 나쁘지 않네.”
“오늘의 꿈을 먹는 자는 왠지 친근감이 느껴진다고 할까?”
이 와중에 아델라만이 안절부절못하다가 황급히 무대 위로 올라가서 이안을 붙잡았다.
“잠깐, 이러면 계획이……!”
“응? 나와 함께 춤추고 싶은 거야? 그럼 이리 와!”
“윽, 이, 이럴 때가…….”
이안을 저지하려다가 반대로 붙잡힌 아델라는 반 울상을 지으며 스텝을 밟았다.
과연 어릴 때부터 사교댄스를 배운 아델라답게 갑작스러운 상황 속에서도 스텝은 완벽했다.
‘어떡하지? 이 상황을 알려야 해!’
* * *
한편, 연회장과 멀리 떨어진 장소에서 복면을 쓴 채 조용히 움직이는 남자가 있었다.
‘음악 소리?’
잠시 연회장 내부의 상황을 가늠하듯 귀를 기울이던 남자는 이내 실소를 흘렸다.
희미하게 들려오는 떠들썩한 소리에 아직은 때가 아님을 알았다.
‘누군지 몰라도 제대로 분위기 띄우고 있나 보네.’
그 누군가가 설마 ‘이안’일 거라고는 생각지 못하리라.
복면의 남자는 소란스러운 연회 분위기와 동떨어진 채 혼자서 어두운 길을 거닐었다.
그때, 누군가가 복면의 남자를 향해 다급히 달려왔다.
“하아, 하아……. 겨우 찾았어요.”
“아델라?”
숨을 몰아쉬며 복면의 남자에게 접근한 인물은 다름 아닌 아델라였다.
“급하게 알려야 할 것이 있어서 왔어요. 상황이 바뀌었어요.”
“그래요?”
“예, ‘이안’이 연회장에서 날뛰고 있어요. 이대로는 우리의 계획이…….”
보고하는 아델라의 표정에는 심각함이 드러났다.
초조함을 드러내는 그녀를 진정시키며 복면의 남자가 말했다.
“걱정 마요. 계획은 순조로우니까.”
그렇다. 이 정도의 변수는 변수라고 할 수 없을 만큼 예상 범위였다.
“예? 하지만… 저는 걱정돼요. 당신이 당할까 봐.”
아델라는 한걸음 복면의 남자를 향해 접근하며 떨리는 눈길로 바라보았다.
이윽고 그를 걱정하며 아델라가 손을 뻗친 순간이었다.
거침없이 아델라의 팔을 잡아챈 복면의 남자는 그대로 강력한 일격을 가했다.
“꺄아아아악!”
불의의 습격을 가까스로 피한 아델라는 인상을 쓰며 곧장 전투태세에 돌입했다.
설마 다짜고짜 습격할 거라곤 생각지 못한 듯 아델라는 눈빛을 날카롭게 하면서 물었다.
“어째서 날 공격한 거죠?”
하지만 복면의 남자는 대답할 필요가 있냐는 듯 곧바로 공세를 퍼부었다.
이에 아델라 역시 민첩한 몸놀림으로 모든 공격을 회피했다.
그 모습에 복면의 남자는 흥미롭다는 눈빛으로 쳐다보았다. 여유로운 그의 태도에 아델라의 표정이 차갑게 변했다.
“이런, 그런 표정 짓지 말라고. 상처받겠어.”
마음에도 없는 말을 한 복면의 남자는 씨익 웃으면서 복면을 벗었다.
복면의 남자가 얼굴을 드러내자, 아델라는 한걸음 물러나면서 이를 악물었다.
“당신…….”
복면이 벗겨지고 나타난 얼굴은 다름 아닌, 연회장에 있어야 할 이안이었다.
그는 이안 특유의 자신만만한 표정으로 말했다.
“미안한데, 그 정도로는 속지 않아.”