Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (115)
115화. 화려한 유혹 (2)
지금 연회장에서 신나게 분위기를 띄우는 사람이 이안인데, 또 다른 이안이 나타났다.
그것을 가능하게 하는 아이템이 이안에게 있었다.
[분신술] [마시면 또 하나의 나를 만들어주는 희귀한 술.] [종류 : 음식] [효과 : 24시간 동안 분신 생성] [경고 : 분신과 지나치게 멀어지면 통제가 안 될 수 있다.]이 모든 건 그림자 자비드를 끌어들이기 위한 함정. 이안의 분신을 만들어서 그림자 자비드가 암살을 시도하게끔 유도하는 작전이었다.
두 명의 이안으로 벌이는 양동 작전.
“하하, 연회장의 나를 내버려 두고 이쪽의 나를 찾았구나. 그림자 자비드.”
“후후, 과연 꿈을 먹는 자.”
그림자 자비드라고 불린 아델라는 간드러지게 웃으며 머리를 흔들었다.
“어설픈 유인계를 사용하길래, 장단을 맞춰 봤어요.”
“그게 너의 능력?”
말투와 모습은 아델라 본인과 판박이였다.
심지어 성격까지 흉내 낼 수 있는 듯 예전 이안과 통화했을 때와는 전혀 다른 분위기를 풍겼다.
“시도는 좋았지만, 안타깝네요.”
그렇게 말한 그림자 자비드는 순식간에 모습을 지웠다.
이안은 어둠과 동화되듯 사라진 자비드의 흔적을 찾으며 주위를 경계했다.
아델라로 위장할 필요가 없어진 자비드는 유감없이 능력을 전개했는데, 여느 몽환사와 달리 고요하기 그지없는 전투 방식이었다.
‘아무것도 느껴지지 않아. 소리도, 기척도.’
이토록 완벽하게 흔적을 지울 수 있는 몽환사라니. 최고의 암살자란 평가가 아깝지 않았다.
그때였다.
“헉, 헉……. 이안!”
“아델라?”
고요하게 이어지던 긴장을 끊은 건 다름 아닌 진짜 아델라였다.
그녀가 등장함에 따라 이안의 주의가 흐트러졌고, 이 기회를 그림자 자비드는 놓치지 않았다.
스멀스멀.
“어느새……!”
자비드가 다시 모습을 드러낸 건 이안의 등 뒤.
어둠이 있다면 자비드는 어디서도 나타날 수 있었다. 한 뼘의 그림자라도 있다면.
‘그림자’ 자비드 알 라딘의 진정한 능력은 타인을 흉내 내는 게 아니었다.
고유 스킬 〈그림자 동화〉
어둠이 짙을수록 강해지고, 자유자재로 변하며, 제약 없이 움직였다.
“크윽!”
일순간의 틈을 놓치지 않고 단숨에 이안을 암습한 자비드.
이안은 표정을 일그러뜨리며 힘없이 쓰러졌고, 아델라는 경악을 감추지 못했다.
그림자 자비드는 전투를 하지 않는 몽환사였다.
표적의 틈을 기다렸다가 일격에 끝낸다. 그러니 공방을 벌일 필요도 없다.
암살자가 표적과 공방을 벌여야 하는 상황에 놓이는 것 자체가 절반은 실패했다는 증거.
“이안……!”
아델라가 비통한 외침을 지르며 이안을 향해 달려들었다. 그녀는 쓰러진 이안을 붙잡고 곧바로 치유 스킬을 사용했다.
그러나 늦었다.
‘암살 완료.’
의뢰를 달성한 자비드는 아델라에겐 일말의 관심도 주지 않고 떠나려 했다.
전문 암살자이기에 의뢰와 관계없는 무의미한 살생은 하지 않는다. 아델라는 관심 외였다.
자신의 일격이 적중한 이상 어떤 치유 스킬로도 살아날 수 없다는 걸 아니까.
“아, 아아… 이안, 이안……!”
‘꿈을 먹는 자. 히든 랭커. 대단한 건 없었다.’
당차게 자기 암살을 의뢰한 것치고 시시한 남자였다.
거기까지 자비드가 생각했을 때였다.
[아이템 〈대인포획망〉이 발동했습니다.] [일시적으로 모든 능력치가 50% 하락합니다.] [〈부동〉 상태에 빠집니다.]“이건……!”
이안에게 바로 정체를 간파당하고 공격당했을 때도 침착했던 자비드가 당황했다.
그리고 보았다. 방금 죽였던 이안의 몸이 서서히 사라지는 것을.
“말했잖아? 계획은 순조롭다고.”
분명히 죽었어야 할 이안의 목소리에 자비드는 처음부터 함정에 빠졌다는 걸 깨달았다.
느긋하게 모습을 드러낸 이안은 당황하는 자비드를 보며 씨익 웃었다.
“내가 진짜야.”
“……!”
진짜를 자칭하며 나타난 이안은 바로 연회장에서 돌발 행동을 보이던 이안이었다.
이안은 처음부터 양동 작전을 사용하며 또 하나의 함정을 팠는데, 그것이 진짜와 가짜의 포지션 교환.
진짜는 가짜처럼, 가짜는 진짜처럼.
“무시무시한 즉사 스킬이었어. 모르고 당했으면 위험할 뻔했네.”
그렇게 말하는 이안이었지만, 전혀 위험했다고 생각하는 표정이 아니었다.
확실히 자비드의 능력은 최상위 랭커도 일격에 즉사할지 모를 만큼 위험했다.
그러나 조금 전 가짜 이안이 일격에 당한 건 어디까지나 가짜이기 때문.
자비드가 연회장에서 진짜를 노렸다 해도 ‘일격’에는 당하지 않았을 이안이었다.
‘생각한 것 이상으로 위험인물인 건 맞지만.’
미래를 아는 이안에게 그림자 자비드는 미지수로 남아있는 드문 랭커였다.
그런 만큼 파악하고 싶었다. 어떤 능력을 사용하는지.
“이, 이안, 당신……!”
뒤늦게 상황을 파악한 아델라가 눈물범벅인 채 이안을 바라보았다.
그렇다. 모든 계획을 공유한 아델라조차 진짜 이안과 가짜 이안의 위치가 바뀌었다는 건 몰랐다.
이안이 말하지 않았으니까.
자비드를 마지막까지 속이기 위해선 아델라의 진심 어린 반응이 필요했고, 이안은 그녀를 감쪽같이 속였다.
“미안해요. 계획을 성공시키기 위해서 어쩔 수 없었어요.”
“…무사했으니 됐어요. 그보다.”
아델라의 시선이 아이템 〈대인포획망〉에 잡힌 자비드에게 향했다.
조금 전부터 침묵하던 자비드는 심상치 않은 분위기를 풍겼다.
이에 이안은 아델라를 안심시키기 위해 여유 있는 미소를 지었다.
“걱정 마요. 암살자가 무서운 건 처음 일격뿐이니까!”
이안이 뛰어오르는 것과 동시에 자비드의 모습이 사라졌다. 조금 전까지 이안이 머물렀던 자리에는 날카로운 비수가 여러 개 꽂혀 있었다.
‘대인포획망에 잡힌 채로 반격이라. 잔재주치고는 제법이지만.’
또다시 자비드가 어둠과 동화했어도 이안은 걱정하지 않았다. 대인포획망의 효과는 지금도 계속되고 있으니까.
콰직!
“부동 상태에 걸린 채로 얼마나 발버둥 칠 수 있을까!”
이안이 절공으로 내려찍은 곳은 대인포획망이 발동한 위치에서 유독 어둠이 짙게 깔린 지면이었다.
밤이어서 알아보기 힘든 미묘한 차이를 이안은 정확히 잡아냈다.
그러자 그림자가 일렁이면서 대인포획망을 중심으로 빙글빙글 돌았다.
‘연타!’
[스킬 〈연타〉를 사용합니다.] [연속 공격으로 대상을 파괴합니다.]콰곽! 콰곽! 콰곽!
연타 스킬을 사용한 이안은 무서운 기세로 지면을 파괴했다.
지진이 일어난 건 아닌가 싶을 만큼 땅을 가를 만한 위력에 아델라가 비틀거렸다.
당연히, 대인포획망에 잡힌 자비드가 피하는 건 무리였다.
“크윽!”
다시금 모습을 드러낸 그림자 자비드. 이번엔 여덟 살 남짓한 어린 여자애의 모습을 하고 있었다.
그 모습에도 이안의 절공은 전혀 위력을 줄이지 않았다.
“그게 진짜 모습이 아닌 것 정도는 알거든? 어린애 모습에 마음 약해지리라 생각했다면 오산이야!”
“커헉!”
이안의 강한 일격을 정통으로 맞은 자비드는 비틀거리며 무릎을 꿇었다.
차라리 충격으로 멀리 튕겨 나갔다면 대미지는 덜했을 텐데, 아이템 효과가 그럴 수 없게끔 그를 묶어 두었다.
“의뢰는 실패야.”
이안은 절공을 어깨에 걸친 채 건들거리며 자비드에게 다가갔다.
‘아아, 실패군.’
그림자 자비드는 꿈을 먹는 자 이안의 암살이라는 의뢰에 실패했다.
인생 첫 의뢰 실패. 그리고 인생 첫 전투 패배였다.
의뢰를 실패한 것으로 모자라 암살 대상과 전투를 벌인 끝에 패배했으니, 암살자로서는 바닥에 떨어진 것과 마찬가지.
천천히 다가오는 이안을 보며 그림자 자비드는 눈을 감았다. 어느새 노인으로 변한 자비드가 말했다.
“모든 건 당신의 뜻대로.”
* * *
그림자 자비드를 제압하는 데 성공한 이안은 암살을 의뢰했던 의뢰인으로서 그를 대했다.
“의뢰했을 당시에 내걸었던 조건, 기억하고 있겠지?”
“성공 보수, 꿈을 먹는 자의 모든 것. 실패 대가, 아사신의 모든 것.”
“그래그래. 제대로 기억하고 있잖아.”
서로의 모든 것을 건 의뢰 결과, 모든 걸 내놓게 된 그림자 자비드.
이안은 자비드가 아무런 감정도, 반응도 보이지 않자 머리를 긁적이며 말했다.
“담담하네. 조금은 분해할 줄 알았는데.”
“분해하는 모습을 보고 싶다면, 기꺼이.”
“아니, 별로 그런 건 아니지만.”
마치 기계나 인형과 대화하는 느낌이었다.
몽환사가 되면서 이렇게 된 건지, 아니면 원래 이런 인간이었는지.
본론에 들어가기 전 이안은 그림자 자비드에 대해서 더 알고 싶었다.
“지금이 본 모습?”
“아니.”
패배를 인정하면서 노인으로 변했기에 이것이 자비드의 본 모습일까 생각했던 이안에겐 뜻밖의 대답이었다.
이윽고 자비드는 젊고 아름다운 여인의 모습으로 변했다.
“헐, 당신 여자였어?”
“당신이 가장 바랄 만한 모습을 했을 뿐.”
그림자 자비드는 어떤 모습으로 변해도 위화감이 없었다. 노인도, 아이도, 남자도, 여자도.
정체성 같은 건 아예 지워 버린 사람처럼. 어쩌면 본 모습 같은 건 예전에 잊어버린 게 아닐까 싶을 정도였다.
“신기한 능력이네. 뭐, 그림자가 될 수 있을 정도면 어떤 모습도 될 수 있다는 건가.”
“고유 스킬 그림자 동화.”
비록 대답은 짧아도 이안의 말에 성실히 대답하는 자비드였다.
도플갱어나 몽마는 몬스터니까 이상할 게 없었지만, 자유자재로 변할 수 있는 인간 몽환사는 제법 기이했다.
“자비드, 혹시 다른 사람의 그림자에 숨어서 따라다닐 수도 있어?”
“그렇다.”
예상대로였다. 그림자 자비드가 가진 능력은 전부 암살에 최적화되어 있었다.
어떤 인물인지 대강 파악한 이안은 고개를 끄덕이며 씨익 웃었다.
“약속은 확실히 지키는 사람이란 걸 알아서 마음에 들어.”
“약속, 아니. 계약, 지킨다.”
고유 스킬까지 순순히 밝혔다. 아무리 신뢰하는 동료라도 고유 스킬을 밝히는 건 쉽지 않은 일.
단순한 신뢰 이상의 강한 관계를 묶을 수 있음을 확인한 이안은 만족스러웠다.
“이것으로 당신과 아사신은 나의 것. 그렇다면 지금부터 어떻게 해야 할지 알고 있겠지?”
“모든 건 당신의 뜻대로.”
“아니, 그건 당연한 거고. 의뢰 말이야, 의뢰.”
“의뢰.”
이안의 뜻을 알아차린 자비드는 고개를 끄덕였다.
그리고 어딘가로 연락했다.
“카심, 모든 계약서와 정보.”
– 알겠습니다. 저는 어디까지라도 자비드 님을 따라가겠습니다.
단 한마디로 모든 걸 이해하고 받아들인 카심 알 라미드.
이안은 두 사람의 관계를 대략 알 것 같았다.
인형 같은 자비드와 달리 그나마 인간적인 면모를 보이는 카심. 두 사람은 공생 관계였다.
연락을 마친 자비드가 이안에게 말했다.
“곧, 아사신의 모든 것이 도착. 당신이 원하는 것도.”
“흐음. 준비가 좋구나. 처음부터 의뢰 실패를 염두에 두었던 것 같아.”
“모든 결과에 대비할 뿐.”
그림자 자비드는 아무런 뒤끝 없이 모든 걸 일사천리로 받아들이고 진행했다.
혹시 이런 결과를 바란 건 아닐까 이안이 의심할 정도였다.
‘성공적으로 아사신도 손에 넣었고, 남은 건…….’
암살 집단으로서의 아사신보단 아사신이 가진 정보력을 원했다. 어둠 속에서 암약하는 조직만큼 정보력에 통달한 곳도 없으니까.
그렇게 이안이 차후의 일에 대해서 생각했을 때였다.
자비드가 처음으로 먼저 말을 꺼냈다. 원한다면 카심이 오기 전에 가장 필요한 정보만을 알려 줄 수 있다는 듯이.
“당신을, 의뢰한 또 다른 의뢰인. 알아.”