Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (12)
12화. 손에 손 잡고 (2)
중국 대사와 일본 대사는 큰 착각에 빠져 있었다. 이안이 한국 정부에 반감을 보이고, 자신들에겐 친근감을 보여서 쉽게 꼬드길 수 있을 거로 생각했다.
만만한 한국 정부야 찍, 소리도 못 할 테니 무시하고 진행하면 그만이라 여겼다.
“…하여 유능한 몽환사의 도움이 필요한 상황입니다. 이안 씨는 어떻게 생각합니까?”
“저야 무고한 희생을 안타까워하는 한 사람으로서 중국과 일본을 돕고 싶은 마음은 굴뚝같지만…….”
말꼬리를 늘어뜨리며 한참 뜸 들이던 이안은 중국 대사와 일본 대사를 번갈아 보며 말했다.
“어디를 먼저 갑니까?”
이안의 한 마디가 불씨를 지폈다.
그동안 합심해서 한국 정부를 괴롭히느라 잠시 잊었으나, 중국과 일본 역시 서로 감정이 안 좋기는 마찬가지.
아니, 경쟁 관계가 아닌가.
중국 대사가 먼저 입을 열었다.
“인도적인 차원에서 생각하면 당연히 베이징입니다. 휘말린 민간인 숫자가 도쿄와 비교되지 않을 만큼 대규모니까요.”
“무슨 말씀을, 도쿄의 피해도 만만치 않습니다. 그런 식의 비교는 불쾌하군요.”
그렇게 맞받아친 일본 대사는 보좌관에게 뭐라고 보고를 받더니 이안에게 제안했다.
“본국에서 허가가 나왔습니다. 저희 정부는 삼천만 엔(약 3억 원)을 제시하겠습니다.”
“돈으로 매수하려고 하다니!”
일본 대사가 거액을 꺼내 들면서 치고 나오자 발끈한 중국 대사가 외쳤다. 그러자 일본 대사는 혀를 차더니 이안에게 이것 보라며, 말했다.
“자국민도 아닌 사람을 명분만으로 부려먹을 생각이라니, 거지 근성이 따로 없습니다.”
“가, 감히 그딴 망발을……! 일본 정부에 정식으로 항의하겠습니다!”
일본 대사를 노려보면서 부들부들 떨던 중국 대사가 보좌관에게 뭐라 지시하고는 새로운 조건을 꺼냈다.
“삼백만 위안(약 5억 원)!”
“칠천만 엔(약 7억 원).”
“오백만 위안(약 8억 5천만 원)!”
이안은 한 마디를 꺼냈을 뿐인데 자기들끼리 멋대로 경쟁이 붙어서 조건을 올리기 시작했다. 완전히 본래 목적을 잊은 듯한 모습이었다.
여기엔 이안이 전승한 일반 스킬의 효과도 컸다.
[협상(B-) 스킬이 적용 중입니다.] [분탕(A+) 스킬이 적용 중입니다.]이 중에서 눈에 띄는 건 스킬 숙련도 A+에 빛나는 분탕 스킬이었다.
삼류 몽환사로 살다 보면 자연스럽게 악바리가 될 수밖에 없고, 이리저리 구르면서 악착같이 사니까 어느덧 분탕 스킬이 A+가 되어 있었다.
‘싸워라! 싸워라!’
세상에서 제일 재밌는 건 자고로 불구경과 싸움 구경이라고 했던가.
“일억 엔(약 10억 원)!”
“크윽……!”
중국 대사는 본국으로부터 허가받은 금액이 5백만 위안(약 8억 5천만 원)까지였는지 분한 표정을 지으며 주춤거렸다.
하지만 이안의 분탕 스킬 때문에 감정이 격화된 중국 대사는 분을 참지 못하고 일본 대사에게 죽방을 날렸다.
퍽!
“컥, 이, 이게 무슨 짓……! 이런 짓을 하고도 그냥 넘어갈 거로 생각하면 큰 오산입니다!”
“뭐 이 새꺄! 네놈은 아까 거지 근성이 어쩌고 하면서 모욕해 놓고! 까짓거 항의합시다! 우리도 모욕적인 언사에 대해 공식 항의할 테니까!”
이상하게 돌아가는 상황에 보좌관들이 달려들어서 각 대사를 뜯어말렸다.
이때, 가만히 상황을 지켜보던 이안이 나섰다.
“얘기는 다 끝났습니까?”
“으으… 예, 저희가 가장 높은 액수를 제시했습니다. 일본으로 먼저 가시죠.”
승리의 기쁨에 취한 일본 대사가 의기양양한 표정으로 말했다. 중국 대사에게 얻어맞은 턱을 부여잡고 있는 꼴이 우스웠다.
이윽고 이안은 무슨 말을 하는 거냐며 찬물을 끼얹었다.
“예? 저는 한 번도 가장 높은 액수를 부른 쪽에 가겠다고 한 적 없는데요?”
이안은 처음부터 중국에 먼저 갈 생각이었다. 일본 도쿄에 발생한 꿈 안개는 늦게 가야 더 좋은 보상을 얻을 수 있기 때문이다.
거기에 시간이 지연될수록 일본은 중국보다 다급해질 수밖에 없는 이유가 있었다.
당황한 일본 대사가 어색하게 웃으며 말했다.
“에, 갑자기 무슨 말씀이신지…….”
“앞서 말씀드린 대로 저는 어디까지나 민간의 희생을 안타까워하는 사람입니다. 베이징의 피해 규모가 훨씬 크다고 하니 그쪽을 먼저 가는 게 인도적으로 맞는 거겠죠.”
‘이 새끼가! 실컷 구경하다가 통수를 쳐!’
방금까지 이겼다고 좋아하던 일본 대사의 표정이 구겨지고, 중국 대사의 표정이 환하게 밝아졌다.
“호, 혹시 바라는 조건이 더 있으시면…….”
“지금 누구를 속물로 봅니까? 중국에서 일이 끝나도 일본에 갈지 말지는 생각해 봐야겠습니다.”
“크윽!”
굴욕감을 꾹 억누르며 몇 번 더 협상을 시도하던 일본 대사는 완고한 이안의 반응에 자리를 박차고 나갔다.
그러고 나자 이번엔 중국 대사가 의기양양한 표정을 지으며 이안의 손을 맞잡았다.
“잘 생각하셨습니다. 수많은 생명을 귀하게 여기는 이안 씨의 마음에 감동받았습니다. 그럼 당장 중국으로…….”
“잠깐, 그 전에 짚고 넘어가야 할 게 있습니다.”
“무엇입니까?”
“오백만 위안(약 8억 5천만 원)은 선불입니다.”
이안은 해맑은 얼굴로 동그라미를 그리며 손바닥을 내밀었다. 그리고 정적이 흘렀다.
‘이 새끼가! 뭐가 인도적이란 거야!’
이안이 중국 측과 협상을 끝낸 후 외교부 장관은 울상을 지으며 매달렸다. 이안의 무례한 태도에 받은 굴욕감보다 당장 윗선에서 떨어질 불호령이 걱정된 것이다.
“부디, 이번 일은 국가 차원의 협력이란 형태로…….”
“맘대로 하시죠. 형태야 아무래도 좋으니까.”
중국 입장에서도 타국 민간인에게 돈을 주고 협력을 얻어 냈단 모양새는 좋지 않았다. 거기에 한국 외교부 장관이 있는 자리에서 추태까지 보이지 않았던가.
그래서 양국은 공식 협상을 통해 좋은 협력 관계를 이끌어 냈단 식으로 대내외에 발표했다.
– 국제적 문제로 떠오른 ‘꿈 안개’ 현상에 대해서, 한국 외교부가 중국 정부와 협력 관계를 구축하는 데 성공했다는 소식입니다. 이에 따라 중국 측에선 한국 민간 기업에 대한 보복 행위를 멈췄고, 얼마 전 강남역 사태를 해결한 몽환사가 한국 측 민간 지원 대표 자격으로 중국으로 향할 예정입니다. 반면, 이 소식에 일본 정부는 유감을 표명하며 대사 소환을…….
– 웬일로 정부가 일을 하지.
– 얼마만의 희소식이야? 외교 문제가 하나라도 해결돼서 다행인 듯.
– 일본 놈들 삐졌네ㅋㅋㅋ 어휴, 쪼잔하기는. 그래, 가라 가! 안 잡는다!
공식 발표가 뉴스로 보도된 이후 인터넷은 새로운 화제로 떠들썩했다. 화제의 중심엔 단연코 이안이 있었다.
어차피 정체가 밝혀지는 건 시간문제였지만 이안은 신상 정보에 대해선 언급하지 말아 달라고 요청했다.
그래서인지 네티즌은 더욱 이안의 정체를 궁금해하며 영웅처럼 떠받들었다.
– 요즘 사건 해결의 핵심엔 항상 같은 몽환사가 있는데, 왜 이름을 안 알랴 줌?
– 아, 진짜 궁금하다. 몽타주 말고 실물을 보여 달라ㅠㅠ
– 몽타주가 내 전 남친이랑 닮았는데……. 요즘 모습도 안 보이고 아무래도 동일인물인 것 같아요.
└그건 전 남친이 님을 피하는 것임. 집착 노노.
└몽타주만 보면 내 친구랑도 닮았음. 착각은 금물.
이렇게 화제의 인물이 된 이안은 담담하게 중국으로 갈 채비를 하고 있었다.
“복실아, 비행기 탈 수 있지?”
“뀨웅?”
“하긴. 소환수가 그런 거에 구애받을 리 없지.”
거창하게 짐이랄 것도 없었다. 중국 측에서 고급 호텔을 잡아 준 데다 필요한 물품은 모두 제공하기로 되어있었다.
이안이 신경 써서 챙겨야 할 것이라면 복실이 정도였다.
“흐음. 언제쯤 돼야 자유자재로 소환할 수 있을까? 복실이 너, 왜 이렇게 강해?”
“뀨웅…….”
소환수가 강하다고 타박하는 건 이안밖에 없으리라.
띵동.
모든 준비를 끝내고 약속한 시각이 되었을 때, 초인종이 울렸다.
안내하기로 되어 있는 중국 정부 측 사람이었다.
“복실아, 가자. 맛있는 거 먹으러!”
“뀨웅!”
중국 베이징에서 얻을 보상은 맛있을 테니까.
이안이 베이징에 도착했을 때, 상황은 생각보다 심각했다.
그저 사람이 잠든 것뿐인데 뭐가 심각할까 싶어도, 초기엔 잠들었다는 사실 자체보다 뒤따라오는 미지에 대한 공포가 사회 혼란을 유발했다.
“꺄악!”
“저리 비켜!”
이때다 싶어 베이징의 일부 지역에선 폭동까지 일어났고, 한국에 비해 상황이 조금도 개선되지 않는단 점 때문에 민중의 불만이 극에 달했다.
‘전생에선 한국도 만만치 않았지.’
이안이 공항에서 내리자마자 수많은 공안 경찰이 그를 경호했다.
“반갑습니다. 이안 씨가 중국에 계시는 동안 옆에서 보좌할 탕탕이라고 합니다.”
“아… 예. 반갑습니다, 탕탕 씨.”
탕탕은 공안국에서 제법 높은 위치에 있는 간부였다. 좋은 집안 출신에 실력도 있어서 상부의 신임을 받는 젊은 인사였다.
“우선 호텔로 안내하겠습니다. 거기서 짐을 풀고 휴식을 취한 다음 곧장…….”
그렇게 말하지만 탕탕의 표정은 당장 이안을 꿈 안개가 있는 곳에 끌고 가서 집어던지고 싶단 기색이 역력했다.
이안은 모른 척하며 탕탕에게 물었다.
“그보다 현재 상황은 어떻습니까?”
“심각합니다. 우리 공안국을 비롯한 전 병력이 총동원되어…….”
“아뇨, 꿈 안개 말입니다. 중국 몽환사가 여러 명 들어갔다고 들었는데?”
중국은 많은 인구수만큼이나 각성한 몽환사 수도 많았다. 대신 상위 랭커로 성장한 몽환사는 적어서 다수가 몰려다니면서 협력하는 인해전술을 사용했다.
초기라고 크게 다르진 않았다.
“그게… 안개 내부를 파악할 수 없으니 어떻게 돌아가고 있는지 저희도 알 수 없습니다.”
“현재 총 몇 명의 몽환사가 들어갔습니까?”
“여섯 명입니다.”
중국에서 꿈 안개를 해결하는데 동원한 몽환사는 총 열 명이었다. 아직 여섯 명밖에 들어가지 않았다면 해결은커녕 한창 고전하고 있으리라.
‘아직 여유는 있지만 서두르는 게 좋겠지.’
머릿속으로 계산을 끝마친 이안은 침통한 표정을 지으며 연기했다.
“이렇게 두 눈으로 베이징의 상황을 보니까 가슴이 아픕니다. 호텔에서 휴식이나 취할 때가 아닌 것 같군요.”
“그, 그럼…….”
“저는 어디까지나 인도적인 차원에서 중국에 힘을 보태기로 결심했으니까요. 곧바로 꿈 안개가 있는 곳으로 가겠습니다.”
“이안 씨! 정말 감사합니다!”
사람을 다시 봤다는 듯 탕탕은 감동 어린 표정을 지었다.
소문으로는 일본과 중국 사이에서 협상 줄다리기를 하다가 5백만 위안을 선불로 받고 왔다는데, 역시 소문은 믿을 게 못 된다고 생각하면서.
“어서 서두릅시다. 상부에는 제가 보고하겠습니다. 모두 이안 씨의 마음 씀씀이에 감사할 겁니다.”
“당연한 일을 하려는 것뿐인데요, 뭐.”
그렇게 곧장 꿈 안개가 있는 곳으로 향한 이안은 상당한 규모로 퍼진 안개를 발견했다. 들어가는 길목엔 군부대가 바리케이드를 치고 출입을 엄격히 통제하는 중이었다.
“그럼 다녀오겠습니다.”
“예, 잘 부탁드립니다.”
가족이라도 휘말린 듯 탕탕은 간절한 표정을 지으며 이안에게 허리를 숙였다.
탕탕과 헤어진 후 혼자서 꿈 안개가 있는 곳으로 향한 이안은 가방에서 복실이를 꺼냈다.
인형처럼 얌전히 있던 복실이는 가방에서 나오자마자 폴짝폴짝 뛰면서 몸을 풀었다.
“복실아, 저번처럼 몽환석 찾아낼 수 있지?”
“뀨웅!”
복실이는 자신에게 맡기라는 듯 폴짝 뛰어오르더니 순식간에 사라졌다.
이안이 서두른 이유는 오직 하나였다. 몽환석을 찾아내기 위해서.
‘그럼, 잘 먹겠습니다.’