Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (128)
128화. 괴도 로팡 (3)
다시 한번 확인하듯 쥬라기 팍이 되물었다.
“아니, 제안이라니요? 레드 다이아몬드를 훔쳐 간 범인에게 제안한단 말씀입니까? 하지만 현재 소재가 불분명한 거로 알고 있습니다만.”
사전 인터뷰에선 나오지 않았던 갑작스러운 제안에 당황한 제작진이 웅성거렸다.
하지만 이게 생방송의 묘미 아니겠냐며 이안은 자연스럽게 화제를 끌고 갔다.
“예. 어쩌면 레드 다이아몬드를 가로챈 장본인은 내심 자랑하고 싶을지 모릅니다. 꿈을 먹는 자의 보물을 훔쳤다고 말입니다.”
“예? 하지만 그 사건 이후 소유자라고 주장하는 사람은 나오지 않았습니다.”
그건 당연했다.
지금 이안이 말하는 건 그때의 레드 다이아몬드 소동을 말하는 게 아니니까.
그러나 이안은 교묘한 뉘앙스로 괴도 로팡만이 알아들을 수 있는 메시지를 던졌다.
“그러니까 자랑하고 싶어도 하지 못하는 상황이란 거죠. 입수 경로조차 저한테서 ‘직접’ 훔친 건 아니니까 그다지 자랑할 만한 게 못되기도 하고요.”
괴도 로팡이 떠벌리기 전에 선수 쳤다.
스스로 ‘괴도’라 자칭할 만큼 자존심 강하고 자의식 강한 도둑이 이런 말을 듣고 자랑하긴 쉽지 않을 테니까.
그리고 보란 듯이 도발했다.
“하긴, 천하에 날고 기는 최고의 도둑이라도 저한테서 직접 훔치는 건 불가능하겠죠?”
결국 네가 훔칠 수 있었던 건 블랙마켓이 상대였기 때문이지, 꿈을 먹는 자에게선 훔칠 수 없었을 거란 도발.
이안의 자극적인 도발에 스튜디오의 열기가 뜨거워졌다.
“오오오, 이것은! 이번에도 한 건 벌이려는 분위기입니다!”
“과연 꿈을 먹는 자! 평범한 방송은 거부한다!”
“꿈을 먹는 자가 제안하려는 건 무엇인가!”
패널들이 호응하면서 분위기를 한껏 띄웠고, 모두가 긴장하며 이안의 입술에 주목한 순간이었다.
“광고 보고 오시겠습니다!”
하필 적절하게 광고 타임이 찾아왔다.
시청자들은 머리를 쥐어뜯었고, 네티즌은 폭발해서 서버가 터질 위기에 놓였다.
– 망할 광고 타임! 관심 없으니까 꺼지라고!
– 젠장, 꿈먹자 나온다고 평소보다 광고가 더럽게 많아!
– 방송 30분에 광고 30분 아님? PPL도 작작 처넣어라!
– 이럴 줄 알았어. 이럴 줄 알았는데 채널을 돌릴 수 없는 내가 원망스럽다!
– 광고하는 동안 꿈을 먹는 자의 제안이 무엇일지 토론하는 방을 만들었습니다. 링크: http:www.loveloveangang.com/236584
그렇게 세계인을 분노로 들끓게 만든 기나긴 광고 타임이 지나가고, 카메라는 다시금 이안을 잡았다.
“언제까지 기다려야 하죠? 기다리는 동안 김이 팍 샜는데.”
멋지게 선전 포고하려는 찰나 광고 타임에 방해받은 이안은 시큰둥한 얼굴로 삐딱하게 앉아 있었다.
카메라에 불이 들어왔음에도 모른 체하며 입 다물고 있자 스튜디오 밖에서 국장이 직접 죄송하다며 싹싹 빌었다.
그리고 스태프는 다급하게 진행해 달라며 열심히 사인을 날렸다.
‘뭐, 이게 밥줄인 건 알겠는데 30분은 너무하잖아! 한창 분위기 좋았는데 다 식었어!’
예습 스킬을 사용했을 때도 광고가 시작되자마자 스킬을 끊었던 이안은 이제는 끊긴 흐름을 피부로 직접 느끼는 중이었다.
이윽고 이안은 흥미를 잃은 표정으로 시큰둥하게 말했다.
“아… 뭐, 그래서. 이것을 저에게서 훔치는 게임을 제안합니다.”
이안이 별거 아닌 것처럼 말하며 꺼낸 아이템에 사람들의 눈이 휘둥그레졌다.
[신비의 물약] [100레벨 도전 퀘스트의 다섯 가지 보상을 조합하여 탄생한 물약.] [등급 : 히든] [효과 : 모든 스탯 100 영구 상승] [추가 효과 : 랜덤 스킬 강화]꿈을 먹는 자가 제안한 게임으로 세상이 들썩였다.
정확히는 게임의 보상으로 내놓은 ‘신비의 물약’ 때문이라고 할 수 있었다.
– 신비의 물약을 만든 인물이 ‘은둔자’ 신디라는 게 실화?
– 연금술사가 대단하단 말은 들어 봤지만, 저 정도 아이템을 만들어 낼 정도였단 말이야?
첫 번째 충격은 몽환사가 직접 제조한 아이템이라는 사실이었다.
‘신비의 물약’ 정도 되는 아이템이라면 퀘스트 보상이어도 역대급인데, 몽환사가 제조한 아이템이라니.
불가능의 영역을 넘본 수준이었다.
– 아니, 그보다 대단한 건 신비의 물약에 들어간 재료야!
– 100레벨 도전 퀘스트를 전부 통과하고 모든 보상을 챙긴 건 꿈을 먹는 자가 유일하지 않아?
– 애초에 100레벨을 달성한 몽환사가 백 명도 안 되는데!
– 으으으, 다른 몽환사는 만들고 싶어도 만들 수 없잖아! 제조 능력도, 재료도 없으니까!
두 번째 충격은 신비의 물약 재료였다.
이안이 100레벨 도전 퀘스트에서 획득한 기본 보상.
체력, 근력, 지력, 민첩, 행운의 물약 다섯 개.
이미 스탯으로 넘사벽 수준인 이안으로선 메리트를 느끼지 못한 보상이었고, 구석에 처박아 둔 후 그대로 잊었다.
그러다 ‘은둔자’ 신디를 포섭하면서 ‘실험’ 재료로 제공했다.
그렇다. 남들은 조금이라도 스탯을 늘리기 위해 곧바로 사용하고도 남았을 아이템을 이안은 잡템 취급하며 연금 실험 재료로 넘긴 것이다.
내막을 안다면 분노의 죽창을 들었을 몽환사들이 많은 가운데, 마지막 충격이 있었다.
– 저런 아이템을 게임의 상품으로 걸다니 미친 거냐고오오오오오!
‘신비의 물약’은 ‘레드 다이아몬드’와 비교도 안 되는 파급력을 가졌다.
모든 몽환사가 탐낼 아이템이니까.
그런 아이템을 아무렇지 않게 세간에 공개한 것으로 모자라 대놓고 훔칠 수 있는 게임을 제안했다.
이안을 중심으로 거대한 폭풍이 몰아치려 하고 있었다.
* * *
“…정말 이래도 되는 겁니까?”
“하하, 괜찮아요, 괜찮아.”
“여전히 태평하군요.”
장대호가 한숨을 쉬며 푸념했다.
또 이안이 장대한 일을 벌였기 때문이다.
“에이, 그냥 브라더가 냠냠하고 다른 아이템을 거는 게 낫지 않았어요?”
“이만한 상품은 있어야 눈이 뒤집히지.”
“아니, 쓸데없는 사람들까지 눈이 뒤집혔달까…….”
크리스도 머리를 긁적이며 괜한 소동이 일어나는 게 아닐까 걱정했다.
“그러게요. 이것으로 모든 몽환사가 이안 씨를 노리게 됐어요.”
“설마 제가 당할까 봐 그래요?”
“아뇨. 다른 사람들을 걱정하는 거예요.”
일련의 소동 와중에 많은 사상자가 나올 것을 우려하는 아델라였다.
“커즌도 알고 보면 괴도 로팡 못지않게 관심받는 거 좋아한다니까.”
“리아! 걔랑 비교하는 건 좀…….”
“아, 확실히 그건 심했지?”
리아는 평소처럼 독설을 퍼부으며 고개를 절레절레 흔들었다.
이 와중에 조용히 이안의 그림자 속에 숨어서 따라온 자비드는 아무 말도 하지 않았다.
“참고로 참가 자격은 모두에게도 있으니까. 너희도 얼마든지 도전해서 빼앗아도 돼.”
“켁, 브라더한테 도전하라고요? 좀 더 음악을 하고 싶으니까 사양할게요.”
“이안 씨… 그거 농담이죠? 제 능력으론 따라잡지도 못합니다!”
농담하지 말라며 손사래 치던 크리스와 장대호의 시선이 아델라에게 향했다.
그녀라면 방심한 이안에게서 가로챌 수 있을지 모른다는 기대가 담겨 있었다.
그러자 아델라는 쓰게 웃으며 중얼거렸다.
“미인계가 통할 상대였으면 저는 진즉에… 아니, 아무것도 아니에요.”
“하긴. 커즌이 로리콤이거나 환술이 약간이라도 먹혔으면 진즉에 탈탈 털었을 텐데.”
“아니, 로리콤이었으면 통했을 거라는 건 무슨 자신감이야?”
다들 게임 장소로 지정된 꿈 안개 근처에서 한가롭게 잡담을 했다.
형식적인 참가라도 하라며 이안이 모두를 끌고 온 탓이었다.
그뿐만 아니라 개인적으로 초대한 몽환사들도 있었다.
대표적으로.
“하하, 이렇게 재밌는 이벤트에 초대해 주셔서 감사합니다.”
상큼한 미소를 지으며 초대에 응한 2위 랭커 ‘용기사’ 윌리엄 브라이트.
“경쟁 세력에 초대장을 뿌리다니, 자신만만하단 건가요?”
여전히 세계 몽환사 연합의 간부로 남아 있는 4위 랭커 ‘시바’ 라티 샤키라.
“크으으! 이번에야말로 저 아이템을 차지해서 세력을 회복하겠어!”
예전 이안에게 털린 적 있는 5위 랭커 ‘독재자’ 파이날 카스트로.
“…여흥으로 어울려 주지. 다시는 날 만만하게 볼 수 없을 거다.”
이안을 향해 경쟁심을 활활 불태우는 1위 랭커 ‘최강이었을 몽환사’ 블라디미르 테페시.
내로라하는 랭커가 모두 한자리에 모였다.
이렇게 상위 랭커가 총출동한 건 스위스에서 열렸던 기념 연회 이례로 처음이었다.
당연히 세간의 주목이 쏠리는 거대한 이벤트가 되었고, 시작 전부터 온갖 취재진이 몰렸다.
“이곳은 꿈을 먹는 자가 제안한 게임이 열리는 장소입니다.”
“유명한 랭커들을 찾아볼 수 있는데요, 벌써 열기가 대단합니다.”
“최상위 랭커만 모인 게 아닙니다. 주변에는 헤아릴 수 없을 만큼 수많은 몽환사가 기회를 노리고 있습니다!”
하지만 일반인이 꿈 안개 속까지 따라가서 촬영할 순 없는 법.
그래서 꿈 안개 속의 생중계를 전담할 몽환사 무리도 대기했다.
그들의 중심에는 단연 꿈을 먹는 자의 스토커로 유명한 토니 리셀이 있었다.
“후후. 격전 속의 생중계는 오랜만입니다. 두근두근하네요.”
“아니, 딱히 전쟁은 아니니까요? 아이템을 뺏는 것뿐입니다!”
경쟁이 격화해서 유혈 사태가 일어나는 걸 방지하기 위해 이안은 진짜 이벤트성 게임처럼 여러 가지 조건을 걸었다.
첫째. ‘신비의 물약’은 인벤토리가 아닌 목걸이 형태로 목에 걸고 있겠다.
둘째. 게임은 꿈을 먹는 자가 지정한 꿈 안개를 클리어할 때까지 진행한다.
셋째. 어떤 수단으로든 꿈을 먹는 자에게서 ‘신비의 물약’을 빼앗으면 승리.
넷째. 아이템을 뺏겨서 패배한 꿈을 먹는 자는 어떤 반격도, 보복도 하지 않는다.
이런 조건이 있어서 랭커가 아닌 몽환사도 가벼운 마음으로 대거 참가했다.
꿈을 먹는 자를 쓰러뜨리는 건 무리여도, 아이템을 가로챌 뿐이라면 혹시? 하는 심리가 작용한 것이다.
이안이 굳이 동료들을 참가시킨 것도 즐거운 게임임을 강조하기 위해서였다.
군중은 분위기에 휩쓸리기 쉬운 법이니까.
“저기! 은둔자 신디다!”
“신디 씨, 신비의 물약 제조자로서 한 말씀을!”
“어떻게 이런 능력을 지금까지 감출 수 있었습니까?”
마찬가지로 어쩔 수 없이 참가하게 된 9위 랭커 ‘은둔자’ 신디 드부아는 취재진에게 둘러싸여 고통받고 있었다.
“으으, 이래서 오기 싫었는데……. 어째서 내가 만든 아이템이 상품인 게임에 나도 참가해야 하는 거야?”
신디는 한탄했으나 어쩔 수 없었다.
계약서의 위력은 강했다.
이렇듯 자의 반, 타의 반으로 온 참가자, 즐기려고 온 참가자, 진심으로 아이템을 노리는 참가자 등 다양한 의도를 가진 참가자가 섞였다.
그중에는 당연히.
‘꿈을 먹는 자, 도전장은 받아들였다! 오늘을 괴도 로팡의 화려한 데뷔로 장식해 주지!’
최고로 주목받을 수 있는 무대.
관종에겐 거부할 수 없는 유혹이었다.
주변을 둘러보며 슬슬 때가 되었다고 판단한 이안은 단상에 올라섰다.
“게임 방식과 조건은 미리 말한 그대로입니다. 저 꿈을 먹는 자, 이안의 명예를 걸고 약속은 반드시 지킵니다.”
“오오오오오!”
“휘익― 꿈을 먹는 자, 믿고 있다고!”
“그렇지, 꿈을 먹는 자니까 참가한 거야!”
지금부터 아이템 쟁탈전을 벌인다곤 생각할 수 없을 만큼 즐거워하는 환호가 쏟아졌다.
그때 이안이 진지한 얼굴로 말을 이었다.
“단, 게임이 끝날 때까지 저에게서 신비의 물약을 빼앗는 것에 실패한다면…….”
순식간에 좌중이 조용해졌다.
다들 긴장하며 이안을 주목했다.
“신비의 물약은 제 뱃속으로 들어갑니다~ 그러니까 힘내 주세요!”
“하하하하하.”
익살스러운 이안의 말에 다시 한번 웃음이 터졌고, 떠들썩한 분위기 속에서 진행자가 게임의 시작을 알렸다.
“자, 지금부터 ‘세계 제일의 괴도는 누구?’ 게임을 시작합니다!”