Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (136)
136화. 박물관이 살아있다 (1)
이안은 다양한 전시회 제안서를 훑어보며 심드렁하게 말했다.
“저로서는 굳이 진행할 이유가 없긴 합니다만…….”
“하하, 아무래도 그렇죠? 사업적으론 부차적인 홍보 효과라든가 다양한 이익을 추구할 수 있지만, 지금 이안 씨에겐 큰 메리트가 아니군요.”
제안서를 보여 줄 때까지만 해도 들떠 있던 장대호는 이안의 반응이 시큰둥하자 약간 실망한 기색이었다.
전시회는 단순히 수익 목적의 사업이 아니었다.
오히려 이미지를 위한 자선 사업에 가까웠다.
더구나 레드 다이아몬드의 가치를 생각하면 이참에 영향력을 과시할 좋은 기회이기도 했다.
“아뇨, 전시회 자체는 상관없어요. 단지 귀찮음을 감수하면서 할 이유가…….”
그렇다. 이안은 단지 레드 다이아몬드 관리가 귀찮았을 뿐이다.
그저 번거롭다는 이유로 사업을 장대호에게 맡겨 놨을 정도니 말 다 한 셈이다.
“흐음… 음?”
빠르게 제안서를 넘기던 이안의 손이 멈췄다.
이안이 처음으로 흥미를 보이자 장대호의 얼굴이 밝아지며 얼른 확인했다.
그러다 이내 실망한 기색으로 중얼거렸다.
“거긴… 설마 그 제안을 받아들일 생각입니까?”
“하하, 나쁜 조건은 아니잖습니까.”
“아니, 전제 조건이 나쁩니다! 그곳은 경쟁자라고요!”
수많은 제안서 중에서 이안이 콕 집어 흥미를 보인 건 하필 새로운 경쟁업체였다.
정확히는 이안이 도입한 ‘꿈의 관광지’ 사업의 경쟁자.
“꿈 안개 속에서 박물관을 개장한다는군요. 꿈의 관광지 개발이라고는 하지만 어차피 우리의 낙원과는 방향성이 다르죠.”
“하아, 이안 씨는 여전히 태평하십니다. 요즘 이안 씨를 따라서 꿈 안개를 관광지화하려는 움직임이 많다는 걸 알고 계십니까?”
“예, 알고 있습니다.”
“딱히 저희의 독점 사업도 아니고 방해할 생각은 없지만, 이안 씨가 그런 곳에 직접 참여하는 건 차원이 다른 문제입니다. 이안 씨의 행보가 끼치는 파급력을 생각해 주십쇼.”
장대호는 괜히 제안서를 들고 왔다고 후회했다.
어디로 튈지 모르는 이안의 성격을 고려했어야 했다.
더 좋은 조건을 제시한 유명 박물관도 많은데 하필 신생 경쟁업체라니.
“너무 심각하게 생각할 것 없어요. 제가 언제 손해 보는 일 하는 거 봤습니까? 하하.”
“으으, 그렇게 말씀하신다면야…….”
이안이 자신만만하게 나오자 강하게 반대하던 장대호의 기세가 한풀 꺾였다.
대세가 기울어지면서 어려운 얘기에 입 다물고 있던 크리스가 신나 하며 끼어들었다.
“왠지 재밌어 보이는데요? 브라더, 하죠! 해요!”
“넌 그냥 관광하고 싶은 거 아냐?”
“에이~ 좋은 게 좋은 거 아니겠어요?”
사업적으로 접근하는 장대호와 관광할 목적뿐인 크리스 사이에서 조용히 있던 아델라가 물었다.
“그곳에서 특별한 일이 발생하나요?”
“하하, 예리하네요. 제 기억으로 이곳은…….”
이안은 앞날을 위해서라도 지금 움직여 두기로 했다.
* * *
새로운 꿈의 관광지 개발에 착수하던 사업가 리치골드는 뜻밖의 희소식에 날아오르는 기분이었다.
다름 아닌 ‘꿈을 먹는 자’가 본인의 제안서를 받아들였기 때문이다.
몽환사도 아닌 리치골드가 이 사업에 뛰어든 이유는 오직 돈.
흥한다 싶은 사업에 공격적으로 치고 들어가서 단물만 빨아먹고 철수하는 악명높은 투자자였다.
‘이건 대박이다! 이 사업은 무조건 대박이야! 꿈을 먹는 자로 마케팅만 잘해도 절대 손해 볼 수 없는 장사지!’
사업에 필요한 몽환석과 기타 아이템은 블랙마켓에서 매물을 구했고, 꿈의 관광지를 굴릴 몽환사도 여럿 고용했다.
자본을 불리는 건 자본.
더블로 얹어 주는 이것이야말로 자본주의의 위대함이라며 리치골드는 크게 웃었다.
“뭘 그렇게 웃고 있습니까?”
“오오, 드디어 꿈을 먹는 자를 뵙게 되어 영광입니다! 저는 사업가 리치골드라고 합니다. 편하게 리치라고 불러 주세요!”
평소라면 현장까지 나오지 않는 리치골드였지만, 오늘만큼은 특별했다.
무려 꿈의 박물관 개장을 맞아 꿈을 먹는 자까지 방문하는 날이었으니까!
온갖 아부와 아첨을 담아 환영하는 리치골드와 달리 이안은 잠깐 마실 나온 사람처럼 무심했다.
“예… 골드 씨?”
“핫핫, 듣던 대로 유머 감각 넘치는 유쾌한 분이시군요!”
‘아니, 뭐가 유머 감각 넘친다는 거지?’
이안이 어이없어할 정도로 리치골드는 이안의 말 한마디 한마디에 방청객 이상의 화려한 리액션을 선보였다.
돈줄 앞에선 한없이 약해지는 남자, 리치골드.
그때 불만 섞인 목소리가 이안의 뒤에서 흘러나왔다.
“흠, 자네가 이런 경박한 장사꾼의 제안을 받아들일 줄이야. 지금이라도 나와 함께 전시회를 여는 건 어떤가? 자네와 레드 다이아몬드만을 위해 화려한 전시회를 열어 주지.”
“누가 남의 사업에 초를 치… 헉!”
어떤 어중이떠중이가 다 된 밥상을 엎으려 드는 건가 싶어서 노려보던 리치골드는 뜨악했다.
세계 최대의 석유 재벌 막지르 알 지라.
비교하는 것 자체가 막지르를 향한 모욕일 정도로 비교 불가 수준의 대부호가 나타나자 리치골드는 냉큼 아첨의 미소를 뿌리며 인사했다.
“뵙게 되어 영광, 또 영광입니다! 여기 명함을… 아니, 악수라도…….”
“불쾌하군.”
“아아, 역시 소문대로 카리스마 넘치는 모습! 멋있습니다!”
어떤 반응에도 꿋꿋이 아부를 이어 나가는 자본주의의 돼지… 아니, 리치골드였다.
가만히 내버려 뒀다간 끝없이 이어질 것 같자 이안이 나서서 끊었다.
“그보다 바로 박물관으로 향하고 싶습니다만. 개장 준비는 잘 되고 있습니까?”
“핫핫, 물론이지요. 만반의 준비를 했습니다! 어서, 이쪽으로.”
꿈을 먹는 자와 레드 다이아몬드의 전시라는 조합만으로 세계적인 화제가 되기 충분했다.
그만큼 개장을 앞둔 꿈의 관광지 앞에는 일찍부터 입장하려는 인파로 행렬을 이뤘다.
특별 손님으로 리치골드에게 직접 안내를 받으며 이동하는 이안과 막지르.
크리스를 필두로 따라오겠다는 동료는 많았지만, 이안은 번거롭게 그럴 필요 없다며 모두 거절했다.
그러나 막지르는 역사적인 레드 다이아몬드의 전시회를 보고 싶다며 따로 참석했다.
“별로 추천하지 않는다고 말씀드렸는데…….”
“그럼 그대는 추천하지 않는 전시의 제안을 받아들였단 말인가?”
“예. 한 번 정리하고 갈 필요성을 느껴서요.”
정확히 무엇을 꾸미고 있는지 모르겠지만 막지르는 호통하게 웃으며 기대로 눈을 빛냈다.
“하하! 그것도 재밌겠군. 이번엔 무엇으로 놀라게 해 주겠나.”
“위험할지도 모릅니다.”
“자네가 있는데 무엇이 위험할까?”
“하하, 그것도 그러네요.”
바로 등 뒤에서 대놓고 대화함에도 리치골드는 아무것도 들리지 않는 듯 열심히 두 사람을 안내했다.
이것도 복실이의 새로운 999개 스킬 중 하나의 효과였다.
‘너무 많아서 전부 확인도 못 했어. 대충 그때그때 필요하다 싶은 걸 요구하자. 999개 중 하나는 원하는 효과의 스킬이 있겠지.’
만능 스킬 주머니 취급받는 복실이었다.
본인 생각하는 건 귀신같이 아는지 이안의 가방이 꿈틀거렸다.
한편, 이안에게 동행을 거절당한 크리스는 씩씩거렸고 아델라는 그런 크리스를 어르고 달랬다.
리아를 포함한 세 사람은 따로 부탁받은 일을 수행하기 위해서 별도로 움직이는 중이었다.
“브라더도 너무해요! 그저 박물관 구경을 하고 싶었을 뿐인데!”
“다음에 다른 기회가 있을 거야. 이번엔 너무 많은 인파가 몰리니까 어쩔 수 없었어.”
“아니, 관광이란 게 원래 그런 맛이잖아요? 까짓거 많은 인파쯤은 감당할 수 있는데 말이죠!”
아델라는 차마 진실을 말해 주지 못하고 애매한 미소만 지었다.
이안이 동료들을 거절한 가장 큰 이유.
‘크리스 녀석이 따라오면 분명 대참사가 발생할 테니까 저 혼자 다녀오겠습니다.’
웬만한 몽환사도 크리스를 감당하기 힘들었다.
그러니 일반인이 잔뜩 몰리는 이번 일 같은 경우엔 더더욱 폭탄 같은 존재였다.
하지만 아델라는 크리스를 위해서 다른 이유를 들먹이며 설득했다.
“이안 씨가 부탁한 일도 아주 중요한 일이야. 허술하게 처리하면 안 돼.”
“그거 사실상 아델라 누님만 있어도 되는 일 아니에요? 나랑 리아는 덤이란 느낌인데.”
“그런 마음가짐은 안 돼요. 우리 중에 필요하지 않은 사람은 없어.”
이제 완전히 친남매처럼 보이는 아델라와 크리스.
그런 두 사람을 조금 떨어진 곳에서 보던 리아가 한마디 던졌다.
“어휴, 성녀님도 보모 노릇 하느라 힘드시겠어요.”
“큭! 나보다 어린 게!”
“늙어서 좋겠수.”
“야! 꼬맹이, 이리 와!”
“꺅, 무서워라.”
아델라는 변함없이 아웅다웅하는 두 꼬맹이를 흐뭇하게 바라보다가 잠깐 고민에 잠겼다.
‘내 앞에서 더 아이같이 행동하는 것 같아. 너무 응석을 받아 주는 걸까?’
뒤늦게 크리스는 성인이라는 걸 떠올렸다.
* * *
리치골드의 안내를 받아 박물관에 도착한 이안은 뜻밖의 인물과 재회했다.
물론 이안은 그를 기억하지 못했지만, 상대방은 아니었다.
“컥, 꿈을 먹는 자……!”
“누구세요?”
어디서 본 것 같긴 한데, 어쨌든 모르는 사람이 자신을 보면서 이상한 반응을 보이자 이안이 물었다.
당연히 몰라서 물었을 뿐인데 굴욕으로 받아들인 남자는 얼굴을 새빨갛게 붉히며 외쳤다.
“백만금 차르르! 설마 이 몸을 잊었다고 하진 않겠지!”
“미안, 잊었어.”
“크아아아아악!”
옛날 옛적 스위스에서 랭커들을 위한 연회가 열렸을 때 100위였던 남자.
이안에게 무례를 범하며 분란을 일으킨 명목으로 입장조차 하지 못하고 쫓겨났던 ‘전’ 랭커.
“차르르! 꿈을 먹는 자님께 무슨 무례인가!”
“리, 리치골드 님…….”
그날 이후로 계속해서 내리막길을 걸은 ‘백만금’ 차르르는 반짝 랭킹에 들었을 뿐 이제 아무도 기억하지 않는 존재가 되었다.
기본적으로 최상위 랭커의 순위 변동은 흔한 일이 아니었고, 변동이 생겨도 낙차가 심하진 않았다.
그런데 백만금 차르르는 한때 100위권에서 이젠 1000위권 안에도 들지 못하는 역대급의 내림세를 보여 준 것이다.
거기에 오만한 성격과 사치하던 습관을 버리지 못해서 지금처럼 돈벌이를 위해 고용주를 찾아다니는 용병으로까지 전락했다.
현재 리치골드에게 고용된 몽환사는 대부분 그런 존재였고, 그중 백만금 차르르가 한때나마 랭커였던 만큼 가장 실력자였다.
리치골드의 사업 현황을 파악한 이안은 속으로 혀를 찼다.
‘돈으로 살 수 있는 몽환사만큼 허접한 몽환사도 없는데 말이지.’
멋모르던 초창기도 아니고, 안정기에 들어선 지금으로선 몽환사가 돈 벌 방법은 많았다.
전생에서 삼류 몽환사였던 이안조차 틈틈이 레이드하며 생계를 유지했다.
그러니 실력을 떠나서 ‘용병’ 취급받는 몽환사는 제대로 된 몽환사로 인정받지 못했다.
“골드 씨, 정말 만반의 준비를 한 게 맞습니까?”
“무례를 범해서 죄송합니다! 하지만 실력은 확실하고 박물관의 개장은 문제없습니다!”
“그렇습니까…….”
리치골드의 자신만만함에 이안은 속으로 쓴웃음을 삼켰다.
이후에 벌어질 일을 알고 있는지라 한마디 쏘아 주고 싶었지만 아직은 아니었다.
‘호되게 당해 보기 전까진 깨달을 리 없지.’
이안은 차갑게 식은 눈빛으로 품속을 만지작거렸다.
누가 알면 경악할 만큼 아무런 장치 없이 레드 다이아몬드를 동전처럼 품속에 넣고 다닌 이안.
하지만 세상에서 가장 안전한 장소는 본인의 품속이란 걸 스스로 알고 있었다.
“꿈의 박물관에 오신 여러분, 환영합니다! 마지막 순서에는 레드 다이아몬드의 공개가 기다리고 있으니 많은 기대 바랍니다!”
박물관의 개장이 시작되자마자 엄청난 인파가 몰려들었다.
그리고 이안은 조용히 모습을 감췄다.