Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (137)
137화. 박물관이 살아있다 (2)
* * *
새로운 형태의 박물관.
이것만으로도 많은 사람들의 관심을 끄는 것에 성공했지만, 역시 방문객들의 최대 관심사는 꿈을 먹는 자와 레드 다이아몬드의 전시회였다.
“전시까지 얼마나 남았지?”
“아직 한참 남았어. 그보다 꿈먹자도 왔다고 들었는데 왜 안 보이는 거야?”
“그러게. 난 솔직히 레드 다이아몬드보다 꿈먹자 실물 보러 온 건데!”
기대에 찬 눈빛으로 삼삼오오 모여서 얘기하는 사람들.
본래 일반인은 들어갈 수 없을 꿈 안개 속에서 관광한다는 사실이 그들을 흥분시켰고, 꿈을 먹는 자와 레드 다이아몬드의 존재가 시너지 효과를 일으켰다.
그 와중에 방문객의 안전과 보안을 책임지는 몽환사들은 인력 부족으로 난항을 겪었다.
“이봐, 접근 금지 구역에 일반인이 자꾸 들어가잖아! 확실하게 확인하라고!”
“하지만 워낙 인파가 몰려서 일일이 확인하기가 쉽지 않습니다.”
“차르르 님! 제3구역에서 문제가……!”
“그 정도는 알아서 해결하란 말이야!”
애초에 감당할 수 있는 인원을 훌쩍 넘겼다.
화제성이 있을 때 몰아쳐서 바짝 당겨야 한다며 리치골드가 무리하게 입장객을 받았기 때문이다.
그 와중에도 인파는 꾸역꾸역 몰려서 철저히 관리해야 할 몽환사들은 반쯤 손 놓은 모습을 보였다.
애초에 용병 같은 무리라 철저한 직업의식 같은 것도 없었다.
“차르르, 자네 꿈을 먹는 자 못 봤나?”
“미아도 아닐 텐데 어딘가엔 있겠죠.”
“차르르!”
잠깐 개장에 신경 쓰는 사이 이안이 사라진 걸 알아차린 리치골드는 당황해서 이안을 찾아다녔다.
곧 레드 다이아몬드의 전시회를 시작해야 하는데 소유자가 물품과 함께 사라지다니.
‘크윽, 직전까지 본인이 관리하고 있겠다 해서 받아들였건만!’
다른 전시물은 진즉에 리치골드 측에서 관리하며 전시 준비를 마쳤다.
레드 다이아몬드만이 예외였는데, 그것은 이안을 제외하곤 누구도 보안을 책임질 수 없었기 때문이다.
“모든 직원을 풀어서라도 반드시 찾아!”
“예? 지금 그런 곳에 돌릴 인원이…….”
“잔말 말고 시키는 대로 해! 오늘 이벤트 중에서 꿈을 먹는 자와 레드 다이아몬드가 가장 중요하다는 걸 모르겠나?”
“…그러죠.”
리치골드가 발을 동동 구르며 초조해하는 동안 꿈 안개를 관리해야 할 몽환사까지 총동원되어 이안을 찾아다녔다.
결국 예정된 시간이 다 되어 가도록 이안의 흔적조차 찾지 못한 리치골드 측이 진땀을 흘리고 있을 때였다.
콰광!
“바, 방금 무슨 소린가?”
“당장 확인하겠습니다!”
리치골드의 곁을 지키던 몽환사가 이상 사태를 확인하기 위해 나섰다.
하지만 그보다 빠르게 이변이 들이닥쳤다.
“크르르르르르…….”
[박물관에 잠들어 있던 몬스터가 깨어났습니다.] [미라가 나타났습니다.] [스켈레톤이 나타났습니다.] [골렘이 나타났습니다.] [미믹이 나타났습니다.]방심하고 있던 사람들은 갑작스러운 몬스터의 습격으로 혼란에 빠졌다.
“뭐, 뭐야? 어째서 몬스터가……!”
“여기 공략돼서 안전한 거 아니었어?”
“빨리 도망쳐!”
리치골드는 사업을 벌이면서 큰 착각을 한 게 있었다.
바로 공략이 끝난 꿈 안개는 안전할 것이라는 착각.
먼저 꿈을 먹는 자가 안전하게 사업을 성공시켰고, 뒤를 이어 너도나도 사업에 뛰어들면서 착각에 빠진 것이다.
애초에 리치골드는 몽환석의 구매자일 뿐이었고 꿈 안개를 안전하게 관리해야 할 몽환사들은 역량 부족이었다.
만약 저레벨의 꿈 안개였다면 괜찮았다.
문제는 이곳이 랭커가 공략한 고레벨의 꿈 안개였다는 것.
“빨리 우릴 내보내 줘!”
“어이, 안전하다면서! 얼른 해결하라고!”
“출구, 출구는 어디에!”
아우성치며 도망치려는 사람들로 입구가 북적였다.
그러나 이곳은 꿈의 박물관.
일반인은 몽환사의 안내가 아니면 출입할 수 없는 구조였다.
이 사태를 책임져야 할 리치골드는 공포에 질려 벌벌 떨고 있을 뿐이었고, 백만금 차르르를 비롯한 고용된 몽환사들은 제 한 몸 지키기 바빴다.
그나마 방문객으로 온 몽환사들이 나섰지만 이만큼 많은 인원을 모두 지키는 건 불가능했다.
그때 커다란 굉음이 울렸다.
콰광!
‘트윈 브레이커.’
[스킬 〈트윈 브레이커〉를 사용합니다.] [공격력이 두 배가 됩니다.] [스킬 〈연계〉 효과에 의하여 공격력을 증폭합니다.] [미라를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [스켈레톤을 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [골렘을 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [미믹을 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.]이안과 복실이가 화려하게 등장하며 몬스터를 쓸어 나가자 단번에 전세가 역전되었다.
현장에 나타난 모든 몬스터가 일시적으로 경직되었다.
그 틈에 이안이 복실이에게 지시했다.
“복실아, 어그로 끌 수 있지?”
“뀨웅!”
[소환수가 스킬을 사용합니다.] [일정 거리 내에 존재하는 모든 몬스터의 타깃이 됩니다.]방문객에게 쏠렸던 어그로도 이안과 복실이를 향해 옮겨졌다.
어떤 스킬인지 일일이 확인하지도 않았다.
그저 이안이 지시를 내리면 복실이는 그에 맞춰서 가장 적합한 스킬을 발동했다.
“꾸, 꿈을 먹는 자……?”
“대단해! 순식간에 쓸어버렸어!”
“실제로 직접 보니까 영상이랑은 비교도 안 되잖아!”
공포와 혼란에 빠져 있던 방문객들이 서서히 안정을 찾기 시작했다.
그만큼 이안이 주는 존재감은 압도적이었다.
하지만 이안은 내심 아쉬워하며 혀를 찼다.
‘쳇, 벌써 스킬이 끝나 가잖아.’
이안이 아쉬워하는 건 다름 아닌 〈악의〉 스킬의 또 다른 효과 때문이었다.
[각성 스킬 〈악의〉가 발동 중입니다.] [근처에 존재하는 공포를 흡수합니다.] [경험치를 획득합니다.] [경험치를 획득합니다…….] [레벨이 상승했습니다.]〈악의〉의 또 다른 효과는 다름 아닌 공포처럼 부정적인 감정을 양식으로 삼는 데 있었다.
이안의 등장이 계기였던 건 확실하지만 그런데도 이토록 빠르게 사람들이 안정을 되찾은 건 스킬이 부정적인 감정을 흡수한 영향도 컸다.
“자자, 다들 진정했으면 질서 정연하게 퇴장합시다. 아직 정리할 게 많이 남았거든요.”
“하지만 저희는…….”
나가고 싶다고 나갈 수 있으면 진즉에 빠져나갔다.
사람들이 리치골드와 몽환사들을 힐끔힐끔 쳐다보며 머뭇거릴 때였다.
“죄송해요, 늦은 건 아니죠?”
“브라더! 우리가 왔어요~”
“뭐야, 이미 상황 종료 아니야?”
이안과 별도로 움직였던 아델라, 크리스, 리아였다.
그들이 이안에게 전달받은 역할은 위험한 상황이 벌어졌을 때 일반인들을 무사히 현실로 귀환시키는 것.
그만큼 지금 꿈의 박물관은 담당 몽환사들의 통제를 벗어났다는 뜻이기도 했다.
“자, 잠깐! 어떻게 이토록 쉽게……!”
“꿈 안개와 관련된 사업을 하려면 관련 시스템을 좀 더 공부하고 하시죠.”
“크윽!”
이안이 리치골드를 향해 힐난하자 안전을 위협받아서 분노한 방문객들도 너나 할 것 없이 그에게 비난을 쏟았다.
“그래! 꿈을 먹는 자가 없었으면 어쩔 뻔했어!”
“현실에서 변호사와 함께 다시 봅시다!”
“옮소! 이번 일은 집단 소송으로 확실하게 배상받아야 합니다!”
졸지에 막대한 배상금을 물게 생긴 리치골드는 어떻게든 책임을 피하려고 이리저리 책임 소재를 돌렸다.
“관리 담당자는 차르르였으니까 저는…….”
“무슨 헛소리야! 어쨌든 총책임자는 당신이잖아!”
“그, 그래! 아까부터 꿈을 먹는 자가 사라졌었습니다! 예정 시간이 다 되도록 안 보이다가 타이밍 맞춰서 나타난 게 수상하지 않습니까?”
직접적으로 말하진 않았지만, 이안이 꾸민 일이 아니냐는 의혹의 제기였다.
당연히 이안에 대한 신뢰가 높은 사람들은 무슨 말도 안 되는 음모론이냐며 코웃음 쳤다.
배후로 지목된 당사자 이안도 헛소리는 신경 쓰지 않는단 태도로 시큰둥했다.
“수상하다니까! 미리 알고 있었던 게 아니면 어떻게! 난 억울해! 얼마나 신경 써서 투자했는데! 확실하게 준비했다고!”
어디서 개가 짖는구나, 하면서 이안은 무시하고 남은 몬스터를 마저 정리해 나갔다.
그 와중에 음모론을 좋아하는 사람도 있어서, 일부가 선동되려고 하자 조용히 상황을 지켜보던 막지르가 나섰다.
“나의 친우를 음해하다니, 몰상식한 자로군.”
“크읏, 이건 어디까지나 합리적인 의심입니다.”
막지르가 옹호하고 나서자 자본에 약한 리치골드의 기세가 한풀 꺾였다.
하지만 여기서 물러나면 후에 전 재산을 털릴 수도 있는지라 물러설 수 없었다.
“막지르, 헛소리는 상대하지 않으셔도 됩니다.”
“그러나! 친우의 명예가 더럽혀지는데 어찌 가만히 보고만 있단 말인가?”
“뭐, 굳이 해명할 필요도 없으니까요.”
그러면서 이안의 시선이 한쪽 구석으로 향했다.
분명 아무도 없는 것 같은 방향을 쳐다보며 미소 짓자 막지르는 의아해했지만, 이안에겐 믿는 구석이 있었다.
* * *
꿈의 박물관에서 소동이 발생한 이후, 인터넷상에선 갑론을박이 벌어졌다.
이안의 승승장구에 배 아파하던 안티 세력과 세몽연이 이때다 싶어서 리치골드의 주장을 널리 퍼트리며 선동하기 시작한 것이다.
당연히 두고 볼 수 없는 이안의 팬덤에서도 반박하며 치열한 여론전이 펼쳐졌다.
– 저럴 줄 알았다. 역겨운 빠순이들이 영웅이라고 인성 인성거리며 자랑해 대더니 그 인성 드러났죠?
└ 이런 댓글 달고 있는 본인 인성부터 좀.
– 솔직히 지금까지 저런 짓거리로 본인 업적 부풀리기 한 거 아냐?
└ 사기꾼 말은 믿고 지금까지 팩트로 보여 준 행적은 안 믿는 모순.
– 역시 한국인 종특 어디 안 가네. 거짓과 날조의 민족.
└ 네, 다음 자기소개.
└ 이때싶 몰려들어서 까는 거 봐라. 신나서 옆 동네 새끼들까지 물고 늘어지네.
간만에 악플이 달리자 이안은 재밌다면서 신나게 악플 구경에 나섰다.
왜 말도 안 되는 음해가 들어오는데 대응은 안 하고 오히려 재밌어하는지 지켜보는 동료들만 속 터질 지경이었다.
“브라더! 브라더가 사람들도 구해 주고 다 했는데 왜 이런 소릴 들어야 해요?”
“커즌은 까이는 게 즐겁나 봐.”
리아조차 비꼬면서 불쾌함을 팍팍 드러냈다.
동료들의 불만에 이안은 피식 웃으면서 소파에 앉았다.
“빌드업이라고 알아?”
“빌드업?”
“그래, 훨씬 재밌어질 테니까 보라고.”
이안은 그렇게 말하면서 텔레비전을 켰다.
그가 정기적으로 시청하는 프로그램은 딱 하나, ‘드림 오브 레전드’밖에 없었다.
“한 주간 몽환사 소식을 전하는 드림 오브 레전드의 MC 쥬라기 팍입니다.”
“이번엔 드물게 꿈을 먹는 자가 논란에 휩싸였다고 들었어요.”
“말도 안 돼요! 무슨 오해가 있는 게 틀림없어요!”
“하하, 안 그래도 저희가 밀착 취재를 통해서 진실을 보도하고자 합니다.”
“진실요?”
패널들이 궁금증을 자아내는 호응을 던졌다.
그리고 화면에 자막으로 ‘그것이 알고 싶다! 꿈을 먹는 자의 숨겨진 행적!’이라는 글귀가 커다랗게 흘러나왔다.
“지금 논란이 되는 부분은 꿈의 박물관에서 드러나지 않은 행적 때문이잖아요?”
“그렇죠. 아니, 잠깐 안 보였다고 온갖 음모론을 제기하는 사람들은 제정신인가요?”
“그것이 유명인의 비애랍니다. 하지만 그것도 오늘로 끝! 모든 논란에 종지부를 찍을 확실한 자료를 입수했답니다.”
“설마……?”
패널들을 비롯한 방송을 시청하는 모든 사람의 머릿속에 떠오르는 인물이 있었다.
바로 꿈을 먹는 자의 스토커, 아니 유명한 종군기자 토니 리셀.
방송을 보던 이안도 시큰둥하게 한마디 던졌다.
“뻔한 걸 가지고 밀착 취재니, 뭐니 하면서 날로 먹네.”
그렇게 꿈의 박물관에서 드러나지 않았던 이안의 숨겨진 행적을 촬영한 영상이 공개되었고, 전 세계는 새로운 이슈에 열광했다.