Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (14)
14화. 불꽃 레이스 (2)
빠각!
호쾌하게 두개골이 박살 나는 소리가 울렸다. 절굿공이 끝에서부터 전해지는 묵직한 손맛.
‘크, 처음엔 어쩔 수 없이 썼는데 이거 손맛이 괜찮네.’
날붙이가 아니라서 비살상용으로도 사용할 수 있고, 이래저래 절굿공이가 마음에 든 이안이었다.
[네임드 몬스터 〈커다란 설원 늑대〉를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [소환수가 설원 늑대를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [아이템 〈청옥〉을 획득합니다.]유유히 눈보라 속을 헤집으며 늑대 사냥을 벌이던 이안이 복실이에게 지시했다.
“복실아, 가서 설원 늑대 좀 몰고 와.”
“뀨웅!”
레벨 격차가 크면 기색을 감출 수 있었다. 그래서 이안은 만렙인 복실이를 평범한 토끼처럼 던져 놓고 몬스터를 유인했다.
복실이는 힘차게 이리저리 뛰어다니며 그를 위해서 열심히 설원 늑대의 어그로를 끌었다.
아주 훌륭한 일반 토끼 코스프레였다.
[둔기(E) 스킬의 숙련도가 둔기(E+)로 상승했습니다.] [테이밍(E+) 스킬의 숙련도가 테이밍(D-)로 상승했습니다.]그렇게 설원 늑대를 사냥하면서 스킬 숙련도를 올리고 있을 때였다. 시스템 메시지가 새로운 스킬 획득을 알렸다.
[연계 스킬 〈트윈 브레이커〉가 생성됩니다.] [소환수와 같은 무기를 사용할 때 발동하면 공격력이 두 배로 적용됩니다.] [기력 소모와 무기의 내구력에 주의하십시오.]‘트윈 브레이커?’
이안은 자신의 절굿공이와 복실이의 절굿공이를 번갈아 가며 보았다.
처음 듣는 스킬이었다. 온갖 미래 지식을 가진 이안에게도 유독 복실이만 이레귤러였다.
‘써 볼까.’
그러나 이안이 스킬을 획득하고 주위를 둘러보았을 때는, 설원 늑대가 전멸한 상태였다. 근처의 늑대란 늑대는 죄다 잡은 것이다.
“으음, 써 보고 싶은데 벌써 전멸했네. 어쩔 수 없지.”
“뀨웅?”
복실이가 더 몰아올까, 하고 이안을 쳐다보았다. 그 모습에 이안은 피식 웃으며 고개를 저었다.
“이만하면 됐어. 우리도 슬슬 올라가 봐야지.”
“뀨웅! 뀨웅!”
새로운 스킬을 시험하기에 적당한 상대는 따로 있었다.
* * *
한편, 이안을 버리고 먼저 올라간 중국 몽환사 무리는 이안이 예상한 대로 설원 늑대보다 위험한 몬스터와 맞닥뜨렸다.
“크와아아악!”
“으, 으으…….”
“라, 라오후 씨! 어떡하면 좋습니까?”
그들의 앞을 가로막아선 몬스터는 전설상의 설인 예티였다. 3m는 족히 되는 커다란 몸체에 하얀 털로 뒤덮인 두발짐승.
설원 늑대와는 전혀 다른 유형의 몬스터였다. 예티는 무리를 지어서 공격하지 않는 대신 하나의 개체가 설원 늑대 열 마리보다 강했다.
그럴 수밖에 없는 것이 예티는 서쪽 산을 지배하는 보스 몬스터니까.
“안심하세요, 랑랑 님은 이 라오후가 목숨 걸고 지켜드릴 테니까!”
“아니, 그보다 어떻게 좀 해 보라고요! 다른 분들이 당하고 있잖아요!”
예티가 나타나자마자 라오후는 재빠르게 랑랑을 챙겨서 뒤로 빠졌다. 랑랑을 보호한다는 명분이었다.
말하는 것만 보면 예티 열 마리는 잡은 것 같은 라오후였다.
“으악!”
“너, 너무 강해…….”
“크윽, 차라리 설원 늑대랑 싸우는 게 낫겠어!”
여기저기서 비명이 치솟았다. 네 명이 동시에 달려들며 어떻게든 막아 내고 있었지만, 슬슬 한계라는 건 누가 봐도 명백했다.
잠시 돌아가는 상황을 지켜보던 라오후가 비장한 표정으로 랑랑에게 말했다.
“랑랑 님, 아까처럼 한 사람만 남겨서 발을 묶게 한 다음 나머지는 퀘스트 장소를 찾으러 갑시다.”
“…그걸 말이라고 해요? 또 동료를 버리겠다고?”
이젠 분노를 넘어서 어이가 없는 랑랑이었다. 처음 지나치게 과보호할 때까지는 그러려니 했다.
랑랑은 집안을 떠나서 이 중에 가장 막내였으니까. 다른 사람들도 랑랑을 보호하는 걸 당연하게 생각했다.
그런데 점점 이건 아니란 생각이 드는 랑랑이었다.
라오후는 엄격하게 표정을 굳히더니 예티를 막아 내고 있는 파티원을 향해 외쳤다.
“여러분, 저희의 사명은 퀘스트를 클리어하고 수많은 중화 인민을 구하는 겁니다. 여기서 멈출 순 없습니다.”
“그, 그렇지만 너무 강해서…….”
순간 라오후의 눈빛이 번득였다.
“그러니까 희생이 필요합니다! 한국인도 우리를 위해서, 중화 인민을 위해서 희생했는데 우리라고 그러지 못하란 법 있습니까? 이럴 때야말로 영웅이 나서야 할 때입니다!”
라오후의 고유 스킬은 〈고무〉였다. 혼자서는 쓸모없는 스킬이지만 무리를 이끄는 리더가 되었을 때 효과를 보이는 스킬이었다.
본래는 파티원에게 사기를 불어넣고, 전투력을 끌어내는 긍정적인 효과가 있지만 사용하기에 따라선 지독한 결과를 끌어냈다.
“제, 제가 주의를 끌겠습니다! 뒤, 뒤를 부탁합니다!”
30대 중반의 남자 몽환사가 외치며 나섰다. 두려움으로 몸을 덜덜 떨면서도 꿋꿋하게 버텼다.
가족이 꿈 안개에 휘말린 남자였다. 여기서 자신이 죽어도 다른 사람들이 클리어한다면 가족은 살 수 있다는 희망이 있었다.
“이럴 수가…….”
랑랑이 입술을 깨물었다. 이성은 잘못되었다고 외치는데 이상하게 라오후의 말이 설득력 있게 들렸다.
그렇게 한 사람이 희생하는 방향으로 흘러갔다.
함께 예티를 막아 내던 세 명의 몽환사가 뒤로 빠지고, 희생하겠다며 나선 한 사람만이 예티 앞에 남겨졌다.
이를 놓칠세라, 예티의 거대한 손이 눈앞에 있는 남자를 향했을 때였다.
“트윈 브레이커.”
콰과과과과곽!
엄청난 파괴력을 담은 절굿공이가 예티의 뒤통수에 작렬했다. 이안이었다.
예티는 정면에서 공격하면 승산이 적었다. 유일한 약점이 뒤통수인데, 정면에서 맞아도 엄청날 위력을 뒤통수에 맞았으니 버틸 수 있을 리 없었다.
“끄르르르…….”
풀썩, 예티가 넘어지면서 희생하려던 중국 몽환사를 덮쳤다.
다행히 공격을 받는 것보단 대미지가 덜해서 밑에 깔린 채 끙끙거리긴 해도 살아 있었다.
“어, 어떻게 된… 거지?”
라오후와 랑랑을 비롯한 모두가 상황을 파악하지 못하고 멍한 표정을 지었다.
워낙 순식간에 벌어진 일인 데다 눈보라가 시야를 가려서 제대로 보지 못한 것이다.
이 와중에 예티의 시체가 사라지고 밑에 깔렸던 남자가 어리둥절한 모습으로 일어났다.
“괘, 괜찮아요?”
“예, 일단 무사한데…….”
“하아, 무사해서 정말 다행이네.”
랑랑과 다른 몽환사들이 희생하려던 남자가 무사함을 확인하고 안심할 때였다.
“자네가 한 건가?”
라오후가 다급하게 물었다. 혹시 한 방이 있는 고유 스킬 소유자라든가, 생각한 것보다 강한 몽환사라면 계획에 차질을 빚었다.
그러나 남자는 자신도 어떻게 된 건지 모르겠다며 고개를 저었다.
일단 그의 대답에 안도의 한숨을 내쉰 라오후는 일련의 상황에 대해 따지듯 캐물었다.
“가장 가까이에 있었으면서 아무것도 못 봤다고?”
“그게, 뭔가가 예티의 뒤통수를 때린 것 같긴 한데 워낙 순식간이라…….”
“우리 말고 다른 몽환사가 있을 리 없는데. 아님, 추가 지원이 온 건가.”
“에이, 저런 몬스터를 한 방에 때려잡을 수 있는 사람이 어디 있겠습니까.”
다들 추측이 난무할 때 아까부터 조용히 있던 랑랑은 한 사람을 떠올렸다.
‘설마 그 한국인 몽환사가……. 아냐, 살아 있을 리 없어.’
이안을 떠올리던 랑랑은 고개를 흔들어 생각을 부정했다.
다룰 줄 아는 무기가 없어서 개싸움을 하고, 소환수는 애완동물로 데리고 다니는 남자가 아닌가.
그러면서 한편으론 이안이 살아 있어서 예티를 잡은 것이라면 좋겠다고 생각했다.
‘사죄와 감사의 인사를 할 수 있으면 좋을 텐데.’
* * *
중국 몽환사들이 예티에게 발이 묶여 있는 동안 이안은 느긋하게 사냥하면서 퀘스트 장소로 향했다.
‘멍청한 놈들, 열심히 돌아가라.’
퀘스트 장소로 향하는 길은 두 종류였다.
하나는 좁고 험한 대신 빠르게 도착할 수 있는 샛길이었고, 다른 하나는 넓고 평탄한 대신 멀리 돌아가는 데다 보스 몬스터가 자주 출몰하는 큰길이었다.
처음부터 이안은 중국 몽환사 무리를 큰길로 인도했고, 혼자만 설원 늑대를 사냥하면서 샛길로 이동했다.
그렇게 중국 몽환사들을 위험한 큰길에 몰아넣고 샛길로 움직이던 이안은 양심에 찔려서, 가 아니라 예티를 잡기 위해 잠시 방향을 틀었다.
그러다 발견한 것이 등을 돌리고 있는 예티였다.
‘이게 웬 떡이지.’
예티는 약점을 제외한 부위에 물리 공격 내성이 있어서 이안이라도 번거로운 상대였다.
그런데 고맙게도 잡아 달라는 듯 약점을 드러내고 있는 게 아닌가!
[서쪽 산의 보스 몬스터 〈예티〉를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [아이템 〈예티의 가죽〉을 획득합니다.] [아이템 〈예티의 피〉를 획득합니다.] [아이템 〈예티의 뼈〉를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.]“득템!”
지금껏 일반 몬스터의 고기나 가죽은 전부 버리던 이안이 예티에게서 나온 아이템은 살뜰히 챙겼다.
예티는 버릴 게 하나도 없는 귀한 몬스터였다. 질긴 가죽은 방어구를 만드는 데 사용되었고, 뼈는 무기, 피는 다양한 물약 제조에 쓰였다.
‘뭔가 소란스러운 일이 있었던 것 같지만, 신경 꺼도 되겠지. 예티 잡아 줬으면 됐잖아.’
무엇보다 이안을 만족스럽게 한 것은 연계 스킬 〈트윈 브레이커〉의 위력이었다.
문제는 일반 아이템에 불과한 절굿공이가 스킬의 위력을 버티지 못한다는 것과 기력소모가 꽤 심하다는 것이다.
고유 스킬에 버금가는 기력소모를 느끼고 이안이 놀란 것은 말할 것도 없었다. 중요한 순간에 한 방 먹일 필살기와 같았다.
“으음… 살짝 갈라졌네. 복실아, 네 건 괜찮아?”
“뀨웅! 뀨웅!”
분명 생긴 건 똑같은데 복실이의 절굿공이는 수많은 전투에도 불구하고 멀쩡했다.
‘소환수 전용 무기는 좋구나.’
절굿공이의 상태를 확인한 이안은 다시 움직이기 시작했다. 트윈 브레이커를 한 번 더 사용하지 않는 이상 아직은 괜찮았다.
“이제 퀘스트 장소로 가자.”
“뀨웅!”
퀘스트 장소에 가까워질수록 몬스터가 나타나지 않았다. 신성한 불의 힘으로 보호되는 곳이라 보스 몬스터인 예티조차 함부로 접근할 수 없는 장소였다.
그래서 이안은 샛길을 이용하는 동안 몬스터 출현 빈도를 통해 위치를 가늠했다.
얼마나 움직였을까, 이윽고 크고 화려하게 타오르는 불꽃이 모습을 드러냈다. 거센 눈보라에도 전혀 약해지지 않는 불꽃은 신비한 위용을 자랑했다.
[서브 퀘스트 〈불꽃을 찾아서〉를 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [메인 퀘스트가 활성화됩니다.]〈얼어붙은 땅 메인 퀘스트 : 성화 봉송〉
[옛날부터 쌍둥이 산은 함께 성화(聖火)를 피웠습니다. 어느 날 동쪽 산의 성화가 꺼진 이후 눈보라가 몰아치고 땅은 얼어붙었습니다.이제 당신은 서쪽 산의 성화 불꽃을 동쪽 산으로 옮겨 붙여야 합니다.] [달성 조건 : 쌍둥이 산에 성화가 피어오른다.] [보상 : 경험치 / 아이템 / 맑은 날씨]