Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (143)
143화. 요정의 가루 (1)
‘검은 상인’ 에라가 장담한 대로 기존의 뮤지컬을 뒤집는 파격적인 공연이 펼쳐졌다.
펑! 피우웅― 파박!
“뭐, 뭐지……? 지금 봤어?”
“지금 눈앞에서 하는 공연 맞아? 이거 영화 아니지?”
“실제 공연에서 이런 연출이 가능해? 완전히 미쳤어!”
단순히 랭커를 본다는 목적으로 관람 온 관객도 처음 보는 연출에 연신 감탄을 연발했다.
그럴 수밖에 없는 것이, ‘리얼 호러쇼’의 무대 연출은 꿈 안개의 아이템을 활용했기 때문이다.
‘하핫, 제대로 준비하셨네.’
다양한 아이템은 기존의 기술력으로 구현할 수 없었던 영역까지 현실감 넘치게 꾸몄고, 영화에서나 볼 수 있었던 특수 효과를 생생하게 전달했다.
함께 준비한 제작진도 기대 이상의 성공적인 연출에 새로운 공연 문화의 혁신이라며 감동했다.
“이안 씨! 다음 차례 준비해 주세요!”
“예!”
실수하지 않도록 분주하게 움직이는 이안과 동료들.
가볍게 시작한 공연이었지만, 어느새 다들 진지했다.
그만큼 열심히 연습하기도 했다.
다른 본격적인 뮤지컬과 비교해서 가창력이나 연기력이 좋다고는 할 수 없었지만, 급하게 아마추어로 결성된 뮤지컬치고는 높은 완성도였다.
특히 크리스는 우려했던 것과 달리 뛰어난 노래 실력을 선보여서 관객들을 깜짝 놀라게 했다.
‘악마 같은 연주력에 천사 같은 목소리라니, 이 무슨 신의 농간이야!’
그뿐만 아니라 모든 출연진의 전반적인 연기도 호평 일색이었다.
‘아아, 우리 안님도 너무 잘하셔! 사실 피의 실드를 각오하고 있었는데 괜한 걱정이었어!’
‘다들 전문 배우도 아닌데 호흡이 딱딱 맞잖아? 이분들의 다른 무대를 볼 수 없는 게 슬퍼!’
그렇게 즐거운 놀라움으로 가득한 공연장에 새로운 전율이 찾아왔다.
‘리얼 호러쇼’가 어째서 리얼 호러쇼인지 여실히 보여 줄 클라이맥스.
모든 관객의 기억 속에 평생 남을 끔찍한 트라우마… 아니, 최고의 명장면.
“후후후. 드디어 내 차례로군.”
그 순간 무대가 암전하며 폭풍 전야처럼 고요한 적막이 흘렀다.
잠시 후 다시 조명이 들어왔을 땐 수많은 배우가 빠르게 움직이며 현란한 연출에 맞춰 화려한 연기를 펼쳤다.
동시에 무대를 가르고 객석을 점령하는 기괴한 연주.
“잇츠 파뤼~ 타임!”
지잉… 지잉… 기기기기기기기기기기기기긱!
“이, 이건 설마…….”
“그분이다! 그분이 강림하셨어!”
“잠깐, 여기서 그걸 연주해도 되는 거야? 우리 모두 죽는 거 아냐?”
“우와아아앗, 아, 알 수 없는 전율이 온몸을 타고 흐른다……!”
크리스의 악명을 익히 알고 있는 관객은 두려움에 동요했고, 크리스의 마니아는 드디어 그분이 오셨다며 열광했다.
반면 무대 위에서 화려한 퍼포먼스를 보이는 배우들은.
‘후우. 최대한 보호 마법을 펼치고 있긴 한데 괜찮을까…….’
‘우리가 왜 크리스 때문에 퍼포먼스를 가장해서 관객을 보호해야 하는 거야?’
‘오늘 크리스 군이 마음껏 재량을 펼칠 수 있도록 사방에 보호 아이템을 깔긴 했는데…….’
‘핫핫, 다 함께 펼치는 멋진 앙상블 연기와 관객 보호! 멋지군요.’
관객의 눈에 화려한 퍼포먼스로 보인 것은 사실 크리스로부터 사람들을 보호하기 위한 움직임에 가까웠다.
그것을 무대와 접목해서 연출처럼 꾸민 제작진의 재량에 이안은 감탄했다.
‘정말 투자해야겠어. 이런 재능이라면 연출하지 못할 무대가 없을 거야. 이미 세상에서 가장 어려운 무대를 해냈잖아!’
특히 몽환사들의 중심에 금수지를 배치함으로써 그녀 역시 확실하게 보호받으며 주연으로서 연기를 펼칠 수 있었다.
그런 속사정을 모르는 듯 크리스는 신들린 연주와 함께 무아지경에 빠졌고 관객에게 신세계를 보여 주었다.
“모두 소리 질러~!”
“크리스! 크리스! 크리스!”
그렇게 공연이 끝난 후엔 크리스에게 빠진 마니아가 훨씬 늘어났다는 후문이다.
* * *
공연이 끝난 후의 반응은 폭발적이었다.
출연진의 연기에 대한 호평은 물론이고 화려한 무대 연출, 그중에서도 아이템을 사용한 새로운 기술이 화제였다.
‘공연계의 역사를 바꿀 무대 연출의 발견!’
‘이것이 진정한 퓨전 예술이다. 혁신의 아이콘으로 등극한 꿈을 먹는 자!’
‘사탄 크리스, 천상계로의 화려한 복귀? 악마적인 재능에 가려졌던 천상의 목소리!’
‘공연 문화까지 접수했다! 꿈을 먹는 자의 파격적인 행보는 과연 어디까지?’
일제히 기사가 쏟아졌고 온통 ‘리얼 호러쇼’에 대한 얘기로 들썩였다.
그러면서 공연 업계에 새로운 바람이 불었다.
“최근 공연 관련 장비의 주문 제작이 급증하고 있습니다!”
“호오. 물량과 인력은 충분한가요?”
“아무래도 수제작인지라 인력은 빠듯합니다만 물량은 넘쳐납니다. 핫핫.”
이미 아이템의 대중화는 상당히 진행된 상태였지만 주요 산업의 기술과 장비까진 전부 대체하지 못했다.
그중에서 문화 산업은 몽환사 업계와 가장 거리가 멀다고 할 수 있는 산업이었는데 그것을 이번에 뒤집은 것이다.
이로써 각 업계에 기술 혁신 바람이 불었고 창세 그룹으로 거래가 물밀 듯이 들어왔다.
사정은 에라의 블랙마켓도 마찬가지였다.
창세 그룹은 이안과 동료들이 공연에 참여한 것으로 상징성과 홍보에 있어서 충분했지만, 블랙마켓은 아니었기에 이것을 예상하고 일부러 협찬에 나선 것이다.
‘하여튼 돈 될만한 건 귀신같이 냄새를 맡는군.’
새삼스럽게 문화 산업의 힘을 엿본 이안은 크리스의 예술 활동을 지원하는 걸 긍정적으로 받아들였다.
인생사 새옹지마, 무엇이든 어딘가엔 쓸모가 있으니.
“참, 그러고 보니 딱 하나 부족한 재료가 있습니다.”
“음? 무엇이죠?”
“맨티코어의 꼬리입니다.”
“…도대체 어디에 들어가는 재료길래… 아니, 알고 싶지 않습니다.”
특별히 구하기 어려운 재료는 아니었다.
그저 맨티코어의 서식지를 찾아서 사냥하면 구할 수 있는 재료.
그런 재료가 부족하다니 몽환사 업계의 물량 대부분이 창세 그룹을 거치는 걸 생각하면 드문 일이었다.
“맨티코어의 꼬리는 부족할 이유가 없는 재료 아닙니까?”
그러자 장대호가 심각한 얼굴로 설명했다.
“얼마 전 세몽연에서 맨티코어의 서식지가 있는 꿈 안개를 죄다 레이드해서 독점해 버렸습니다. 그뿐 아니라 아직 저희가 안정적으로 점유하지 않았다고 판단되는 재료를 독점하기 위해 움직이고 있습니다.”
“흠.”
창세 그룹에 물류가 몰리는 건 드림마켓을 대부분의 몽환사가 이용하기 때문이었다.
즉, 굳이 세력 차원에서 확보하려고 노력할 필요 없이 절대다수를 차지하는 중립 몽환사가 레이드하고 획득한 아이템을 거래함으로써 저절로 다양한 물량을 확보할 수 있는 구조였다.
그런데 세몽연에서 이안의 세력을 견제하기 위해 특정 아이템의 독점화라는 상도덕을 무시한 일을 벌인 것이다.
‘뭐, 원래 독점화 자체는 시간이 흐르면서 점점 굳어져 가는 추세였긴 하지만… 내가 건재한데 독점화를 시도한다고?’
치킨 싸움을 벌이면 더 큰 타격을 받는 건 당연히 세몽연이었다.
일부 아이템을 독점한다고 해서 어찌할 수 있는 상대였으면 진즉에 무너졌다.
드물게 장대호가 분통을 터트리며 주먹을 움켜쥐었다.
“아무래도 블랙마켓을 믿고 깝치는 것 같은데 에라 씨에게 말해 보는 건 어떻습니까?”
“아뇨, 블랙마켓으로선 큰 고객일 텐데 굳이 그럴 거 있나요.”
“하지만 저쪽에서 먼저 도발했습니다! 이번 참에 블랙마켓에도 확실히 노선을 정하라고 압박하는 게……!”
“하하, 진정하세요. 블랙마켓은 걱정할 필요 없습니다.”
이안이 정말 걱정하는 건 세몽연을 시작으로 전 세계가 독점주의로 흘러가는 것이었다.
벌써 창세 그룹 내부에서도 물류를 독점해서 영향력으로 삼자는 의견이 나올 정도였다.
그만큼 독점주의가 유행처럼 번지고 있었다.
“이쯤에서 한 번 흐름을 바꿔야 할 때군요.”
“흐름을 바꾼다?”
“예. 역사를 바꾸고 싶으면 큰 흐름을 바꿀 수 있어야겠죠?”
이안은 그렇게 말하며 씨익 웃었다.
* * *
통신석을 사용해서 어딘가에 연락하는 이안.
현대 사회에서 굳이 통신석을 사용할 상대는 한정적이었다.
– 오랜만이네요. 어쩐 일이에요?
“당신의 협력이 필요해서 연락했습니다. 라티 샤키라.”
현 세몽연 소속의 4위 랭커 라티 샤키라.
이안에게도 한발 걸쳐 두고 있는 그녀는 협력이 필요하다는 말에 화색을 띠었다.
– 후후. 그동안 연락이 없어서 섭섭하던 찰나에 기쁘네요. 무엇을 도와드릴까요?
“세몽연에 긴밀히 흘려 줬으면 하는 정보가 있습니다.”
– 이번에도 흘려 달라고요? 정보를 달라는 부탁은 안 하네요~ 제가 그렇게 신용이 없을까?
“하하. 정보를 구하는 건 당신보다 제가 훨씬 탁월한걸요.”
– 호오. 저에게 그런 호언장담을 할 수 있는 건 꿈을 먹는 자, 당신뿐일 거예요.
여태껏 라티 샤키라가 제대로 파악하지 못한 건 이안이 유일하다 해도 과언이 아니었다.
그런 이안이 새로운 일을 벌이려는 것 같자 라티 샤키라는 강한 흥미를 느끼며 은근하게 물었다.
– 조금만 힌트를 주면 안 될까요? 앞뒤 맥락을 알면 더욱 도움이 될 텐데.
“그건 제가 흘리길 원하는 정보를 들으면 충분히 알 수 있을 겁니다.”
– 여전히 차갑긴. 자, 그럼 말해 봐요. 어떤 정보를 흘리길 원해요?
더 이상 끌어 봤자 캐낼 건 없다는 걸 알아차린 라티 샤키라는 다시 본론으로 돌아갔다.
마찬가지로 그녀와 길게 대화를 나누고픈 마음이 없는 이안도 곧장 대답했다.
“꿈을 먹는 자가 본격적으로 독점 정책을 펼치며 모든 중요 아이템의 독점화를 노린다고 흘려 주십시오.”
– 잠깐, 그게 진짜예요? 아니면…….
세몽연에서 어떤 움직임을 일으킬지 보기 위한 거짓인지.
어느 쪽이든 큰 변화가 일어날 것이다.
“친절한 설명까진 필요 없겠죠? 아, 그리고 하나 더.”
– 뭐예요?
“독점화 전략의 첫 목표로 ‘요정의 가루’를 노린다고도 흘려 주십시오. 요정의 가루를 대량으로 얻을 수 있는 꿈 안개를 발견했고, 조만간 꿈을 먹는 자가 직접 레이드하러 간다고.”
– 요정의 가루라니, 그건……!
사실이든 거짓이든 이안이 ‘요정의 가루’를 노린다는 말에 라티 샤키라는 놀랄 수밖에 없었다.
요정의 가루는 연금술 재료로 폭넓게 활용되는 아이템이었다.
하지만 요정의 가루가 유명한 이유는 연금술 재료라서가 아니었다.
구하는 방법이 까다롭고 세계적으로 일반인의 손에 들어가선 안 되는 요주의 아이템.
‘꿈속의 마약.’
요정의 가루가 지닌 또 다른 이름이었다.
시중에 유통되는 일반적인 마약과 비교할 수 없을 만큼 순수하고 강력해서 복용자를 환상적인 꿈의 세계로 데려간다는 아이템.
그만큼 악용될 여지가 커서 몽환사라도 언급하기를 꺼리고 일반인은 소지하는 것만으로 강하게 처벌받았다.
구하기 까다로운 이유도 뒤 세계에서 거액으로 거래되기 때문에 본래 사용처인 연금술 재료로까지 들어올 물량이 없었다.
– …마약왕이라도 노리는 건가요?
“하하, 글쎄요. 그것도 나쁘진 않죠?”
어디까지가 진심인지 알 수 없는 라티 샤키라는 침을 꿀꺽 삼켰다.
만약 이안의 정보가 사실이라면, 요정의 가루를 대량으로 입수할 수 있다는 것만으로도 난리 날 게 뻔했다.
– 정말 이대로 흘리면 되는 거죠? 뒷일은 책임 안 져요.
“예. 뒷일은 제가 책임집니다.”
잘못 새어 나갔다간 세몽연 이외의 다양한 세력까지 노리고 덤벼들 수 있는 마당에 이안은 태평하기 그지없었다.
아니, 오히려 이만큼 커다란 미끼를 던져서 월척을 낚을 생각이었다.
‘요정의 가루. 정말 많은 인간을 미치게 만드는 아이템이지.’
이안은 옛날 기억을 떠올리며 쓴웃음을 흘렸다.
요정의 가루가 위험한 건 단순히 마약이어서만은 아니었다.
인간을 탐욕으로 미치게 했다.
‘자, 그럼 미친놈들을 그물로 건지러 가 볼까?’