Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (145)
145화. 요정의 가루 (3)
[무기 특화 스킬이 비활성화됩니다.] [〈둔기〉를 삭제합니다.] [〈도검〉을 삭제합니다.] [〈투척〉을 삭제합니다…….]‘잠깐, 무기 특화 스킬의 비활성? 이거 뭐야?’
이안은 한 대 얻어맞은 것처럼 뒤통수가 얼얼했다.
무기 특화 스킬은 쉽게 올릴 수 있는 것이 아니어서 여기까지 올리는 데 수많은 노가다를 반복해야 했다.
그런데 갑자기 비활성이라며 그동안 갖은 노력으로 올려놓은 많은 스킬이 하나씩 삭제되자 피눈물 날 것 같았다.
“이거 취소야! 내 스킬들 돌려내!”
그러나 시스템에 항의가 통할 리 없는 법.
결국, 있는지도 몰랐던 마지막 스킬까지 삭제되고 이안이 분노로 몸을 떨고 있을 때였다.
[히든 스킬 〈달인〉이 생성되었습니다.]‘달인 좋아하시네. 얼마나 좋은 스킬인지 몰라도 그동안 노력과 시간을 쏟아부은 스킬들과 맞바꿀 정도로…….’
욕이나 한 바가지 퍼부어 줄 생각으로 스킬 창을 확인하던 이안은 곧바로 놀라움과 경악으로 물들었다.
[달인] [패시브] [등급 : 히든] [효과 : 모든 무기 숙련도를 극한까지 끌어올린다.]‘달인’은 말 그대로 전무후무한 스킬이었다.
역사를 통틀어서 한 번도 존재하지 않았던 엄청난 효과에 이안은 그제야 스킬 삭제가 무슨 의미였는지 알아차렸다.
‘무슨 마스터처럼 하나의 무기에 특화된 건 있었지만, 모든 무기에 적용되는 패시브 스킬이라니!’
너무 많은 스킬이 있어서 지저분했던 스킬 창을 정리하면서 그 모든 걸 상회하는 막강한 하나의 스킬이 자리를 차지하게 된 것이다.
이안은 시험 삼아 인벤토리에 있는 기적의 곡괭이를 꺼내서 휘둘렀다.
“키이익!”
[스킬 〈달인〉이 〈기적의 곡괭이〉에 적용되었습니다.] [숲의 요정을 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [빛의 요정을 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다…….] [레벨이 상승했습니다.]정식 무기도 아닌 곡괭이를 한번 휘둘렀을 뿐인데 근처에서 깐족거리며 맴돌던 수많은 요정이 쓸려 나갔다.
요정의 크기와 높은 회피율을 생각하면 굉장한 효과였다.
신난 이안은 아예 절공을 집어넣고 인벤토리에 있는 온갖 잡다한 아이템을 꺼내서 휘두르기 시작했다.
[스킬 〈달인〉이 〈나무토막〉에 적용되었습니다.] [스킬 〈달인〉이 〈튼튼한 밧줄〉에 적용되었습니다.] [스킬 〈달인〉이 〈낡은 동전〉에 적용되었습니다.] [스킬 〈달인〉이 〈곰 발바닥〉에 적용되었습니다.]언제 어디서 입수한 건지 알 수 없는 곰 발바닥으로 덤벼드는 몽환사의 싸대기를 날리는 이안.
그러다 문득 빤히 쳐다보는 두 쌍의 시선을 의식하고 번뜩 정신 차렸다.
“흠, 흠. 잠깐 새로운 스킬을 시험하고 있었습니다.”
“그, 그렇군요.”
“소문대로 꽤 별난… 아니, 개성 있는 분이시네요.”
이안이 근처의 요정을 쓸어버리면서 다소 안정을 되찾은 왈더와 스칼렛 요원은 어색한 얼굴로 그의 기행을 무시하려 애썼다.
이안도 새로운 스킬에 흥분해서 이리저리 활용해 본 것이지 본래 쓰던 무기가 가장 편하다며 다시 절공을 꺼내서 어깨에 걸쳤다.
“그보다 슬슬 시작되려는 것 같군요.”
“무엇이 말입니까?”
“저길 보세요.”
이안이 가리킨 방향에서 심상치 않은 공기가 흘렀다.
수많은 기척과 서서히 꿈틀거리는 살기.
그것을 느낀 왈더와 스칼렛 요원도 긴장하며 침을 삼켰다.
“결국 발견한 모양입니다.”
이만큼 살벌한 분위기를 만들 수 있는 건 하나밖에 없었다.
바로 요정의 가루를 대량으로 입수할 수 있는, ‘요정의 서식지’였다.
이안이 요정의 서식지에 도착했을 땐 이미 많은 몽환사가 몰려들어서 자기들끼리 아귀다툼을 벌이는 중이었다.
그들 중 일부는 이미 요정의 가루에 중독된 것처럼 이상 증세를 보이기도 했다.
왈더와 스칼렛 요원이 다급하게 나서려고 하자 이안이 두 사람을 제지했다.
“그만두는 게 좋습니다. 당신들도 저들과 같아지기 싫다면.”
“하지만 이대로 내버려 두면 엄청난 양의 요정의 가루가 반출될 겁니다!”
“맞아요. 위험한 건 알지만 우리에겐 우리의 사명이 있어요!”
“누가 그냥 내버려 둔답니까?”
그렇게 말하고는 요정의 서식지가 아닌 다른 방향으로 움직이자 왈더와 스칼렛 요원은 당황하며 이안을 뒤따랐다.
“어쩌실 작정입니까?”
“메인 퀘스트 받지 않았습니까?”
“메인 퀘스트?”
이안은 피식 웃으면서 말했다.
“눈앞의 이익에 현혹되면 저렇게 되는 거죠.”
메인 퀘스트를 클리어하면 단순히 요정의 가루를 획득하는 선에서 끝나는 게 아니었다.
나아가 지속적인 생산지를 차지할 수 있는 절호의 기회인 것이다.
이안이 그것을 지적하자 그제야 멀더와 스칼렛 요원은 눈을 반짝이며 수긍했다.
물론 이안 이외에도 그런 생각을 한 자들이 있었으니.
‘어중이떠중이는 요정의 서식지에서 떨궈졌고, 이제 남은 자들끼리 경쟁인가.’
이안은 조금 전부터 계속 자신을 주시하며 따라다니는 기척을 의식했다.
때로는 그가 향하는 경로를 앞질러 움직이기도 했다.
그렇게 이안을 중심으로 많은 랭커가 움직였다.
“두 분은 나서지 말고 조용히 지켜보시죠.”
“하지만 우린……!”
“두 분이 무사해야 뒤처리가 편해집니다. 단번에 높은 실적을 올릴 절호의 기회가 아닙니까? 꿈을 먹는 자가 인터폴에 협조하겠습니다.”
“꿈을 먹는 자…….”
왈더와 스칼렛 요원은 서로를 바라보며 눈빛을 교환했다.
일단은 이안을 믿고 지켜보기로 합의하는 것이다.
“여차할 땐 개입할 테니 그렇게 알아 두십시오.”
“예, 명심하겠습니다.”
하지만 이안은 왈더와 스칼렛 요원이 개입할 여지가 없음을 알았다.
왜냐면 이 자리에 모인 몽환사의 규모는 겨우 인터폴 소속의 몽환사 몇 명이 어떻게 할 수 있는 수준이 아니기 때문이다.
이윽고 이안은 지금까지 봐줬다는 듯 엄청난 속도로 뛰어올랐다.
“꿈을 먹는 자 이안, 지금부터 요정의 검을 차지하겠습니다!”
그렇게 숨죽여 뒤쫓아 오던 모든 몽환사를 향해 광역 도발을 날렸다.
* * *
한편, 세몽연 내의 본인 세력을 죄다 끌고 오다시피 한 5위 랭커 ‘독재자’ 카스트로는 조용히 기회를 엿보며 움직였다.
“인원을 몇 명 차출해 줄 테니 자네는 그들을 데리고 요정의 서식지에서 최대한 많은 요정의 가루를 손에 넣게.”
“알겠습니다!”
요정의 서식지가 위험함을 알아차린 카스트로는 본인은 메인 퀘스트를 목표로 하면서 대충 희생시켜도 괜찮을 만한 부하들을 뽑아서 요정의 서식지로 보냈다.
이곳을 차지하는 동시에 요정의 가루를 조금이라도 빼앗기지 않겠단 의지였다.
“꿈을 먹는 자의 움직임은?”
“예상대로 요정의 서식지엔 흥미를 보이지 않았습니다.”
“그럴 줄 알았어. 그 약은 놈이 눈앞의 작은 과실에 홀릴 리가 없지.”
카스트로는 예전에 꿈을 먹는 자와 같은 레이드 장소에서 마주쳤던 기억을 떠올렸다.
마치 모든 걸 알고 있는 것처럼 정확한 타이밍에 정확한 장소를 찾아내는 것 하며, 신기할 정도로 맞아떨어지는 움직임.
이번에도 그럴 거라 예상한 카스트로였기에 꿈을 먹는 자를 쫓는다면 그곳에 모든 실마리가 있을 거라고 판단했다.
‘이번엔 내가 엿 먹일 차례다! 세 번은 안 당해!’
번번이 엿 먹어 놓고 이번엔 다를 거라고 자신하는 카스트로였다.
인간이란, 고쳐 쓸 수 없는 것.
그렇게 의욕 만반의 카스트로가 벌이는 수작질이라곤 고작 꿈을 먹는 자의 스토킹과 수하들을 사지에 던져 넣는 것이었다.
당연히 세몽연의 움직임을 가장 주시하고 파악한 이안은 그러한 카스트로의 움직임도 알고 있었다.
‘저 인간은 정말… 한결같구나.’
이토록 완벽하게 옹졸한 악당은 오히려 찾아보기 쉽지 않다며 여러모로 감탄하는 이안이었다.
이렇게까지 분발하는데 상응하는 보답을 하지 않으면 실례라며.
“옳지, 착하구나.”
요정의 숲이라고 해서 요정만 있는 건 아니었다.
이안은 숲에서 서식하는 자연계 몬스터에게 접근해서 테이밍을 걸었다.
[칭호 〈환경 보호자〉가 적용 중입니다.] [테이밍 확률이 상승합니다.]애초에 테이밍 스킬이 높은 데다 칭호의 효과까지 적용되자 이안은 광역 테이밍을 걸 수 있었다.
근방에 존재하는 모든 자연계 몬스터가 이안의 의지를 받아들이곤 빠르게 흩어졌다.
그리고 복실이를 소환한 이안은 또 다른 지시를 내렸다.
“알았지?”
“뀨웅!”
자기만 믿으라며 절굿공이를 세차게 붕붕 휘두른 복실이는 순식간에 뛰어오르며 모습을 감췄다.
일련의 과정을 지켜보던 왈더와 스칼렛 요원이 신기해하며 자기들끼리 속삭였다.
“도대체 꿈을 먹는 자는 정체가 뭘까요?”
“그러게요. 그것이 알고 싶군요. 얼핏 테이머란 소문을 듣긴 했지만, 솔직히 그간 행보는 테이머라기보단 그냥 무지막지한 몽둥이를 휘두르는…….”
열심히 앞 담화를 하다가 이안과 시선이 마주치자 황급히 입을 다무는 두 사람이었다.
반면에 이안은.
‘훗, 이놈의 관심은 식을 줄을 모르는군.’
좋게 해석해서 받아들였다.
그렇게 다양한 관심을 한 몸에 받으며 나아가는 이안.
그가 본격적으로 움직이기 시작한 지 얼마 지나지 않아 전달 역을 맡은 비행 몬스터가 이안을 향해 날아들었다.
“그래? 알았어.”
“우리도 알면 안 됩니까?”
“오, 왈더! 우리의 역할을 잊은 건 아니죠?”
“하지만 스칼렛, 당신도 궁금하지 않나요?”
분명 방해하는 건 아닌데 웬 알 수 없는 배경 음악이 자동으로 머릿속에서 재생되는 느낌에 묘하게 신경 쓰이는 왈더와 스칼렛 요원.
‘인터폴만 아니었어도…….’
이안은 당장 버리고 싶은 충동을 꾹꾹 눌러 참았다.
그들이 지금껏 습격받지 않고 무사한 건 오직 꿈을 먹는 자와 함께 있어서라 만약 이안이 그들을 버린다면 곧바로 범죄자들에게 습격당할 수도 있었다.
[요정의 샘을 발견했습니다.]‘드디어!’
요정의 숲 최심부.
‘요정의 서식지’는 사실상 함정에 가까웠고 지금 발견한 요정의 샘이야말로 요정의 숲에서 가장 핵심적인 장소라고 할 수 있었다.
맑고 깨끗한 샘물을 중심으로 흐드러지게 피어 있는 형형색색의 꽃들과 그 주위를 평화롭게 날아다니는 요정들.
얼핏 보면 이보다 평화로운 장소도 없었다.
“어머, 이렇게 아름다운 장소가 있었다니.”
“아아, 왠지 목이 타는 것 같아요…….”
무언가에 홀린 것처럼 요정의 샘을 향해 다가가는 왈더와 스칼렛 요원을 발견한 이안은 그들을 향해 아이템을 사용했다.
[아이템 〈대인포획망〉이 발동했습니다.] [일시적으로 모든 능력치가 50% 하락합니다.] [〈부동〉 상태에 빠집니다.] [포획에 성공했습니다.]“어, 어……? 뭐, 뭐야?”
“빨리 풀어 줘요! 어서, 저 샘물을 마셔야 한단 말이야!”
“자자, 지금부턴 여기에 얌전히 있으시고요.”
그와 동시에 기회를 노리며 이안을 따라다니던 많은 몽환사가 모습을 드러냈다.
그들 역시 왈더와 스칼렛 요원과 비슷한 증세를 보이며 홀린 듯이 요정의 샘을 향해 다가갔다.
거기에 영향받지 않은 건 이안을 포함한 몇몇 랭커나 특정 내성, 스킬이 있는 자들뿐.
그리고 요정의 검은 보란 듯이 요정의 샘 중앙에 꽂혀 있었다.
‘후우, 지독한 독기다.’
눈으론 볼 수 없는 엄청난 독기가 자욱하게 서려 있는 걸 피부로 느끼며 이안은 몸을 살짝 긴장시켰다.
그때, 샘물을 마신 몽환사 중 하나가 요정의 검을 향해 달려들었다.
“흐흐흐, 이 검은 내 차지다……!”
무작정 검을 뽑아 버리는 모습에 이안은 혀를 찼다.
조금 전부터 그가 움직이지 않은 것엔 이유가 있었다.
“어, 어……? 으아아아아악!”
요정의 검을 움켜쥔 몽환사의 손이 검과 동화하는 것처럼 녹아내리기 시작했다.
검이 스스로 의지를 갖고 집어삼키듯 몽환사는 점점 기괴한 모습으로 변형을 일으켰다.
[요정의 검을 지배하는 것에 실패했습니다.] [요정의 검이 진화합니다.] [보스 몬스터 〈요정의 마검〉이 나타났습니다.]이곳의 보스 몬스터는 퀘스트 클리어 조건인 요정의 검, 그 자체였다.