Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (147)
147화. 국제연맹 (2)
* * *
꿈을 먹는 자가 ‘요정의 가루’를 손에 넣었다는 소식이 전해지는 것과 동시에 그의 파격적인 제안이 공표되었다.
그것은 바로 몽환사들을 위한 중립 기관, 즉 ‘국제 연맹’의 설립을 제안한 것이다.
꿈을 먹는 자의 창세연맹과 블라디미르의 세몽연의 갈등은 공공연한 사실이었다.
그만큼 과연 세몽연 측에서 어떻게 나올 것인지에 귀추가 쏠렸다.
“요정의 가루에서 시선을 돌리려는 수작인 게 뻔합니다!”
“그렇습니다! 말만 그럴싸한 중립 기관이지 실상은 자기들 입맛대로 조종할 수 있는 국제 연맹을 만들려는 속셈 아니겠습니까?”
“애초에 세몽연이 그런 역할을 하고 있는데 더 이상 새로운 국제 연맹이 왜 필요하단 겁니까?”
이후 행보가 국제 연맹 같지 않아서 그렇지 일단 세몽연은 많은 국가의 지원을 받으며 몽환사를 대표하는 국제 연맹으로 시작한 집단이었다.
지금은 당연하게도 다수가 아닌 소수의 특정 이익만을 대표하는 집단일 뿐이므로 많은 사람이 꿈을 먹는 자의 중립 기관 설립 제안을 지지했다.
“블라디미르 님! 이럴 때일수록 더욱 강하게 나가야 합니다!”
“그놈이 요정의 가루를 통해서 본성을 드러낸 지금이 기회입니다!”
“다들 조용히!”
갑론을박이 벌어지는 내내 심기 불편한 얼굴로 침묵하던 블라디미르가 좌중을 침묵시켰다.
그리고 아까부터 눈치 보며 조용히 있던 카스트로를 노려보면서 입을 열었다.
“꿈을 먹는 자를 제지할 수 있다며 자신만만하게 가더니, 어떻게 된 일이지?”
“그, 그게… 저…….”
“함께 간 부하 중 일부는 아예 능력을 잃어서 돌아왔더군. 게다가 요정의 가루를 손에 넣는 데 혈안이 되었다면서?”
“오해입니다! 저는 단지 위험한 자들의 손에 요정의 가루가 들어가지 않게 하려고……!”
“오해? 오해라고?”
카스트로의 변명이 이어질수록 더욱 분노한 블라디미르는 회의장의 화면을 켜더니 최근 방송된 ‘드림 오브 레전드’를 틀었다.
“안녕하십니까! 한 주간의 몽환사 소식을 전하는 ‘드림 오브 레전드’의 MC 쥬라기 팍입니다! 벌써 많은 분이 알고 계실 테지만, 이번에 또 충격 발표가 있었죠?”
“맞습니다. 우선 꿈을 먹는 자가 ‘요정의 가루’를 대량으로 입수했다고 해서 세간을 뒤흔들었는데요.”
“꿈을 먹는 자를 선망하던 사람들에게 큰 충격이었죠. 지금껏 보여 준 행보에 완전히 반하는 행동이었으니까요.”
“하지만 곧바로 이어진 꿈을 먹는 자의 제안에 여론이 반전되는 분위기입니다!”
“바로 새로운 중립 기관, 국제 연맹의 창설을 제안하고 나섰는데 다들 어떻게 생각하십니까?”
새로운 중립 기관의 필요성이 제기되고 있었는데 꿈을 먹는 자가 적절하게 제안했다는 옹호 측 의견과 결국 허울뿐인 중립 기관이 될 게 뻔하다며 부정적으로 생각하는 측이 갈라져 토론을 벌였다.
그러다 제작진이 새로운 영상을 입수했다며 화제를 돌렸다.
“방금 따끈따끈한 두 가지 영상이 들어왔습니다. 하나는 꿈을 먹는 자의 공식 발표고 또 하나는… ‘모두의 민낯’이라는 제보 영상이네요. 뒤에 건 보나 마나 ‘순간포착’ 토니 리셀 님이 보낸 것 같습니다만.”
사실상 드림 오브 레전드의 현장 취재원이라 해도 과언이 아닐 만큼 많은 방송 지분을 담당하는 토니 리셀이어서 그가 보낸 영상임을 척 봐도 알 정도였다.
먼저 영상을 확인한 제작진은 꿈을 먹는 자의 공식발표 영상을 가장 마지막 순서로 돌리길 원했기에 토니 리셀이 보낸 제보 영상이 먼저 흘러나오기 시작했다.
제보 영상의 내용은 요정의 숲에서 일어난 ‘요정의 가루’ 쟁탈전과 독기에 노출된 몽환사의 광란, 온갖 배신이 난무하는 혈투였다.
비록 잔인한 장면은 모자이크 처리했지만, 모자이크로도 감춰질 수 없는 현장의 잔혹함이 생생하게 전달되었다.
“요정의 가루를 들어 본 적은 있지만, 이 정도였을 줄은…….”
“웬만큼 악명 높은 몽환사는 죄다 모였다고 들었는데, 그런 범죄 집단뿐만 아니라 익숙한 얼굴들도 저런 끔찍한 쟁탈전에 동참했다니 참담하네요.”
“아니, ‘독재자’ 카스트로는 저기서 뭐 하고 있는 겁니까? 세몽연은 꿈을 먹는 자의 악행을 저지하기 위해 참여했다고 하지 않았나요? 누가 봐도 탐욕으로 가득 차 요정의 가루를 노리는 것 같은데요.”
온갖 치졸한 추태를 보이는 몽환사들을 보며 분노한 패널들이 한마디씩 던졌다.
특히나 ‘독재자’ 카스트로는 워낙 평판이 안 좋은 편이어서 단골처럼 찰지게 까였다.
그것은 시청자도 예외가 아니었고, 제작진은 이런 반응을 예상한 듯 이어서 꿈을 먹는 자의 공식 발표 영상을 송출했다.
– ‘요정의 가루’처럼 특정 세력이 독점하고 유통을 시도한다면 사회에 혼란을 초래할 많은 위험 요소가 있습니다. 이 같은 사회 혼란을 방지하고 특정 아이템의 악용을 막으려면 효율적으로 관리하고 감시하는 중립 기관의 존재가 필수적이라고 생각합니다. 현재 인터폴을 비롯한 여러 국제기구와 협력을 추진하는 단계에 있으며 이러한 제안을 세몽연 측에게도 제안하는 바입니다.
꿈을 먹는 자의 제안은 파격적이었다.
악용한다면 엄청난 영향력을 떨칠 수 있을 ‘요정의 가루’를 새롭게 설립할 중립 기관의 관리와 감사를 받겠다고 나선 것이다.
허울뿐인 꼭두각시 중립 기관의 설립이 아니라 진심으로 세계 질서를 바로잡으려는 행보에 많은 이들이 열광했다.
– 와, 한방에 모든 카르텔의 정점에 설 수 있는 마약왕 자리를 걷어차는 거?
– 어차피 지금의 꿈을 먹는 자에게 저 정도는 푼돈이라서 그런 거 아냐?
└ 모르는 소리. ‘요정의 가루’는 단순한 돈벌이가 아니라 전 세계 카르텔을 집어삼키고 각국 상류층까지 좌지우지할 수 있을 정도의 영향력이 있다고 들었어.
└ 그래 봤자 마약인데 그 정도라고? 너무 과장하는 거 아님?
└ 과장 아님. 지금 한국으로 수많은 전용기가 날아오고 있는 거 보면 모름?
그랬다. 꿈을 먹는 자가 ‘요정의 가루’를 대량으로 입수했다는 소식이 퍼지자마자 세계 각국에서 무수한 거래의 요청이 들어오고 있었다.
한편 창세연맹 측에서도 이안이 입수한 ‘요정의 가루’를 어떻게 할 것인가에 대해서 의견이 분분했다.
“요정의 가루. 이용. 이득.”
애초에 암살자여서 범법에 거리낌이 없는 자비드 알 라딘은 ‘요정의 가루’를 최대한 활용하자는 의견을 냈다.
그 밖에도 아델라처럼 법 없이 살 정도의 인물이 아니면 이대로 ‘요정의 가루’를 손 놓는 건 아깝다는 의견이 많았다.
“다들 흥분하신 것 같은데, 저는 어디까지나 ‘요정의 가루’의 취급만 중립 기관의 감독을 받겠다고 했지 ‘요정의 가루’ 그 자체를 포기하겠다고는 안 했습니다?”
“그럼 어떻게 하실 생각인가요?”
“솔직히 함부로 사용하기 찝찝한 물건이라서…….”
아델라와 크리스는 ‘요정의 가루’를 아예 폐기하는 게 낫지 않냐는 생각을 가질 만큼 부정적으로 받아들였다.
그러자 이안은 웃으면서 설명했다.
“너무 왜곡되어서 그렇지, 본래 용도는 연금술이란 말이죠? 그것도 잘만 사용하면 뛰어난 의약품으로 만들 수 있다고 들었는데, 안 그렇습니까?”
이안이 그렇게 말하며 신디 드부아를 쳐다보자 그녀는 놀란 얼굴로 고개를 끄덕였다.
“맞아요. 의학 발전에 엄청난 이바지를 할 수 있는 만큼 제대로 된 연금술사라면 다들 탐내던 것이죠. 이안 씨가 그런 것까지 알고 있을 줄은 몰랐네요. 정말 놀라워요.”
“그것이 사실이라면… 괜찮네요.”
대부분 모르고 있던 사실에 아델라는 수긍한 듯 고개를 끄덕였다.
치료사인 만큼 의학 발전에 크게 이바지할 수 있다는 건 마음이 기울 수밖에 없었다.
“하하, 어떤 것이든 존재 자체가 사악한 건 거의 없죠. 그걸 이용하는 인간이 문제라서 그렇지.”
“그럼 굳이 중립 기관을 설립까지 해서 감독을 받을 필욘 없지 않아요? 좋은 의도로 사용할 뿐인데.”
“뭐, 그렇게 주장한다고 얼마나 믿어 줄까요? 얼핏 쓸데없는 것 같아도 규모가 큰일일수록 형식은 중요하다고 생각합니다.”
즉, ‘요정의 가루’를 뜻대로 사용하되 어떤 식으로 사용하는지만 검증받겠단 뜻이었다.
무엇보다 ‘요정의 가루’는 경각심을 심어 주고 중립 기관을 설립할 계기일 뿐, 이안의 진짜 목적은 중립 기관의 설립 그 자체였다.
하지만 거기까진 자세하게 설명하지 않았다.
‘슬슬 본격적으로 준비해야지.’
이안은 달력을 확인하며 주먹을 강하게 움켜쥐었다.
* * *
꿈을 먹는 자가 선수 치는 바람에 세몽연은 난감한 처지에 빠졌다.
공식 발표로 민심은 완전히 꿈을 먹는 자 쪽으로 기울었고, ‘대의’를 위한 중립 기관의 설립에 참여하지 않으면 대놓고 독단적으로 행동하겠단 의향을 드러내는 것과 마찬가지였다.
“자, 이제 다들 우리가 처한 상황을 알겠지. 지금 우리에게 선택지가 별로 없다는걸.”
“흐응. 까짓거 제안을 받아들이면 되잖아요? 고민할 거 있어요?”
별일 아니라는 투로 라티 샤키라가 시큰둥하게 말했다. 그녀로서는 이러나저러나 손해 볼 게 없었고, 세몽연이 어찌 되든 아무래도 좋았다.
그러자 ‘독재자’ 카스트로가 난색을 드러내며 반대했다.
“그것은 사실상 항복 선언이나 마찬가집니다! 그동안 빚어 왔던 갈등을 생각하면 우릴 순순히 내버려 둘 리 없지 않습니까?”
‘그 갈등의 대부분을 담당한 게 누군데.’
카스트로에 대한 불만이 극에 달한 블라디미르는 속으로 툭 쏘아붙였지만, 입 밖으로 꺼내진 않았다.
이러니저러니 해도 결국 세몽연의 수장은 자신이었고 그 정도의 책임감은 느끼고 있었다.
그만큼 현 상황을 냉정히 바라보며 진지한 자기 성찰에 빠졌다.
‘돌이켜 보면 시작은 결국 같잖은 자존심 때문이었군.’
최상위 랭커로서의 경쟁심과 자존심만 아니었다면 블라디미르와 꿈을 먹는 자는 그렇게 척질 것도 없는 사이였다.
세력 간의 이권 다툼과 경쟁은 차치하고서 말이다.
그렇게 한 번이라도 꿈을 먹는 자의 콧대를 꺾어 보고 싶어서 아등바등했는데 그는 언제나 몇 수를 내다보는 것처럼 앞서 나갔다.
‘정말이지 그놈은 미래를 읽는 괴물처럼…….’
거기까지 생각하던 블라디미르는 무언가 깨달은 것처럼 벌떡 일어났다.
그가 생각에 잠겨 있는 동안 결론이 나오지 않는 회의를 이어 나가던 간부들은 갑작스러운 그의 행동에 깜짝 놀라 그를 쳐다보았다.
“그래, 그거였군. 그거라면 전부 설명이 가능해.”
“저기, 블라디미르 님? 갑자기 무슨 말씀을…….”
“혹시 좋은 대책이 떠오르신 겁니까?”
좌중의 기대 어린 시선이 블라디미르에게 쏠렸다.
하지만 블라디미르는 그들이 안중에 없는 것처럼 자신의 측근에게 지시를 내렸다.
“당장 전용기를 띄울 준비해!”
“잠깐, 블라디미르 님! 저희에게도 설명을……!”
다들 우왕좌왕하는 동안 라티 샤키라만이 블라디미르의 목적을 눈치챈 듯 화사한 미소를 지으며 함께 일어났다.
“블라디미르 님, 저도 데려가 주시지 않겠어요?”
“자네는… 그래, 전부터 짐작은 하고 있었네.”
“후후, 어차피 자기 이익만 추구하는 바보들뿐인데 거기서 실리를 추구하는 건 당연한 거겠죠?”
“흥, 발뺌도 안 하겠다는 건가. 뻔뻔하긴. 뭐, 어차피 지금 와선 아무래도 상관없으려나. 좋아, 함께 가지.”
“넓으신 아량에 감사드려요.”
블라디미르와 라티 샤키라만 서로 통하는 대화를 나누고 있자 문득 불길한 생각이 든 카스트로가 다급하게 두 사람을 말렸다.
“두, 두 분! 설마 제가 생각하는 그곳으로 향하려는 건 아니시지요? 자자, 이러지 마시고 앉아서 천천히 대책을 세우는 것이…….”
“대책을 원한다면 그대가 실컷 세우도록 하게.”
차갑게 자르며 카스트로를 뿌리친 블라디미르는 모두가 들을 수 있도록 똑똑히 선언했다.
“지금부터 꿈을 먹는 자를 만나겠다.”