Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (151)
151화. 님아, 그 강을 건너시오 (1)
* * *
이안은 아무도 없는 공터에 홀로 서서 시스템 창을 바라보고 있었다.
어떤 일이 벌어질지 알 수 없었기 때문에 일부러 선택한 장소였다.
‘말 그대로 이게 전환점이 될지도 몰라.’
각오를 다지며 서 있는 이안의 곁엔 복실이가 근엄하게 서서 고개를 끄덕였다.
행운의 토끼 발이니 뭐니 하면서 일부러 복실이를 소환했으나 실은 함께 이 순간을 맞고 싶었을 뿐이었다.
“복실아, 그럼 함께해 볼까? 이랬는데 실은 별거 아닐 수도 있잖아?”
“뀨웅! 뀨웅!”
일부러 가볍게 말하며 ‘전환’을 선택한 이안.
그러자 곧바로 몸에 변화가 생기는 걸 느꼈다.
[〈전환〉을 선택하셨습니다.] [모든 수치를 새롭게 전환합니다.] [신체의 재구성에 들어갑니다.]‘신체의 재구성? 어쩐지 느낌이……!’
세포 하나하나가 들끓는 것 같은 뜨거움이 이안의 전신으로 퍼졌다.
급격한 변화에 격렬한 통증이 동반되자 이안은 이를 악물었고 복실이는 걱정스럽게 바라보면서 묵묵히 곁을 지켰다.
“커헉!”
“뀨우…….”
그렇게 얼마나 지났을까, 격렬하던 통증이 서서히 잦아들었을 무렵 이안은 온몸을 땀으로 흠뻑 적신 채 우뚝 서 있었다.
[전환에 성공했습니다.] [히든 클래스 ‘구원자’로 승격합니다.]‘…구원자? 히든 클래스?’
주력 스킬에 따른 직업 분류가 있긴 했어도 그것은 어디까지나 인간들끼리 임의로 명시한 것뿐 시스템상 분류는 존재하지 않았다.
당연히 시스템에서 클래스를 언급하는 것도 처음 있는 일.
그뿐만이 아니었다.
‘몸이 가볍고 상쾌한데다 감각도 이전과 달라.’
이안은 고개를 들어 하늘을 확인했다.
분명 오전에 도착해서 전환을 선택했을 텐데 어느새 해가 저물었다.
그 말은 최소 몇 시간에 걸쳐 전환이 진행되었다는 뜻이고 그동안 이안은 격렬한 고통에 시달려야 했단 뜻이었다.
얼마나 극심한 고통이었는지 도중에 전환을 선택한 걸 후회할 뻔했다.
그런데도 언제 그런 고통이 있었냐는 듯 말 그대로 전혀 새로운 신체를 갖게 된 것이다.
‘시스템.’
이안은 곧바로 시스템 창을 띄웠다.
그리고 나타난 시스템 메시지와 화면에 이안은 경악했다.
[모든 능력을 각성 진행률로 전환했습니다.] [숨겨진 능력 〈카르마〉를 각성 진행률로 전환했습니다.] [퀘스트 〈구원자의 길〉 진행률을 각성 진행률로 통합했습니다.] [모든 속성을 〈만능〉으로 통합했습니다.] [〈재생력〉이 200% 생성되었습니다.] [〈회복력〉이 삭제되었습니다.] [〈재생 회복력〉이 삭제되었습니다.] [구원자] [Lv???] [각성 진행률 : 60%] [만능 : 800%] [재생력 : 200%]처음 보는 능력과 속성이 생긴 것은 말할 것도 없었고, 능력 창이 기존 몽환사의 것과 완전히 달랐다.
무엇보다 이안이 가장 놀란 건 레벨이 복실이처럼 물음표로 가려지고 ‘꿈을 먹는 자’라는 대표 칭호와 이름마저 표기되지 않는 것.
‘이건 도대체 무슨… 각성 진행률은 또 뭐야?’
이안은 곧바로 스킬 창을 확인했다. 그러나 스킬은 그대로 존재했고, 변한 건 수치로 표기되던 능력 창뿐.
그때 새로운 시스템 메시지가 떴다.
이것은 이안에게만 나타나는 메시지가 아닌 모든 몽환사에게 공지 형식으로 통보되는 메시지였다.
동시에 이안을 중심으로 검은 안개와 비슷한 성질을 띠는 꿈 안개가 피어오르기 시작했다.
그러자 복실이가 털을 곤두세우며 피어오르는 꿈 안개를 향해 울부짖었다.
“뀨우우우우……! 뀨우! 뀨우!”
[바이러스를 배제하겠습니다.]“잠깐, 바이러스라고? 그거 설마 나를 말하는 건 아니겠지?”
그러나 불길한 느낌을 풍기는 꿈 안개는 문답 무용으로 이안을 집어삼켰다.
* * *
이안이 눈을 뜬 곳은 어둡고 눅눅한 장소였다.
예전에 아델라를 구하기 위해서 들어갔던 ‘죽음의 땅’과 비슷한 성질을 띠면서 그보다 훨씬 음습하고 어두운 기운을 풍겼다.
함께 휘말려서 들어온 복실이도 본능적으로 그것을 느끼는지 여전히 털을 세운 채 주위를 경계했다.
[〈망자의 강〉을 발견했습니다.]‘…그걸로 끝?’
처음부터 퀘스트가 뜨지 않는 꿈 안개도 많지만, 이번엔 그런 게 아니란 걸 이안은 직감했다.
이곳에 끌려오기 전 어떤 시스템 메시지가 떴는지를 생각하면 이상한 일도 아니었다.
“완전히 바이러스를 격리 제거하는 목적이란 건가. 복실아, 바이러스 취급은 너무하다고 생각하지 않아?”
“뀨웅, 뀨웅.”
이안과 마찬가지로 불쾌하단 듯이 팔짱을 끼고 고개를 끄덕이는 복실이었다.
“어쨌든 가 보자. 다 때려 부수다 보면 뭐든 나오겠지.”
“뀨웅!”
이안은 그렇게 말하며 칠흑같이 어둡고 깊이가 보이지 않는 넓은 강물을 따라 움직였다.
그밖에는 어떤 것도 보이지 않아서 흡사 저승에라도 온 듯한 느낌이었다.
‘설마 저 강이 요단강이라든가… 그런 건 아니겠지? 강을 건너야 한다면 좀 싫을 것 같은데.’
그런 생각을 하며 얼마나 걸었을까, 습격은 갑자기 시작되었다.
“크르륵… 카악!”
[부패한 흡혈귀가 나타났습니다.] [네임드 몬스터 〈타락한 흡혈귀〉가 나타났습니다.]흡혈귀도 다양한 종류가 있었다. 흔히 흡혈귀 하면 떠오르는 인간 같은 외모의 지성체는 매우 극소수의 상위 종뿐이고, 대부분은 지금 나타난 흡혈귀처럼 이성 없이 피에 굶주린 괴물들이었다.
“이야, 그래도 바이러스 취급치곤 의리 있게 시스템 메시지는 계속 띄워 주는구나.”
이안은 복실이와 나란히 절공을 꺼내 든 채 가볍게 팔을 흔들며 말했다.
“복실아, 오랜만에 옛날처럼 싸워 볼까?”
“뀨웅!”
“하핫, 그럼 간다! 트윈 브레이커!”
[스킬 〈트윈 브레이커〉를 사용합니다.] [공격력이 두 배가 됩니다.] [스킬 〈각성〉 효과에 의하여 공격력이 네 배가 됩니다.] [스킬 〈연계〉 효과에 의하여 공격력을 증폭합니다.]‘폭풍의 눈!’
[스킬 〈폭풍의 눈〉을 사용합니다.] [일정 범위 내의 모든 적을 공격합니다.]복실이와 호흡을 맞춰 광범위한 공격을 펼치는 이안.
예전부터 주력으로 쓰던 스킬이긴 하나 그때완 비교조차 할 수 없는 위력이 발휘되었다.
무엇보다 이안은 전혀 색다른 감각을 느꼈다.
“캬아아아아악!”
‘왠지 손맛이 다른데… 스킬이 나가는 느낌도 달라.’
게다가 절공을 휘두를 때마다 황금빛이 은은하게 감도는 걸 볼 수 있었다.
이른바 ‘만능’ 속성이란 것이다.
그 말은 상대가 어떤 속성이든 유리한 상성이란 뜻이었다.
[부패한 흡혈귀를 퇴치했습니다.] [네임드 몬스터 〈타락한 흡혈귀〉를 퇴치했습니다.] [소환수가 부패한 흡혈귀를 퇴치했습니다.] [소환수가 네임드 몬스터 〈타락한 흡혈귀〉를 퇴치했습니다.]수많은 몬스터가 한 번에 쓸려나가면서 시스템 메시지가 주르륵 떴지만, 이안은 평소에 잔뜩 보던 메시지가 없다는 걸 깨달았다.
‘경험치 획득과 레벨 상승이 없어!’
상태 창의 레벨이 가려졌을 때부터 어느 정도 짐작하고는 있었다.
그토록 오랜 세월 함께 싸우면서 단 한 번도 경험치를 획득하지 않고 레벨이 상승하지 않은 만렙 토끼가 바로 곁에 있으니까.
하지만 이렇게 직접 몸으로 경험하자 이안은 허전함을 느꼈다.
그리고 생각했다.
‘그럼 지금부터 잡몹들 잡으면서 노가다할 필욘 없는 거잖아?’
그렇게 생각하고 나자 이안은 눈앞에 있는 녀석들이 시시하게 느껴지기 시작했다.
아무런 보상이 없는 싸움을 해 봤자 이득이 없지 않은가.
그런 생각에 적당히 물러나서 이곳을 벗어날 방법을 궁리하려던 그때였다.
[각성 진행률이 상승했습니다.]‘응? 이거 설마…….’
잠깐 전투를 복실이에게 맡기고 상태 창을 확인한 이안은 미묘한 표정을 지었다.
[구원자] [Lv???] [각성 진행률 : 61%] [만능 : 800%] [재생력 : 200%]그대로 레벨이 존재했다면 몇 번은 레벨업했을 만큼 수많은 몬스터를 때려잡았다.
그런데 각성 진행률이 고작 1% 올라갔으니 어떻게 반응해야 할지 미묘한 것이다.
‘솔직히 각성 진행률이 뭔지 아직 잘 모르겠지만…… 레벨과 경험치의 대체라는 건 알겠어. 그런데 상승률이 너무 극악한 거 아냐?’
그러나 이안이 한 가지 간과한 것이 있었으니, 지금의 각성 진행률은 그동안 이안이 쌓아 온 경험치와 능력치의 산물이란 것이다.
그것을 고려하면 상승률이 극악인 것도 당연했다.
‘뭐, 어쨌든 몬스터를 때려잡는 것으로도 올라가서 다행인 건가.’
다시 의욕에 불을 붙인 이안은 맹렬하게 몬스터를 휩쓸면서 앞으로 나아가기 시작했다.
그러나 한계를 시험하려는 것처럼 끝도 없이 밀려오는 흡혈귀 무리. 흡사 죽음의 땅에서 마주했던 좀비와 같았다.
“후, 그때는 탈출하라는 퀘스트라도 떴지. 이건 뭐 끝이 없는 레일을 달리는 느낌이잖아.”
“뀨웅! 뀨웅!”
“복실아, 왜 그래?”
답답한 이안의 심정을 헤아린 듯 신나게 흡혈귀를 쓸어버리던 복실이가 절굿공이로 어딘가를 척, 하고 가리켰다.
그곳은 끝도 없이 펼쳐진 강물의 저편이었다.
“설마 저걸 건너야 한다는 건 아니지?”
“뀨웅? 뀨웅!”
“그리 쉽게 말하지 마……. 아니, 그보다 알았으면 진즉에 말하지!”
“뀨우웅!”
이안과 함께 흡혈귀 때려잡는 것이 신나서 바로 알려 주지 않은 게 분명했다.
그 순간 지금까지 뜨지 않았던 퀘스트 알림이 떴다.
[특별 퀘스트가 생성되었습니다.] [망자의 강 특별 퀘스트 : 님아, 그 강을 건너시오.] [바이러스 취급을 당한 당신은 요단강을 건널 위기에 처했습니다. 살아남기 위해선 망자의 강 건너편에 존재하는 당신을 가둔 세계의 취약점을 찾아 파괴해야 합니다.] [달성 조건 : 세계의 핵을 파괴] [보상 : 각성 진행률 / 아이템]‘잠깐, 뭐야 이 특별 퀘스트는?’
분명 이안을 오류의 원인으로 지목하고 바이러스 취급해서 여기에 끌어들인 건 ‘시스템’ 그 자체였다.
그렇기에 이안도 시스템으로부터 어떤 퀘스트나 힌트를 기대하지 않고 여기까지 움직였다.
그런데 이번엔 이곳을 벗어날 수 있는 퀘스트가 힌트와 함께 시스템으로부터 제공되었다.
아무리 봐도 모순되는 상황이었다.
‘역시 내 가설이 맞는 건가? 누군가 시스템을 해킹해서 날 지원한 거라고?’
점점 자신의 가설에 무게가 실리면서 이안은 침을 삼켰다.
동시에 곁에서 모르쇠로 일관하고 있는 복실이를 쳐다봤다.
‘복실이가 힌트를 주자마자 퀘스트가 뜬 건 정말 우연일까?’
곰곰이 생각하면 이상했다.
아무리 대단한 소환수라지만 어떻게 이런 것까지 단번에 파악할 수 있는 것일까?
그동안 복실이가 인도해 온 다양한 사건들이 떠오르면서 이안은 새삼 복실이에 대해 아는 것이 거의 없다는 걸 깨달았다.
‘…지금은 우선 이곳을 클리어하는 데 집중할까. 복실이의 정체가 무엇이든 복실이는 복실이니까.’
이 세상에서 이안이 자기 자신을 제외하고, 아니, 어쩌면 본인 이상으로 믿는 존재가 바로 복실이었다.
그러니 복실이의 정체가 무엇이든 이안은 받아들일 수 있다고 결심했다.
“복실아.”
“뀨웅?”
아무것도 모른다는 듯 순진무구한 눈망울로 이안을 바라보는 복실이.
이안은 그런 복실이를 보며 너털웃음을 터트리곤 절공을 고쳐 쥐었다.
“복실아, 가자!”
“뀨웅!”
복실이는 폴짝 뛰어올라서 이안의 어깨에 사뿐히 앉았다.
그러자 이안은 자신을 물어뜯으려 아우성치는 흡혈귀 몇 마리를 잡아서 강을 향해 집어 던졌다.
그리고 복실이와 함께 높이 뛰어올랐다.
“이것이 꿈을 먹는 자의 기적이다!”